第285章 长江怒涛卷金陵（1/2）
三月初九，鄱阳湖口。
苏晚晴站在楼船顶层，左手习惯性搭在眉骨上——这是海上养成的动作，哪怕在江上改不掉。江水浑黄，春季汛期还没到，但已经能看见上游冲下来的枯枝败叶。
她眯左眼。
不是愤怒，是风大。东南风带着水腥味，吹得旗子猎猎响。船队三百艘，大小不一，最大的楼船三层，能载五百人；最小的快舟只容十人，用来传信。
“都统，人带到了。”亲兵在身后说。
苏晚晴没回头：“让他上来。”
脚步声踩在木梯上，很稳，不慌。苏晚晴听着这脚步，心里最后一点侥幸灭了——如果是冤枉的，脚步该乱。
陈石头被两个兵押上来。他五十多岁，脸上皱纹像刀刻的，双手粗糙，指节粗大，是常年拉缆绳的手。左耳缺了半个，是早年海战被火铳打的。
他看见苏晚晴，咧嘴笑，露出缺了一颗的门牙：“都统，找俺啥事？”
苏晚晴转身，看着他：“陈伯，你跟了我几年？”
“八年零三个月。”陈石头想都不用想，“从你在岳州收编漕帮残部那天起，俺就在了。”
“八年……”苏晚晴重复，“我爹病倒那次，是你连夜撑船送我去武昌。”
“是俺。”
“去年打九江，你带十条船冲官军水寨，中三箭，没退。”
“是俺。”
“那为什么？”苏晚晴问。
陈石头脸上的笑容慢慢消失。他低头看自己的手，那双手救过苏晚晴的命，也杀过她的人。
“都统……”他声音哑了，“俺儿子在赵胤手里。”
苏晚晴心里一沉。她想过很多可能——贪财、怕死、被人胁迫，但没想到是这个。
“你儿子不是在老家种地吗？”
“被抓了。”陈石头说，“三个月前，赵胤的人摸到俺老家，把俺儿子、儿媳、还有三岁的孙子，全绑走了。送信来说，要是俺不听话，一天杀一个。”
他抬起头，眼睛通红：“俺没办法……真的没办法……”
苏晚晴沉默。风还在吹，吹得她衣角翻飞。她想起陈石头船上总挂着一串小木鱼，说是给孙子刻的，刻了三十多个，一个比一个精细。
“你传了多少消息？”她问。
“三次。”陈石头说，“一次是咱们出兵九江的时间，一次是船队布防图，一次是……雷震将军在江南遇刺的事。”
最后这句像刀子，扎进苏晚晴心里。
雷震遇刺是五天前的事，消息严格封锁，只有几个核心将领知道。刺客没抓到，但雷震重伤，现在还在昏迷。江南刚平定的几个州县，又开始骚动。
“你知不知道，”苏晚晴一字一句，“雷震要是死了，江南会乱，咱们北伐东线就断了？”
陈石头跪下了：“俺知道……可他们说要杀俺孙子……三岁的孩子……都统，你没当过娘，你不知道……”
苏晚晴确实没当过娘。但她当过女儿——父亲病倒时，她跪在床前三天三夜。她知道什么叫揪心。
“你儿子一家，现在在哪？”她问。
“不知道……信是从京城来的，但人关在哪，没说。”
苏晚晴望向北方。京城，赵胤最后的巢穴。一个七十三岁的疯子，用三岁孩子要挟一个老水手，这种事他做得出来。
“押下去。”她对亲兵说。
陈石头没反抗，只是走的时候回头看了一眼苏晚晴，那眼神像挨了打的狗，又可怜，又可恨。
二
同一时间，金陵城外三十里，燕子矶。
长江在这里拐弯，水势湍急，矶石突出江面，像燕子低头喝水。矶上有座小庙，供的是江神，香火早断了，神像半边脸被雨水淋坏。
赵胤的水师残部就藏在矶后的小湾里。二百多艘船，大多是蒙冲、斗舰，还有几艘楼船，但破破烂烂，帆上打着补丁。
主将叫周奎，原是长江水师提督，赵胤的心腹。他此刻站在船头，手里捏着一封密信——陈石头最后传来的消息。
“苏晚晴已起疑，三日内必查内奸。建议：速战。”
速战？周奎冷笑。他手里只剩两万水军，苏晚晴有五万，船多，兵精，怎么打？
但不得不打。赵胤下了死命令：拖住苏晚晴东进，至少拖一个月。一个月后，洛阳那边的战局或许能有转机——虽然周奎不信洛阳还能守住。
“将军！”探船回报，“下游发现苏晚晴船队，正向金陵来！”
来得真快。周奎把信撕碎，扔进江里：“传令，全军出湾，在江面列阵。咱们……迎战。”
三
苏晚晴收到战报时，正在审陈石头的同党。
一共七个人，都是老水手，跟了陈石头十几年。审问很简单——把陈石头儿子一家的事说出来，七个人全招了。
“陈老大救过俺的命……”
“俺闺女也在老家……”
“他们说不干就灭门……”
苏晚晴听着，没说话。她让亲兵把七个人都绑了，关在底舱。怎么处置？按军法，通敌者斩。但这七个人，都是跟了她多年的老兵，都是被逼的。
“都统。”副将小声问，“杀不杀？”
“先关着。”苏晚晴说，“等打完这仗。”
她走到船头，接过千里镜。江面上，周奎的船队已经列好阵型——经典的“雁行阵”，大船居中，小船两翼展开，像一只张开翅膀的大雁。
“传令。”苏晚晴说，“变‘鱼鳞阵’，三层叠进，直冲中军。”
“都统，周奎摆明是想两翼包抄，咱们冲中军，会不会……”
“他两翼都是小船，冲得快，但撞不过咱们的楼船。”苏晚晴说，“而且周奎这个人，谨慎，不敢冒险。我直接冲他中军，他会慌，一慌就会让两翼回援——阵型就乱了。”
这是心理战。
副将领命去传令。船队开始变阵，三百艘船分成三排，每排一百艘，前后错开，像鱼鳞一样层层推进。
苏晚晴眯左眼——这次是愤怒。
周奎，这个杀过她三个斥候的老将，今天该还债了。
四
午时，两军接战。
苏晚晴的楼船冲在最前，船头包铁，像一把刀，直插周奎中军。周奎果然慌了——他没想到苏晚晴这么莽，连试探都没有，直接拼命。
“快！让两翼回援！”他大喊。
命令传下去，两翼的小船开始转向。但江流太急，小船转向慢，而且阵型一乱，互相碰撞，有几艘甚至翻船。
苏晚晴看在眼里：“放拍竿！”
楼船两侧伸出长长的木杆，杆头绑着巨石，用滑轮控制。巨石砸下，像巨人挥拳，砸在周奎的船上，木屑纷飞，船体开裂。
“火铳准备！”苏晚晴继续下令。
三层甲板上的火铳手同时开火，硝烟弥漫，铅子像雨一样泼向敌船。周奎的兵被压得抬不起头，有人中弹倒下，有人跳江逃生。
但周奎毕竟是老将。他稳住阵脚，下令：“放火箭！烧他们的帆！”
火箭射向苏晚晴的船队。帆是麻布浸桐油做的，见火就着。有几艘船的帆烧起来，火势蔓延，士兵忙着泼水救火。
“不要救帆！”苏晚晴大喊，“砍桅杆！”
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