第338章 青州巡行（2/2）
“正在解决。船厂开了‘工匠速成班’，三年培养初级工匠；学堂开了‘番语夜校’，供在职者学习；从泉州、广州高薪聘请教习。”麦旭顿了顿，“至于海商与本地人的矛盾……陛下有旨，凡海商在青州置产，需缴纳‘惠乡银’，用于修桥铺路、兴办学堂。同时鼓励海商雇佣本地人，本地子弟入海事行业者，免税三年。”
韩信点点头。儿子考虑得很周全，不是一味蛮干。
“还有其他难处吗？”
麦旭犹豫了一下，压低声音：“朝中……仍有非议。每有海难，每有耗费，便有御史弹劾。去年‘探索者号’失踪，朝中掀起轩然大波，有老臣跪在宫门外，求陛下‘悬崖勒马，莫再以人命填海’。”
韩信眼神一凛：“继儿如何应对？”
“陛下……”麦旭深吸一口气，“陛下在朝堂上，对着满朝文武，念了‘探索者号’船长的最后一封家书。”
“家书？”
“是。那位船长出发前留给妻儿的信。信中写道：‘此行若成，当为大麦开万里海疆；若败，亦为后人探明险途。男儿志在四方，死又何惧？唯愿吾儿长大，续父之志，扬帆远航。’”
韩信沉默了。
海风呼啸，仿佛在吟唱着一曲悲壮的海上挽歌。
“念完家书后，”麦旭继续道，“陛下说：‘诸卿听见了吗？这是一个普通麦人的心声。他们不怕死，怕的是庸碌一生，怕的是子孙后代只能困守一方。朕身为天子，若不能为这样的百姓开拓前路，有何颜面坐在这龙椅上？’”
“朝堂上鸦雀无声。后来……弹劾的奏折就少了。”
韩信望向远方海面，久久不语。
他忽然明白了儿子为何如此执着。
那不是好大喜功，不是穷兵黩武，而是一种责任——对百姓渴望改变的责任，对民族开拓进取的责任，对文明延续发展的责任。
“回去吧。”韩信终于说。
“太上皇不看看其他地方了？还有新建的灯塔、气象台、海神庙……”
“改日再看。”韩信转身，缓缓走下舷梯，“我累了。”
驶回行宫的路上，韩信一直闭目养神。
但脑海中，却不断浮现出种种景象：
船厂里那些年轻工匠专注的脸……
学堂里学子们渴望知识的眼睛……
港口上海商们忙碌的身影……
还有那艘即将远航的“开拓号”，以及船上那些明知前路凶险、却毅然前往的人们。
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行宫书房，韩信走到窗前，望着青州城的万家灯火。
这座曾经的海边小城，如今已是灯火通明，笙歌彻夜。码头上，夜航的船只进出不停；街道上，夜市刚刚开张，人声鼎沸；学堂里，夜读的灯火星星点点。
这是一个充满活力的城市，一个面向未来的城市。
韩信忽然觉得，自己当年的决定是对的——在还能放手的时候放手，让更懂未来的人去开创未来。
“太上皇，晚膳准备好了。”内侍轻声禀报。
“端到这里来。”韩信说，“另外，把青州近三年的海事奏报都拿来。”
“是。”
烛光下，韩信一边用着简单的晚膳，一边翻阅着厚厚的文书。
《即墨港扩建详录》《海事学堂章程》《新式船型试验报告》《南海商路税收统计》《远洋船员伤亡抚恤条例》……
字里行间，是一个庞大而精密的系统在运转。每一项政策，每一笔开支，每一次航行，都经过周密计算；每一处风险，每一个困难，都有应对预案。
儿子不是莽撞的冒险家，而是深思熟虑的开拓者。
韩信看到一份奏折，是韩继去年批复的。关于是否继续派遣船队寻找“探索者号”，朝中有两种意见：一种认为应继续搜寻，活要见人死要见尸；一种认为已过最佳搜救期，不应再浪费资源。
韩继的朱批只有一句：“麦人不弃麦人。再派三艘船，搜一年。一年后若无果，立碑纪念，但其志永存。”
看到这里，韩信眼眶微热。
这就是他教出来的儿子——重情重义，又不失理性果断。
“太上皇，鲁石大师求见。”内侍又报。
“快请。”
鲁石走进书房时，韩信几乎认不出他了。三年不见，这位老匠人瘦了许多，皮肤晒得黝黑，但精神矍铄，眼中光芒不减。
“草民鲁石，叩见太上皇。”
“快起来。”韩信亲自扶起他，“你不是在吕宋吗？何时回来的？”
“上月刚回。”鲁石笑道，“这次是护送吕宋土王的儿子来青州求学。那小子十六岁，非要学造船，说将来要造比大麦还大的船。陛下说，那就送他来海事学堂，跟麦人学子一起学。”
