第44章 汉纪三十六（1/2）
起于丁未年（公元47年），止于庚申年（公元60年），共十四年。
**建武二十三年（丁未，公元47年）**
春季，正月，南郡（今湖北荆州 ）的蛮人反叛（《郡国志》记载：南郡在洛阳以南一千五百里 。这里的蛮人，就是沿着沔水各山中的蛮人 。杜佑说：当时南郡潳山蛮反叛，刘尚前去征讨并打败了他们，把七千多蛮人迁徙到江夏境内，后来的沔中蛮就是这些人 ），刘秀派遣武威将军刘尚前去讨伐并打败了他们。
夏季，五月丁卯日，大司徒蔡茂去世。
秋季，八月丙戌日，大司空杜林去世。
九月辛未日，刘秀任命陈留人玉况为大司徒（贤良注解说：“玉”，音su，是姓氏 ）。
冬季，十月丙申日，刘秀任命太仆张纯为大司空。
武陵（今湖南常德 ）蛮的首领精夫相单程等人反叛（秦昭王派白起讨伐楚国，夺取了蛮夷之地，开始设置黔中郡；汉朝建立后，改名为武陵 。范晔《后汉书》记载：长沙武陵蛮的首领称为精夫，他们是盘瓠的后代 ），刘秀派遣刘尚征发一万多人，逆沅水（今湖南沅江 ，贤良注解说：沅水发源于牂柯故且兰，向东北流经辰州、潭州、岳州，经过洞庭湖流入长江 。武谿在今辰州卢溪县西一百八十里，是五溪之一 。“沅”，音yuán ）而上，进入武谿攻打他们。刘尚轻敌冒进，深入敌境，蛮人凭借险要地势进行截击，刘尚的军队全军覆没。
当初，匈奴单于舆的弟弟右谷蠡王知牙师，按照顺序应当被立为左贤王，而左贤王按照顺序接下来就应当成为单于。但单于舆想要把单于之位传给自己的儿子，于是杀了知牙师。乌珠留单于有个儿子叫比，是右薁鞬日逐王，统领匈奴南部的八个部落。比看到知牙师被杀，心中不满，抱怨道：“从兄弟的角度来说，右谷蠡王应当被立为单于；从儿子的角度来说，我是前单于的长子，我才应当被立为单于！”（呼韩邪单于曾和儿子们约定，按照兄弟的顺序依次传承单于之位，单于舆杀了自己的弟弟知牙师，立自己的儿子为单于，破坏了呼韩邪的约定，而比是乌珠留单于的长子 。比认为如果是父子相传，那么乌珠留单于死后，自己就应当被立为单于，哪里轮到舆传位给自己的儿子呢 。）从此，比心中既猜忌又恐惧，很少参加匈奴王庭的朝会（匈奴的各位王爷每年正月都要在单于王庭集会 ）。单于对他产生了怀疑，于是派两位骨都侯去监督统领比的部队。等到单于蒲奴继位后，比更加怨恨不满，他秘密派汉人郭衡带着匈奴的地图，前往西河太守（今山西吕梁 ，《郡国志》记载：西河郡在洛阳以北一千二百里 。 ）处，请求归附汉朝。两位骨都侯察觉到了比的意图，恰逢五月匈奴举行龙祠（匈奴的各位王爷每年五月都要在龙城集会祭祀 。《南匈奴传》记载：匈奴的习俗，每年有三次龙祠，通常在正月、五月、九月的戊日举行 ），他们劝说单于杀掉比。比的弟弟渐将王（《南匈奴传》记载：匈奴的大臣中，地位尊贵的有左贤王，其次是左谷蠡王，再其次是右贤王、右谷蠡王，这被称为“四角”；接着是左、右日逐王，左、右温禺鞮王，左、右斩将王，这被称为“六角” 。“渐”，应当写作“斩”，是传抄时误加了水旁 ）在单于营帐中，得知此事后，急忙跑去告诉比。比于是召集八部的四五万兵力，等两位骨都侯回来，准备杀掉他们。骨都侯快到的时候，察觉到了比的计谋，便逃走了。单于派一万骑兵攻打比，看到比的兵力强盛，不敢进攻，只好退兵。
这一年，鬲侯朱祜去世。（范晔《后汉书·朱祜传》记载：朱祜在建武二十四年去世 ）朱祜为人质朴正直，崇尚儒学；他作为将领，经常接受敌人投降，以攻克平定城邑为首要任务，不追求杀敌数量来邀功。他还严禁士兵掳掠百姓，而军人们喜欢放纵，因此大多对他心怀怨恨。
**二十四年（戊申，公元48年）**
春季，正月乙亥日，刘秀大赦天下。
匈奴的八部大人共同商议，拥立日逐王比为呼韩邪单于，他们来到五原塞（今内蒙古包头西北 ），表示愿意永远作为汉朝的屏障，抵御北方的敌人。这件事被提交给公卿们商议，参与商议的人都认为“天下刚刚安定，中原地区人口稀少、物资匮乏，夷狄的心思真假难辨，不能答应他们”。只有五官中郎将耿国（五官中郎将，掌管五官郎 。杜佑说：汉朝制度，三署郎官中，五十岁以上的归属五官署，其余的分别归属左、右署 ）认为“应当效仿汉宣帝时期的做法（相关事迹见二十七卷汉宣帝甘露、黄龙年间的记载 ），接受他们的归附，让他们在东面抵御鲜卑，在北面抗拒匈奴，激励周边的少数民族，使边境各郡得以恢复安宁”。当时边境各郡都遭到了破坏，有了南匈奴作为屏障，就可以恢复发展了。刘秀听从了耿国的建议。
