第85章 因缘际会（1/2）

夜色沉沉，汝南王府的灯火映在石阶上，风掠过朱门，卷起一缕冷香。堂内的气氛凝重如山。赵光义与赵普并肩而坐，文武大臣分列两侧，所有人的目光都投向厅前那位端坐的女子陶三春。

她一身素缎衣衫，乌发挽起，眉宇间英气犹存，只是那份冷傲的神色，如冰雪覆盖山川。赵光义先开口，语气温和：“王嫂，今来叨扰，只为一事。前敌寿州危急，圣驾被困，群臣议论再三，唯有嫂嫂才堪统兵挂帅，解此国难。”

陶三春面色不变，缓缓起身，声音清冷：“我并非不知国事艰难，只是自子明亡故后，我已心如死灰，不问朝政，与世无争。如今印儿归来，我母子团聚，便要辞官还乡，归隐原郡，不再受这纷扰红尘。”

说罢，她吩咐家人取来印盒与封诰，双手奉上，放在案前，沉声道：“此乃汝南王印与康寿宫封号，今日一并交还。请二王千岁恩准。”

赵光义怔住，手指微颤，一时语塞。赵普却忽然站起，满脸镇定，缓缓说道：“二王千岁，既然王妃心意已决，不若就此开恩，放她归乡罢。”

赵光义一愣，几乎不敢相信自己的耳朵：“赵卿，此话何意？你方才主张请她挂帅，如今反劝我放她走？”

赵普却笑而不语，目光如深潭般平静：“殿下想想看。万岁被困寿州，里无粮草，外无救兵。若再迟疑数日，南唐铁骑必压境，汴梁危若累卵。到那时，您与我皆成俘虏，家破身亡，恐怕连陶王妃母子都难自保。若今日放她离去，也算是买鸟放生，留她一条生路罢了。”

他的话音缓缓，却字字如刀。

陶三春听到“买鸟放生”四字，心中陡然一震。她抬眼望去，赵普眼神沉稳，语中带着讥意。她冷冷一笑：“赵丞相，你以为陶三春怕死吗？”

赵普拱手淡笑：“既不怕死，为何要走？”

陶三春声音一滞，心头泛起怒意：“三春虽为女流，绝非畏刀避剑之辈。”

赵普反问：“既然不畏生死，缘何国难当头却弃甲归田？万岁身陷敌围，十万将士血染疆场，你却以私怨拒命，不怕天下耻笑乎？”

这话如惊雷炸响，满堂肃然。陶三春的胸口剧烈起伏，唇角微颤，却说不出话来。

赵普乘势而上，语气转为严厉：“王妃，你夫郑子明生前与圣上同袍共患，忠义并称。若他泉下有知，见你今日所行，必当怒而不瞑！十万军卒、无数将士哪个不是别人的儿子？他们的母亲亦有血有泪，可哪一人前来索子？皆明白有国才有家。你今若自保而弃国，那便对不起天下苍生，对不起郑王爷的忠魂！”

他一番言辞，掷地有声。

陶三春双手紧握，指节泛白。她低头沉默良久，终于哑声道：“我并非贪生，只是胸中有怨，不愿再为赵家卖命。”

赵光义上前一步，语气柔缓：“王嫂，当年皇兄误杀郑王，实乃一时错判，人非圣贤，孰能无过？他事后悔痛不已，常提郑王之忠勇。如今圣上被困，国运危急，还望王嫂能以社稷为重，解万民于倒悬。”

陶三春眉头紧蹙，心中翻腾。是答应，还是拒绝？她沉吟不语，神色复杂。

赵普见她心意动摇，忽然对赵光义使了个眼色，低声说道：“千岁，时机到了。”

赵光义心领神会，却仍迟疑片刻。赵普微微一笑，用指尖轻轻点了点自己的膝盖，又指向地面。

赵光义明白了他的意思，脸色微变。堂中群臣屏息。只见赵光义缓缓跪下，声音哽咽：“贤嫂不看我面，也看天下百姓的面。不看鱼情，也看水情。大宋危急，十万将士生死在此一举。若嫂嫂不肯出山，小弟今日便跪不起！”

