第11章 暗夜机枢（1/2）

第11章：暗夜机枢

子时三刻，竹林深处的工坊突然响起一串清脆的铜铃。

陈巧儿从堆满图纸的木案前猛地抬头，手中炭笔在宣纸上划出一道突兀的斜线——那是她设置在院墙西侧的“风语铃”被触动了。今夜无风。

“第七次。”她低声自语，指尖轻轻拂过案上那只巴掌大的机关模型。模型由竹片和丝线构成，模拟着院墙四周布下的三道预警机关：离地三尺的绊丝连着檐下铜铃，墙头瓦缝藏着见水即胀的预警豆，最隐秘的是埋入土中的空心竹管——任何踩踏都会改变管内滚珠的位置，在她床头木匣的沙盘上显现踪迹。

窗外月光被浮云半掩，工坊内只有一盏鱼油灯摇曳。墙上挂着这半月来的成果：改良水车的齿轮图纸、自动织机的联动模型，还有鲁大师边捋胡子边摇头说“机巧太过，失之本真”的半成品。每张图纸旁都有陈巧儿用现代工整字体写的备注，夹杂着受力分析简图和材料强度计算——这些来自二十一世纪机械工程系的思维痕迹，是她在这个世界安身立命的根本，也是最大的秘密。

东厢房传来细微响动，花七姑提着裙摆悄声出来，手中竟握着一柄采茶用的短镰：“又是李员外的人？”

“这次触的是第二道机关。”陈巧儿走到墙边，轻轻推开一条窗缝。沙盘显示入侵者已越过外墙，正沿着竹林小径缓缓靠近——不是惯常的粗暴闯入，而是刻意放轻的脚步，“来的人懂些门道。”

花七姑蹙起秀眉。三天前她在镇上卖茶饼时，听见绸缎庄伙计闲聊，说李员外从州府请来位“懂机关的高手”，专为对付近来名声渐起的“竹林工坊”。当时只当是闲话，如今看来并非空穴来风。

“我去叫醒鲁大师？”花七姑问。

“别。”陈巧儿拦住她，眼中闪过一丝狡黠，“师父昨日修那台唐代水磨累着了，让他歇着。况且——”她走到工坊角落，掀开一块蒙着油布的物件，“正好试试新做的‘迎客礼’。”

油布下是一架半人高的木制装置，外形如展开的折扇，扇骨由三十六根细竹片构成，每片竹梢都系着蚕丝线，丝线另一端连着工坊梁上的滑轮组。这是她融合古代机关术与现代物理知识设计的“千丝阵”，灵感来自博物馆见过的明代防盗机关复原图，又加入了简易的杠杆联动和弹性势能转换。

花七姑看着那精巧结构，忍不住轻笑：“你这‘迎客礼’若是让鲁大师看见，怕是又要说‘华而不实，浪费好竹’。”

“所以得趁他睡着时用。”陈巧儿眨眨眼，快速检查装置核心的触发机关。月光从窗缝漏进来，照在她专注的侧脸上——来到这个世界已近两年，那张原本属于都市白领的面容，如今被山间阳光镀上浅麦色，指尖也多了工匠特有的薄茧，唯有眼中跳动的、属于现代灵魂的灵光从未褪色。

院外竹叶沙沙作响。

来者共有三人。

为首的是个瘦高男子，着深灰色短打，腰间鼓囊囊似藏着工具。他蹲在离工坊十步外的竹丛后，仔细观察院中布局——月光下的庭院看似寻常：西侧堆着待加工的毛竹，东侧晾晒着木料，正中石径通向三间屋舍。但男子注意到几处异常：石径上的青石板缝隙过于均匀，檐下悬挂的铜铃位置违反常理，最可疑的是整个院落太安静了，连虫鸣都稀薄得不自然。

