第85章 因缘际会（2/2）
“少爷这话可折煞我了！我伺候您这么多年，您待我恩重如山。”
“那我求你一件事，你肯不肯帮我？”
高福挠挠头：“少爷吩咐的，我哪敢不办？您每回偷偷出府玩，我不都给您瞒着？”
“好！”高君保笑着点头，忽然一躬到底，压低声音道：“这次，我要你再帮我一回一回就好。”
烛火在风中轻轻一晃，少年的身影在地上弯成一个深深的弧。那一躬，带着决绝，也带着一份尚未被人看懂的热血。
高福连忙摆手：“您这可折煞小的了，什么事您说。”
“你去取根绳子来，别让别人知道。”
高福一愣，心里纳闷，却不敢多问，忙应声而去。片刻后，他气喘吁吁地拿来一条粗麻绳：“少爷，这绳子要干什么？”
高君保接过，笑得神秘：“我试试你对我忠不忠。”
“忠呀！您绑吧……可别太紧。”
“紧不了。”他嘴上答得轻描淡写，手上却不容分说地一绕、一拉，绳索“咯吱”作响。高福吃痛直吸凉气：“哎呀！少爷，松点，真勒得慌！”
“我没使劲。”高君保轻声应道，手上却又添了几分力。
不多时，他将高福双臂反绑，又把人牢牢拴在后院的槐树上。
“少爷，这回可以了吧？快松开，小的还得回去回话。”
“别急。”高君保笑着拍拍他的肩，语气忽变得郑重，“我娘明日领兵出征，不许我去。我今晚要偷着走，先一步赶去寿州报信。你替我瞒着，明早再告诉我娘，就说我半夜失踪，你没看见人影。就这么一件小事，替我撒个谎，成不成？”
高福一听，脸都白了，连连摇头：“我的少爷！这哪是小事？您要跑了，皇姑得扒了我的皮！不行，您不能走，我得去报信！”
“哼，我就知道你不忠。”高君保眼神一寒，冷笑一声，“那就别怪我。”
他上前一步，抓住高福的衣襟，猛地撕下一大块布，团成团子；趁高福喊声未出，一手扣住他的下巴，另一手“噗”的一声将布团塞进口中。
高福“呜呜”乱叫，眼睛瞪得滚圆。
高君保低声道：“你受点委屈。明早我娘自然会放你，我若不捆你，你去报信，坏我大事；我若真逃不成，我娘也要治你瞒报之罪。现在这样，你反倒无辜。算我替你谋了个稳当。”
高福急得跺脚，嘴里发出模糊的“呜呜”声。
高君保把绳子又勒紧两道，退后几步，冷冷叮嘱：“你若敢喊出声，我回来先打的就是你。好好待着，等人放你。”
高福目送他离去，泪都快急出来了，心里暗骂：少爷这脑子，比狐狸还滑！
月光洒在院中，银辉一片。高君保牵出战马，小心地掩上角门。夜风拂面，带着一点凉意。他回头望了望母亲房中的灯光，心头微颤，眼中闪过一抹不舍。
“娘，孩儿不孝，唯有以功名来报恩了。”
他轻叹一声，翻身上马。
马蹄踏地无声，穿过静寂的街巷，直奔南城门。守备见他，连忙迎上：“哎呀，高少爷，这么晚去哪儿？”
“二皇舅派我去办一件军机大事，不得声张。”高君保沉声道。
守备一听，连忙应声：“是！”亲自开了城门。
吊桥放下，铁链作响，夜色如墨。高君保纵马踏过，回头望一眼，府邸已隐在远处。
他心中一阵畅快，长长吐出一口气：
“我终于自由了！”
天渐亮，红日破云。高君保一路狂奔，不敢停歇，马汗淋漓，鬃毛贴背。直到抵达玉象岭西，红日东升，他才勒马喘息。
他抹一把额头的汗，仰望天色，低声笑道：“娘，孩儿先行一步，寿州见。”
说罢，再度上马，直奔南方。
这一日，天忽变了。乌云自西北翻滚而来，雷声隐隐，风中裹着潮气。
“轰”一声巨雷撕开长空，大雨倾盆而下。
豆大的雨点打在盔甲上，溅起冷冷的水珠。高君保全身湿透，像被从天河里捞出的水人。他一手拉缰，一手遮眼，任凭冷雨鞭打在脸上，仍不肯停步。
