第40章 喜结连理（2/2）

正说着，赵匡胤与苗光义越聊越热络，越说越投机，反把陶洪撂在了一边。陶洪本就心里憋着火，一见这情形，更是脸一沉，低头不语。

苗光义察觉气氛不对，赶紧打圆场：“赵公子，郑兄，这位是本地成名的前辈陶老英雄，我的老施主、老朋友。他出手帮忙，是你们的大恩人！你们刚才偷瓜闹事，还打了他女儿，这若是旁人，早已交官治罪。如今陶老英雄不计前嫌，你们该如何？”

赵匡胤立马行大礼：“陶老英雄，晚生鲁莽，冒犯小姐，罪该万死。”

陶洪摆摆手：“赵公子，你的话我信，其实我不气你。”

他话未说完，郑子明一撇嘴接上了：“气我呢，是吧？这事不怪我。我偷瓜弄坏了瓜秧确实不对，以后不干就是了。可你家闺女也不省油灯，拿鞋底子抽我，还一拳一拳打我背。我给你赔礼，她也得给我道个歉吧？”

院中一阵静默，众人都看向陶洪。陶洪脸色铁青，气得胡须都在抖，奈何苗光义在场，他又不好发作，只能狠狠一扭头，背过去不看这俩人。

苗光义悄声问赵匡胤：“郑子明到底怎么得罪你家小姐？”

赵匡胤低声回道：“他们打斗时，三春小姐脚下一滑绣鞋掉了，郑子明一把抱住她，差点摔出去……”

苗光义听完先是一愣，随即忍俊不禁，差点没憋住笑：“郑子明，人家是个姑娘，你怎能胡乱抓人？”

郑子明还一脸委屈：“谁知道她是女的？那架势、那拳头，我以为是站娘、男娃呢！她打我肚子，我才要摔她一下，怎么就都怪我了？”

屋里有人开始憋不住笑，家人们躲在角落里一个个脸发红，连陶刚陶义也偷着乐。

苗光义咳了一声，恢复了严肃：“郑子明，你这事做得不地道，给陶老英雄磕个头赔礼，跪着磕，磕到他喊起为止。不喊起，你就跪糟木板上跪破膝盖。”

赵匡胤也附耳劝道：“你快承认错吧。男女有别，授受不亲，你抓了她，名声要是传出去，对姑娘家不好听。”

夕阳的最后一缕霞光洒在陶然口的瓦檐上，落在那片刚被清洗干净的青石砖上，水痕未干，映出朦胧的金色光斑。院中风静人稀，一切似乎都归于了平静，唯有刚刚脱困的郑子明，依旧浑身是尘、扣子崩开，衣襟敞着，破衣中露出擦伤的胳膊和肩头，尴尬得连自己都不忍多看。

他站在厅下，朝陶洪一连磕了三个响头，咧嘴赔笑：“老爷子，我错了。我不该嘴馋偷瓜，下回不敢了，真不敢了。您别生气，气出病来了还得花钱抓药，那可不合适。”他说着，又磕一个，“老爷子您看我这样，多不容易？笑一个吧，笑一个行不？”

陶洪原本板着脸，听他这么一说，又气又忍不住，终于“噗哧”一笑，摇头道：“起来吧，浑小子。”

陶员外终究是厚道人，虽仍有几分不快，却也没再多为难。他吩咐家人找来干净衣物，又叫人领着赵匡胤和郑子明去后院沐浴更衣，既然留客，就不能怠慢。

可谁也没注意到，院角那边有个年轻人悄悄退了出去。那人叫钱小六，是陶九公刚收的徒弟，实则是陶然口地保的远房侄儿。年纪轻轻，平日练武吃不得苦，见了郑子明的身手，又听说红脸汉子是赵匡胤，吓得一身冷汗杀人要犯啊！通缉重犯就在眼皮子底下，这要是送个信到县衙，岂不是银子哗啦啦地来了？他脑子一热，偷偷出了后门，翻墙往县城跑了。

陶洪此刻尚不知内情，还在正堂里陪着苗光义说话。说着说着，脸上又挂上了愁容：“苗先生，这件事，最让我犯难的……是那浑小子当着众人抱了我家三春，这事要传出去，女儿名声还要不要了？”

苗光义摸着胡须，眼中一闪，道：“陶老英雄，敢问三春小姐可曾许过人家？”

