第148集：郓哥善终（1/2）

泉州城的晨雾，像一块掺了灰的纱，裹着整座城迟迟不肯散去。码头的喧嚣比往日弱了三分，往常天不亮就扛着货箱奔跑的脚夫，今天多了几个缩在茶摊角落取暖的；绸缎庄、瓷器铺的伙计们开门时，眼神里也多了几分藏不住的谨慎，扫过街道的目光总带着些游移，像是怕撞见什么不该见的人。

只有“海晏堂”的门脸依旧光鲜——朱漆大门擦得锃亮，门檐下的红灯笼换了新的，绸缎幌子在微风里飘着，可明眼人都能看出不对劲。往日里站在门口迎客的掌柜陈继祖，换成了一个二十出头的年轻后生，穿着不合身的锦袍，双手拢在袖子里，嘴角硬扯着笑，却总在有人提起“陈掌柜”时，眼神飞快地瞟向身后的内院，像只受惊的兔子。

“听说了吗？陈掌柜前几天急病没了，这是他远房侄子来接手。”

“急病？我怎么听说是半夜里被人抬走的，连哭声都没听见？”

“别瞎猜！‘海晏堂’的事，不是咱们能议论的，小心祸从口出！”

两个挑着菜筐的妇人在街角嘀咕，声音压得极低，说完还飞快地瞥了一眼“海晏堂”的方向，匆匆挑着担子走了。她们没注意到，对面茶摊的柱子后，一道身影悄悄缩了缩——那是沈诺。

沈诺裹着一件洗得发白的粗布短褂，头上扣着顶旧斗笠，斗笠的边缘压得很低，遮住了大半张脸，只露出下巴上泛青的胡茬。他手里捏着一个啃了一半的窝头，嚼得很慢，眼睛却透过斗笠的缝隙，死死盯着“海晏堂”的大门。

这已经是他潜伏在泉州的第三天。自从七日前从那艘走私“鬼船”上下来，他就像一只潜入深水的鱼，不敢在任何地方多停留。白天躲在码头的废弃仓库或小巷的破庙里，晚上才敢出来打探消息。可三天下来，除了“陈继祖暴毙”的流言，关于苏云袖和念儿的线索，一点都没有。

“海晏堂”现在像个捂紧的铁壳子。以前还能看到伙计们进进出出，偶尔有送货的马车停在后门，现在后门常年关着，只有几个穿着黑色劲装的汉子守在门口，腰间都别着短刀，腰间挂着个不起眼的骨制饰物——沈诺一眼就认出，那是“西门余烬”的标记，和他在密信上看到的“骨鸟”图腾一模一样。

那些汉子的眼神很冷，扫过路人时像在打量猎物，谁要是多看“海晏堂”两眼，他们就会慢慢走过去，不说话，只盯着人看，直到对方吓得挪开脚步。沈诺试过在晚上靠近“海晏堂”的后墙，刚摸到墙根，就听到墙内传来轻微的脚步声，还有金属碰撞的声音——显然，里面的守卫比他想象的还要严密。

“陈继祖死了，线索断了，‘西门余烬’在清理门户……云袖和念儿到底在哪里？”沈诺咬了咬干涩的嘴唇，窝头渣卡在喉咙里，咽得他生疼。他摸了摸怀里的密信，油布包着的信纸硌在胸口，像一块烧红的烙铁，提醒着他时间有多紧迫。

他想起苏云袖临走前，给他缝的那件蓝布长衫，针脚细密，袖口还绣了个小小的“诺”字；想起念儿趴在他膝盖上，问他“爹，什么时候能再吃你做的糖葫芦”。如果她们真的出了什么事，他这辈子都不会原谅自己。

就在他几乎要被焦虑压垮的时候，一个模糊的名字突然从记忆深处冒了出来——郓哥。

不是《水浒》里那个帮武大郎告状的郓哥，是多年前他跟着父亲在苏州经商时，救下的一个小账房。那时候郓哥才二十多岁，在一家粮行做账房，因为发现了粮行老板勾结地方豪强偷税漏税的证据，被老板派人追杀，腿上中了刀，倒在路边的草丛里，是沈诺的父亲让伙计把他救了回来，还给他凑了盘缠，让他去外地避风头。