风雨中，他的身影笔直如枪。
雨越下越大，道路泥泞，他误走了岔道，一头闯进了荒僻的山镇“双羊叉口”。
前方传来淡淡炊烟，一块褪色的幌子在风中飘动，上面写着四个字“闻爷下马”。
他勒住马，心中微喜：“避避雨，歇一口气。”
将战马拴在门口槐树上，他推门而入。
屋内灯光昏黄，木柜后坐着个老掌柜，正打着算盘。屋里还有三四个客人，或饮或谈，酒香混着湿气弥漫开来。
一个二十多岁的酒保迎上来，笑容殷勤：“客爷辛苦，快擦擦脸。外头雨大，想吃点什么？”
高君保接过毛巾，擦去满脸的雨水，笑着道：“先给我找个屋子换衣服，再来壶酒。”
“好嘞！”酒保应声，亲自端来净面水。
不多时，后屋响起换衣声。片刻后，那少年再度现身白缎箭袖、玉冠青巾，腰悬银锏，神采照人。
一时间，满屋人都停下手，忍不住回头打量。
灯火下，他面如冠玉、气宇轩昂，仿佛从画中走出的少年郎。那酒保目瞪口呆，心中暗叹：
这哪里是寻常人家子弟？简直是天上星辰落凡间。
高君保拢了拢衣襟，随意找了个靠窗的位置坐下。屋内炭火微热，几盏油灯摇曳着昏黄的光，映出几位江湖汉子的剪影。一个算账的老头在角落打算盘，身旁酒保正用抹布擦桌子，抬眼一看见他，便笑盈盈迎了上来。
“客爷，您吃点什么？咱这小地方，粗茶淡饭，您可别嫌弃。”酒保搓着手，语气殷勤。
“有什么？”高君保抖了抖袍角，语气平静。
“五香豆腐干、豆腐丝、卤鸡、卤鸭、煮鸡蛋、咸鸭蛋，还有五香花生仁儿。”酒保数着指头，“炒菜没有，面食有包子、馒头、手擀面。”
“随便来四个凉菜，再上一盘包子。”高君保说完顿了顿，又补了一句，“不喝酒。”
“哎呀，客爷，今儿下雨，您身上这冷气直往骨头缝里钻，不喝点酒暖身子？来壶烧刀子，保准您一身通透！”
高君保虽不喜饮酒，被这么一劝，加上确实寒意难耐，也就顺水推舟：“好，两壶。”
饭菜一一摆上，香气混着炭火味飘散开来。高君保埋头饮酒，自斟自饮，一壶下肚，整个人都松快了不少。
然而，吃至半酣，他忽觉不对屋里那几位食客一边放下筷子，一边偷偷瞟他，还交头接耳。连酒保和账房老头也时不时向他这边张望，脸上挂着诡异的笑意。高君保皱眉，悄悄摸了摸脸，又低头查看衣袍、靴子：没穿反、也没沾泥，哪里出了岔子？
“啪！”他一掌拍在桌上，沉声道：“酒家，你们笑什么？看我外乡人好欺负不成？”
酒保吓了一跳，赶紧躬身赔笑：“客爷莫恼，小人不敢无礼！是觉得您这样年轻俊朗，又风尘仆仆，像是为大事而来……小人斗胆揣测，是不是想上山试一试？”
“什么山？什么试一试？”高君保眯眼，冷冷盯着他。
“哎呦，客爷您真不是来招亲的？”酒保讶异地一咧嘴，“您这模样儿，上山的人十个有九个都不如您。”
“我从这儿路过，去寿州。”高君保眉头紧蹙。
“寿州？”酒保一愣，摇头笑道：“那您可走岔路了。眼前这条道，是通往双锁山的。寿州方向，早就被大水冲断路了，绕山才能过去。”
“……双锁山是谁的地界？”
“齐山大王刘老爷的地盘！他家小姐刘金定啧啧，那可是这百里山川的大名人！武艺高强，医术也好，前年我媳妇的咳喘，就是她老人家一包药给治好的。”
酒保一边说着，一边满脸神往地描述：“今年她十八，出落得花一般美，还立了块招夫牌，文武双试，胜者为婿。可惜啊，来的人多，败的人更多，没一个扛得住她三招的。”