“王师傅，看出门道没？”身后矮胖的汉子压低声音问，他是李员外家护院头目，前几次来踩点都吃了暗亏——不是被突然弹起的竹排拍中面门，就是踩进伪装过的浅坑崴了脚。

被唤作王师傅的男子不答，从怀中取出个牛皮袋，小心地倒出些白色粉末。粉末随风飘向院落，在月光下显现出纵横交错的细丝——那是陈巧儿用透明鱼线布的第一道防线，线上涂着特制黏液，粘上粉末便会反光。

“三层预警，两道拦阻，最里层……”王师傅眯眼看向工坊木门，门楣上方悬着个竹编灯笼，灯笼骨架的阴影里藏着不易察觉的机括，“有意思，这小娘子师承的路数，我竟从未见过。”

他自幼跟随父亲学习机关营造，见过宫廷匠人的精密锁具，也破解过江湖门派的暗道机关，却从未见过如此风格：既有古法的精巧，又透着种说不出的简洁高效，某些结构甚至违背传统匠人“藏机于拙”的准则，直白得近乎嚣张。

“管她什么路数，李员外说了，今夜务必摸清底细。”第三个汉子是个刀疤脸，显然不耐烦这种谨慎，“若真找到值钱的图纸或物件……”

话未说完，王师傅突然抬手制止。他耳朵微动，捕捉到一丝极细微的“咔嗒”声——来自他们左侧三尺处的一丛矮竹。

“退！”他低喝。

三人急速后撤的刹那，矮竹丛中弹起七根竹签，呈扇形射向他们原本的位置。竹签尖端包着软木，力道不大，但若被打中面门也够受的。更巧妙的是竹签尾端都系着小铃，撞击地面或竹干便叮当作响，在静夜里传得极远。

工坊内，陈巧儿通过空心竹管传来的震动判断出对方位置，嘴角微扬：“触发‘竹雨惊雀’了，来的是个行家——寻常贼人躲不过去。”

花七姑已点亮第二盏灯，昏黄光晕里，她正在整理白日新制的茶饼。茶叶采自后山那株百年老茶树，经九蒸九晒，掺入桂花与微量薄荷，压成掌心大小的圆饼。她做这些时手指翻飞如蝶，仿佛窗外紧张对峙与她无关，只是偶尔抬眼看向陈巧儿时，眼中才掠过一丝忧色。

“他们若真闯进来，你这机关够用么？”她轻声问。

“若只是阻拦，足够。”陈巧儿调整着“千丝阵”最后几根丝线的松紧，“但若对方硬闯，或者用火……”她没说下去。鲁大师教导过：机关术的本质是“以巧制力”，但世间总有蛮力破巧的时候。李员外若真撕破脸皮，单靠这些防御是不够的。

院外，王师傅避过竹签后反而露出兴奋神色。他从袖中取出个黄铜圆筒，简身刻着精细刻度——这是家传的“机枢尺”，专用于测量机关零件的尺寸和角度。他小心翼翼靠近那丛触发机关后的矮竹，用尺子测量竹签发射孔的角度、竹签长度、弹簧片的弯曲度……

“妙啊！”他忍不住低叹，“发射角度覆盖三人可能闪避的所有方位，竹签长度恰好够威慑又不至重伤，弹簧片用的是淬火竹而非金属，既隐蔽又不怕锈蚀。设计者算准了来者会后退，连后退步数都预估在内……”

刀疤脸不耐烦：“王师傅，我们是来办事的，不是来夸人的！”

王师傅收起尺子，眼神复杂地看向工坊窗户透出的灯光。他突然扬声道：“屋内的小娘子，在下王偃，家父王朴曾任职将作监。今夜唐突，实为求见技艺，可否现身一谈？”

工坊内，陈巧儿与花七姑对视一眼。

“将作监？”花七姑疑惑，“那不是朝廷管工匠的衙门？”

