第12章 机关算尽（1/2）

清晨的薄雾尚未散尽，鲁家工坊的后院里已经响起锯木声。

陈巧儿蹲在地上，面前摊开的图纸上画着复杂的几何图形。她用炭笔在木料上标注尺寸，手法熟练得不像个刚学艺半年的女子。额前的碎发被汗水黏住，她也顾不上擦，全神贯注地计算着齿轮传动比。

“这个斜齿轮的角度还要再调整三度……”她喃喃自语，用的是现代工程术语。

“又在念叨什么天书？”鲁大师端着茶碗走过来，花白的胡子随着话音抖动，“老夫活了大半辈子，就没见过哪个匠人像你这般，整天把‘角度’、‘受力分析’挂在嘴边。”

陈巧儿抬起头，露出狡黠的笑：“师父，这叫科学。等我的自动织机做成了，您就知道这些‘天书’的妙处了。”

“自动织机……”鲁大师摇头叹气，“织布就织布，非要搞什么‘自动’。老祖宗传下来的手艺不够你用？”

话虽这么说，老人却凑近图纸细看。那些纵横交错的线条、精密计算的数据，让他浑浊的眼睛里闪过惊异的光。这丫头脑子里装的东西，确实不一般。

工坊外突然传来马蹄声。

陈巧儿手中炭笔一顿。自从上月她在河边测试改良水车引来围观后，李员外那边的动静就越来越频繁。花七姑从镇上带回消息，说李府管家最近常往县衙跑。

“巧儿姐！”花七姑提着茶篮匆匆跑进后院，鬓发微乱，“村口来了三个骑马的人，看着不像善茬。守村的老王头说，其中有个脸上带疤的，正是李员外府上的护院教头。”

陈巧儿缓缓站起，拍掉手上的木屑。该来的总会来。

鲁大师皱眉：“李扒皮的手伸得越来越长了。丫头，要不你先避避？”

“避得了一时，避不了一世。”陈巧儿走向工坊角落，掀开一块防雨布。布下是她这几个月陆陆续续做的小玩意儿——不是家具，不是农具，而是一系列看似零散却暗藏玄机的部件。

花七姑眼睛一亮：“要用那个了？”

“试试看。”陈巧儿将几个木质构件快速组装，动作行云流水。鲁大师在旁看得目瞪口呆——那些榫卯结构的设计，竟是他从未见过的精巧。

不到半盏茶功夫，三个壮汉闯进了院子。

为首的脸上果然有道疤，从左眉划到嘴角，平添几分凶悍。他扫视一圈，目光落在陈巧儿身上：“你就是那个会做古怪物事的陈巧儿？”

陈巧儿拍了拍手上的灰，笑容温婉：“正是小女子。几位壮士有何贵干？”

“李员外看中你的手艺，特聘你入府当工匠。”疤脸汉子说得冠冕堂皇，语气却不容拒绝，“月钱三两，吃住全包，这可是别人求不来的美差。”

花七姑忍不住插话：“既是美差，为何不早派人正经说媒……说聘？偏要鬼鬼祟祟盯梢半个月？”

疤脸眼神一冷：“这里没你说话的份。”

鲁大师挡在俩姑娘身前：“李员外若真有心，该当备礼上门商议。这般强请，不合规矩。”

“规矩？”疤脸冷笑，一挥手，身后两人便往前逼近，“在这青石镇，李员外的话就是规矩。”

就在两个打手要伸手拉人的瞬间，陈巧儿看似无意地踢翻了脚边的水桶。

水泼在地上，浸湿了一片沙土。谁也没注意到，水流顺着几道浅槽迅速蔓延，触发了埋在土下的机关。

“咔嗒”一声轻响。

院墙边那堆看似杂乱的竹竿突然弹起，互相碰撞着倒向打手的方向。竹竿顶端绑着陈巧儿昨日刚调试好的“练习用木锤”——本是她用来测试击打力度的工具，此刻成了绝佳的防御武器。

“哎哟！”一个打手被竹竿绊倒，木锤不轻不重砸在肩头。

疤脸脸色一变，拔刀出鞘。但刀刚出到一半，他脚下的石板突然松动——陈巧儿早将这块石板下挖空半寸，用韧性极好的竹片撑着。竹片被水流浸泡后变软，正好在此刻失去支撑力。

石板倾斜，疤脸踉跄后退，后背撞上了晾晒木料的架子。

“小心！”陈巧儿惊呼。

架子上的木料稀里哗啦往下掉。这些木料长短不一，落下的角度却像是计算过似的，刚好在三人周围形成了个“木笼”，虽不伤人，却将他们困在了一丈见方的区域里。

花七姑差点笑出声，赶紧捂住嘴。

鲁大师捋着胡子，眼中闪过惊讶与赞许。这丫头的机关布置，时机拿捏得恰到好处，既退了敌，又没真伤着人——留足了转圜余地。

疤脸从木料堆里挣扎出来，脸上青红交加。他盯着陈巧儿，终于收起了轻视：“好手段。”

