第262章 汉中血战 兄弟同心（1/2）
四月五，曹英大军前锋抵达汉中城外三十里。
探马回报：“敌军约五万，骑兵一万，步卒三万，弓弩手五千，辎重辅兵五千。中军旗号‘曹’，主帅应是曹英本人。”
韩猛在城楼上听着，手里拿着个硬面饼，掰一块扔嘴里慢慢嚼。
“装备如何？”他问。
“精良。”探马喘着气，“骑兵一人双马，披皮甲；步卒半数有铁札甲；弓弩是制式的三石弩，射程百五十步。还有……有二十架投石机。”
疤脸刘在旁边倒吸凉气：“投石机？他们怎么运过秦岭的？”
“拆散了，用骡马驮。”探马说，“现在正在组装。”
韩猛点头，挥手让探马下去休息。他走到垛口前，看着远处已经开始扬起的尘土——那是大军行进的迹象。
汉中城不算坚固，城墙只有两丈高，还是土坯夯的，外面抹了层灰泥。守军现在能战的不利两万，其中还有五千是轻伤的。雷震的虎贲营精锐，在子午谷折了三千，剩下的也疲惫不堪。
“将军，守不住。”疤脸刘实话实说，“咱们撤吧，退回襄阳，等东路苏将军断了曹英粮道，他自然就退了。”
韩猛没说话，继续嚼饼。
饼很硬，硌牙。这是汉中百姓送来的军粮，百姓自己吃糠咽菜，把仅有的麦子磨了面，给军队做饼。
“疤脸刘。”韩猛忽然问，“你说，咱们打仗是为了什么？”
“为……为天下太平啊。”
“那汉中百姓，算不算天下的一部分？”
“算啊。”
“那咱们跑了，把汉中百姓留给曹英，他们会怎么样？”
疤脸刘沉默了。
曹英是什么人？曹公公的侄子，御林军副统领，没打过仗，但酷爱杀人立威。他若占了汉中，为了震慑，很可能屠城。
“可咱们守不住啊！”疤脸刘急了。
“守不住也得守。”韩猛把最后一块饼塞进嘴里，“因为咱们是兵。兵的责任，就是挡在百姓前面。”
他转身，对传令兵说：“传令全城：十五岁以上、五十岁以下男子，全部上城协防。妇女儿童，撤到城南山区。开粮仓，按人头分粮，让他们带够十天的口粮。”
“将军，这……”
“照做。”
命令传下，汉中城动了起来。
百姓们没有怨言——他们见过惊雷府的兵是什么样子，不抢不杀，还给分粮。现在军队要守城，他们愿意帮忙。
老人搬石头，妇女烧开水，孩子送饭。能拿动刀的汉子，都上了城墙。
半日功夫，城墙上多了三千民壮。虽然没经过训练，但眼神里有种东西——是知道自己为什么而战的东西。
二
四月七，曹英大军完成合围。
五万人，把汉中城围得像铁桶。投石机组装完毕，二十架大家伙一字排开，对准城墙。
曹英没急着进攻，先派了个使者来劝降。
使者是个文官，骑着马，打着白旗，在城下喊：“韩将军！曹大将军有令：若开城投降，保你性命，许你做个富家翁。若顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
韩猛在城头回话：“告诉曹英，我韩猛脸上这道疤，是赵皓抽的。赵皓什么下场，他知道。他若识相，现在退兵，我饶他不死。若执迷不悟，汉中城下，就是他的葬身之地！”
使者灰溜溜回去。
半个时辰后，投石机开始发威。
二十斤重的石弹呼啸着砸向城墙。土坯墙根本扛不住，被砸出一个个大坑，灰泥簌簌落下。
“躲！”韩猛大吼。
守军和民壮躲到垛口后，但还是有倒霉的被碎石击中，惨叫倒地。
一轮，两轮，三轮……
城墙开始摇晃。
“将军！东墙要塌了！”疤脸刘嘶喊。
韩猛冲到东墙，看见一段三丈宽的城墙已经被砸得裂开，再来几发，必塌无疑。
“弓弩手！压制投石机！”他下令。
但距离太远，弩箭射不到。
就在这时，城下一阵骚动——曹军的步兵开始冲锋了。五千人，扛着云梯，推着冲车，黑压压涌来。
“放箭！”
弓弩齐发，曹军倒下一片。但他们人多，前仆后继，很快冲到护城河边——汉中城小，没挖护城河，只有一道浅壕。
云梯架上城墙。
“滚木！擂石！”韩猛亲临一线。