沈诺记得，郓哥当时跪在地上，磕着头说“沈家老爷的恩情，我郓哥这辈子都忘不了”，还说以后想找个安静的地方，开个小铺子，安安稳稳过日子。最后一次听到郓哥的消息，是父亲去世前一年，一个苏州的老伙计来送信，说郓哥在泉州开了间茶寮，日子过得还算安稳。

“泉州……茶寮……”沈诺的眼睛亮了亮。郓哥胆小怕事，但记性极好，当年在粮行做账房，能把几年前的账目记得分毫不差。而且他开茶寮，往来的都是三教九流的人，消息肯定灵通。说不定，他能知道苏云袖和念儿的下落？

这个念头像一束光，照亮了沈诺灰暗的心境。他立刻扔掉手里的窝头残渣，拍了拍身上的灰，压低斗笠，朝着城南的方向走去——他记得老伙计说过，郓哥的茶寮在城南的小巷里。

泉州城南是平民区，也是最鱼龙混杂的地方。巷子窄得只能容两个人并排走，两边的房子都是土坯墙，屋顶盖着破瓦片，有的地方还漏着天，用塑料布遮着。墙根下堆满了垃圾，馊掉的饭菜、破衣服、碎瓦片混在一起，散发出一股酸臭的味道，苍蝇嗡嗡地在上面飞。

路边的小摊一个挨着一个——卖鱼的老汉蹲在地上，面前的木盆里装着刚从海里捞上来的小鱼，鱼鳃还在动，地上淌着混着血的海水；炸油条的摊主支着一口黑锅，油在锅里“滋滋”响，油烟裹着香味飘得老远；还有个卖针线的老婆婆，坐在小马扎上，面前摆着个竹筐，里面放着五颜六色的线轴，眼神浑浊地看着来往的人。

沈诺沿着小巷走，鼻子里灌满了各种气味——鱼腥、油烟、汗臭、劣质酒气，还有从家家户户窗户里飘出来的饭菜香。他一边走，一边留意路边的店铺，找着老伙计说的“忘忧茶寮”。

走了约莫半个时辰，就在他快要失望的时候，一个破旧的木牌出现在眼前——木牌上用红漆写着“忘忧茶寮”四个字，红漆掉了大半，只剩下模糊的轮廓，木牌的边角也被虫蛀了，挂在一根歪歪扭扭的竹竿上，被风吹得“吱呀”响。

茶寮的门是两扇破旧的木板门，门板上裂着好几道缝，用铁丝捆着，防止散架。门虚掩着，能看到里面昏黄的灯光。沈诺深吸一口气，推开门走了进去。

茶寮很小，只有四张桌子，桌子都是用旧木板拼的，上面积着厚厚的油垢，能看到一圈圈的茶渍。墙角放着一个老旧的灶台，灶台上摆着一把缺了口的陶壶，壶嘴里冒着淡淡的热气。屋顶上挂着一盏油灯，灯芯烧得有点长，火苗忽明忽暗，把墙上的影子拉得歪歪扭扭。

一个头发花白的老者正坐在靠门的桌子旁，佝偻着背，手里拿着一块破布，慢吞吞地擦拭着桌子。他的头发像一团枯草，上面沾着些灰尘，后脑勺还沾着一根稻草；脸上布满了皱纹，深的能夹住蚊子，眼角下垂着，眼神浑浊，像蒙了一层雾；身上穿着一件灰色的粗布围裙，围裙上沾着不少油污，袖口磨得发亮，露出里面干瘦的手腕，手腕上布满了老茧，还有几道浅浅的疤痕。

是郓哥。虽然比记忆中老了太多，但沈诺还是一眼就认出了他——他的左眉角有一道小小的疤痕，是当年被粮行打手砍伤的，这么多年过去了，疤痕还在。

沈诺没有立刻说话，找了最里面的一张桌子坐下。这张桌子靠着后窗，窗户纸破了个洞，能看到外面的小巷。他放下斗笠，手指蘸了蘸桌上的茶水，在油垢斑斑的桌面上，慢慢画了一个小小的“鱼”形图案——这是当年他救郓哥时，两人约定的暗号。那时候郓哥说自己是“漏网之鱼”，沈诺的父亲说“既然救了你，就保你平安”，所以用“鱼”做暗号。