他“扑通”一声重重跪下。众臣见状，齐齐跪地。

这一刻，厅内群臣跪满一堂，盔甲铿然，烛火摇曳，映得墙上人影连成一片。

陶三春大惊，急忙上前相扶：“二王千岁，折煞我也！请快起身！”

赵光义摇头，泪湿衣襟：“嫂嫂若不答应，小弟不敢起身。”

陶三春的心猛然一酸，看着这一群伏地的朝臣，忽然明白这不仅仅是赵家的事，更是天下的事。她闭上眼，长叹一声，声音沙哑却坚决：“罢了！我陶三春一身血肉，本就生为国家人。若此战能救万岁于危亡，便是死，也无怨无悔。”

赵普大笑，拱手而拜：“王妃深明大义，社稷有望！”

赵光义连连称谢：“贤嫂若肯挂帅，小弟感激涕零！”

陶三春擦去泪痕，神色恢复冷峻：“我有一事相求。若我挂帅出征，须得自选两员副将同行，若不同意，我便不去。”

赵光义慌忙答道：“文武百官尽在此列，王妃尽可择取。”

陶三春端坐厅中，目光清冷如刀。赵光义与赵普立于案前，文武群臣分列两侧，空气中弥漫着未散的紧张。

“王妃若挂帅，先锋人选可有打算？”赵光义问。

陶三春缓缓抬头，语声清冷：“我挂帅出征，不便挑男将为先锋。我要两名女将方能行事自如。”

厅中顿时一片哗然。赵光义讶然道：“女将？朝中何来女将？王妃若能点出名来，小王自当应允。”

陶三春的眼神如刀，字字铿锵：“我要老皇姑燕长公主赵美容为先锋，高怀亮之妻李秀英为副先锋。”

这一句话，震得众臣目瞪口呆。赵光义嘴角抽动，脸上掠过几分尴尬与犹豫。他知道妹妹赵美容素习习武，骑射皆精，幼年时曾随兄练兵校场，武艺确有根基但她毕竟是公主、皇族之尊，何曾上过沙场？

他心中暗暗叫苦：要叫亲妹子上阵，这叫我如何开口？可若拒绝，陶三春定然反悔，不挂帅出征；若答应，又要冒皇室蒙难的风险。

陶三春看透他的心思，冷冷道：“二王千岁，我明言在此：若这两位女将不随我出征，我便不去挂帅。她们若去，明日我即整兵十万，破南唐、解寿州！”

赵普闻言，暗暗点头。陶三春此言虽锋利，却有深意这两人皆出自高氏，赵美容是皇室血脉，李秀英是高怀亮之妻；她们若同行，朝野震动，军心必定大振。此举既是挑将，也是立威。

赵光义为难之极，神色几变，只得强笑道：“贤嫂所言，容我回宫与皇姑、李夫人商议一番，再作定夺。”

陶三春略一点头，神情冷峻：“好，我等你回信。”

赵光义与群臣告辞，出了汝南王府。夜风拂面，宫灯在风中晃动，他叹息一声，对赵普低声道：“陶三春这人，真是逼人太甚。”

赵普微微一笑：“正因她敢逼，方有统军之魄。若换旁人，早已吓退了。她是女中丈夫，舍她其谁？”

赵光义叹息不已，回宫后连夜召旨，遣人去请燕长公主赵美容入殿。

未及片刻，皇姑赵美容乘凤辇而来。殿中灯火辉煌，赵光义与群臣肃立。赵美容一袭银罗宫装，鬓插金凤，神情雍容。她行礼坐定，问道：“王兄深夜召我，所为何事？”

赵光义沉吟片刻，才缓缓开口：“贤妹，此番前敌危急，皇兄被困寿州，元帅高怀德被擒，平东侯高怀亮重伤。今日汝南王妃愿出征为二路元帅，唯有一条件请你与高怀亮之妻李秀英为先锋官。此事，你可愿应？”