陈巧儿搜索原主记忆——这身体的主人虽只是农家女，却也听说过将作监的名头。那是掌管宫室、宗庙、陵寝等营造的机构，聚集着天下顶尖的工匠。若此人真是将作监匠人之后，为何会为李员外效力？

她走到窗边，清声回应：“既是匠门之后，为何行夜探之举？”

院外沉默片刻，王偃的声音带着窘迫：“受人之托，身不由己。但见娘子机关布置，心痒难耐，恳请赐教。若娘子愿展示一二，在下可保证，三日之内，李员外的人不会再扰此清净。”

这话说得蹊跷。花七姑靠近陈巧儿耳语：“莫不是诈？”

陈巧儿却心中一动。她想起鲁大师前日闲聊时提过，真正的匠人见到精妙技艺，往往如酒徒见佳酿、剑客见名锋，挪不动步子。这王偃若真是家学渊源，倒有可能被机关吸引而暂时抛开任务。

“你要如何‘赐教’？”她问。

“听闻娘子改良水车颇有巧思，在下想见识核心传动机构。作为交换——”王偃从怀中取出一物，月光下隐约是个木盒，“此物乃家父所制‘百巧匣’，内置三十六道连环锁，天下能开者不足十人。娘子若能开匣，匣中有一卷《机括要略》手抄本，是在下家中珍藏，愿赠予娘子。”

陈巧儿心跳微微加速。《机括要略》这书名，鲁大师曾提过一次，说是唐代机关术集大成之作，后世失传，若真能得见……

但她随即冷静下来：“我如何信你？”

“我可先将百巧匣放在院中石磨上，退至竹林外等候。”王偃顿了顿，“另有一事提醒娘子：李员外从州府请来的不止在下一人。另有一位‘毒秀才’擅长火药暗器，三日后便会抵达。娘子这些竹木机关，最怕的便是火。”

这话让陈巧儿脊背发凉。她设计的机关确实多为竹木结构，防火是致命弱点。

思忖片刻，她有了决定：“你将木匣放下，退至百步外。一炷香后，我自会回应。”

王偃果然守信，将一只巴掌大的紫檀木匣端正放在石磨中央，带着两个同伴退入竹林深处。月光照在木匣上，匣身光滑如镜，不见锁孔，只有六个面上各刻着细密纹路——细看才发现是微缩的星图、河络、山川城池。

陈巧儿等足一炷香时间，才让花七姑在工坊内持灯照明，自己戴上特制的鹿皮手套——鲁大师教的，接触不明机关时必备——小心地接近石磨。

木匣入手温润，重量适中。她不敢贸然打开，先借月光仔细观察。六个面的纹路并非装饰：星图那面，几颗主要星辰的位置微微凸起；河络图上的水道交汇处有细小孔洞；山川城池面，城门位置可按下半寸……

“这是密码锁。”她喃喃自语，用现代术语理解了这古代机关。需要按特定顺序触发六个面上的关键点，才能开启匣子。

花七姑在窗口举灯，忍不住问：“能开么？”

“试试。”陈巧儿盘腿坐在石磨旁，将木匣平放膝上。她闭上眼，回忆鲁大师传授的古代机关术基本原则：天人相应、阴阳相济、五行轮转。星图属天，河络属地，山川城池属人；六个面或许对应天地四方与上下……

她伸出食指，先按向星图面的北极星位——这是天之枢纽。木匣内部传来极轻微的“嗒”声，星图面其余星辰凸起随之陷平。

第二步该按哪个面？陈巧儿目光扫过河络图，注意到所有水道最终汇入东南方一处大泽。她轻按那个位置，河络面上的孔洞中透出微弱香气，是檀香混合着某种药草。

第三面她选了城池图的正门。按下时，木匣重量突然变化，似乎内部有重物移动。

接下来三面，她依据五行相生顺序：山川属土，土生金，金对应西方纹路——那是一组兵器图案；金生水，水对应北方纹路——是一片汪洋波涛；水生木，木对应东方纹路——乃参天巨木。

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