第147集：树倒猢狲散（2/2）

树欲静而风不止。“西门余烬”这棵看似盘根错节的大树，自从“青蚨”被扳倒、西门鹤伏诛后，就已经失去了主干，全靠以前的关系网和利益链勉强支撑。如今接连遭受重创，内部的裂痕也越来越明显，甚至到了难以弥合的地步。

首先出问题的是资金链。“海鹄号”丢失的铅箱里，那笔巨额现银不是小数目，是“西门余烬”准备用来从南洋商人手里购买军火的——他们原本打算把军火运到内陆，卖给反贼，从中牟取暴利，同时也能给官府制造麻烦。这笔钱一丢，不仅军火交易泡汤了，几个依赖泉州输血的据点也断了供给。

漳州的鸦片中转站就是其中之一。负责人李老三是个矮胖的汉子，以前跟着黑鲨混过，后来投靠了“西门余烬”，负责把泉州运来的鸦片分销到福建各地。他昨天派人给陈继祖送了一封信，信上的字迹歪歪扭扭，语气却格外不客气：“陈掌柜，银子怎么还没到？兄弟们都快断货了，再不给钱，我这边可就撑不住了，到时候别怪我把事情捅出去！”

陈继祖看到信的时候，气得把信纸揉成了一团，扔在地上，嘴里骂着“李老三你算个什么东西，也敢跟我叫板”。可骂归骂，他心里清楚，李老三说的是实话——如果漳州的中转站垮了，不仅会断了一条财路，还可能把“西门余烬”的鸦片生意暴露给官府，到时候麻烦就更大了。

除了资金链，人心浮动的问题更严重。苏云袖母女在逃，意味着隐患还在；沈诺死而复生，还盗走了核心机密，这消息像长了翅膀一样，在“西门余烬”的内部小范围传开了。以前大家都以为沈诺早就死在了皇城火海里，没人把他放在眼里，可现在他突然冒出来，还这么厉害，不少人心里都开始打鼓——连韩鹰和“主人”都没能解决的对手，现在回来复仇了，他们这些小角色，能挡得住吗？

外围成员赵六就是其中一个。他负责在泉州码头搬运“西门余烬”的走私货，每个月能拿点辛苦钱，以前觉得这活虽然危险，但能养家糊口，也就干了。可自从听说沈诺回来了，他就开始慌了，总觉得自己早晚要被牵连。前几天，他偷偷去了一趟泉州府衙，找了个以前认识的捕快，想戴罪立功，把自己知道的事情都说了，只求官府能从轻发落，还能保护他家人的安全。

漕运线上的王把头也开始消极怠工。他负责把“西门余烬”的货物从泉州运到杭州，以前每次都按时按点，不敢有丝毫耽误。可现在，他找了个“路上不太平，有劫匪”的借口，把原本要运往泉州的一批绸缎改道去了宁波，还故意拖延时间，不跟陈继祖联系。陈继祖派人去催了好几次，他要么避而不见，要么就说“等风头过了再说”，明摆着是想跟“西门余烬”划清界限。

最让陈继祖心寒的，是福建按察副使钱大人的态度。钱大人是“西门余烬”在官场上的重要保护伞，以前收了“海晏堂”不少好处，每次“西门余烬”遇到麻烦，他都会出面摆平。可这次，他却通过幕僚张师爷，给陈继祖带了口信。

张师爷是在泉州城南的一家茶馆见的陈继祖。当时茶馆里人不多，张师爷选了个靠窗的位置，面前摆着一杯没动过的茶，眼神闪烁，坐立不安。他没跟陈继祖多说废话，只是压低声音说：“钱大人说了，近期不要联系，各自自保为上。如果真出了什么事，别把钱大人牵扯进来，否则……后果你知道。”

说完，张师爷拿起茶杯，象征性地喝了一口，就起身走了，留下陈继祖一个人坐在茶馆里，心里凉得像冰。他这才明白，以前那些称兄道弟、利益均沾的“盟友”，在危险面前，都只会想着自己，甚至会把他推出去当替罪羊。

