第37章 雨夜焚天工（1/2）
雨是子时开始下的。
花七姑却莫名醒了。她侧耳听着窗外渐密的雨声，心中莫名不安。身旁的陈巧儿连日劳累，此刻睡得正沉，呼吸轻浅。七姑披衣起身，推开半扇木窗——州府的夜色被雨幕浸透，远处望江楼的脚手架在雨中只余模糊轮廓。
就在这时，一道闪电撕裂天穹。
惨白的光照亮了城西那片临时工棚，也照亮了工棚后那堆积如山的木材堆场。七姑瞳孔骤缩——不是错觉，第二道电光中，她分明看见木材堆场边缘，有黑影一闪而过。
“巧儿！”她转身轻摇。
陈巧儿几乎立刻睁开眼——多年工程生涯养成的警觉，已成本能：“怎么了？”
“木材场有人。”七姑语速很快，“这天气，不该有人。”
两人对视一眼，同时抓起外衣。雨声如瀑，却掩不住远处传来的第一声呼喊，那喊声尖利，穿破雨幕：
“走水了——！”
火是从堆场西北角烧起来的。
等陈巧儿和花七姑赶到时，火势已借着风势卷起半边天。雨水非但未能灭火，反而让燃烧的木材爆出噼啪炸响，火星四溅。数十名工人正手忙脚乱地提着水桶扑救，可那火势太凶，人根本近不了身。
“不能用水泼！”陈巧儿嘶声喊道，“湿木闷烧，烟更大！用沙土掩埋！”
她一眼扫过现场——堆场分三区：新购的百年楠木在最里，那是望江楼主梁的备料；中间是普通杉木；着火的是外围的松木垛。松木含油脂，最易引燃，这火起的位置太巧，巧得让人心头发寒。
工头老赵满脸黑灰冲过来，声音发颤：“陈师傅，这、这火来得邪门！我们今晚加了双岗看守的……”
“岗哨人呢？”
“晕在棚里了！”老赵咬牙切齿，“后脑有伤，是被敲晕的！”
花七姑已脱去碍事的外衫，露出里面利落的短打。她没去凑救火的热闹，而是绕着火场边缘疾走，雨打湿她的鬓发，她却浑然不觉。突然，她蹲下身——泥泞中，半个模糊的脚印，比常人的略小，鞋底纹路特殊，是州府“福记”鞋坊独有的菱格纹。
她抬头，望向火场对面那条漆黑的小巷。
“有人往那边跑了。”她起身对巧儿道，“我去追。”
“七姑！”陈巧儿抓住她的手腕，火光映亮她眼中的忧虑，“当心有诈。”
“若是调虎离山，此刻你这边更危险。”七姑反握她的手，力道很重，“护住楠木区，那是楼之筋骨。我去去就回。”
话音未落，她已如燕影掠入黑暗。
火场这边，陈巧儿强迫自己冷静下来。她快速指挥：“老赵，带人把楠木区周围的木料全部移开，清出五丈隔火带！其余人，分三队，一队掘土掩埋火源，两队用湿棉被覆盖未燃的木垛！”
她的指令清晰果断，慌乱的人群渐渐有了主心骨。但火势实在太大，松木垛完全成了火海，热浪灼得人脸皮发疼。更糟的是，风变了向——开始朝楠木区卷去！
“完了……”有老工匠瘫坐在地，“天要亡这望江楼啊！”
陈巧儿咬紧下唇，嘴里尝到血腥味。她穿越而来，脑子里有现代消防知识，可这时代没有消防水管，没有泡沫灭火剂。她眼睁睁看着火星被风挟裹，如红色萤火虫般飘向那片深色的楠木——
就在此时，一阵急促的马车声由远及近。
七八辆运货的板车冲进场地，车上满载着刚从河边运来的湿沙。驾车的是几个女子，为首一人高喊：“巧工娘子！姐妹们来助你！”
竟是这些日子跟着七姑学茶艺歌舞的官眷家侍女们。她们听闻火讯，竟自发组织，用各家运货的板车拉来了最急需的沙土。
湿沙倾泻而下，火势为之一窒。
陈巧儿眼眶一热，嘶声道：“多谢姐妹们！快，沿楠木区外围筑沙墙！”
女子们应声而动，她们力气或许不及男工，但动作利落，配合默契。沙墙以肉眼可见的速度垒起，硬是在火海与楠木区之间，筑起了一道屏障。
火仍在烧，但最致命的蔓延被遏止了。
花七姑坠入巷中时，雨势稍缓。
巷子幽深，两侧是高墙，地面泥泞不堪。她放轻脚步，耳听八方——前方有轻微的溅水声。她加快速度，拐过两个弯，前方黑影一闪。
“站住！”
那黑影不但没停，反而回手掷出一物。七姑侧身闪避，那东西砸在墙上，爆开一团白粉。是石灰！
七姑闭眼疾退，再睁眼时，黑影已钻进另一条岔路。她抹去脸上的雨水和石灰末，继续追赶——不能跟丢，这人熟悉地形，必是本地人，且极可能受雇于李员外或孙大师。
追至巷子尽头，竟是死路。
七姑停步，喘息着扫视四周：三面高墙，墙头插着碎瓷片。人不可能凭空消失。她蹲下身，仔细查看地面——泥泞中，脚印到这里消失了。
不，不是消失。
她目光落在墙根那丛半枯的杂草上。草叶有被踩踏的痕迹，方向是……墙根那个看似不起眼的狗洞？那洞很小，成年人绝难钻过。
除非，是个身材特别瘦小的人。
七姑心念电转，起身后退几步，然后加速前冲，足尖在墙面连点两下，手已攀住墙头——碎瓷片划破掌心，她闷哼一声，借力翻上墙顶。
墙的另一边，是州府官仓的后院。
月光从云隙漏下，照亮了空荡荡的院落。没有人影。但七姑看见，湿漉漉的青石板地上，有一串新鲜的水渍脚印，通向院角那排库房。
她悄然落地，掌心伤口渗出的血混着雨水滴下。库房的门虚掩着。
推开门，里面堆满麻袋，霉味扑鼻。七姑屏息凝神，听见了细微的呼吸声——来自最深处那堆麻袋后面。
“出来吧。”她平静地说，“你跑不掉了。”
静默片刻。
麻袋后窸窣作响，一个瘦小的身影慢慢挪了出来。是个少年，约莫十四五岁，衣衫褴褛，脸上脏得看不清五官，唯独那双眼睛，在黑暗里闪着惊恐又倔强的光。
“为什么放火？”七姑问。
少年咬着嘴唇，不吭声。
“谁指使你的？”七姑走近一步，“说了，我可以帮你。”
少年突然抬头：“帮？你们这些贵人，怎么会帮我们这种人！”他声音嘶哑，带着哭腔，“我妹妹病了，没钱抓药……那人说，只要放这把火，就给我二十两银子……够我妹妹活命了……”
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