第338章 青州巡行（1/2）
定熙八年，秋。
青州即墨港的清晨，是在号子声中开始的。
“嘿——哟！嘿——哟！”
上千名工匠、船工、民夫喊着整齐的号子，拖拽着巨型原木走向船坞。那些原木来自辽东深山，每根都需十人合抱，长十余丈，经海运、漕运，历时三月才抵达青州。它们将成为新式“远洋级”宝船的龙骨。
港区东侧，十座巨型船坞依次排开，其中三座正同时建造宝船。最高的脚手架达二十丈，工匠们如蚂蚁般攀附其上，敲击声、锯木声、铁锤声汇成一片震耳欲聋的轰鸣。更远处，新建的铸铁厂、帆布坊、缆绳厂、桐油坊连绵数里，黑烟从烟囱中升起，在秋日晴空下划出淡淡的轨迹。
临港大道上，一辆简朴的马车缓缓驶来。
车帘掀起，露出太上皇韩信苍老而依然锐利的眼睛。他望着眼前这完全陌生的景象，一时间竟有些恍惚。
这就是青州？
三十年前的即墨只是个渔村，几十条破旧渔船泊在简陋的码头，渔民住的都是茅草屋。
可现在……
大道宽十丈，青石板铺就，两侧店铺林立。绸缎庄、瓷器店、茶叶铺自不必说，更有专门售卖航海用具的“罗盘坊”“海图斋”，教授番语的“通译馆”，甚至还有一家“海事保险行”——据说是为远洋商船提供风险担保的新行当。
行人摩肩接踵。除了本地百姓，还有许多明显是外乡人——有皮肤黝黑、头缠布巾的南海客商，有高鼻深目、衣着奇特的西域胡人，更有不少穿着崭新蓝色学袍的年轻学子，胸前绣着“海事学堂”四字。
“太上皇，前面就是当年的船厂旧址。”陪同的青州太守麦旭小心禀报。
韩信点点头。马车拐进一条侧街，在一处正在施工的工地前停下。
这里已完全看不出三十年前的样貌。原来的小作坊、茅草屋全被拆除，取而代之的是一座占地百亩的庞大建筑群。正门匾额上写着五个鎏金大字：“海事大学堂”。
“这就是继儿说的那个……海事大学堂？”韩信下车，拄着拐杖，仰头看着那气派的门楼。
“正是。”麦旭躬身道，“陛下登基次年下旨兴建，去年秋季正式开课。现有学子三千二百人，教习一百八十人，分设造船、航海、海贸、番语、海洋气象、海事律法六科。是目前大麦规模最大、科目最全的海事学府。”
韩信迈步走进学堂。门口守卫见太守陪同，虽不识太上皇，也知是大人物，不敢阻拦。
时值辰时三刻，正是上课时间。学堂内书声琅琅，却与国子监的之乎者也大不相同。
在一间宽敞的教室内，数十名学子围着一个巨大的船模水池。教习是个独臂老者，正用仅存的右手指点着：“……注意看，当船首迎浪时，这种尖削设计能有效劈开波浪，减少阻力。但侧浪来袭时，稳定性就较差。所以远洋船必须考虑多向抗浪能力……”
另一间教室，年轻教习在黑板上画着复杂的星图：“……牵星术的要诀在于找准‘导航星’。北半球用北极星，南半球用‘南十字星’。但在赤道附近，这两颗星都看不见，就需要用‘星盘’辅助测量……”
再一间，学子们正磕磕绊绊地练习番语：“萨瓦迪卡（暹罗语：你好）……阿贡·玛哈·拉查（占城语：尊敬的国王）……”
韩信静静站在窗外看着，心中波澜起伏。
“这些学子，毕业后去向如何？”韩信问麦旭。
“回太上皇，优秀者入海事总署、各港口市舶司、水师舰队；次者入船厂、商行、保险行；再次者也能在码头谋个文书、通译的差事。”麦旭回道，“如今海贸兴盛，懂海事的人才供不应求。学堂每届毕业生，还未结业就被各商行预订一空。”
韩信点点头，继续向前走。
穿过教学区，来到实验区。这里有全尺寸的船桅供学子练习爬桅、操帆；有模拟风暴的水池，可试验船模抗浪性能；甚至还有一间“海洋气候室”，用炭火、冰块、水汽模拟不同海域的气候条件。
