第142章 王座前的抉择（1/2）

笼罩王都的震颤只持续了短短数秒，但在这座千年古城无数居民心中掀起的惊涛骇浪，却久久无法平息。街道上的人群停止了流动，商贩的叫卖声卡在喉咙里，孩子们茫然地抓紧了母亲的裙角。无数道目光惊恐地投向东北方天际那抹正在缓慢扩散、如同滴入清水的墨迹般晕染开来的暗红。空气中弥漫开一股难以言喻的压抑感，仿佛暴风雨前铅灰色的云层直接压在了心头。

法师塔第九层的警报声在格伦的操控下逐渐转为低频的嗡鸣，但气氛比之前更加凝重。埃利奥特大师甚至来不及换下实验法袍，便带着林奇和小樱，在影鸦小队最高级别的隐秘护送下，通过只有极少数人知道的、连接着法师塔与王宫深处的短距传送法阵，直接出现在了星耀殿侧翼一间被重重结界保护的密室中。

密室空旷，墙壁由吸光的黯星石砌成，地面刻印着复杂到令人目眩的古老防护符文。除了他们三人，只有侍从长肖恩和影鸦首领“暗鸦”在此等候。肖恩依旧是一丝不苟的管家装扮，但紧抿的嘴唇和眼底深处无法完全掩饰的忧色，暴露了他内心的不平静。“暗鸦”则完全融入角落的阴影，只有两点冰寒的目光证明着他的存在。

“陛下已在‘沉眠之间’等候。”肖恩的声音比平时更加低沉沙哑，他做了一个“请”的手势，密室一侧的墙壁无声滑开，露出一条向下延伸、两侧镶嵌着散发微光月长石的甬道。“请随我来。”

甬道很长，盘旋向下，空气中的魔力浓度高得惊人，且带着一种陈旧的、仿佛尘封了数百年的岁月气息。林奇能感觉到，这里的每一块石头都浸透了强大的防护与隐匿法阵，心光在这里自发流转得异常缓慢，仿佛被无形的力量温和地压制着。小樱则显得有些不适应，龙裔血脉对这种完全封闭、与自然和星空隔绝的环境本能地排斥，她微微蹙眉，紧紧跟在林奇身侧。

大约向下走了五分钟，甬道尽头是一扇看不出材质、表面光滑如镜的黑色大门。门上没有任何把手或锁孔，只有中央一个凹陷的、巴掌大小的复杂徽记——王室的狮鹫与权杖徽记，但细节更加古老繁复。

肖恩上前，从怀中取出一枚非金非玉、流淌着暗银色光泽的令牌，轻轻按入凹陷处。

无声无息地，黑色大门向两侧滑开。

门后的空间并不大，呈圆形，穹顶不高，同样由黯星石构筑，但穹顶中央镶嵌着一颗拳头大小、散发着柔和乳白色光晕的宝石，照亮了整个房间。房间中央，是一张简朴的石床，国王劳伦斯七世躺在上面，身上盖着厚厚的天鹅绒毯。他的脸色比上次在书房见面时更加灰败，眼窝深陷，颧骨突出，仿佛生命之火正在这具躯体中迅速流逝。但当他睁开眼睛看向走进来的埃利奥特一行人时，那双眸子深处，属于雄狮的锐利与属于统治者的深沉智慧，依旧清晰可见。

床边，站着王储艾伦。年轻的王子穿着正式的宫廷礼服，脸色紧绷，嘴唇抿成一条直线，双手垂在身侧，却紧紧握拳，指甲几乎要掐进掌心。他看到埃利奥特大师，眼中迅速闪过一丝复杂的神色——有关切，有询问，也有一丝难以言喻的……压力。

“陛下。”埃利奥特大师深深躬身，林奇和小樱也跟着行礼。

“免礼。”劳伦斯七世的声音比之前更加虚弱，气息短促，但每一个字都清晰入耳，“东北……那动静，朕……感觉到了。是你们……监测到的‘应力点’？”

“是的，陛下。”埃利奥特大师直起身，没有丝毫废话，用最简洁精准的语言，将哀嚎裂谷发现祭坛、影盟疑似铺设“阴影谐波信标”、“界外回响”力量引动多点共振、以及方才实验室样本异变导致至少四个应力点被强制激活、能量网络初步成形的情况，快速汇报了一遍。他没有夸大其词，也没有隐瞒任何已知的危险推断。

随着他的讲述，房间内的空气仿佛凝固了。艾伦王子的脸色越来越白，拳头握得更紧。劳伦斯七世则静静听着，脸上没有任何表情，只有手指在毯子上极其轻微地颤动了一下。

“……综上所述，”埃利奥特大师最后总结，声音沉重如铁，“影盟的仪式不仅是标记或召唤，更是铺设了一套‘接收与放大系统’。目前看来，来自‘界外’的某种力量，已经开始通过这套系统，强行同步激活至少四个应力点，试图建立一个覆盖王国近半疆域的异常能量共振网络。一旦网络完全成形，后果……臣无法准确预测，但极可能导致大规模天灾、现实规则局部扭曲，甚至……为更可怕的存在打开稳定的通道。”

他顿了顿，抬起眼，目光直视国王：“陛下，事态已超出常规应对范畴。我们失去了先机，被动防御和局部清除恐已难阻大局。臣恳请陛下，授权启动……‘最终预案’。”