秋季，七月，武陵蛮侵犯临沅（今湖南常德 ，贤良注解说：临沅，是县名，属武陵郡，旧城在今郎州武陵县 ），刘秀派遣谒者李嵩、中山太守马成前去讨伐，但没有成功。马援请求出征，刘秀怜悯他年事已高，没有答应，马援说：“我还能披上铠甲，上马作战。”刘秀便让他试试。马援跨上马鞍，左顾右盼，展示自己还能胜任，刘秀笑着说：“这位老人家真是精神矍铄啊！”（贤良注解说：“矍铄”，是英勇的样子 ）于是派遣马援率领中郎将马武、耿舒等人，带领四万多人去征讨五溪（郦道元在《水经注》中记载：武陵有五溪，分别是雄溪、横溪、西溪、潕溪、辰溪，这里都是蛮夷居住的地方，所以被称为五溪，他们都是盘瓠的子孙 。当地的习俗把“雄”写作“熊”，把“樠”写作“朗”，把“潕”写作“武” 。贤良注解说：五溪在今辰州境内 ）。马援对朋友杜愔说：“我深受朝廷的厚恩，如今年纪越来越大，日子也越来越少，常常担心不能为国家的大事而死；现在能有这样的机会，我死也甘心了，只是担心那些权贵子弟在我身边，或者和我一起共事，很难与他们协调，我唯独担心的就是这个！”（贤良注解说：“长者家儿”，指的是有权有势人家的子弟 。“介介”，就是耿耿于怀的意思 。我认为“调”，是协调的意思 。马援此时已经料到耿舒难以共事，也担心梁松、窦固等人在皇帝面前进谗言 。）
冬季，十月，匈奴日逐王比自立为南单于，派使者前往朝廷，向汉朝称臣，尊汉朝为宗主国。刘秀就此事询问朗陵侯臧宫（贤良注解说：朗陵，是县名，属汝南郡，旧城在今豫州朗山县西南 ）的意见。臧宫说：“匈奴现在正遭受饥荒和瘟疫，内部纷争不断，我希望能率领五千骑兵去建立战功。”刘秀笑着说：“常胜的将领，很难和他一起谋划敌情，我还是自己再考虑考虑吧。”
**二十五年（己酉，公元49年）**
春季，正月，辽东（今辽宁辽阳 ）边境以外的貊人侵犯边境，太守祭肜招抚他们，使他们归降。祭肜又用财物和利益安抚收纳鲜卑的大都护偏何，让他招引其他的少数民族部落，这些部落接连不断地来到边境归服。祭肜说：“你们要是真心想立功，就应该回去攻打匈奴，斩杀匈奴人的首级送来，这样才算是有诚意。”偏何等人随即攻打匈奴，斩杀了两千多人，带着首级来到辽东郡。此后，他们每年都攻打匈奴，还把首级送来，接受汉朝的赏赐。从此，匈奴势力衰弱，边境不再有敌人侵扰的警报，鲜卑、乌桓也都来汉朝朝贡。祭肜为人质朴、稳重、坚毅，他用恩情和信义来安抚夷狄，所以夷狄们都敬畏他、爱戴他，愿意为他效命。
南单于派他的弟弟左贤王莫（“莫”，是左贤王的名字 ）率领一万多人攻打北单于的弟弟薁鞬左贤王，将其生擒；北单于十分震惊恐惧，向北了一千多里。匈奴北部的薁鞬骨都侯和右骨都侯率领三万多人归降了南单于。三月，南单于再次派使者前往朝廷进贡，请求汉朝派使者监护他们，并送儿子到汉朝做人质，希望能恢复过去与汉朝的约定（指汉宣帝时期的旧约 ）。
戊申日是月底，发生了日食。
马援的军队到达临乡（《水经注》记载：武陵郡沅南县，是建武年间设置的县，在沅水南岸，因此得名沅南，县城的旧城，是当年马援讨伐临乡时修筑的 ），打败了蛮兵，斩杀和俘虏了两千多人。
当初，马援曾经生病，虎贲中郎将梁松前来探望（虎贲中郎将，掌管虎贲郎 。），他独自在床边行礼，马援没有回应。梁松离开后，马援的儿子们问道：“梁伯孙（梁松，字伯孙，娶了刘秀的女儿舞阴公主 。《尔雅》说：女子的丈夫称为“壻” ）是皇帝的女婿，在朝廷中地位尊贵，公卿以下的官员没有不畏惧他的，父亲您为什么唯独不还礼呢？”马援说：“我是梁松父亲的朋友，他虽然地位尊贵，但我怎能不顾辈分和礼节呢！”
马援哥哥的儿子马严、马敦都喜欢讥讽议论别人，还结交一些行为轻佻的侠客。马援之前在交趾（今越南河内 ）的时候，写信回来告诫他们说：“我希望你们听到别人的过失，就像听到父母的名字一样，耳朵可以听，但嘴巴不能说。喜欢议论别人的长短，随意评论时政的好坏（贤良注解说：指讥讽时政 ），这是我最厌恶的事情；我宁愿死，也不希望听到子孙有这样的行为。龙伯高为人敦厚，做事周到谨慎，说话得体，谦虚节俭，廉洁奉公，很有威望，我很敬重他，希望你们能向他学习。杜季良为人豪爽，行侠仗义，把别人的忧愁当作自己的忧愁，把别人的快乐当作自己的快乐，他父亲去世的时候，好几个郡的人都来吊唁，我也很敬重他，但不希望你们效仿他。如果效仿龙伯高不成，还能成为一个谨慎的人，这就是所谓的‘画天鹅不成，还能像只鸭子’；（贤良注解说：“鹜”，就是鸭子 。毛晃说：舒凫，俗称为鸭子，被家养而不能高飞的叫鸭，野生且能高飞的叫鹜 ）但如果效仿杜季良不成，就会沦为天下轻浮的人，这就是所谓的‘画虎不成反类狗’。”龙伯高，就是山都（今湖北谷城东南 ）县长龙述（龙，是姓氏；述，是名字 。贤良注解说：山都，是县名，属南阳郡，过去是南阳的赤乡，秦朝时设为县，旧城在今襄州义清县东北 。）；杜季良，就是越骑司马杜保（《百官志》记载：越骑校尉的属官有司马，俸禄是一千石 ），他们都是京兆人。恰逢杜保的仇人上书，指控“杜保行为轻浮，扰乱社会，迷惑众人，伏波将军从万里之外写信回来告诫侄子，而梁松、窦固却与他结交，恐怕会助长他的轻薄虚伪之风，扰乱天下”。奏章呈上后，刘秀召见梁松、窦固，责备他们，并把指控的奏章和马援告诫侄子的信拿给他们看，梁松、窦固吓得磕头流血，才得以幸免获罪。刘秀下诏免去杜保的官职，提拔龙述为零陵太守（贤良注解说：零陵，就是现在的永州 。）。梁松因此对马援怀恨在心。