最引人注目的是图书馆——三层楼阁，藏书十万卷。除了经史子集，更多的是航海日志、海图、番邦志异、造船图谱、海洋生物图鉴等专门书籍。许多书是手抄本，墨迹尚新，显然是新近编纂的。
韩信随手抽出一本《南海珊瑚岛志》，翻开一看，里面不仅有文字描述，还有工笔彩绘的珊瑚、鱼类、海鸟图样，栩栩如生。编者署名：顾昭。
“顾侍郎现在何处？”韩信问。
“顾大人去年完成《南海风物志》编纂后，又奉命率船队前往‘澳洲’探索。算时间，应已出发半年了。”麦旭答道，“这次船队规模更大，有五艘宝船，还带了农师、匠人，打算若找到适宜之地，便建立第一个海外据点。”
“带我去船厂看看。”
“是。”
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即墨船厂，大麦第一官办船厂。
船坞长一百五十丈，宽三十丈，深五丈，完全由巨石砌成。坞内，一艘已近完工的巨舰如沉睡的鲸鱼横卧。船体长达六十丈，仅龙骨就有三根——一主二副，用碗口粗的铁箍铆接。船壳板材厚达一尺，用桐油、麻絮、石灰层层填缝，再刷七层特制防水漆。
数百名工匠正在紧张作业。有的在安装舵轮——那是个直径两丈的巨型木轮，通过复杂的齿轮组与船舵相连，只需四人便能操控这艘巨舰转向。有的在铺设甲板，用的是上等柚木，打磨得光滑如镜。有的在安装火炮——新式的“海神炮”，射程三里，专为远洋船队配备。
船厂总督郑桐闻讯赶来，见是太上皇亲临，慌忙跪拜。
“平身。”韩信摆摆手，目光仍停留在巨舰上，“这船……比三年前泉州那些，又大了许多。”
“回太上皇，这是第三代‘远洋级’，设计载重八千料，可载八百人，储粮饮水够两年之用。”郑桐激动地介绍，“最大的改进是帆具——采用软硬帆结合，顺风用硬帆，逆风用软帆，侧风用三角帆。无论风向如何，都能借力航行。”
韩信仰头看着那高耸的桅杆。主桅高达十五丈，相当于五层楼。他难以想象，当所有船帆升起时，会是何等壮观景象。
“造价多少？”
“约……二十万两。”郑桐小心回道。
韩信没有评价。二十万两，够养一支五千人的军队一年。但一艘这样的船，开拓的可能是价值千万两的航路。
“带我看看你们的新玩意儿。”韩信说。
“遵旨。”
郑桐引韩信来到船厂旁的“技研院”。这里是各种新式航海工具的研发中心，气氛与热火朝天的船坞截然不同——安静、整洁，数十名匠人、学者或伏案绘图，或摆弄模型，或激烈争论。
“这是新改进的‘牵星板’。”郑桐取来一个铜制仪器，由大小不一的七块板组成，每块板中心有小孔，边缘刻有精细刻度，“传统牵星板只能测一颗星的高度，这个可以同时测量两颗星的夹角，定位更精确。”
“这是‘计程仪’。”他又指向一个复杂的齿轮装置，“船尾拖一螺旋叶轮，船行时叶轮转动，通过齿轮带动指针，可精确记录航行里程。比传统的‘撒木片’法准确十倍。”
“这是‘海水淡化器’。”一个玻璃装置，通过蒸馏原理将海水转化为淡水，“远洋航行最缺淡水。有这个，船队可在海上自行制水，不必完全依赖岛屿补给。”
韩信一件件看着，听着，心中感慨万千。
“这些……都是你们自己想出来的？”韩信问。
郑桐摇头：“不全是。有些是格物院提供，我们加以改进；有些是从番邦学来，我们做得更好；还有些……”他顿了顿，“是墨侯亲自提出的设想，我们负责实现。”
“墨雪？”韩信挑眉。