“弃子……我就是个弃子……”陈继祖坐在空荡荡的茶馆里，从牙缝里挤出这两个字，眼泪差点掉下来。他为“西门余烬”鞍前马后，耗费了半生心血，把自己的身家性命都压在了上面，可到头来，却落得个被人抛弃的下场。

恐慌像瘟疫一样，在“西门余烬”的网络中迅速蔓延。杭州负责织造和官场联络的负责人，开始偷偷转移家眷和财产，把存在钱庄里的银子取出来，换成金条藏在箱子里，准备一旦出事就跑路；负责情报传递的“影卫”，也开始拖延传递消息的时间，甚至故意漏掉一些重要情报，生怕自己被卷入其中；就连“西门余烬”在海外的一些联络点，也传来消息，说要暂停合作，等风头过了再说。

一种大厦将倾、猢狲将散的颓败气息，笼罩了整个“西门余烬”网络，每个人都在为自己寻找后路，没人再关心这个网络的死活。

七日后，福建沿海的一处荒僻小渔村外，黎明前的天色还是一片漆黑。

这个渔村叫“乱石滩”，名字很贴切——海滩上布满了大大小小的石头，棱角分明，上面长着厚厚的青苔，踩上去很滑。海浪拍打着石头，发出“砰砰”的声音，像是在敲门。远处的海面上，能看到几艘渔船的轮廓，渔民们准备出海捕鱼，船上的风灯亮着，像几颗星星落在海面上。

一艘“鬼船”悄悄靠近海滩，船身几乎要碰到石头才停下。沈诺跟着几个偷渡客，从船上跳下来，脚刚沾到沙滩，就差点滑倒——沙滩上全是海水，又湿又滑。他扶着旁边的一块石头，站稳身子，甩了甩脚上的沙子，深吸了一口带着海腥和泥土气息的空气。

这是他离开大明后，第一次踏上故土，可他没有丝毫喜悦，只有一种紧迫感。他摸了摸怀里的密信，确认还在，然后抬头看了看天色——东方已经泛起了鱼肚白，再过一会儿天就要亮了，他必须尽快离开这里，前往泉州。

“黑鲨”站在船上，对着沈诺喊：“小子，到地方了，赶紧走，别在这里磨蹭！”他怕被官府发现，只想尽快离开。

沈诺点了点头，没回头，朝着渔村的方向疾行。渔村还在沉睡，只有几户人家的烟囱冒出了淡淡的炊烟，偶尔传来几声狗叫。他沿着渔村边缘的小路走，尽量避开村民的房子，生怕被人发现。

路上遇到一个早起的老渔民，老渔民背着渔网，手里拿着鱼篓，看到沈诺的时候，愣了一下，眼神里满是好奇——沈诺穿着外地人的衣服，身上还带着海水的湿气，一看就不是村里的人。沈诺没敢跟他对视，低下头，加快脚步走了过去，老渔民在他身后嘀咕了几句，也没多问，继续往海边走。

沈诺一口气走出了渔村，来到一条通往内陆的小路。小路两旁是农田，田里的庄稼早就收割完了，只剩下光秃秃的土地，上面覆盖着一层薄霜。他沿着小路快步走，脚步越来越快，心里只有一个念头：尽快赶到泉州，找到苏云袖和念儿！

而就在沈诺踏上故土的几乎同一时间，泉州“海晏堂”的后院书房里，一场无声的杀戮正在上演。

书房的角落里，有一个隐藏的密室，入口藏在书架后面——只要转动书架上的一个青花瓷瓶，书架就会缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口。密室不大，只有十几平米，墙上有几个暗格，里面放着账本和密信，地上铺着黑色的地毯，隔音效果很好，外面的声音一点也传不进来。

陈继祖此刻就跪在密室的地上，脸色灰败，头发凌乱，锦袍上沾了不少灰尘，看起来格外狼狈。他的对面站着一个黑衣人，正是“上面”派来的专使，代号“骨七”。

骨七穿着一身黑色劲装，衣服剪裁得很合身，勾勒出他结实的身材。他的腰间挂着一个骨鸟饰物，是用某种兽骨做的，打磨得很光滑，在密室微弱的灯光下，泛着淡淡的黄。他的脸上没有任何表情，眼神像冰一样冷，看着陈继祖，就像看着一件没有生命的物品。

