第11章 暗夜机枢（2/2）
当她按完巨木纹路的树心位置时，木匣“咔”一声轻响，顶盖自动弹开一条细缝。
花七姑在远处低呼：“成了！”
陈巧儿却不敢松懈。她听过鲁大师讲的典故：有些机巧匣会在最后一步设置陷阱，若贸然掀盖，会有毒针或腐蚀液体射出。她用两根竹筷小心翼翼地撬开匣盖，人却侧身避开正面。
匣内并无暗器，只有一卷泛黄的绢帛，以及一张折起的宣纸。她先展开宣纸，上面是王偃的字迹：
“陈娘子钧鉴：见机关知匠心，今夜冒犯实非得已。李员外以家母病重要挟，命我探清工坊虚实。《机括要略》奉上，唯有一事相告——毒秀才名赵无延，擅制霹雳火丸与腐蚀药水，三日后携十名好手前来，志在摧毁工坊、掳走巧匠。望早做防备。匣底夹层有破局之物，望善用。匠人王偃顿首。”
陈巧儿急忙查看匣底，果然有薄薄夹层。撬开后，里面是三个小瓷瓶和一卷图纸。瓷瓶上贴着标签：赤瓶为“见风燃”，青瓶为“蚀金水”，白瓶为“迷踪烟”。图纸则绘制着几种简易防火机关和防腐蚀涂料的制法。
她怔在原地。这王偃竟暗中相助？
“巧儿，怎么了？”花七姑见她不动，担心地走近。
陈巧儿将纸条递给七姑，自己借着月光展开那卷《机括要略》。绢帛开篇便是：“机者，天地之枢也；括者，万物之纽也。善用者顺天应人，滥用者逆道招灾……”字迹古朴深邃，内容果真是机关术精髓。
可她的心思已不在书上。三日后，擅长火攻的敌人将至，而她的工坊满是竹木与纸张，简直是个易燃之地。王偃给的瓷瓶和图纸是及时雨，但要在三日内改造整个工坊的防御体系，几乎不可能。
除非……
她抬头看向工坊内那台尚未完成的自动织机模型，脑中突然闪过一个念头：既然防火来不及，何不“引火”？用对方最擅长的武器，反制对方？
“七姑，”她收起木匣与绢帛，眼神重新亮起，“明早你去镇上买些东西——硫磺、硝石、桐油，还有最细的铜丝。”
“你要做火药？”花七姑大惊，“那可是官府严禁私制的东西！”
“不做火药，做‘烟花’。”陈巧儿嘴角勾起一抹狡黠的笑，“李员外不是要请我们看‘火’么？咱们就给他看场大的。”
东方渐白时，王偃三人已离开竹林。
刀疤脸不满地抱怨：“忙活一夜，什么也没捞着，还白送人家一本秘笈！王师傅，你回去怎么跟李员外交代？”
王偃走在前头，头也不回：“就说工坊机关重重，需从长计议。至于那毒秀才赵无延……”他顿了顿，“此人手段狠辣，所过之处往往寸草不生。李员外请他，是下错了棋。”
“你担心那小娘子？”
“我担心的是‘技艺’。”王偃望向渐亮的天际，“陈娘子的机关术，既有古法根基，又有前所未见的新意。这样的匠才若折在阴谋诡计里，是天下工匠的损失。”
他想起昨夜见到的那些机关布局——看似随意的竹签阵，实则每个角度都经过计算；预警系统层层递进，既有声响警示又有位置标记；最精妙的是所有机关都留有余地，旨在驱逐而非杀伤，这份仁心在匠人中尤为难得。
“那咱们真等三天后让赵无延动手？”矮胖护院问。
王偃沉默良久，从怀中取出另一只更小的木匣。打开后，里面是只铜制蜻蜓，翅膀薄如蝉翼，腹部中空。
“这是家父遗作‘传讯蜓’，一次可飞三里。”他将一张纸条塞入蜻蜓腹部，上写“工坊有备，勿入”，然后拧紧发条，朝李员外别院方向放飞。
铜蜻蜓振翅而起，消失在晨雾中。
“我只能做到这一步了。”王偃喃喃道，也不知是说给同伴听，还是说给自己听。
与此同时，竹林工坊内，陈巧儿已铺开新的图纸。
她将《机括要略》放在案头，旁边是王偃给的防火机关图。两相对照，脑中现代知识与古代智慧开始碰撞融合：用桐油混合石灰制成防火涂料？可以改进为多层结构，中间夹入王偃提供的“蚀金水”中和层，遇火会产生窒息气体。利用院落高低差布置水槽联动灭火？可以加入硫磺硝石混合物，受热时产生大量烟雾，扰乱视线……