“是。比如这海水淡化器，就是墨侯三年前提出的构想，说‘既然酒能蒸馏，海水为何不能？’我们花了两年时间，试验上百次，才做出这个能用的样机。”郑桐语气中充满钦佩，“墨侯如今虽不亲自操刀，但总能指出方向。很多时候，就是那一句话，让我们茅塞顿开。”
韩信点点头，墨雪比他想象的更懂技术。
“带我去港口看看。”
“是。”
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即墨港，三号码头。
这里停泊着即将完工的第三代“远洋级”首舰——“开拓号”。与船坞里那艘姐妹舰不同，“开拓号”已基本完工，正在进行最后的舾装。
韩信登上舷梯时，脚步有些蹒跚。麦旭想搀扶，被他摆手拒绝。
踏上甲板，视野豁然开朗。
甲板宽阔如广场，足以跑马。三层舱室，每层都有独立的厨房、厕所、储物间。最底层是货舱，二层是船员居住区，三层是指挥室、图书室、医馆。船上甚至设有一间小型的“海上学堂”，配有黑板、书籍，供船员子弟学习。
“这艘船，准备去何处？”韩信问。
“按计划，明年春季首航，前往澳洲探索。”郑桐答道，“船上有五十名水手，三十名工匠，二十名农师，十名医官，五名通译，还有十名‘博物学者’——是陛下新设的职位，专门负责记录沿途地理、气候、生物、矿产。”
韩信走到船首。那里已安装了一尊鎏金船首像——不是传统的龙首或狮首，而是一个手持罗盘、目视远方的麦人形象。
“这是……”
“陛下亲定的设计，名曰‘开拓者像’。”郑桐说，“寓意麦人勇于探索、开拓未知的精神。”
韩信抚摸着那尊雕像。雕像的面容年轻、坚毅，眼神望向远方大海。不知怎的，他仿佛在雕像脸上看到了儿子的影子，也看到了千千万万即将奔赴海洋的麦人的影子。
海风吹来，带着咸腥，也带着远方陌生的气息。
“太上皇，风大了，是否回舱……”麦旭小心提醒。
韩信却摇摇头，反而走到船舷边，凭栏远眺。
海面蔚蓝，一望无际。近处，数十艘大小船只穿梭往来；远处，海天相接处，隐约可见几个黑点——那是正在训练的巡逻船队。
这就是儿子要开创的时代。
一个改变华夏大地命运的时代。
“麦旭，”韩信忽然开口，“你在青州任职几年了？”
“回太上皇，六年了。定熙二年调任青州刺史，至今未动。”
“这六年，青州变化大吗？”
麦旭沉默片刻，缓缓道：“翻天覆地。”
他指向港口：“六年前，即墨港年吞吐货物不过五十万石，如今是六百万石。关税从年入八万两，增至八十万两。人口从十五万，增至三十五万——其中十万是近六年迁来的外乡人。”
又指向城区：“六年前，这里只有一家钱庄，如今有十二家，还有三家‘海事保险行’。学堂从前只有三所蒙学，如今有官学、私学、专学三十余所。”
最后指向海面：“最关键是人心。从前青州人谈海色变，说‘行船跑马三分险’。如今，家家以有子弟当水手、学海事为荣。海商成了最受尊敬的职业，海图成了最畅销的书籍，海事学堂成了最难考的地方。”
韩信静静听着，心中思绪万千。
他打天下时，想的只是让百姓有田种、有饭吃、有衣穿。如今这些基本需求满足了，百姓开始追求更多——见识更广阔的世界，创造更多的财富，实现更大的价值。
而海洋，给了他们这个机会。
“有难处吗？”韩信问。
“有。”麦旭苦笑，“最大的难处是人才不够。船厂缺熟练工匠，商行缺懂番语的掌柜，学堂缺好教习。还有……海商与本地百姓时有冲突。海商赚钱多，出手阔绰，抬高了物价房价，本地百姓颇有怨言。”
“如何解决？”
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