赵美容听罢，整个人怔在原地，脸色一瞬间失去了血色。

“皇兄……被困？”她的声音低而颤抖。

赵光义点头。

赵美容的泪水夺眶而出。七八年来，她未曾再见丈夫高怀德一面，日日焚香祈盼，如今忽闻噩耗，胸口一阵刺痛。她几乎站立不稳，双手紧握衣袖，泣声断断：“丈夫被俘，兄弟重伤……皇兄又在险境……这世道，怎叫我一人承受！”

她低声啜泣，声音哽咽，群臣不敢仰视。

赵普上前一步，语气温和而笃定：“公主，国难当头，家仇可解，社稷不可亡。若王妃挂帅，必需你与李夫人同行。只要你们出征，皇兄可救，怀德亦有生还之望。”

赵美容抬头，泪光中闪着刚毅的神色。她咬唇道：“皇兄有难，臣妹岂能坐视？赵美容虽为女子，亦是赵家骨肉。既然陶王妃相请，我万死不辞！”

顿了顿，她又低声道：“只是……李秀英弟妹家中无主，还需照料侄儿高琼，我想让她留守府中，照料家业。”

赵光义急忙摇头：“贤妹，此事不可。陶王妃言明，你们二人一去一留，她便不出征。李夫人武艺不下于你，她若同行，方能左右呼应，护你周全。”

赵美容沉默良久，泪水再次滚落。她望着殿中的群臣，缓缓点头：“好！我应下此命。但请王兄立即下旨，以免耽误战期。”

赵光义连声称谢，命笔刷旨：“陶三春为二路征南元帅，赵美容为先锋官，李秀英为副先锋官，明日点兵，星夜启程。”

次日拂晓，宫钟初鸣，凤辇缓缓驶出东平王府。

赵美容回到府中，卸下凤冠霞帔，换上素缎宫装。弟妹李秀英迎上前，焦急问道：“嫂嫂，为何深夜入宫？”

赵美容将朝中所议一一道来。李秀英听到“高怀亮重伤”的消息，顿时失声痛哭：“嫂嫂，他可是我命啊！我不能让他死在敌营我得去救他！”

赵美容伸手握住她的手，声音低沉却坚定：“是啊，咱们不能任命运摆布。陶王妃挂帅，咱们姐妹同征，这一仗，不仅是为夫君、为兄长，更是为咱赵家、高家、为天下百姓。”

夜深如水，东平王府内一片寂静。廊灯昏黄，帘影轻摇。赵美容与李秀英并肩坐在后厅，烛火映在她们的脸上，一人神色凝重，一人双唇紧抿。

李秀英率先开口，声音坚定而低沉：“嫂子，我愿意到前敌去。别说我丈夫还在那寿州战场上就算他不在，万岁有难，我们也该去搭救。咱姐俩一块儿上阵，把他们哥俩救出来！”

赵美容抬起眼，叹息一声：“我的傻妹妹，咱都去了，这个家怎么办？”

李秀英反问，眼中透着冷光：“人都要没了，还要家干什么？”

“家可以不要，”赵美容语气稍重，“可你侄儿高琼呢？他才十六岁，年纪尚小，你舍得丢下他？”

李秀英沉默了，低下头，指尖搓着衣角。那孩子是她们两家的命根子，一天不见都惦记。可眼下要去前敌，谁能保证能活着回来？她的心口阵阵发紧，终是咬牙道：“嫂子，我去救驾，你留下来照看孩子吧。”

赵美容苦笑，摇了摇头：“我不去不行。陶王妃说得明白我们俩不当先锋，她就不挂帅。要救皇兄，非我们不可。”

李秀英抬起头，眼神明亮如火：“嫂子，这时候就得豁出去。你不能留在家，我更不能留在家。你出征在枪刀林里，我哪放得下心？再说，如今国家多难，正是用人之时。陶三春丈夫早亡、儿子新归，她母子寡居尚肯为国出征，我们比她强什么？人家也是一个儿子，她都不怕死，咱俩还有什么可留恋的？高琼十六岁，已经懂事，有二舅、三舅照应，咱不用牵挂。只要我们不怯，世人不会说高家女怕死！”