“客爷，咱这儿可少见您这么俊的公子了。这年头，像您这样长得俊、气度又好的，不多见啊。您知道吗，最近双锁山上的刘小姐，正闹得沸沸扬扬呢。”堂信凑近几步，压低声音，“那位小姐，可不是寻常人。武艺高强、性子泼辣，哪个男人敢在她面前说三道四，轻则掉牙，重则削耳鼻！都是给她留下‘记号’的。现在啊，听说她还立了个‘招夫牌’，谁能比文比武赢了她，她就嫁给谁。”
高君保本就喝了些酒，听到这里，眉头不由自主地皱了起来，心头的火气也蹭蹭往上冒。堂信还在自说自话：“不过，我看您这相貌气度，要真上山应招，那可真是郎才女貌的好姻缘了。只是不知道您肚子里有没有真东西？光长得俊可不行，还得有本事才行。”
“啪！”高君保猛地一掌拍在桌上，整张桌子“吱嘎”一声，桌腿竟直接陷入地板半尺之深。堂信吓得当场哑口，眼珠子瞪得溜圆，舌头伸出去半截，怎么都缩不回来。
高君保眼神冰冷，语气中透着愠怒：“你太小看人了。我们高家虽不是侯门贵胄，也不至于靠打擂台娶媳妇。哪怕打一辈子光棍，我高君保也不屑跟个女贼比武抢婚！”
堂信脸色一僵，忍不住辩道：“客爷，刘小姐您可不能这么骂！我们都敬着她，是个英雄人物。”
“英雄？”高君保冷笑，“她不顾廉耻，伤风败俗，在山口立招夫牌，这叫英雄？这是当众羞辱天下男儿！本来我不打算去双锁山，今天你一说，我非去不可！我不是去娶她，是要把那牌子砸个稀巴烂，省得再有不争气的男人上山去被她耍得团团转！”
他话音一落，站起身来，掏出银子丢在桌上，“结账！”
堂信忙不迭算完饭钱，心里却憋了一肚子气，看着他走出酒楼的背影，气不打一处来：“这个小白脸不是好惹的脾气，咱刘小姐才不会相中他！要是被抓住，最好打他二十个嘴巴，给我们出出气！”
酒楼里几个老客人摇头叹气：“你们看着吧，他用不了多久就得被打回来。”
高君保却早已上马，调转马头，一夹马腹，直奔双锁山而去。他本想赶往寿州，如今却一肚子怒火，不发不快。他自己都清楚，这是喝了酒、动了气，是纯粹的倔性子作祟。但越想越不服气，堂堂男子汉，岂能被一个女子骑在头上炫耀？就算她再有本事，也不能这样当众羞辱天下男儿。
马蹄声在林间小路上回响，山峦起伏，连绵不绝。刚刚下过雨的山林中，紫竹翠松苍郁如洗，花草斑斓，清风带着湿润的香气扑面而来。鸟鸣婉转，泉水潺潺，一切都显得格外生机盎然。
走过几道山坡，一座高峰突兀而起。高君保仰头望去，见那山势巍峨，峭壁插天，林深草密，百花竞放。清泉从岩间落下，飞鸟盘旋啼鸣，怪石嶙峋如猛虎伏地，仿佛正等着与来人一决高下。
他坐在马上，冷眼一扫，忽然长声咳嗽几下，接着拍马高声喊话，故意折腾出动静，想引山上的人下来通报。
可等了半天，连根毛都没见着。高君保不耐烦了，催马前行，进入山口，沿着石道继续向前。果不其然，没多远就见一块立在路旁的大木牌，八尺高三尺宽，白底红字，两大字赫然醒目：“招夫”。
他勒马停步，冷眼扫过下方小字：
“告君子：我乃双锁山丹凤岭刘家庄刘金定，自幼习艺，年方二九。有意择夫，只恐怀才不遇，难结良缘。凡文武双全者，均可上山比试，若能胜我，愿以身相许。特立招夫牌。”
高君保看完怒极反笑，一口唾沫啐在地上：“呸！真是不要脸的黄毛丫头！嫁人该有三媒六证、父母之命，哪里轮得到你这么胡来？你不知礼数，那我来替你父母教训你！”
说罢，他抽出背后四楞银装锏，寒光一闪，猛然举起，对准招夫牌劈头砸下。
“啪嚓！”一声巨响，木牌应声碎裂，木屑飞溅，碎屑洒满一地。