等到马援征讨武陵蛮时，军队驻扎在下隽（今湖南岳阳 ，贤良注解说：下隽是县名，属长沙国，旧城在今辰州沅陵县 。宋白说：岳州巴陵县，根据《汉书·地理志》，下隽县属长沙郡，在今鄂州蒲圻县境内，就是这个地方 。依据《水经》，长江向东流到长沙下隽县北，澧水、资水、沅水汇合后，向东注入长江，那么宋白的说法是正确的，贤良注解说的不对 。），有两条路可以进入蛮地，从壶头（今湖南沅陵东北 ，《水经注》记载：夷水从夷山向南流出，向北注入沅水 。夷山向东连接壶头山，山下水边有马援驻军的地方 。贤良注解说：壶头山在今辰州沅陵东 ）走，路途近但水路艰险；从充县（今湖南桑植 ，贤良注解说：充，是县名，属武陵郡 。）走，道路平坦但运输路程远。耿舒想从充县那条路进军，马援却认为这样会浪费时间和粮食，不如进军壶头，卡住敌人的咽喉要道，这样充县的敌人自然会不攻自破；马援把这个想法上报给刘秀，刘秀采纳了马援的计策。于是军队向壶头进军，蛮贼凭借高处的险要地势，守住关隘，水流湍急，汉军的船只无法前行。恰逢天气酷热，很多士兵染上了瘟疫，纷纷死去，马援也身患重病，于是他让人在岸边挖洞作为住所，躲避炎热的暑气（《武陵记》记载：壶头山边有石窟，就是马援挖的洞 ）。贼兵每次登上高处击鼓呐喊，马援总是拖着病体去观察，身边的人都被他的壮志所感动，无不为之落泪。耿舒给哥哥好畤侯耿弇（好畤县，属扶风 。 ）写信说：“之前我上书建议先攻打充县，虽然粮食运输困难，但兵马能够顺利施展。几万名士兵都争着奋勇向前。如今在壶头却无法前进，大家心情郁闷，又面临着瘟疫的威胁，实在是令人痛惜！之前到临乡的时候，贼兵无缘无故地出现，如果趁夜发起攻击，就可以将他们消灭，可伏波将军就像西域的商人一样，每到一处就停下来（贤良注解说：意思是说马援像商人一样，到了一个地方就停留下来 。），因此才会失利。如今果然发生了瘟疫，一切都像我所说的那样。”耿弇收到信后，将内容上奏给刘秀，刘秀于是派梁松乘坐驿车前去责问马援，并代替他监督军队。
恰好此时马援去世，梁松趁机诬陷马援。刘秀大怒，下令收回马援新息侯的印绶（《郡国志》记载：新息是侯国，属汝南郡 。应劭说：这里是古息国，后来向东迁徙，所以加了“新”字 ）。当初，马援在交趾的时候，经常食用薏苡仁，这种东西能够让人身体轻便，还能抵御瘴气（《神农本草经》记载：薏苡仁味甘，性微寒，主要治疗风湿痹痛，下气，消除筋骨中的邪气，长期服用可以使人身体轻便，增强体质 。 ）。军队返回的时候，他用一辆车装了许多薏苡仁。等他去世后，有人上书诬陷他，说他之前带回来的都是明珠和有花纹的犀角（文犀，就是有花纹的犀角 ）。刘秀更加愤怒。
马援的妻子儿女十分惶恐，不敢将他的灵柩运回祖坟安葬，只能在城西草草埋葬（贤良注解说：“稾”，就是草，因为没有将灵柩运回祖坟，当时只能暂且安葬，所以称为“稾葬” 。《马援传》写作“城西” 。“章”：乙十一行本正作“城西”。张校说：“域”作“城”，错误 。《说文》说：“莹”，就是墓地 。《广雅》说：“莹域”，就是葬地 ），他的宾客和旧友都不敢前来吊唁。（不敢前来吊唁和参加葬礼 ）马严和马援的妻子儿女用草绳绑在一起，前往朝廷请罪。刘秀把梁松的上书拿给他们看，他们才知道马援获罪的原因，于是多次上书为马援鸣冤，前后共上书六次，言辞十分哀伤恳切。
前任云阳县令、扶风（今陕西兴平东南 ）人朱勃前往朝廷上书说：“我私下看到已故的伏波将军马援，出身于西州，他钦慕圣明的道义，历经艰难险阻，冒着生命危险，在陇地（今甘肃天水 ）、冀地（今甘肃甘谷 ）一带征战（指征讨隗嚣的时候 ）。他智谋如泉涌，军事行动如同转动圆规一样顺畅自如。他出兵作战总是能立下战功，军队所到之处都能攻克。他讨伐先零羌的时候，被飞箭射中小腿（建武十一年，马援击败先零羌，飞箭射中了他的小腿 。）；出征交趾的时候，他与妻子儿女生死诀别（征讨交趾的事，见上卷十七年、十八年、十九年的记载 ）。后来他又多次南征，很快就攻陷了临乡，事业刚刚有了起色，却不幸去世；虽然士兵们染上了瘟疫，但马援也未能幸免。战争中，有的军队因持久战而立下战功，有的却因速战而失败，深入敌境未必就能取胜，不进军也未必就是错误，难道有人愿意长期驻扎在绝境中，不想活着回去吗！马援为朝廷效力长达二十二年，他向北出塞，征讨乌桓；向南渡海，深入偏远之地，他不畏艰险，最终却死在军中，名声被埋没，爵位也被剥夺，封国不能传承下去。天下人不知道他犯了什么过错，百姓也没听说过他有什么恶行，可他的家人却只能闭门不出，他的葬礼也不能按照正常礼仪进行，各种怨恨和嫌隙纷纷产生，宗族亲戚都感到恐惧害怕。死去的人无法为自己辩解，活着的人也没人替他申诉（“为”，音wèi ），我对此深感痛心！圣明的君主在奖赏时应该慷慨，在刑罚时应该慎重。汉高祖曾经给陈平四万斤黄金，让他去离间楚军，却不过问这些钱的使用情况（相关事迹见十卷高帝三年的记载 。），难道会因为钱财和粮食的问题而怀疑大臣吗！希望陛下能让公卿们评议马援的功过，决定是否应该断绝他的爵位，还是应该延续，以此来满足天下人的期望。”刘秀的怒气这才稍微消解了一些。