郓哥擦拭桌子的动作猛地一顿。他的手指停在半空，眼神慢慢抬起来，扫过沈诺画的“鱼”形图案，又飞快地扫视了一下空荡荡的茶寮内外——外面的小巷里没什么人，只有一个卖糖葫芦的老汉推着车慢慢走过，嘴里喊着“糖葫芦——甜又酸——”。

确认没人注意这里，郓哥才慢慢站起身，手里还攥着那块破布，脚步蹒跚地挪到沈诺的桌子旁。他的腿有点瘸，走的时候左腿微微有点跛——沈诺记得，当年他救郓哥时，郓哥的左腿中了刀，虽然治好了，但落下了病根。

“客官……要什么茶？”郓哥的声音沙哑得像砂纸磨过木头，说话时嘴唇动得很慢，眼神紧紧盯着沈诺，带着几分警惕。

沈诺抬起头，看着郓哥的眼睛，低声道：“一壶陈年旧事，换片刻心安。”这是当年郓哥说的话，他说“以后要是遇到难处，就来我这里，一壶茶，聊聊天，陈年旧事也能换个心安”。

郓哥的身体猛地一震，像是被什么东西蛰了一下。他往后退了半步，仔细打量着沈诺——沈诺的脸上沾着些灰尘，胡茬也没刮，显得有些狼狈，但眉眼间的轮廓，还是能看出几分当年的影子。郓哥的嘴唇哆嗦了一下，眼神里闪过一丝了然，随即又被更深的恐惧取代。

他默默转身，走到灶台旁，提起那把缺了口的陶壶，倒了一碗粗茶，端到沈诺的桌子上。茶水是深褐色的，里面还飘着几片茶叶梗，热气腾腾的，散发出一股淡淡的苦涩味。

郓哥自己也拉了张凳子坐下，身体凑近沈诺，声音压得极低，几乎只有两人能听到：“恩公……你不该来。这泉州的水，比当年苏州粮行的水，更深，更浑了。”他的手攥着围裙，指关节因为用力而发白，眼神时不时瞟向门口，生怕有人进来。

沈诺的心沉了沉，但还是直接道明来意：“郓哥，我知道现在很危险，但我没办法。我在找两个人，一对母女，母亲叫苏云袖，二十多岁，长得很清秀，左眼角喜欢穿红衣服。她们大概一个多月前可能在泉州出现过，或者被人搜寻过。你在泉州这么多年，消息灵通，能不能帮我想想，有没有见过或者听过这样的人？”

他一边说，一边比划着苏云袖和念儿的样子，语气里带着恳求。他知道郓哥胆小，但现在，郓哥是他唯一的希望了。

郓哥沉默地听着，手指无意识地摩挲着粗糙的陶碗边缘。碗沿很烫，他却像没感觉到一样，眼神盯着碗里的茶水，仿佛在回忆什么。过了很久，他才长长地叹了口气，那口气里满是疲惫和无奈：“恩公，你找的人，老朽或许……有点印象。”

他抬起眼，眼神里充满了复杂的情绪——有恐惧，有犹豫，还有一丝不忍。“约莫一个月前，泉州城确实有过一阵不太寻常的动静。官面上的人，拿着画影图形，在城里各个码头、客栈搜查，找的就是一对母女，和你说的样子差不多。那画影图形我见过，贴在城门口，那妇人的眉眼，确实清秀，左眼角

沈诺的心脏猛地一跳，连忙追问：“然后呢？他们找到人了吗？”

郓哥摇了摇头，继续说：“没找到。但老朽这茶寮虽破，却总能听到些风声。来喝茶的有船夫，有脚夫，还有些做小生意的，喝醉了就爱说些闲话。我听一个在‘海晏堂’做过短工的船夫说，那对母女最初是被‘海晏堂’的人接走的，好像是陈掌柜亲自去接的，把她们安排在‘海晏堂’后院的小院子里。可没过几天，那母女就不见了，像是从‘海晏堂’跑掉了，有人说，她们往西边去了。”