“说过几个，但都不合适。”陶洪叹道。

“那正好。”苗光义慢条斯理地道，“既然如此，贫道倒有个两全其美之法。那郑子明与令媛既已动手交过招，又当众拉拉扯扯，外人观之未免不雅，与其任流言四起，不如将计就计将三春许配给郑子明，也算一桩风波转喜事。”

陶洪听得一愣，眉头紧皱。他虽信苗光义，可听到这主意，心里终归犯嘀咕：“那小子太野，嘴不干净，我怕三春相不中。”

“人非圣贤，孰能无过？”苗光义语重心长，“郑子明年纪轻，血性未驯是常事，可他忠勇有义，敢为朋友两肋插刀。赵匡胤出身将门，眼光也不低，他愿与郑子明同行，足见此人将来必有出息。鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高，不妨一试。”

陶洪低头不语，心中权衡。他一生看人最准，郑子明虽粗鲁，却并非真坏，倒是个有血气的少年汉子。他点点头：“那……我回屋问问三春，若她肯，我便依了。”

“如此甚好。”苗光义微笑。

此时，赵匡胤与郑子明已换了衣衫，穿着陶家准备的粗布中衣，清爽利落，气质顿时不同。两人来到前厅，见苗光义与陶洪闲谈，便再次上前见礼。苗光义便将适才议定的事说与他们听。

赵匡胤还未说话，郑子明先炸了：“不行，我不要她！那丫头厉害得很，见我第一面就甩我一巴掌，后来又是一通拳头，我干嘛要娶她？”

赵匡胤劝他：“结了亲就不打你了。”

“她要是打我呢？你得帮我揍她！”

“你敢！”苗光义笑骂，“你当成亲是打擂台啊？况且人家愿不愿意，还未可知。”

三人等了一会儿不见陶洪回来，苗光义起身道：“我们过去看看。”

他们往后院走，门口家人指了方向：“陶员外在小姐屋里。”

苗光义点点头，叫赵匡胤带着郑子明一同前往。

而这边，陶洪正和女儿谈亲事，却没想到刚一开口，三春小姐立刻炸了。

“爹！您是我亲爹吗？养不起女儿就说清楚，怎能把我许给那贱小子？”

陶洪一愣：“他一时无钱，不能算……”

“没钱就能偷？人穷志不短，才叫英雄。他那样的，将来不是偷鸡就是抢劫！”

“你这话过了。他是吃了口瓜，不是贼。”

“您少给他贴金！那人嘴上没人，性子又浑，我瞧不上他。”

陶洪叹道：“可你们打了一架，众人都看见了，你是女儿家，传出去不好听。”

“脚正不怕鞋歪！”三春挺胸抬头，“女儿若真要从军杀敌，将来沙场刮碰刀枪，还怕别人说闲话？谁敢嚼舌根，我割他舌头！”

陶洪顿时语塞。屋内老夫人也在旁劝道：“我的丫头，你也老大不小了，挑来挑去不大离就得了。”

“他还骂我，我还没找他打一顿出气呢！谁也不许提婚事，女儿不嫁！”三春甩袖起身，脸气得发红。

门外正巧传来一声咳嗽：“嘿！陶小姐，你还生气呢？”

暮色渐深，陶家后院灯火摇曳。窗外的葡萄藤在夜风里轻轻晃动，几只晚蝉还在鸣叫，空气里带着一股洗净尘土后的湿润与宁静。

陶三春正气鼓鼓地坐在炕沿，眼神锋利得像两柄短刃。她刚跟父母吵过，胸口还起伏不定，忽听门外脚步声，一声粗厚的“陶小姐”从门口响起。

“谁？”她下意识地一个箭步冲出去，刚到门槛，几乎撞上正往里走的郑子明。两人险些相撞，她连连后退几步，目光一抬那一刻，她愣了。

那黑大汉竟判若两人。

他刚沐浴过，头发高挽成牛心髻，水珠顺着鬓角滑落，整齐得一丝不乱；一身青布衣衫虽是粗料，却被他穿得笔挺，衣领贴在颈边，袖口卷得干净利落。肩宽背阔，腰如铁塔，黑得发亮的肤色在灯下泛着铜光。和先前那个赤膊咧嘴、满身尘土的莽汉，几乎不是一个人。

陶三春一时说不出话来，只觉胸口“咚咚”直跳。

反倒是郑子明看她一眼，立刻怂了下来。那股打仗似的气势不见了，取而代之的是手足无措的笨拙。他挠着头，低声嘟囔着，语调急促：“陶小姐，我错了。那天在瓜园，不该伸手冒犯你。你骂我打我都行，再不然……你打我两下出气也成。”