当初，朱勃十二岁的时候，就能背诵《诗经》《尚书》，他经常去拜访马援的哥哥马况，言辞娴雅，马援当时才刚刚开始读书识字，见到朱勃后，自愧不如。马况知道他的心思，就亲自斟酒安慰马援说：“朱勃是个小器早成的人，他的才智也就到此为止了，最终他还是要向你学习的，你不要害怕他。”朱勃还不到二十岁，右扶风就请他试任渭城宰（《前汉书音义》说：试任的官员，试任一年后才能正式任职，领取全额俸禄 。贤良注解说：渭城，是县名，旧城在今咸阳县东北 ）。等到马援成为将军并被封侯的时候，朱勃的官职却不过是个县令。马援后来虽然地位尊贵，但仍然像以前一样对待朱勃，有时还会对他有些轻慢，而朱勃却越发主动亲近马援。等到马援遭到谗言陷害，只有朱勃始终没有改变对他的态度。
谒者、南阳（今河南南阳 ）人宗均（“宗均”，《列传》写作“宋均” 。赵明诚《金石录》中有《汉司空宗俱碑》 。根据《后汉书·宋均传》：宋均同族兄弟的儿子宋意，宋意的孙子宋俱，在汉灵帝时担任司空 。我曾经看到宗资墓前碑龟膊上的刻字，通过参考《后汉书·帝纪》以及《姓苑》《姓纂》等书籍，认为从宋均以下，他们的姓氏都写作“宗”，而《列传》中误写成了“宋” 。后来看到这块碑，更加确定之前的说法没错 ）监督马援的军队。马援去世后，军中染上瘟疫死去的士兵超过一半，蛮人也陷入饥饿困境。宗均于是和将领们商议说：“如今路途遥远，士兵们又身患疾病，已经无法作战，我想暂且假借皇帝的命令，招降蛮人，你们觉得怎么样？”将领们都吓得趴在地上，不敢回应。宗均说：“忠臣出使在外，只要是对国家有利的事情，就可以自行决断。”（《公羊传》说：按照聘礼，大夫接受命令，但不接受具体的指令，出境后如果遇到可以安定国家、保全社稷的事情，就可以自行决断 。“竟”，通“境” ）于是他假传圣旨，调伏波司马吕种代理沅陵县长，命令吕种带着诏书进入蛮贼的营地，向他们宣示汉朝的恩德和信义，并率兵跟在后面。蛮夷们非常震惊恐惧，冬季，十月，他们一起斩杀了首领，向汉军投降。于是宗均进入贼营，遣散了蛮人的部众，让他们回到各自的郡县，还为他们设置了官吏，然后才返回，武陵蛮之乱就这样被平定了。宗均还没回到朝廷，就先上书弹劾自己假传圣旨的罪过；刘秀赞赏他的功劳，派人迎接他，赏赐给他金银布帛，还让他回家祭扫祖坟（奉命出征，在没有复命之前不应该先回家，现在让他回家祭扫祖坟，以此来显示对他的恩宠和荣耀 。）。
这一年，辽西（今辽宁义县西 ）乌桓的首领郝旦等人率领部众归附汉朝（《考异》说：《光武帝纪》中，今年春天已经记载了乌桓前来朝见，年末又记载这一年乌桓前来朝贡并归附 。大概是一开始只有乌桓的首领来朝见，后来他们才率领整个部落归附 ），刘秀下诏封乌桓的首领为侯、王、君长的有八十一人，让他们居住在塞内，分布在边境各郡，命令他们招引本族的人，汉朝为他们提供衣食，他们从此成为汉朝的侦察兵，协助汉朝攻打匈奴、鲜卑。当时，司徒掾班彪上书说：“乌桓天性轻浮狡黠，喜欢侵扰掠夺，如果长期放纵他们，又没有专人统领，他们肯定会再次掠夺百姓。只是把他们交给负责招降的官吏，恐怕无法控制他们。我认为应该重新设置乌桓校尉（西汉时期设置了护乌桓校尉，到王莽时期，乌桓反叛，校尉一职就被废除了 。阚骃《十三州志》说：护乌桓校尉，持符节，俸禄比二千石，是汉武帝设置的，用来监护归附的乌桓人，后来并入匈奴中郎将 。我依据匈奴中郎将也是此时刚刚设置，不知道并入匈奴中郎将具体是什么时候 。），这确实有助于招抚和聚集乌桓人，也能减少国家对边境的忧虑。”刘秀采纳了他的建议，于是在 上谷宁城（今河北张家口 ，贤良注解说：宁城，是县名 。《前汉书》写作“宁”，“宁”和“甯”两个字通用 。杜佑说：宁城在妫州郡怀戎县西北，俗称为西吐?城 ）重新设置了乌桓校尉，开设营府，同时负责对鲜卑的赏赐、接收质子，以及每年定期的贸易往来。
**二十六年（庚戌，公元50年）**
正月，刘秀下诏增加百官的俸禄（《百官志》记载：大将军、三公的俸禄，每月三百五十斛；秩中二千石的官员，每月一百八十斛；二千石的官员，每月一百二十斛；比二千石的官员，每月一百斛；千石的官员，每月九十斛；比千石的官员，每月八十斛；六百石的官员，每月七十斛；比六百石的官员，每月五十五斛；四百石的官员，每月五十斛；比四百石的官员，每月四十五斛；三百石的官员，每月四十斛；比三百石的官员，每月三十七斛；二百石的官员，每月三十斛；比二百石的官员，每月二十七斛；百石的官员，每月十六斛；斗食的官员，每月十一斛；佐史，每月八斛 。所有领取俸禄的官员，钱和谷物各占一半 。），其中千石以上官员的俸禄，比西汉时期有所减少，六百石以下官员的俸禄，则比原来有所增加。
