第255章 变生江南 火映苍穹（2/2）

深夜，行营书房。

韩猛在写第一份江南军政报告。写得很慢，因为他得想清楚——哪些该写，哪些不该写。赵清漪给的账册，他暂时压下了。不是不报，是时候未到。

门被敲响。

“进来。”

推门进来的是个年轻人，二十出头，书生打扮，但腰佩短刀。他叫沈默，是顾寒声派来的助手，负责文书和情报。

“韩将军，桂林急信。”沈默递上一封火漆密信。

韩猛拆开，是林夙的亲笔，只有三行字：

“江南事，汝自决。

唯记：刀可杀人，亦可活人。

春耕在即，勿误农时。”

他把信烧了，看向沈默：“顾大人还有什么交代？”

沈默压低声音：“顾大人让属下转告——账册之事，暂勿公开。江南士族盘根错节，一动俱动。主上的意思是……慢慢来。”

“怎么慢慢来？”

“先安民，再清田，最后……秋后算账。”沈默说，“顾大人已派人暗中搜集各家的罪证，等江南稳了，再一并清算。”

韩猛点点头。这符合林夙的风格——不做则已，做就做绝。

“还有一事。”沈默犹豫了一下，“苏晚晴将军的水军，三日后到金陵。她要见您。”

“何事？”

“说是……要借江南的船坞，改造战船。”沈默顿了顿，“另外，陈平公子也随船来了。”

陈平？

韩猛记得那个永州来的质子，聪明，但太年轻。没想到这么快就能独当一面了。

“知道了。”他说，“安排好住处，低调些。”

“是。”

沈默退下后，韩猛走到窗前。

金陵的夜景，和桂林不一样。桂林的夜是安静的，山围着城，城靠着山。金陵的夜是散的，灯火一路铺到江边，江那边还有灯火，看不到头。

这么大一片地方，现在归他管了。

管得好，是功。

管不好，是罪。

他按了按胸口——那里贴身藏着赵清漪给的那本账册。账册的边角有些硬，硌得慌。

也许该找个机会，去见见她。

至少……说声谢谢。

六

同一夜，白云庵。

赵清漪——现在该叫静尘了——在佛前诵经。经文是《地藏菩萨本愿经》，超度亡魂的。她念得很慢，一个字一个字，像在数自己还剩多少罪孽。

门外传来极轻的脚步声。

“师太，歇了吧。”是小尼姑的声音，“都子时了。”

“再念一卷。”静尘说。

小尼姑退下了。佛堂里只剩她一人，一盏灯，一尊佛。

她其实不信佛。小时候跟母亲来上香，只觉得泥塑的像可笑。但现在，她需要这尊像——需要有个地方跪着，需要有些话，能对着不会说话的东西说。

“爹，女儿不孝。”

“娘，女儿无用。”

“那些死在赵家手里的人……对不起。”

念完三声，她磕头，额头抵在冰冷的青砖上。

砖很凉，凉得像那夜父亲的血。

她记得血溅在脸上的温度，记得父亲最后看她的眼神——没有恨，没有怨，只有一种……解脱。好像他等了这么多年，就是在等这一剑。

门又响了。

这次不是小尼姑，是个女人。

“静尘师太。”周娘子提着一篮子东西进来，“给您送些吃的。都是素斋，庵里自己做的。”

“多谢周施主。”

“别叫我施主。”周娘子在她旁边的蒲团坐下，“叫我周姐就行。咱们都是女人，都不容易。”

静尘没说话。

周娘子也不急，从篮子里拿出几样点心，还有一壶茶。倒了两杯，一杯推给静尘。

“韩将军托我来看您。”周娘子直接说了。

静尘手一颤。

“他让您缺什么短什么，跟他说。”周娘子看着她，“但我觉得……您缺的不是东西，是句话。”

“什么话？”