赵美容沉默良久，眼中闪过一丝光。她缓缓伸手，握住李秀英的手：“妹妹说得对。国难当头，岂能贪图安逸？咱们姐妹一块儿去，也好有个照应。来人去吩咐收拾行装，把高琼叫来，我要亲口嘱咐几句。”

片刻后，院门外传来沉稳的脚步声。高君保也就是高琼，正从后花园赶来。少年身材修长，眉宇英朗，练枪的汗珠还挂在鬓角。

他走进厅中，见母亲与婶母端坐，立刻俯身行礼：“娘，您唤孩儿？”

李秀英柔声笑道：“孩子，坐下吧。”

高君保摇头，神色恭敬：“二老面前，哪有孩儿的座位？”

“自家人，不必拘礼。”赵美容道。

高君保这才躬身：“孩儿告坐。”

他刚坐下，赵美容缓缓开口，将郑印破围搬兵、陶三春挂帅、她与李秀英被任命为先锋的经过，一五一十地说了出来。她的声音平静，却藏着母亲的忧思与隐痛。

说到最后，她看着儿子，神情温和又庄重：“明天我和你婶娘要随军南下。此去寿州，生死未卜，不知何年何月能归。家中大小事务，都要你掌管。钱粮出入，要明白谨慎；对待仆从，要仁厚宽和。你要勤学文武，三更灯火五更鸡，莫负大好年华。记住一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。日后要顶门立户，为宋室尽忠，为高家扬名。”

话音一落，屋内静得只能听到烛火的轻响。

少年抬起头，眉宇间有一股沉静的英气：“娘，孩儿明白。”顿了顿，他忽然又道，声音坚定而洪亮：“我父被俘，叔叔受伤，皇舅被困，前敌盼救如久旱盼甘霖。如今国家用人之际，怎能少我高家一员？孩儿不愿在家苟安，我要随二老同去前敌，一来为国家效力，二来在二老身边尽孝！”

赵美容怔住，心头既震动又欣慰。那是她第一次真正看到儿子身上的男子气。她眼中闪过一丝笑意，却仍劝道：“君保，你还小，未及弱冠，虽勤习武艺，但枪法未必炉火纯青。沙场杀伐非比寻常，去也无益，只会让我分心。”

高君保昂起头，神情坚毅：“娘！一辈子不出马，永远是小驹。孩儿虽年少，却敢立志。高家枪法代代相传，我日日勤练，已能得其精要。若连我都退缩，高家血脉岂不绝了勇气？请娘成全我，让我上阵杀敌！”

赵美容面色一沉，语气冷峻：“胡闹！你还只是个孩子，不知天高地厚。你父与叔叔征战多年尚有失手，你又算什么？战场无情，刀剑不认人！”

少年跪地，目光燃烧如火：“娘总当我还是小孩子，可古来少年立功者何其多？“韩信当年不过一介布衣，忍胯下之辱，终成兵仙！我虽稚嫩，却也愿踏血沙场！孩儿虽愚笨，也愿为大宋出一份力！娘常说我年幼，可古来少年立功者何其多？霍去病十七封侯，李广十六射虎，哪一个不是自军阵杀出？孩儿虽愚，却也愿搏命，为大宋出一份力！若只知苟安，便不配姓高！”

“你还敢拿自己去比古人？”赵美容冷声道，眉头紧锁，语气中带着责备。

高君保昂首不屈，眼中燃着少年人特有的倔劲与血性：“娘，我当然比得！您不是总说‘自古英雄出少年’吗？昔日封王年间，陈塘关李靖人称托塔天王，他膝下三子，木吒七岁就打死猛虎，扒下虎皮给父亲做椅；哪吒七岁闹东海，抽三条龙筋做勒甲绦。他哥仨加起来才十四岁，我今年十六，比他们还大两岁这不算是老将了？再说大唐罗成十二岁夜打登州救秦琼，三国周瑜十四岁督水军，甘罗十二就拜相！我今年十六，早该上阵报国！我父、我叔也是十六岁从军，阵前听差，为国冲锋！怎么轮到我这儿，就成小孩了？娘，您偏心！”