开始修建寿陵（贤良注解说：刚开始修建陵墓时，还没有名字，所以称为寿陵，大概是取长久的意思 ）。刘秀说：“古代帝王的葬礼，都使用陶人、瓦器、木车、茅草扎成的马，这样是为了让后世的人找不到他们的陵墓所在。汉文帝明白生死的道理，汉景帝能够遵循孝道，虽然天下经历了多次动荡，但霸陵却完好无损，享受着安宁，这难道不是很好的事情吗！（指赤眉军进入长安时，只有霸陵没有被挖掘 ）现在我修建的陵墓，占地面积不超过二三顷，不要建造山陵和陂池，只要能让雨水顺利流走就行了（贤良注解说：意思是不修建山陵，只是让封土形成陂池，使雨水不停留在上面 。）。希望在改朝换代之后，它能和山丘融为一体。”（“迭兴”，指改朝换代 ）
刘秀下诏派遣中郎将段彬、副校尉王郁出使南匈奴，为他们建立王庭，王庭距离五原西部塞（今内蒙古包头西北 ）八十里（《地理志》记载，五原西部都尉治所在田辟 。颜师古说：“辟”，读为“壁” ）。使者让单于伏地叩拜，接受诏书，单于犹豫了一会儿，才伏地称臣。拜完之后，单于让翻译告诉使者说：“我刚刚即位，在众人面前实在感到惭愧，希望使者在众人面前不要让我难堪。”刘秀下诏允许南单于进入云中郡（今内蒙古托克托东北 ，贤良注解说：云中，是郡名，在今胜州以北 。宋白说：汉朝云中故城，在胜州东北四十里榆林县境内，是赵武侯所修筑 ）居住，开始设置使匈奴中郎将，率兵护卫南单于。
夏季，南单于俘获的北匈奴薁鞬左贤王，带着他的部众以及南匈奴的五位骨都侯（韩氏骨都侯、当于骨都侯、呼衍骨都侯、郎氏骨都侯、粟藉骨都侯，一共五位 。），总共三万多人背叛南单于，回到北方，在距离北匈奴王庭三百多里的地方，自立为单于。一个多月后，他们内部开始相互攻击，五位骨都侯都死了，左贤王也自杀了，各位骨都侯的儿子们各自拥兵自保。
秋季，南单于派儿子到汉朝做人质。刘秀下诏赏赐给单于冠带、玺绶（《南匈奴传》记载：黄金玺，用盭緺绶 。贤良注解说：“盭”是一种草名；用戾草染绶带，因此得名，以此区别于汉朝诸侯王的制度 。“戾”，是绿色 。“緺”，是紫青色 ）、车马、金银布帛、铠甲兵器、各种用具（贤良注解说：古代军队出征，五人为一伍，二伍为什，饮食器具之类都必须配备，所以称为什物、什具 。现在人们把日常生活用品统称为什物 ）。又从河东郡（今山西夏县西北 ）转运二万五千斛米、三万六千头牛羊，来供给南单于的部众。命令中郎将率领五十名解除枷锁的刑徒，跟随单于，参与处理诉讼案件，观察匈奴的动静（“弛刑者”，就是解除枷锁的刑徒 。《说文》说：弓解开称为“弛” 。这里指解除他们的刑罚，让他们去服劳役 。《考异》说：《光武帝纪》记载，今年春天，派段彬赏赐玺绶，设置使匈奴中郎将。根据《匈奴传》，赏赐玺绶是在秋天，设置中郎将也不知道具体是什么时候。或许是今年春天设置的，到这时又为他们制定了相关的制度和规定。单于每年年底都会派使者进献奏章，送侍子入朝，汉朝则派谒者送之前的侍子回到单于王庭，并赏赐给单于以及阏氏、左·右贤王以下的人彩色丝绸共计一万匹，每年都以此为惯例。于是，云中、五原、朔方、北地、定襄、雁门、上谷、代这八郡的百姓回到了本土。（之前因为躲避匈奴而迁徙到内地的百姓，现在都被命令回到本土。）刘秀派谒者分别率领解除枷锁的刑徒，去修缮城郭，征调在中原地区的边地百姓，让他们回到各自的县，还都赐给他们安置费，又转运粮食给他们。当时，城郭已成废墟，一切都要重新开始，刘秀这才后悔之前把百姓迁徙走的决定。（迁徙百姓的事见上卷十五年的记载。）
冬季，南匈奴五骨都侯的儿子们又率领部众三千人回到南部，北单于派骑兵追击，把他们的部众全部俘获。南单于派兵抵御，迎战时失利，于是刘秀又下诏让单于迁徙到西河美稷（今内蒙古准格尔旗西北，“复”；杜佑说：汾州隰城县有美稷乡，就是汉朝的美稷县。隰城，是汉朝的兹氏县），并让段彬、王郁留在西河护卫他，使匈奴中郎将从此也屯驻在西河美稷。命令西河长史每年率领二千骑兵、五百名解除枷锁的刑徒，协助中郎将护卫单于，冬天屯驻，夏天撤回，此后便成为惯例。南单于迁徙到西河后，也在各地设置了各部王，协助汉朝守卫北地、朔方、五原、云中、定襄、雁门、代郡，这些王都统领着部众，为郡县担任侦察巡逻的耳目。北单于十分惶恐，送回了不少之前掠夺的汉朝百姓，以此表示善意，他的抢掠部队每次到南部边境，返回途中经过汉朝的亭候时，都会道歉说：“我们只是攻击叛逃的薁鞬日逐王罢了，不敢侵犯汉朝百姓。”
**二十七年（辛亥，公元51年）**
夏季，四月戊午日，大司徒玉况去世。
五月丁丑日，刘秀下诏，让司徒、司空都去掉“大”字，把大司马改为太尉。骠骑大将军兼代理大司马刘隆当天被罢免，刘秀任命太仆赵熹为太尉，大司农冯勤为司徒。