“……使者，事情就是这样，苏氏母女下落不明，沈诺已经潜入境内，钱大人那边也不愿意再帮忙……属下真的尽力了，实在是无能为力了……”陈继祖的声音带着哭腔，膝盖在地上磕得通红，甚至还流了血，可他一点也感觉不到疼，满脑子都是求生的欲望。

骨七冷冷地扫了他一眼，声音没有任何感情：“陈掌柜，主上对你很失望。连这点小事都办不好，留你何用？”

陈继祖浑身一颤，连忙往前爬了两步，抓住骨七的裤脚，哭着说：“使者饶命！属下还有用！属下知道杭州据点的藏银地，还知道主上和南洋商人的联络方式，甚至知道沈诺父亲当年的一些秘密！属下愿意戴罪立功，只求使者给属下一个机会！”

他以为自己说出这些秘密，骨七会饶他一命，可没想到骨七的嘴角反而勾起一抹残酷的冷笑：“机会？主上早就给过你机会了。是你自己没把握住。”

骨七缓缓抬起手，手里不知何时多了一枚细长的钢针，钢针大约有三寸长，针尖泛着幽蓝的光泽，看起来淬了毒。陈继祖的眼睛瞬间瞪得很大，脸上露出极致的恐惧，他猛地向后缩去，想躲开骨七的手，嘴里嘶声道：“不！你们不能这样！我为‘西门’立过功！我……我还知道‘主人’在杭州的一个秘密据点，里面藏着……”

他的话戛然而止。骨七的手很稳，钢针精准地刺入了他的颈侧——那里是人体的动脉，也是穴位所在，钢针一刺入，陈继祖就感觉浑身的力气都被抽干了，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却再也说不出一个字。

他的身体抽搐了几下，然后软软地倒在地上，眼睛还睁着，里面残留着无尽的悔恨与不甘，手指还保持着抓挠的姿势，似乎想抓住最后一丝生机。

骨七面无表情地拔出钢针，用陈继祖的锦袍擦了擦针尖上的血迹，然后低声说：“知道得太多，就是取死之道。泉州这条线，该换人了。”

他走到墙边，打开一个暗格，从里面拿出一本新的账本和一封密信——密信是“上面”写给新负责人的，上面写着“接管泉州，清理余党，务必找到苏氏母女和沈诺，夺回账册”。骨七把密信和账本收好，然后看了一眼地上的陈继祖，眼神里没有丝毫波澜，仿佛只是看了一堆垃圾。

他走到密室门口，转动机关，书架缓缓移回原位，遮住了密室的入口。走出书房的时候，外面的“海晏堂”依旧平静——伙计们正在打扫院子，有的在擦拭柜台，有的在整理绸缎，没人知道书房里发生了什么，更没人知道他们的掌柜已经死在了密室里。

阳光透过窗户，照进“海晏堂”的大堂，落在五颜六色的绸缎上，看起来格外明亮。可这份明亮，却掩盖不住“西门余烬”内部的腐朽与崩塌。

树已摇摇欲坠，猢狲……也开始散了。而这场由沈诺和苏云袖掀起的风暴，才刚刚开始。

本集完

（第148集《郓哥善终》简单内容提示）

沈诺潜回泉州，发现“海晏堂”已物是人非，陈继祖暴毙，内部混乱，苏云袖母女不知所踪。他根据零星线索，判断她们可能改变了原计划，转而试图寻找她们可能前往江西的踪迹。在追踪过程中，沈诺或许会意外遇到一位早已脱离漩涡、隐姓埋名、过着平凡生活的旧日小人物，比如一位名叫“郓哥”的市井老者。这位老者或许能提供一些关键却不完整的线索，指向苏云袖的去向，或是“西门余烬”在江西的某个隐秘联络点。沈诺在与这位看透世事、但求善终的老者交流后，获得帮助，继续追索。然而，“骨七”在清理泉州门户后，并未离开，而是开始着手追查沈诺与苏云袖的下落，一张新的追杀网，正在悄然撒向江西。安宁与危险，再次仅一线之隔。