“最终预案”四个字一出，房间内的温度仿佛骤降了几度。肖恩闭上了眼睛，仿佛不忍听闻。阴影中的“暗鸦”似乎也微微动了一下。艾伦王子猛地看向自己的父亲，眼中充满了震惊、不解，以及一丝难以掩饰的……恐惧。

劳伦斯七世沉默了许久，久到林奇几乎能听到自己心跳的声音在这寂静的空间里回响。国王的目光缓缓扫过埃利奥特大师，扫过林奇和小樱，最后落在艾伦身上。

“艾伦，”他开口，声音异常平静，“你知道……‘最终预案’是什么吗？”

艾伦喉结滚动了一下，艰难地摇了摇头：“父王，儿臣……只在最机密的王室传承摘要中，见过这个名词。记载语焉不详，只说是……开国先祖与最初的‘秩序守护者们’立下的、仅在王国面临‘存在性湮灭危机’时方可动用的……最后手段。”

“存在性湮灭危机……”劳伦斯七世低声重复，嘴角似乎扯动了一下，像是想笑，却只牵动了病容，“是啊。常规的战争、叛乱、天灾，甚至异族大规模入侵，都够不上这个标准。唯有……世界规则本身被颠覆，现实基石被动摇，这片土地及其上承载的文明与秩序，面临被彻底抹去或扭曲成不可名状之物的威胁时……它才会被摆上桌面。”

他重新看向埃利奥特大师：“埃利奥特，你是‘星锚’的主导者，也是目前对‘屏障’与‘界外’了解最深的人。你判断，此刻……够格了吗？”

埃利奥特大师没有丝毫犹豫：“陛下，依据现有情报和能量网络扩张速度模型推断，若不能在未来二十四到四十八小时内有效遏制或打断共振网络的形成，王国超过三分之一的领土将暴露在未知的高强度异种能量场覆盖下。届时，大规模生态崩溃、生物畸变、物理法则失效区域出现、以及更进一步的‘界外实体’降临，将是极大概率事件。这……符合‘存在性湮灭危机’的描述。”

“二十四到四十八小时……”劳伦斯七世喃喃道，目光望向穹顶那颗散发着柔光的宝石，仿佛透过它看到了更远的地方，“真是……紧迫啊。”

他再次陷入沉默。这一次，沉默中弥漫开一种近乎悲壮的决断气息。林奇能感觉到，这位病重君王的每一次呼吸，都仿佛在与某种沉重的宿命角力。

终于，劳伦斯七世收回目光，看向侍从长肖恩：“肖恩，去取‘钥匙’。还有……传承之书。”

肖恩的身体明显僵硬了一瞬，但他什么也没说，只是深深鞠躬，然后转身，走到圆形房间边缘一处看似毫无缝隙的墙壁前，以一种特殊而古老的节奏敲击了几个点。墙壁无声滑开，露出一个小小的、内部流淌着微光的暗格。他从暗格中捧出一个材质非金非木、表面布满细密星辰纹路的黑色长匣，以及一卷用暗金色丝带系着的、仿佛由某种银色皮革制成的古老卷轴。

肖恩将长匣和卷轴捧到国王床边，单膝跪下，高举过顶。

劳伦斯七世没有去接，而是看向艾伦：“艾伦，过来。”

艾伦深吸一口气，走到床边。

“打开它。”国王的目光示意那个黑色长匣。

艾伦双手微微颤抖，但还是稳稳地接过了长匣。长匣没有锁，但在他的手触碰到匣盖中央的星辰纹路时，那些纹路仿佛活了过来，散发出淡淡的银辉。艾伦似乎本能地知道该怎么做，他将一丝源自王室血脉的、极其微弱的魔力注入其中。

咔哒。

一声轻响，长匣的盖子向上弹开一丝缝隙。

匣内，铺着深蓝色的天鹅绒衬垫。衬垫上，静静地躺着一把造型奇异的“钥匙”。它大约一尺长，通体呈现一种温润的乳白色，像是某种巨兽的骨骼打磨而成，但又流转着玉石般的光泽。钥匙的柄部雕刻成一只环绕着星辰的狮鹫，形态古朴威严。钥匙的主体部分则布满了无法用言语形容的、仿佛天然生长而成的复杂符文，这些符文在匣内微弱的光芒映照下，隐隐有液体般的流光转动。

这并非实体意义上的钥匙，而是一件散发着浩瀚、古老、沉重到令人灵魂战栗气息的魔法圣物。

“此乃‘秩序之钥’，”劳伦斯七世的声音带着一种近乎咏叹的庄重，“并非开启某扇具体的门，而是……能在特定条件下，一定程度上‘调用’或‘引导’深埋于王国大地之下、由先祖与守护者们共同构建的‘秩序之核’网络的部分力量。是守护之基，亦是……最后的手段。”

他又看向那卷银色皮革卷轴：“那是先祖亲手书写的‘最终预案’执行契约与风险告知。每一个字，都浸透着血的教训与牺牲的决意。艾伦，读它。”

艾伦拿起卷轴，解开丝带，缓缓展开。卷轴上的文字并非现代通用语，而是一种更加古老、优美的符文文字，但艾伦似乎能够读懂。他的目光一行行扫过，脸色也随之变得越来越苍白，呼吸越来越急促。读到后面，他的手指甚至开始不受控制地颤抖，几乎要握不住卷轴。

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