北匈奴派使者到武威（今甘肃武威 ，贤良注解说：武威郡旧城，在今凉州姑臧县西北，就是原来的凉城 ），请求与汉朝和亲。由于北地以东，南匈奴已经在塞内定居，北匈奴的使者不敢到塞下，所以才到武威求和。刘秀召集公卿在朝堂商议，众人意见不一；皇太子说：“南单于刚刚归附，北匈奴害怕被我们讨伐，所以才密切关注我们的动向，争着想要归降。现在我们如果不出兵，却反而与北匈奴交往，我担心南单于会心生二心，那些想要归降的北匈奴人也不会再来了。”刘秀认为他说得对，便告知武威太守不要接受北匈奴使者的请求。
朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书说（朗陵侯国属汝南郡 。《水经注》记载：扬虚县属平原郡，漯水流经其东边，商河发源于此 ）：“匈奴贪图利益，没有礼义信用，走投无路的时候就向我们叩头称臣，一旦安定下来就会侵扰掠夺。现在匈奴人畜因瘟疫死亡，又遭遇旱灾和蝗灾，土地荒芜，疲惫困乏，实力还比不上汉朝的一个郡，他们的生死全都掌握在陛下手中；这样的好机会不会再来，时机很容易错过，难道我们还要一味地坚守文治，而放弃军事行动吗！（《左传》说：大福不会再次降临。蒯通说：时机难得且容易失去。）现在如果命令将领到边塞，高悬重赏，告知高句丽、乌桓、鲜卑攻打匈奴的左翼，征发河西四郡、天水、陇西的羌人、胡人攻打匈奴的右翼，这样的话，消灭北匈奴用不了几年。我担心陛下过于仁慈，不忍心发动战争，谋臣们又犹豫不决，让陛下失去建立万世刻石铭记的功勋的机会！”刘秀下诏回复说：“《黄石公记》中说：‘柔能克刚，弱能制强。（贤良注解说：黄石公就是张良在下邳桥上遇到的那位老人，他拿出一卷书给张良 。舍弃近处的目标而去追求远处的目标，只会劳而无功；舍弃远处的目标而专注于近处的目标，就能轻松取得成功。所以说，一心扩张领土的人会使国家荒芜，致力于推广德政的人会使国家强大，守住自己所拥有的就能安定，贪婪别人所拥有的就会带来灾难。施行残暴的政策，即使一时成功最终也会失败。’如今国家没有完善的政策，灾祸变故不断，百姓惊慌不安，连自身都难以保全，难道还要去远方征战吗！孔子说：‘我担心季孙的忧患不在颛臾。’（出自《论语》）况且北狄的势力还很强大，而我们屯田警备，听到的传闻大多并不属实。如果真的能出动天下一半的力量去消灭大敌，那当然是我最大的愿望！但如果时机不成熟，还不如让百姓休养生息。”从此，将领们不敢再谈论战争之事。
刘秀向赵熹询问长治久安的计策，赵熹建议派遣诸侯王前往各自的封国。冬季，刘秀开始派遣鲁王刘兴、齐王刘石前往封国。（刘兴，是刘演的次子。刘石，是刘章的儿子，刘演的嫡孙。）
这一年，刘秀的舅舅寿张恭侯樊宏去世（寿张县属东平国，春秋时叫良，汉朝时叫寿良，刘秀为了避叔父赵王刘良的讳，将其改为寿张 。樊宏，是刘秀的舅舅，谥号敬侯；这里称恭侯，是司马光为了避宋朝的讳 。《考异》说：袁宏《汉纪》中“樊宏”都写作“樊密”，现在依据范晔《后汉书》 ）。樊宏为人谦逊温和，谨慎小心，每次参加朝会，他总是提前到达，伏地等待事情开始；他上奏的对国家有利的建议，都是亲手书写，事后还会销毁草稿；在朝堂上被皇帝询问时，他不敢当众回答。他的宗族受他的影响，没有人犯过法。刘秀非常敬重他。等到樊宏病重，他留下遗嘱，要求薄葬，一切从简，他认为棺柩一旦下葬，就不应该再打开，如果棺木腐朽，会让孝子伤心，他还要求自己和夫人同坟不同穴埋葬（古代夫妻合葬，《诗经》中说：活着的时候不住在一起，死后要葬在同一个墓穴 。同坟不同穴的埋葬方式从樊宏开始 ）。刘秀认为他的遗嘱很好，把遗嘱内容展示给百官看，并说：“现在如果不遵从寿张侯的意愿，就无法彰显他的品德；而且等我去世之后，也想按照这个方式来办。”
**二十八年（壬子，公元52年）**
春季，正月己巳日，刘秀改封鲁王刘兴为北海王；把鲁国的土地并入东海国。刘秀因为东海王刘强在让位这件事上做得很得体（指刘强把天下让给别人 ），所以给予他优厚的待遇，封给他二十九个县，还赐给他虎贲卫士、旄头骑士，允许他使用钟虡之乐（《汉官仪》记载：虎贲有一千五百人，戴着鹖尾，隶属于虎贲中郎将 。旄头的注释见前文 。《尔雅》说：悬挂钟磬的木架叫做虡 。《说文》说：虡的装饰是猛兽 。），规格几乎和皇帝一样。
夏季，六月丁卯日，沛太后郭氏去世。