“一句‘不怪你’。”周娘子轻声说，“可这话，谁也说不出口。您父亲做了那些事，总得有人担着。您替他担了，这是孝，也是债。债就得还，怎么还，还多久……看您自己。”

静尘的眼泪掉下来，滴在茶杯里。

“周姐，我该怎么办？”

“该吃吃，该睡睡。”周娘子说，“然后……该做什么做什么。您是出家人了，出家人讲因果。种什么因，得什么果。您父亲种的因，您收的果。但您自己种的因……还在后头。”

她站起身，拍了拍静尘的肩膀。

“茶趁热喝。凉了，就苦了。”

周娘子走了。

佛堂里又只剩静尘一人。她端起那杯茶，茶水温热，带着淡淡的茉莉香。

她喝了一口，又苦又涩。

但咽下去后，舌尖居然有回甘。

很淡，但确实有。

七

正月二十，天还没亮，金陵码头已经人声鼎沸。

苏晚晴的船队到了。不是战船，是十条大货船，吃水很深，船上盖着油布，不知道装了什么。

韩猛在码头等。他穿了正式的官服——这是林夙特意让人送来的，江南行营总管的服饰。深青色，绣着银边，肩上有个小小的闪电纹。

船靠岸，跳板放下。

第一个下来的是陈平。他晒黑了，也壮了，走路带风，完全不像几个月前那个文弱书生。看见韩猛，他愣了一下，然后快步上前，躬身行礼：

“末将陈平，见过韩将军！”

韩猛扶住他：“现在该叫你陈校尉了？”

陈平笑了：“是水军校尉。晚晴姐说我水战还行，让我带一条船。”

“好。”韩猛看向他身后。

苏晚晴正从船上下来。她没穿戎装，一身海蓝色劲装，头发束成高马尾，像出海归来的商贾。看见韩猛，她拱了拱手：

“韩将军，久仰。”

“苏将军辛苦。”

两人都是阳朔出来的老底子，但不太熟。苏晚晴常年在海上，韩猛在陆军，见面次数屈指可数。

“主上让我带来三样东西。”苏晚晴直入正题，“第一，新式织机五十台，已在船上。第二，改良稻种三千斤，适合江南水田。第三……”她顿了顿，“一张海图。”

韩猛接过海图，展开。上面标注着从金陵到出海口的所有水文、暗礁、码头，还有——赵家秘密走私的几条水道。

“这是……”

“赵家运私盐、私货的路线。”苏晚晴说，“我们截了几条船，逼问出来的。沿着这些水道查，能摸出一串和赵家有勾结的官员、商人。”

韩猛收起海图：“多谢。”

“不必。”苏晚晴看着他，“韩将军，主上让我带句话给你。”

“请说。”

“江南不只是战场，更是试验田。”苏晚晴一字一句，“新政能不能行，天下能不能安，看江南。你肩上的担子……比十万大军还重。”

韩猛沉默良久，点头。

“我明白。”

“明白就好。”苏晚晴转身看向船队，“船坞在哪儿？我要改造战船，时间紧。”

“已经准备好了。”韩猛示意沈默带路。

陈平没跟去，他留在韩猛身边，低声说：“韩将军，晚晴姐其实很佩服您。她说，孤身入江南，三个月搞垮赵家，这事她做不到。”

韩猛看了他一眼：“那你呢？你佩服谁？”

“我佩服主上。”陈平说，“也佩服……所有能让这天下变好一点的人。”

少年眼里有光。

韩猛忽然想起很多年前的自己。那时他脸上还没疤，心里还没恨，以为跟着个好将军，打几场胜仗，就能让天下太平。

天真。

但天真的人，才有光。

“走吧。”韩猛说，“带你去看看金陵。看看咱们将来……要守的地方。”

两人并肩走上码头。

晨光从东边照过来，照在长江上，江面一片金红。

远处，金陵城的轮廓渐渐清晰。

瓦是灰的，墙是白的，炊烟是青的。

像一幅刚铺开的画。

等着人，往上写新的故事。