第42章 狭路相逢（1/2）

天正午，暑气蒸腾，河风夹着泥腥味扑面而来。董家桥的水面波光粼粼，几只乌鸦在槐树枝头上哑哑低叫。赵匡胤正伸手去擒那狗仗人势的董狗子，忽听一阵水响，四条汉子从河里翻身跃上岸来，溅起的水珠在阳光下闪着刺眼的光。

那四人赤着脚、衣衫未干，腰间悬着各式兵刃，脸上还挂着未擦净的水珠。为首一人肩宽腰厚，目光如刀，正是董太和的四个义子：董仁、董义、董礼、董智。名字倒是一本正经的“仁义礼智”，可在这一方百姓心中，却早已成了“不仁、不义、无礼、少智”的代名词。

他们昼夜霸占此桥，横征暴敛，榨干来往商贾的血汗，欺男霸女，生生把一条官道变成了人间炼狱。今日四人下河乘凉，未料桥头又有事端。手下人飞奔去报，他们才慌慌穿衣赶来，一到场便瞧见赵匡胤正踩着董狗子的手腕，刀锋在阳光下闪着寒光。

“谁敢动我兄弟!”董义大吼，几人齐步上前。

赵匡胤闻声回头，目光如电，寒意逼人。那气势，令四人同时一顿。董狗子趁机爬起来，一边喘着粗气一边诉说刚才被打的经过，言语里添油加醋，恨不得当场挑起一场血案。

董仁却没动。他盯着赵匡胤那高大的身影，眉头微皱。对方通体筋骨如铁，站在阳光下宛如一座山；若真是寻常客商，怎会有这等气势？再看他手腕稳健，脚下步伐沉稳，显然是个练家子。若贸然动手，只怕吃亏。想到此处，董仁压下怒火，换上一副笑脸，抱拳道：

“朋友，缺钱花个声儿便是。咱这桥规矩死的，人是活的。拿个三百两五百两也不算什么，何必闹到这般僵。走，去我董家喝几杯，咱们好好结个交情。”

赵匡胤冷笑一声，眼神如刀。

“呸！喝你的酒？那酒里都是百姓的血！我赵某此来，不为银钱，只为除害！你们私占官桥、讹诈行人、侮辱妇孺，此等恶行，天地不容！今日董家桥，必废！”

他这一声如雷霆乍响，震得桥头众人心头一颤。

董义怒火中烧，双目充血。

“红脸贼！你真当我们怕你？我大哥敬你几句好话，是看得起你！来，吃我一刀！”

话音未落，他已提刀疾劈，刀风呼啸，直奔赵匡胤胸前。

赵匡胤眼中寒光一闪，脚下轻退数步，刀背一磕，铿然作响。四人一拥而上，他闪到槐树之下，背靠树干，胸口的呼吸愈发沉稳。

董义步步紧逼，怒吼着再度出刀。这一刀力贯臂根，直奔赵匡胤腹部。就在刀尖即将刺入的瞬间，赵匡胤身形一侧，只听“当”的一声脆响那刀狠狠扎入了树干，竟深没数寸！

董义心头一惊，猛然使力拔刀，却纹丝不动。赵匡胤眼中寒芒闪烁，手起刀落，寒光一闪，董义惨叫一声

五指飞溅，血如泉涌！

“啊！”

董义抱着手踉跄后退，跌跌撞撞地逃下桥去，沿途血迹蜿蜒。

“二哥！”董礼怒吼，挥剑直扑而上。

赵匡胤斜身避过，刀锋与剑身交击，火星迸射。就在两人缠斗之际，董智从后方绕来，手中拾起一棵小树，削去枝叶，抡起树根就砸。

他心生毒计，要趁赵匡胤与三哥交手时，暗袭后脑。可惜他忘了那树根带泥！

“呼！”