当初，马援哥哥的女婿王磐，是平阿侯王仁的儿子。王莽失败后，王磐拥有大量财富，成为一名游侠，在江淮地区很有名气。后来他来到京城，与众多皇亲国戚交往密切，马援对姐姐的儿子曹训说：“王氏，是已经衰败的家族，子石（王磐的字）应该隐居起来，安分守己，但他却反而在京城与那些权贵交往，（贤良注解说：“长者”，指的是豪侠之人 。我认为“长者”，正是指那些皇亲国戚，前面所说的“长者家儿”，可以由此类推 ），意气用事，经常欺凌他人，他迟早会遭遇灾祸。”过了一年多，王磐因事获罪而死；他的儿子王肃仍然出入王侯的府邸。当时，朝廷的禁令还比较宽松，诸侯王都在京城，他们竞相追求名誉，招揽门客。马援对司马吕种说：“建武元年，天下重新建立，从现在起，天下会逐渐安定下来。只是我担心皇帝的儿子们都长大了，而以往防止诸侯势力过大的规定还没有确立，如果他们广泛结交宾客，那么大祸就要降临了。（贤良注解说：旧有的规定是诸侯王子不许结交宾客 ）你们一定要谨慎啊！”到了这时，有人上书告发王肃等人是获罪被杀之人的家属，却成为诸侯王的宾客，恐怕会趁机生事作乱。恰逢更始帝的儿子寿光侯刘鲤受到沛王的宠信（贤良注解说：寿光县属北海郡，就是现在的青州 ），他怨恨刘盆子，便勾结门客杀了原来的式侯刘恭。刘秀大怒，沛王因此被囚禁在诏狱，三天后才被释放。刘秀于是下诏让郡县逮捕诸侯王的宾客，这些人相互牵连，被杀的有上千人；吕种也遭遇了这场灾祸，他在临死前感叹道：“马将军真是神人啊！”
秋季，八月戊寅日，东海王刘强、沛王刘辅、楚王刘英、济南王刘康、淮阳王刘延开始前往各自的封国。
刘秀大会群臣，问道：“谁适合担任太子的师傅呢？”群臣揣摩刘秀的心意，都说“太子的舅舅、执金吾原鹿侯阴识合适”（原鹿县属汝南郡，是春秋时期的鹿上 。“可”，表示可以胜任 ）。博士张佚严肃地说：“如今陛下立太子，是为了阴氏，还是为了天下呢？如果是为了阴氏，那么阴侯合适；如果是为了天下，那么就应该任用天下的贤才！”刘秀称赞他说得好，说：“我想要为太子找师傅，是为了辅佐太子；现在博士都敢于纠正我的想法，更何况是太子呢！”于是立即任命张佚为太子太傅，任命博士桓荣为太子少傅，还赏赐给他们辎车、马匹。桓荣召集众多学生，展示自己的车马、印绶，说：“我今天能获得这些，都是钻研古事的功劳，你们能不努力吗！”
北匈奴派使者进贡马匹和皮衣，再次请求和亲，还请求汉朝赐给他们音乐，又要求率领西域各国的胡人一起前来朝见进贡。刘秀把这件事交给太尉、司徒、司空三府商议如何答复。司徒掾班彪说：“我听说汉宣帝曾经告诫边境的守尉说：‘匈奴是个大国，诡计多端，与他们交往时，如果能摸清他们的真实意图，就能击退敌人，克敌制胜；但如果落入他们的圈套，就会受到轻视和欺骗。’（“数”，指权术、谋略；意思是落入他们的计谋中 ）现在北单于看到南单于归附汉朝，害怕我们谋划攻打他们，所以多次请求和亲，又从远方赶来，带着牛马与汉朝进行贸易，（“合市”，就是与汉朝进行贸易 ）还多次派遣有名望的王爷，进献大量的贡品，这些都是他们对外显示自己强大，用来欺骗我们的手段。我发现他们进献的贡品越丰厚，就说明他们的国家越虚弱；他们请求和亲的次数越多，就越说明他们内心恐惧。然而，现在我们既然没有帮助南单于攻打北匈奴，那么也不应该与北匈奴断绝往来，按照笼络的原则，对方来礼我们就应该回礼。我认为可以适当给予他们一些赏赐，大致与他们进献的贡品相当，回复他们的言辞，一定要恰当。现在我起草了一份草稿呈上，内容是：‘单于没有忘记汉朝的恩情，追念先祖之前与汉朝的约定（指呼韩邪单于与汉朝的旧约 ），想要修复和亲关系，以此来安定自身，保护国家，这个想法很好，我很赞赏单于！过去匈奴多次发生内乱，呼韩邪和郅支相互仇杀，他们都承蒙汉宣帝的恩泽救护，所以各自派侍子到汉朝称藩，保卫边塞。后来郅支变得乖戾，自行断绝了汉朝的恩泽，而呼韩邪却更加亲近汉朝，忠孝的品德越发显着。等到汉朝消灭郅支后，呼韩邪便得以保全国家，传承后代，子孙相继为王。（这些事都记载在以前的史书中 ）如今南单于带着部众向南迁徙，来到边塞归降，他认为自己是呼韩邪的嫡长子，按照顺序应当被立为单于，但却被侵犯剥夺了职位，心中充满猜疑和怨恨，多次请求汉朝出兵，帮他扫平北匈奴王庭，各种计谋纷纷提出，无所不用其极。我想到这些话不能只听一面之词，（“惟”，是思考的意思 ）又因为北单于近年来多次进贡，想要修复和亲关系，所以我拒绝了南单于的请求，这也是为了成全单于的忠孝之义。汉朝秉持着威严和信誉，统领万国，凡是日月照到的地方，都是汉朝的臣民，对于不同风俗的众多蛮夷，我们没有亲疏之分，顺从的就给予褒奖赏赐，叛逆的就加以惩罚，呼韩邪和郅支就是很好的例子。现在单于想要修复和亲关系，诚意已经表达得很清楚，又何必担心率领西域各国一起来朝见进贡呢！西域各国归属匈奴和归属汉朝又有什么不同呢！单于多次遭遇战乱，国内空虚，你们进贡的物品只是用来表示礼节，何必非要进献马匹和皮衣呢！现在我赏赐给你五百匹杂色丝绸，一张弓、一个装弓的袋子、一个装箭的袋子和四支箭，送给单于；又赏赐给进献马匹的左骨都侯、右谷蠡王各四百匹杂色丝绸，每人一把斩马剑。单于之前说‘先帝赐给呼韩邪的竽、瑟、空侯都坏了（“竽”，有三十六根簧管 。刘昫说：女娲氏制作匏，在匏上排列竹管，里面装上簧片；《尔雅》称之为巢 。