招夫牌碎裂的瞬间，木屑飞溅，尘烟未散。高君保手握银装锏，胸口的怒火还在燃烧。他扬声喝道：“女贼！你竟敢立招夫牌羞辱天下英雄！今日让我撞见了，我倒要看看你能翻出什么浪来！”
他将锏收回，转身准备离开。刚转过马头，忽听山林中一声暴喝：“砸牌的野小子！有种的你别走！”
声音未落，树林“哗啦”一阵抖动，几只山雀惊飞，四条人影同时从树后跃出。刀光一闪，四个喽啰兵拦在山道上，青布头巾、蓝坎肩、腰系白带，背后一个“兵”字，前襟一个“喽”字，煞是扎眼。每人手中一口单刀，寒光逼人。
其中一人恶狠狠地喊道：“野小子！你长几个脑袋，敢砸我家小姐的招夫牌？是不是活得不耐烦了？”
另一人接话，声音阴沉：“待我去给寨主传信，让他抽你的筋、扒你的皮、挖你的眼珠泡酒喝！”
高君保眼中闪过一丝轻蔑，策马上前半步，声音冷如刀锋：“叫走我也不走。你们山上男贼女贼一窝，我倒要见识见识，你们究竟有几分本事。”
“好！有种的你等着！”其中一个喽啰撂下狠话，“登登登”几步窜上山去，其余三人仍紧紧盯着高君保，生怕他逃跑。
山风拂面，林叶翻动，空气里弥漫着潮湿的松香和雨后泥土的味道。高君保翻身下马，冷眼环顾四周，神情镇定而锋锐，心头却有股说不出的冲动在翻滚那是年轻气盛的热血，是不服输的傲气。
他握紧银锏，心中冷哼：“什么招夫牌？什么山中女将？无非借虚名耀武。要真有胆量，就出来一战！”
半山的松林中忽然传来沉闷的铜锣声“当！当！当！”
回音在山谷间震荡，仿佛有千军万马在应和。紧接着，一阵铁甲摩擦声响起，林木震动间，数百道黑影从山中涌出。
只见一支人马从密林里冲出，足有两百多人，身披皮甲，手持斩马刀，队列整齐，气势汹汹。个个怒目圆睁，咬牙切齿，像是要将高君保一口吞掉。山道上尘土飞扬，风声中透出肃杀之气。
“来得正好。”高君保咧嘴一笑，目光如鹰，双臂暗暗用力，将锏往地上一顿，银光一闪，气势陡然拔高。
就在此时，马蹄声急响，四匹桃红战马从队伍中并肩冲出。马上是四名女将，皆穿粉红绢帕，头束蝴蝶结，腰系葱绿绦带，蛇皮花裤束腿，脚蹬羊皮靴，单刀在手，英姿飒爽。四人勒马分列左右，马鬃飞舞，香风扑面。
山风呼啸间，一道清脆的女子声音从林中传来，带着压不住的怒气：“春兰、夏莲、秋菊、腊梅！把绳子准备好，待我擒下这不知天高地厚的野小子，活捉上山，开膛摘心！”
话音未落，一阵马嘶破风响起。树林中飞出一匹雪白战马，鬃毛如云，铁蹄翻腾。马上女子身披银甲，腰悬宝刀，神情英冷，目若寒星，长发在风中飞扬，银丝甲片反射着阳光，闪得人几乎睁不开眼。
那一刻，天地都似静了一瞬。
高君保怔住了。那女子风姿绝世，英气逼人，一身英装之下仍掩不住骨子里的傲与美。她骑在马上，冷眼盯着他，嘴角微挑，声音清冷如刀：“你就是砸我招夫牌的狂徒？”
高君保仰头，嘴角一抿，语气淡淡：“不错。砸的就是你的。你立那破牌子，丢的不是你的脸，是天下女人的脸！”
刘金定冷笑一声，眼神凌厉如鹰隼：“好大的口气。砸我的牌，就该有死的觉悟。”
风过山林，树叶簌簌作响。高君保翻腕提锏，银光一闪，直指对方：“小女贼，少逞口舌之利。若你真有胆量，就下来比试一场。”
刘金定的眼眸微微一眯，嘴角一抹冷意：“如你所愿。”
她一拨马缰，白马腾空而起，长刀出鞘，一道寒光划破山谷的空气。数百喽啰齐声呐喊，山风卷起尘沙，草木摇荡如涛。
那一刻，风声、马嘶、锏光、刀影交织成一幅惊心动魄的画卷。
一个怒砸招夫牌的少年，一个气凌山川的女寨主，宿命的碰撞，就此拉开帷幕。