棍风未至，泥土先飞。

赵匡胤微一低头，泥浆全甩在董礼脸上。

董礼一声惊叫，抬手去擦，双眼瞬间糊满泥浆。赵匡胤趁势飞起一脚

“砰！”

董礼整个人被踢出丈余，摔在桥石上，胸口起伏，几乎断气。

烈日偏西，天边一抹残阳将河水染成血色。销金桥上，风卷着尘沙，混着河腥气扑面而来。赵匡胤满身是汗，手中刀已被踢落，手背肿起青紫一片，疼得骨头都在颤。他站在桥头，衣襟猎猎，眸中燃着怒火。对面，董家的恶奴们正狞笑着逼近。

董礼满脸是泥，跌跌撞撞地爬起身，指着弟弟董智破口大骂：“小四，你个混账，往哪甩泥巴！”董智吐了吐舌头，一脸无辜：“谁让你不躲？”哥俩就在桥头吵作一团。赵匡胤看在眼里，心中冷笑：这就是董家五虎？连畜生都不如。

他正思量间，只听“哗楞”一声脆响。董仁已抽出一条七节链子鞭，鞭影在落日下如蛇闪电，卷着风声砸向赵匡胤的头顶。赵匡胤猛地一低头，鞭子擦着头皮扫空。刚想抬头反击，第二鞭又至，快若惊雷！

“叭！”链子鞭在空中一折，前节猛然回勾，正中赵匡胤手背。那一瞬间，钻心的痛直透骨髓，赵匡胤闷哼一声，单刀脱手落地。手背血肉翻卷，他弯腰想去拾刀，董仁狞笑一脚将刀踢飞。

“红脸贼！跪下磕头，还能留你条命！”

赵匡胤咬紧牙关，眼中寒光如电。背后的大槐树阴影笼罩着他，他反手一抄树根，险险挡过下一鞭。鞭声如雨，他步步后退。董仁身法灵动，招式狠辣，每一鞭都裹着风雷。赵匡胤心中暗恨：若蟠龙棍在手，何惧这宵小之徒！

河风呼啸，桥头尘土飞扬。那边村中已经乱作一团，被打跑的小喽啰早跑回去搬救兵。此刻，三十多名打手手持棍棒、扁斧，吼声震天，奔桥而来。赵匡胤寡不敌众，左闪右避，早已气喘如牛。

就在危急关头，只听桥那头传来一声暴喝

“谁敢动我二哥！”

声音如雷贯耳，惊得桥头众人脚下一抖。随即，一个高大的黑影破雾而来，肩上扛着一根黑铁扁担，步步如山崩地裂。正是郑子明。

他怒气冲天，扁担一扫，“当当当！”五六个恶奴直接飞出丈外，摔得骨断筋折。

“小四！”董礼惊叫，董智回头，慌忙举起那截小树棒子砸来。郑子明冷笑：“去你娘的！”一扁担横扫，“喀嚓”一声脆响，树棒应声而断。董智惊得面如死灰，掉头就跑。郑子明眼尖，见他穿着与众不同，知道是个头目，怒吼着追去。

桥头乱成一片。

“嘿！接我这一担！”郑子明纵身跃起，扁担自天而降，力沉千钧。只听 “轰隆”一声巨响，桥头青石栏杆被砸得粉碎，碎石四散飞溅，火星四射。

这一下，把在场所有人都震住了。

董仁脸色煞白，心中惊骇：这人力气何止万斤！不是人，是天降的魔神！

郑子明喘着粗气，抬头一看，没见血迹，心头一惊。原来董智在扁担落下的瞬间，机灵地一头跳入河中。可命运弄人扁担砸断的栏杆碎石正坠入水里，其中一块大如拳头的石头直中董智后脑，当即翻白眼昏死过去，顺流漂远。

“老四掉河里啦！”有小喽啰大喊。

董仁脸色铁青：“快下去捞人！”

郑子明喘着粗气，举着扁担怒吼：“二哥！哪个狗胆欺负你？我一担打扁他！”