大的叫禾，小的叫和。竽管有三十六宫，管在左边，和管十三宫，管在中间。现在的竽笙，都用木代替匏并涂上漆，不再有八音了。瑟的注释见前文。空侯，《世本》说：是由空国侯所造。刘昫说：是汉武帝让乐人侯调制作的，用来祭祀太庙。也有人说：是侯晖所作，其声音坎坎应和节拍，所以叫坎侯，后来读音讹变为箜篌；也有人说这是师贤所作的靡靡之乐，这是不对的。过去的说法是完全依照琴的形制制作，现在考察，它的形状像瑟但比瑟小，有七根弦，用拨片弹奏，如同琵琶。希望能再酌情赏赐’（贤良注解说：这里说的是再次请求酌情赏赐 。我认为“裁”，是衡量的意思，根据情况衡量多少来赏赐 。“复”，音fu ）。考虑到单于的国家还算安定，现在正致力于军事，竽、瑟这类乐器的作用，不如良弓、利剑，所以这次没有赏赐。我并不吝啬这些小物件，单于如果有其他需求，可派驿使来告知。’”刘秀全部采纳了班彪的建议。
**二十九年（癸丑，公元53年）**
春季，二月丁巳朔日，发生了日食。
**三十年（甲寅，公元54年）**
春季，二月，刘秀向东巡视。群臣上书说：“陛下即位三十年了，应该到泰山举行封禅大典。”刘秀下诏说：“我即位三十年了，百姓满腹怨气，我能欺骗谁呢？难道要欺骗上天吗！‘难道说泰山之神还不如林放（懂礼）吗！’（这是《论语》中记载的孔子的话 ）我怎么能玷污那七十二代帝王封禅的记录呢！（贤良注解说：《庄子》说：改朝换代而称王的，到泰山举行封礼，到梁父山举行禅礼的，有七十二代；那些有封禅痕迹、刻石的地方，总共有一千八百多处 。许慎《说文·序》说：仓颉最初创造文字，大概是依照事物的形状来象形，所以叫做文；后来又有了形声字相互增益，就叫做字。字，就是说它像草木滋生一样越来越多。把文字写在竹简和丝绸上，就叫做书。书，就是如的意思。从五帝、三王的时代以来，文字的字体不断改变，到泰山举行封禅的，有七十二代，各不相同 。）如果郡县派官吏远道而来为我祝寿，大肆夸赞我，虚美不实，我一定会对他们施以髡刑，让他们去屯田。”于是群臣不敢再提封禅的事。
甲子日，刘秀前往鲁国、济南；闰月癸丑日，返回宫中。
有彗星出现在紫宫星座。
夏季，四月戊子日，刘秀改封左翊王刘焉为中山王。
五月，发生大水灾。
秋季，七月丁酉日，刘秀前往鲁国；冬季，十一月丁酉日，返回宫中。
胶东刚侯贾复去世（《谥法》说：能够弥补之前的过错叫做“刚” 。这里只是因为贾复性格刚毅而给他这个谥号 。《考异》说：《贾复本传》记载他去世的时间是在建武三十一年 。现在依据袁宏《汉纪》 ）。贾复跟随刘秀征战，从未打过败仗，多次与将领们突破重围，解救危急，身上受过十二处伤。刘秀因为贾复敢于深入敌境，很少让他远征，但很欣赏他的勇敢和气节，常常让他跟随自己出征（常常让贾复跟随自己 ），所以贾复在独当一面、开拓疆土方面的功勋较少。各位将领每次谈论战功时，贾复从不自夸。刘秀总是说：“贾君的功劳，我心里清楚。”
**三十一年（乙卯，公元55年）**
夏季，五月，发生大水灾。
癸酉日是月底，发生了日食。
出现蝗灾。
京兆掾第五伦（第五伦的祖先，是齐国的田氏，迁徙到长陵；田氏家族迁徙到帝王陵邑的人很多，所以按照次序作为姓氏 。）负责管理长安市场，他公正廉洁，市场上没有奸邪欺诈的现象。他每次读到诏书，总是感叹道：“这是一位圣明的君主，要是能见上一面，我的想法就能说清楚了。”同僚们嘲笑他说：“你劝说州将都没能成功，怎么能打动皇帝呢！”第五伦说：“那是因为我没有遇到知己，彼此政见不同罢了。”后来，第五伦被推举为孝廉，补任淮阳国的医工长（《百官志》记载：王国的属官有礼乐长，负责管理乐人；卫士长，负责管理卫士；医工长，负责医药；永巷长，负责管理宫中婢女；祠祀长，负责祭祀；这些官职的俸禄都是比四百石 。）。
**中元元年（丙辰，公元56年）**（洪氏《隶释》记载：成都有汉蜀郡太守何君所造的《尊楗阁碑》，碑的末尾写着“建武中元二年六月” 。按照范晔《后汉书·本纪》的记载，建武只有三十一年，第二年改为中元，直接写作中元元年 。从这块碑刻来看，虽然另外设立了中元的年号，但仍然冠以建武，就像汉文帝、汉景帝的中元、后元之类 。又《祭祀志》记载封禅后大赦天下的诏书，明确说“改建武三十二年为建武中元元年” 。《东夷倭国传》中记载“建武中元二年，倭国来进贡”，证据非常明显 。宋莒公《纪元通谱》说：“《本纪》《志》都出自范晔的《后汉书》，一定是传抄时出现了错误，学者们没有仔细审核，就按照自己的想法删去了。梁武帝的大同、大通年号都有‘中’字，这也是效法于此 。司马光写《资治通鉴》时，没有采用这种说法 。”我依据《考异》，司马光并非不采用宋莒公的说法，只是依从袁宏《汉纪》、范晔《后汉书》中的中元纪年，是为了简便 ）
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