韩信也笑了：“这是好事。番邦子弟愿学麦技，是真正的心悦诚服。”
“正是。”鲁石激动起来，“太上皇不知，如今南海诸国，都以送子弟来大麦求学为荣。吕宋、占城、真腊、爪哇……每个国家都有贵族子弟在青州、泉州、广州的学堂读书。他们学麦字、说麦话、穿麦服，回去后，就是传播麦文明的种子。”
“你在吕宋三年，最大的感受是什么？”韩信问。
鲁石想了想，郑重道：“最大的感受是……文明真的可以化蛮为夏。”
他详细讲述：“三年前初到吕宋，土人还住在树上，用石斧，吃生肉。我们教他们盖房、种稻、织布、用火。开始时他们不信，后来看到稻田真的长出稻谷，织布真的做出衣服，才渐渐信服。”
“现在呢？”
“现在？”鲁石眼睛发亮，“吕宋岛上已建起三座麦式城池，有学堂、医馆、市集。土王主动请赐麦姓，取名‘吕麦’。岛上孩童，半数会背《三字经》。更妙的是，他们用我们教的农法，种出的稻米比本地品种增产三成；用我们教的医术，治好了许多陈年顽疾。”
“土人可有怨言？觉得我们夺了他们的土地？”
“开始有，后来没了。”鲁石道，“因为我们不是夺，是教。我们教他们开垦荒地，不是抢占熟地；教他们先进技术，让他们过得更好。现在吕宋土人的生活，比三年前好了十倍。他们感激还来不及，何来怨言？”
韩信点点头，又问：“其他南海国家呢？”
“大同小异。”鲁石说，“占城学了我们的水利，粮食大丰收；真腊学了我们的建筑，王宫建得美轮美奂；爪哇学了我们的造船，现在能造五百料的船了。每个国家都从中受益，所以才会心悦诚服地称臣纳贡。”
“这就是真正的王化。”韩信感叹，“不以刀兵，而以文明”
“陛下圣明。”鲁石由衷道，“只是……朝中总有人不理解，说耗费巨大，得不偿失。他们不明白，有些东西，是不能用银子衡量的。”
“比如？”
“比如一个番邦孩童学会麦字后，眼中绽放的光芒。”鲁石缓缓道，“比如一个土人医官用麦医术救活同胞后的感激涕零。比如南海诸国使节在朝堂上，用流利的麦话说‘愿永为大麦藩属’时的真诚。这些，是多少银子也买不来的。”
韩信深以为然。
“你这次回来，还去南海吗？”韩信问。
“去。”鲁石毫不犹豫，“明年开春，随‘开拓号’去澳洲。陛下说，那里可能有中原没有的矿产、植物、动物。老朽虽年过六旬，但还能再干十年。能亲眼看到大麦船队抵达新大陆，死而无憾。”
韩信看着这位老匠人花白的头发、粗糙的双手、但依然炽热的眼神，心中涌起深深的敬意。
这就是支撑这个时代的脊梁。
不是他这样的开国皇帝，也不是儿子那样的治国明君，而是千千万万像鲁石这样的普通人——工匠、水手、农师、医官、学子……他们用自己的智慧、汗水、甚至生命，一点一点地开拓着文明的边界。
“保重身体。”韩信难得地叮嘱道，“澳洲路远，海上艰辛。朕……希望你能平安归来。”
鲁石深深一躬：“谢太上皇关怀。老朽这条命，早就交给大海了。能死在开拓的路上，是匠人的荣耀。”
这句话，让韩信久久无言。
送走鲁石后，韩信站在窗前，望着夜空中的星辰。
海上有导航星，指引船队方向。
人间也有导航星——那些勇于探索、敢于牺牲的人们，就是文明的导航星。
今夜星光灿烂。
明日，又会有船队启航。
而大麦这艘巨舰，正在儿子的掌舵下，驶向星辰大海。
韩信忽然觉得，自己可以真正放心了。
这个他亲手建立的王朝，这个他交给儿子的江山，不仅没有衰败，反而焕发出前所未有的生机。
而这生机，源于海洋，源于开拓，源于永不停歇的探索精神。
“传旨，”韩信对内侍说，“明日，朕要去海事学堂，给学子们讲一堂课。”
“太上皇要讲什么？”
韩信想了想：“就讲……当年朕如何从一个小小的山头起兵，如何一步步打下这江山。告诉他们，开拓精神，从来都在麦人的血脉里。陆地如此，海洋亦然。”
“是。”
烛光摇曳，映照着老人坚定的面容。
他虽然老了，但还可以为这个新时代，贡献最后一点光和热。
窗外，青州城的灯火与天上星辰交相辉映。
陆上与海上，现实与梦想，在这一刻融为一体。
而更远的远方，还有无尽的蔚蓝，等待着麦人的船队，等待着文明的足迹。