董礼一看情势不对，顾不得兄弟情分，脸色大变，扯着嗓子喊道：“大哥！赶紧跑！”

顿时，董家手下乱作一团，四散逃命。几人跳下河去救人，更多的抛下兵器，连滚带爬地跑出老远。桥头只剩赵匡胤与郑子明二人，浑身浴血，站在夕阳下。

秋阳渐沉，河畔的风带着寒意。陶然口桥下，黄泥翻滚，乱石横陈，河水浑浊得几乎映不出人影。两岸的芦苇被践踏得七零八落，泥水中溅着血迹与断裂的伞骨。郑子明喘着粗气，手中的铁锤还滴着水，他一脚踩在塌陷的木桩上，怒火未息，正要再冲上去：“我非砸死那帮畜生不可！”赵匡胤伸手一把拦住他，沉声道：“兄弟，治人之气，不治人之命。留他们一口气，好叫他们记一辈子！”

他转身，对着河对岸的人高声喝道：“听着！回去告诉董太和从今天起，这个税卡算是撤了！若是再敢收税，等我们回来，连人带棚一块拆！”

桥上那群被打得东倒西歪的家丁和打手，早没了先前的嚣张气势。几个人泥水满身，脸色惨白，连连叩头求饶：“二位好汉饶命啊！”赵匡胤冷冷地道：“我们不打躺着的。回去吧，别再帮着虎吃食。”

“是，是……”他们互相搀扶着，一瘸一拐往回退去。两人合力把昏死过去的董智从水里拖出来，像拖一条死狗似的背在肩头。水不深，董智没被淹着，脑门上的伤口在冷水里冲得发凉，他哼了一声，渐渐清醒。

走了没多远，董仁和董礼早在半路等他们。三兄弟一见面，个个灰头土脸，眼里满是惊惶与愤怒。董礼咬牙道：“大哥，这可怎么办？那俩人是从哪冒出来的？一个红脸，一个黑脸，跟两尊阎王似的，咱哥几个合起来都打不过。”

董仁脸铁青，把链子鞭“啪”地卷在腰上，咬牙切齿：“不能就这么算了！老二手指头都砸断了，税棚也被他们拆了。咱董家人要是咽下这口气，还拿什么在这一带立足？”

“报仇？拿命换？”董礼苦笑道，“咱哥四个打不过人家，找回脸也得有命活着才行。再说，他们过销金桥之后，一条路去木铃关，一条通独龙庄，能上哪去？知道了也没用。”

“去找爹！”董仁咬牙。

“对，找爹！”几人齐声应道。

“家里怎么知道咱们打起来的？”董智喘着气问。

“是二爷送信去的。”

“那爹呢？”

“不知道。”

“快回家！”

几人翻身上马，溅起一地泥水，鞭影翻飞，不多时已到董家庄。董义此时伤口刚包好，疼得直咬牙。看见三人闯进来，忙问：“我爹呢？”

“去独龙庄了！”有人答道，“说是爷爷病了，家里找不着人，他自己去了。”

“独龙庄离这二十多里地，”董礼立刻道，“我去送信！”

“你那眼睛能行吗？”董仁皱眉。

“迷眼不怕！抓住那三个人，才是真的。”董礼撂下这句话，牵马出了村口。

暮色沉沉，他勒缰回望了一眼远处的炊烟，心想：正道不能走，那俩大汉跟那柴掌柜走的就是大道，我要撞上他们非死不可。得绕路。于是他抄了条山道，多绕二十多里地，催马疾行，天色已暗到分不清南北。

独龙庄地势宽阔，村中今日赶大集，街巷里人声嘈杂。牛羊的叫声混着商贩的吆喝，暮色下的集市还没散尽。烟火气中混着酒香与汗味。董礼一身尘土，直奔村北那家“庆和老店”。院墙高出人头，三层院落，门口的匾额上“庆和老店”三个大字已被风雨侵蚀，褪了色。

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