第37章 雨夜焚天工（2/2）

七姑心中一沉：“那人是谁？”

“蒙着脸，不认识。”少年颤抖着，“但、但他身上有股味道……像、像药铺里的沉香，很贵的沉香。”

药铺。沉香。

七姑脑中闪过孙大师那间总飘着药草和香料味的工作坊。孙大师祖上曾是宫廷药师，调制特殊胶漆需用到诸多香料，这是州府工匠圈都知道的事。

“火折子呢？”七姑伸手。

少年从怀里摸出还剩半截的火折子，递过来时手抖得厉害。七姑接过，仔细看了看——很普通的火折，但包裹火折的油纸角落里，印着个小小的“孙”字印章，那是孙家作坊标记，用于确认材料归属。

证据确凿。

七姑看着眼前这瘦骨嶙峋的少年，心中五味杂陈。她忽然解下腰间钱袋，掏出里面所有碎银，塞进少年手里：“这些够抓药了。天亮之前，出城去，别再回来。”

少年愣住，不可置信地看着她。

“走。”七姑转身，“趁我还没改主意。”

脚步声踉跄远去。七姑站在黑暗的库房里，握紧了那截火折子。孙大师和李员外这一招够毒——若今夜楠木被焚，望江楼工程必垮，陈巧儿声名尽毁；纵使追查出这少年，一个为救妹妹铤而走险的可怜人，又能拿幕后真凶如何？

她深吸一口气，走出库房。

雨已停，东方微白。

陈巧儿站在一片狼藉的堆场中央。

火终于灭了。松木垛化为焦炭，冒着缕缕青烟。但万幸的是，楠木区保住了，沙墙内侧的木料仅表层有轻微灼痕，不影响使用。工人们东倒西歪地瘫坐在泥水里，满脸烟灰，却都松了口气。

“巧儿。”

七姑的声音从身后传来。陈巧儿转身，看见她掌心的伤口，脸色一变：“你受伤了！”

“皮外伤。”七姑摇头，压低声音，“放火的是个被收买的苦孩子，线索指向孙大师。”她将火折子递给巧儿，“但这个，不足以扳倒他。孙大师大可推说是作坊失窃，或印章被盗用。”

陈巧儿接过火折子，指尖摩挲着那个小小的“孙”字，眼神渐冷：“他们是要毁了望江楼的根基。”

“但他们没成功。”七姑握住她冰凉的手，“楠木还在。”

“可工期……”陈巧儿望向焦黑的废墟，“松木是脚手架和临时支撑的主要用材，这一烧，至少延误半个月。望江楼必须在汛期前完成主体修复，否则秋雨一来，未固结的结构恐生变故。”

她蹲下身，抓起一把焦土，任由黑灰从指缝流下。穿越前的知识在脑中翻涌——钢结构？这时代没有合格的型钢。混凝土？没有水泥。木材……木材……

突然，她动作顿住。

“七姑，”她声音有些发颤，“你还记不记得，我们刚来州府时，在西市旧货摊见过的那批‘废料’？”

七姑略一思索：“你是说……那些生锈的粗铁链？和码头拆下来的旧船龙骨？”

“对。”陈巧儿站起身，眼中重新燃起光，“我当时就觉得可惜，那些铁链每根都有小儿臂粗，是前朝漕运锁江用的，材质极好，只是年久锈蚀。还有船龙骨，是硬木中的硬木，虽被海水蚀了表层，但芯材完好。”

“你想用它们替代松木？”

“不完全是替代。”陈巧儿语速加快，“是改良。我一直在想，望江楼主楼那个挑高的飞檐，纯用木结构，终究有极限。如果……我们用铁链做隐形拉索，用旧船龙骨做关键承重柱，形成混合结构——”

她越说越激动，捡起一根焦木，在泥地上画起来：“你看，这里，这里，还有这里，这几个应力最大的节点，用铁链暗藏于斗拱之中，外表仍是木构，但整体强度能提升数倍！而且铁链和旧木料都是现成的，价格低廉，工期反而能缩短！”

七姑看着地上那些她看不太懂的线条和标注，却看清了陈巧儿眼中那簇火——那不是绝望中的挣扎，而是绝境里迸发的、更耀眼的光。

“需要我做什么？”她问得简单。

陈巧儿抬头，看向东方泛起的鱼肚白：“第一，天亮后，你立刻去找那批旧货的货主，全数买下，要快，赶在孙大师他们反应过来之前。第二，去周大人府上，禀明昨夜火情，并呈上我们的新方案——但只说是‘因材施策，废物利用’，别提铁链增强之事，那太惊世骇俗，恐遭非议。”

“好。”七姑点头，“那你？”

“我要重新计算所有受力。”陈巧儿抹了把脸上的灰，露出一个疲惫却坚定的笑，“给我一天时间。另外，让老赵带人清理火场时留意——这场火烧得蹊跷，松木虽易燃，但雨夜起火，必有助燃物残留。找到它，就是证据。”

两人分工已定，各自转身。

走出几步，七姑忽然回头：“巧儿。”

“嗯？”

“你有没有想过，”七姑声音很轻，“这场火，也许烧出了更好的路？”

陈巧儿望着那片焦土，良久，缓缓点头：“是啊……他们想用火封我们的路，却不知，穿越者最擅长的，就是在灰烬里开出花来。”

晨光终于刺破云层，照亮了废墟，也照亮了远处望江楼沉默的骨架。

而在州府另一端的孙氏作坊里，孙大师听着下人的回报，手中正在调制的胶漆“啪”地掉落在地。

“什么？楠木没烧着？”他脸色铁青，“一群废物！”

“大师，还有一事……”下人战战兢兢，“天刚亮，花七姑就去西市，把王麻子那批堆了三四年的废铁链和旧船料，全买走了。”

孙大师愣住：“她买那些破烂做什么？”

“不、不知道。但陈巧儿那边，已经开始重新画图了，工棚里灯火亮了一夜……”

孙大师在屋里踱了几步，突然脊背发凉。他想起师父鲁大师当年说过的一句话：“真正的巧匠，能从绝境里借力。你以为你在断她的路，可能只是在给她递梯子。”

难道……

他猛地推开窗，望向望江楼的方向。晨光中，那座未完成的楼宇静静矗立，仿佛在等待一场脱胎换骨的蜕变。

与此同时，李员外府中密室内。

“没烧成？”李员外捻着佛珠，面色阴沉，“那就进行第二步。弹劾周大人的折子，可以递上去了。还有，那批从江南请的‘高手’，什么时候到？”

阴影里，管家低声回道：“三日后抵京，已打点好将作监的关系，届时会以‘巡查地方工事’的名义，随钦差一起来沂州。”

李员外笑了，笑容里淬着毒：“好。陈巧儿，花七姑……你们能防明火，防得住这官场上的‘暗火’么？”

佛珠在他手中，啪地断了一颗。

滚落的珠子，在青砖地上，发出清脆而空洞的声响，一路滚向未知的黑暗。