赵美容脸色一沉，低喝：“住口！”

李秀英在一旁，原本想劝，却被这对母子的气势逗笑了：“哟，我们的小将军，还真能说会道。好啊！明天不让你上阵，倒是给你娶个小媳妇，让她陪你练枪，可好？”

“我不要媳妇！”高君保一挺脖子，声音愈发响亮，“我要到前敌去！”

李秀英收了笑，语气也柔和下来：“君保呀，跟你明说吧。就是你三十六岁，我们也不会让你去。你是高家唯一的根苗，你父亲和你叔叔生死未卜，若你再出事，我们还有什么活头？你是咱们高家的血脉，活着才有希望。”

少年眼中闪出倔光，胸膛剧烈起伏：“娘，婶母，你们不怕死，难道我怕？自古为国而亡者，忠魂长存，名垂千古！孩儿若死，也要死在沙场上，不愿在家苟安！”

“放肆！”赵美容一拍案几，声音震得屋中灯火都晃了晃。她眼神冷厉，透出皇族的威势：“我是皇姑，你婶母是侯爵夫人，你父是王爷，你叔是侯爷咱们生来就该为国效命。但你不同，你是高家后嗣，是我高门唯一的血脉。没有命令，不许你踏出府门一步！你是个白丁，用不着你去南唐拼命！”

她顿了顿，语气愈发冷厉：“顺者为孝。你若真懂孝道，就该留下来守家，照看宗祧。明早我们要出征，你不思送行、反来顶嘴，成何体统？再多言，看家法伺候！”

一番话，如同一盆冷水泼在头顶。

高君保愣在原地，脸上的血色一点点褪去。他张了张嘴，却再没能说出一个字，只得低声应道：“孩儿知错了。您别生气，我下去收拾行装，为二老送行。”

赵美容摆摆手，不再理他。

夜更深了。晚饭后，府中渐渐安静。高君保独自回到书房，坐在灯下发呆。烛火明灭，他的影子被拉得长长的，脸上是一种未曾有过的孤决。

他喃喃自语：“为什么就不能让我去？我娘怕我死，她自己怎么不怕？她能去，我就能去！”

他胸中郁气翻滚，愈想愈憋，索性拍案而起：“我非去不可！”

他在屋中踱步，忽然眼中闪过一道光。心念一转既然拦不住，就背母私逃！

“她明早起兵出京，我今晚半夜走，一人快马，先到寿州。等我娘知道时，我早在前敌，她就拦不了了！”

想到这儿，他立刻动手准备。先去马棚添草喂马，又检查缰绳、鞍垫。随后回屋，用油布包好盔甲与随身换洗衣物，又将平日积下的二十两碎银收进包里，系在腰间。

天色已到二更，赵美容怕他多想，还特地来看他。高君保听见脚步，急忙钻进被窝，装作熟睡。

赵美容站在床边，静静地看了儿子一眼，目光里满是母亲的柔情与担忧。她轻轻叹了口气，替他掖了掖被角，这才悄然离去。

等她脚步远了，高君保立刻睁眼，掀被下床，飞快穿衣，拿起包裹与银锏，推门而出。

他牵出战马，不敢惊动正门守卫，便绕到后角门。月色微冷，树影婆娑。他刚要推门离开，忽听背后有人轻唤：“少爷！您要去哪儿？”

他心头一惊，猛地回头是家人高福。

坏了！若被他报信，今晚便走不了。

高君保一愣，但很快镇定下来，眉头一挑，反倒笑了：“高福，你在这儿做什么？”

高福满脸忠厚：“李夫人不放心，叫我看看您是不是睡下了。结果我一来，就见您要出门，这……少爷，您要去哪儿啊？”

“我出去有点事。”

“什么事？”高福狐疑地盯着他。

高君保上前一步，神情忽变得诚恳：“高福，你待我好不好？”

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