那几句朴拙的认错话，说得陶三春本来的一腔怒火“吱”地泄了气。她抬头看着面前这张又黑又老实的脸，居然觉得有点可笑，甚至有点可爱。

其实这些话，都是赵匡胤和苗光义在窗外提前教好的。两人听见屋内的气氛紧张，怕婚事要吹，赶紧推郑子明进去“顶雷”劝和。

陶洪夫妇站在一旁，见郑子明如此低姿态，心中大喜，忙笑道：“丫头，人家在跟你说话呢！”

陶三春的唇角微微动了动，低声道：“郑公子免礼，在瓜园里失手伤了你，倒是我该请罪。”

郑子明挠挠后脑勺，憨笑着：“没事，也没打疼。”

这一句傻气十足，却比千言万语更真。陶三春从不懂什么叫“害羞”，可今夜不知为何，脸微微红了。赵匡胤在窗外看得直乐，捂着嘴忍笑，险些被苗光义一肘子顶出去。

郑子明原本还想说点什么，可那些教好的话此刻全乱了套，急得脑门冒汗。他搜肠刮肚，好不容易想起一句：“伯父、伯母二位大人，郑子明乃粗人，不敢高攀令媛。既然小姐不允，我告辞了。”

这话一出，屋中几人都愣了。

陶三春抬头看他，第一次认真地打量这个男人。方才那几句，字字分明、语气端正，竟颇有几分读书人的味道。她的心不觉一颤：这粗人……竟也识得几句书？

可这念头还没转完，郑子明已经大步朝门口走去，嘴里嘀咕了一句：“不嫁拉倒呗！”

陶洪夫妇差点被气笑：“好个混小子！”但又舍不得。陶洪急忙喊住女儿：“丫头！你看看，人家多实诚，长得壮实，心也直。这样的人，你上哪去找？”

陶三春低着头，指尖摩挲着衣角，半晌才道：“爹娘既看着合适，女儿遵命。不过，有一样”她抬起头，眼神忽然坚毅，带着几分英气，“我等他三年。他若三年内有出息，建功立业，就来接我成亲；若三年后还是个偷瓜贼，他不必再来。”

她的声音清朗而坚定，像一柄刚出鞘的刀。

赵匡胤在窗外听得心中一震，暗叹：好个有志气的女子，倒配得上这莽汉。

过不多时，陶洪回到正厅，脸上带着罕见的笑意，宣布：“小女已允。”

郑子明当场跪下磕头，拜见陶洪、陶安人。苗光义笑着道：“今日虽未行聘，算是有了头绪。”赵匡胤随手取下腰间一块玉佩，递给郑子明：“此物权当定礼，替你交给小姐。”

两人又对了生辰八字，竟奇异地发现两人同庚都是二十一岁，一个生于二月初三，一个生在腊月三十，天作之合。

从此，这桩亲事便定下了。谁也料不到，日后这对看似粗中带烈的夫妻，将在乱世风云中并肩立功寿州之战，陶三春挂帅救驾，亲手斩敌，为赵匡胤立下汗马功劳。但那是后话。

这一夜，陶家设宴庆贺。烛火摇曳，酒香溢出堂外。赵匡胤、郑子明与苗光义同席，推杯换盏，笑声阵阵。

宴散已是掌灯时分，三人被安置在一间偏房。夜风拂过窗棂，灯火摇晃。苗光义与赵匡胤并肩而坐，低声道：“公子，此地不可久留。你应暂寻栖身之处，静待天命。我将四处招贤募士，集得兵马，再行大计推倒伪汉，另立新君。”

赵匡胤闻言沉默许久，终于点头。多日奔逃，他早已心力交瘁。两人谈至三更，言语渐低，终被困意吞没。

夜更深了，陶家院外的虫鸣忽然止歇。南边官道上传来沉闷的马蹄声，伴着铁甲轻响。远远的火光在黑夜中亮起，像一条燃烧的蛇。

为首一人，正是那早已逃走的钱小六。他一边跑一边喊，嗓音撕裂夜色：“拿呀别让赵匡胤跑了！”

喊声如雷，惊破陶家沉睡。犬吠四起，灯火次第亮起。陶洪、陶三春、陶刚、陶义齐齐拔出兵刃，冲出屋门。