西边！沈诺的眼睛瞬间亮了——江西就在泉州的西边！这和他之前的猜测完全吻合！苏云袖一定是想起了他父亲的故交在江西，所以才带着念儿往西边走！

“郓哥，你知道她们具体去了江西的什么地方吗？”沈诺抓住郓哥的手，激动地问。他的手因为激动而有些颤抖，抓得郓哥的手生疼。

郓哥被他抓得皱了皱眉，轻轻抽回手，揉了揉手腕，脸上露出深深的惧意：“具体去处，老朽这等小民怎么会知道？那船夫也是喝醉了才说的，他还说，陈掌柜暴毙前几天，一直在让伙计查通往江西‘饶州府’的船讯，问有没有人见过那对母女坐船去饶州府。”

“饶州府！”沈诺在心里默念着这个地名，牢牢记住。只要知道了大致的方向，就有希望找到她们！

“那‘海晏堂’现在是谁主事？追杀她们的又是谁？”沈诺继续追问。他必须知道对手是谁，才能更好地应对。

郓哥的脸色更白了，他往门口看了一眼，声音压得更低了：“现在谁主事，没人知道。‘海晏堂’现在管得严得很，伙计们都不敢多说话，进去送货的人，都要被搜身，连口水都不让喝。但老朽感觉，有更厉害、更阴狠的人物来了。前几天，我看到几个穿着黑色劲装的汉子从‘海晏堂’出来，他们走路悄无声息的，身上带着一股子……血腥味和死气，眼神冷得像冰，一看就不好惹，非常不好惹。”

他顿了顿，咽了口唾沫，像是想起了什么可怕的事情：“我听一个常来喝茶的老捕快说，那些人是‘上面’派来清理门户的，凡是和陈掌柜有关的人，要么被抓走了，要么就不见了。恩公，你现在很危险，那些人说不定也在找你。”

郓哥看向沈诺，眼神里带着恳求，还有一丝恐惧：“恩公，听老朽一句劝，你还是赶紧走吧，离开泉州，离开这是非之地。当年沈家老爷救了我的命，这份恩情，我郓哥一直记着，我也想帮你，可我……我真的不敢再卷入任何风波了。我还有个小孙女，今年才五岁，跟着我过活，我要是出事了，她一个人怎么活啊……”

他说到孙女的时候，声音哽咽了，浑浊的眼睛里泛起了泪光。他从怀里掏出一个小小的布包，打开来，里面是一张用硬纸板做的小玩意儿，上面画着一个歪歪扭扭的小女孩，是他孙女画的。他用粗糙的手指轻轻摸着纸板，眼神里满是温柔，和刚才的恐惧判若两人。

沈诺看着郓哥的样子，心里五味杂陈。他知道，郓哥不是不想帮他，是真的怕了。乱世之中，像郓哥这样的小人物，能守住一间破茶寮，护住自己的小孙女，已经是奢望了。他不能再强求郓哥做什么。

沈诺松开攥紧的拳头，从怀里掏出一个布包，打开来，里面是一些碎银子——这是他从“海鹄号”铅箱里拿的赃银，剩下的不多了。他把碎银子推到郓哥面前，声音温和：“郓哥，谢谢你告诉我这些。这些银子你拿着，不是让你帮我做事，是给你孙女扯块花布，做件新衣服。当年我父亲救你，也没想着要你回报，你不用有负担。”

郓哥看着桌子上的碎银子，嘴唇哆嗦了一下。那些银子虽然不多，但足够他和孙女省吃俭用过上两个月了。他犹豫了一下，最终还是伸出手，把碎银子紧紧攥在手心。银子的温度透过指尖传来，让他心里一阵发酸。他抬起头，想说些什么，却只化作了一声长长的叹息：“恩公，你……多保重。”

沈诺点了点头，站起身，拿起斗笠扣在头上，准备离开。他知道，不能再在这里多停留，万一被“西门余烬”的人发现，不仅自己会出事，还会连累郓哥和他的孙女。

就在他走到门口，准备推开门的时候，茶寮外突然传来一阵急促而杂乱的脚步声！

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