民壮们把准备好的石头、木头推下去，砸得曹军头破血流。烧开的金汁（粪水）浇下去，烫得一片惨叫。
但曹军太多了。一架云梯被推倒，又架上两架。冲车开始撞击城门，咚咚的闷响，像敲在每个人心上。
战斗从午时打到申时。
曹军退了三次，又冲了三次。城墙缺口越来越大，守军伤亡超过两千。民壮死伤更多——他们不懂躲箭，不懂防刀，全凭一股血勇。
夕阳西下时，曹军暂时退去，准备明日再攻。
韩猛靠在垛口上，浑身是血——有敌人的，有自己的。左臂中了一箭，箭杆折断，箭头还在肉里。
孙医士过来要取箭，被他拦住：“先救重伤的。”
“将军，你这箭……”
“死不了。”韩猛撕了块布，把伤口缠紧，“伤亡统计出来了吗？”
疤脸刘眼眶发红：“咱们的人，战死八百，伤一千二。民壮……死五百多，伤的不计其数。”
韩猛闭了闭眼。
一天，就死了一千三百人。
“曹军呢？”
“估计死伤三千以上。”
“不够。”韩猛说，“曹英有五万人，死三千，伤筋动骨都算不上。”
他看向城外——曹军营寨灯火通明，连绵数里。投石机还在调整角度，明天，会砸得更准。
“将军，援军……”疤脸刘欲言又止。
韩猛知道他想问什么——苏晚晴的东路、张成的中路，有没有可能来援？
东路太远，运河战事正紧。中路……张成刚降，能守住襄阳就不错了，不可能分兵。
汉中，是孤城。
“告诉兄弟们。”韩猛站起来，“没有援军。要活，只能靠自己。”
三
深夜，伤兵营。
雷震挣扎着从床上爬起来，要往外走。孙医士拦他：“雷将军，你不能动！”
“滚开！”雷震脸色苍白，但眼睛瞪得溜圆，“老子兄弟在外面拼命，老子躺着？没这个道理！”
“你伤口会裂开……”
“裂就裂！”
正僵持，韩猛进来了。
“老雷，躺下。”
“韩猛，让我上城……”
“我让你躺下。”韩猛声音不大，但带着不容置疑的威严。
雷震咬牙，还是躺回去了。
韩猛在床边坐下，看了眼他的伤口——绷带上有血迹渗出来。
“裂了？”他问孙医士。
孙医士点头。
韩猛没骂人，只是说：“重新包扎。”
等孙医士忙完退下，韩猛才开口：“老雷，你知道我最佩服你什么吗？”
“什么？”
“你最愣。”韩猛笑了，“子午谷遇伏，明明可以撤，你非带着虎贲营反冲锋，硬生生杀出一条血路。虽然重伤，但救了三千弟兄。”
雷震哼了一声：“老子就是看不惯那些阴沟里的老鼠。”
“所以你得活着。”韩猛看着他，“惊雷府需要你这股愣劲儿。但愣，不是送死。”
“那现在怎么办？等死？”
“等机会。”韩猛说，“曹英五万人，看着吓人，但有个致命弱点——他是草包。”
“怎么说？”
“他用兵，全按兵书来。”韩猛说，“围城必围三阙一，他围死了；攻城必先投石，他投了；冲城必用云梯冲车，他也用了。下一步是什么？”
雷震想了想：“夜袭？”
“对。”韩猛点头，“按兵书，守军疲惫，今夜必懈怠，当夜袭。我猜，曹英现在正在点兵，准备子时偷袭。”
“那咱们……”
“将计就计。”韩猛眼神冷下来，“让民壮在城头举火把，佯装守夜。咱们的主力，埋伏在城内巷道。等曹军爬上来，关门打狗。”
雷震眼睛亮了：“好计！但曹英会上当吗？”
“他会的。”韩猛说，“因为这是兵书上写的——‘敌疲我打，敌守我扰’。他是个好学生。”
四
子时，果然来了。
曹英派了三千精锐，不用云梯，用飞爪——铁钩拴着绳子，抛上城头，钩住垛口，往上爬。
城头火把通明，但守军似乎都睡着了，没人发现。
第一个曹兵爬上城头，愣住了——城墙上空荡荡的，只有几十个民壮打扮的人，靠着垛口打盹。
“得手了！”他低声对
三千人陆续爬上城墙，占据了一段五十丈的城墙。领兵的校尉大喜：“开城门！放大军入城！”
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