“壮士谬赞，不过是些木工把戏。”陈巧儿福了一福，“劳烦转告李员外，小女子技艺粗浅，尚在学艺阶段，不敢高攀贵府。待他日学有所成，若员外还有需要，再议不迟。”

话说得客气，意思却明确。

疤脸深深看了她一眼，又扫视那些看似杂乱实则暗藏玄机的机关部件，终于抱拳：“话一定带到。我们走。”

三人狼狈离去，马蹄声渐远。

花七姑这才长舒一口气，拍着胸口：“吓死我了！巧儿姐，你什么时候布的这些机关？”

“每天做一点，积少成多。”陈巧儿蹲下身，开始回收还能用的部件，“师父说得对，害人之心不可有，防人之心不可无。”

鲁大师走过来，拿起一个触发装置细看：“这弹簧用的是淬火竹片？力道控制得妙啊，既能触发机关，又不至于伤人太重。”

“现代……呃，我是说，我从一本杂书上看来的。”陈巧儿及时改口，“竹片经过特定温度的水煮后，弹性会发生变化。配上合适的卡榫，就能控制触发力度。”

老人看了她半晌，突然哈哈大笑：“你这丫头，满脑子都是些稀奇古怪的学问。不过——”他收起笑容，正色道，“李扒皮不会善罢甘休。今日你让他的人丢了面子，下次来的恐怕就不是三个了。”

果然，接下来几日，工坊周围总有些陌生面孔晃悠。

卖货郎在门口逗留的时间格外长，砍柴的樵夫路过时总往院里张望，甚至有个自称游方道士的人，非要进来“看看风水”。都被陈巧儿和花七姑机警地挡了回去。

月圆之夜，陈巧儿睡不着，独自在工坊里调试自动织机的原型机。

油灯下，木制齿轮咬合转动，梭子在经线间往复穿梭。虽然速度还很慢，故障频出，但这台融合了现代机械原理和古代工艺的机器，已经初具雏形。她抚摸着光滑的木构件，心中涌起难以言喻的感动——这是她在这个时代，第一次真正将知识转化为实实在在的创造。

窗外忽然传来极轻微的声响。

不是风声，也不是野猫。

陈巧儿吹灭油灯，悄声挪到窗边。月光如水，将院中景物照得清晰。围墙的阴影里，蹲着两个黑衣人，正鬼鬼祟祟地朝工坊张望。

她心下一沉。李员外这是要硬来了。

正要叫醒隔壁的花七姑和鲁大师，陈巧儿突然注意到，那两个黑衣人似乎在……害怕？

他们不敢直接翻墙，反而从怀里掏出什么，用竹筒往院里吹。迷烟？陈巧儿屏住呼吸，迅速用湿布捂住口鼻，同时拉动了藏在墙边的细绳。

“叮铃铃——”一串铜铃在院中各个角落响起。

这是她设的第二道警报，绳子连着鲁大师和花七姑屋里的铃铛。几乎同时，两侧厢房亮起灯。

黑衣人见状，转身欲逃。但就在他们跳下墙根的瞬间，脚下土地突然塌陷——那里埋着陈巧儿前日刚挖的“练习坑”，本是想做省力提水装置的试验坑，此刻铺了草席浮土，成了现成的陷阱。

“啊！”

“有埋伏！”

两人掉进一人深的坑里，挣扎着要爬出来时，头顶已围了三个人。

鲁大师举着火把，花七姑握着烧火棍，陈巧儿则端着个奇怪的木匣子，匣子前端有个黑洞洞的管口对着坑里。

“两位深夜造访，不知有何指教？”陈巧儿声音平静。

坑中两人对视一眼，突然扬手要抛什么东西。陈巧儿立刻扣动木匣上的机关——

“咻咻咻！”

数枚短竹箭射出，钉在两人手边的土壁上，离他们的手指只有半寸距离。竹箭尾端还绑着红色布条，在月光下格外刺眼。

这是陈巧儿改造的“警示弩”，力道控制在刚好能钉入泥土但不伤人的程度。她不想真闹出人命，那会引来更大的麻烦。

黑衣人吓得不敢动弹。

花七姑机灵，用长竹竿挑起了他们怀中掉出的物件——是两包药粉，还有几件小巧的破坏工具：锯条、凿子、小锤。

“想毁了我的工坊？”陈巧儿眼神冷下来。

鲁大师上前查看药粉，嗅了嗅，勃然大怒：“是蚀木散！这东西沾上木料，三天内就会酥脆如渣！好狠毒的手段！”

毁掉匠人的工具和作品，无异于断人生路。

陈巧儿盯着坑中两人，沉默良久。月光照在她半边脸上，明明是个十六七岁的少女，眼中却有着超越年龄的深邃。

“回去告诉李员外。”她缓缓开口，“今日我不伤你们，是留一线。若再有下次——”

她举起木匣，对准院中一棵枯树枝扣动机关。竹箭齐发，竟将手腕粗的树枝齐齐射断！

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