“巧儿，先喝碗粥。”花七姑端来早饭，见她眼圈发青却目光灼灼的样子，又是心疼又是无奈，“你又是一夜未睡。”
“等过了这关，好好睡三天。”陈巧儿接过粥碗，目光仍盯着图纸，“七姑，你说咱们要是做一批‘烟花’，在敌人来袭时点燃，让半个镇子都能看见火光，会怎样？”
花七姑一怔：“那……官府肯定会注意到。”
“对。”陈巧儿喝了一大口粥，“李员外敢暗中搞鬼，无非仗着山高皇帝远。但若事情闹大，惊动官府，他就得掂量掂量了。咱们的‘烟花’要够亮、够响，但不要伤人——吓退为主，制造动静为辅。”
“可时间这么紧……”
“所以得用现成的东西改造。”陈巧儿走到工坊角落，掀开一块蒙布。炼铁炉风力，却因风压不足而搁置。
她抚摸着那些扇叶，眼中灵光闪动：“如果把这改成投射装置呢？把‘烟花’包成球，用弹力投射到半空，覆盖整个竹林上空……”
晨光完全照亮工坊时，鲁大师打着哈欠从卧室出来，见到满地图纸和拆开的机械零件，胡子都翘了起来：“丫头！你又把我那台唐代水磨的传动轴拆了？！”
“师父早！”陈巧儿从零件堆里抬头，笑容灿烂，“借您一根轴用用，三天后还您个更好的。”
“你、你……”鲁大师气得直指她，却瞥见她眼底的血丝和手中精妙的改进草图，火气又消了大半，哼道，“这次又折腾什么？”
“做烟花。”陈巧儿眨眨眼，“给您老人家提前过中秋。”
鲁大师狐疑地看着她，又看看窗外渐亮的天色，最后目光落在案上那卷陌生的绢帛上。他走近拿起《机括要略》，翻开两页，瞳孔骤然收缩。
“这、这是……”他声音发颤，“真本？你从何处得来？”
“一个夜访的朋友送的。”陈巧儿轻描淡写，“师父，这书里说的‘流火飞星’机关，配合硫磺硝石，能做出多大的动静？”
鲁大师深深看她一眼，不再多问，直接在图纸旁坐下：“若用双倍硝石，配合空心竹节，可声传五里。但需控制爆破方向，否则伤及自身……”
一老一少就这样伏在案前讨论起来，花七姑悄悄退出去准备茶点。晨光透过窗棂，将两人的身影拉长投在墙上，仿佛古今两个时代的匠人，在这间简陋工坊里完成了一次跨越千年的对话。
然而陈巧儿心中清楚，这份短暂的安宁只是暴风雨前的平静。王偃的警告、三日后的危机、李员外的步步紧逼，都像悬在头顶的利剑。她看向窗外竹林，晨风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛在传递着什么讯息。
工坊屋檐下，那只昨夜被触动的铜铃仍在微微晃动。铃舌撞击铃壁，发出几乎听不见的颤音。
陈巧儿突然想起王偃木匣中那瓶“迷踪烟”的说明：此烟遇风不散，遇水更浓，可笼罩方圆三十丈，内中人事不辨方向。
一个更大胆的计划在她脑中逐渐成形。
如果“烟花”是明招，那“迷踪烟”或许可以成为暗棋。明暗结合，虚实相间，或许真能在这古代世界，用现代思维与古老技艺，走出一条生路。
她提笔在图纸边缘写下一行小字，既是计划要点，也是对自己的提醒：
“以火制火，以雾藏形。技可护身，不可害命。切记。”
笔尖停顿，她望向竹林深处，那里晨雾未散，一片朦胧。
三日后，这雾中会走来怎样的敌人？她准备的机关能否奏效？王偃的暗中相助是真心还是陷阱？一切都还是未知。
但有一点陈巧儿确信：她不再是两年前那个猝然穿越、茫然无措的现代灵魂。她是陈巧儿，鲁大师的弟子，花七姑的姐妹，这片竹林工坊的主人。
而工坊的大门上，她昨日新刻了一行字，此刻被晨光照亮：
“巧夺天工处，自有乾坤藏。”