第252章 渡江谋定 天下棋局（1/2）

腊月初八，桂林漓江水师码头。

三十条快船列在江面，每船八对桨，船头架着轻型弩机，船舷挂满藤牌。这是苏晚晴水军的第一批战船，用了四十五天赶造出来，船体还散发着新木和桐油的气味。

码头上站着三百人。

是雷震从破阵营精选出来的“渡江先遣队”。平均年龄二十四岁，最小的十九，最大的三十一。个个会水，能在江里游三个来回；个个识字，能看懂简单旗语和地图；最重要的是，个个都有家人——父母、妻儿、至少有一个直系亲属在桂林。

这是林夙定的规矩：“有牵挂的人，才懂得为什么而战，才更想活着回来。”

三百人分成三十队，每队十人，配一条船。队长站在最前，副队长在最后，中间八个桨手。所有人穿着深灰色水靠，腰佩短刀，背上背着用油布包裹的鬼火雷——改良后的“鱼雷”，鸡蛋大小，防水，可用弩机射出五十步。

林夙站在点将台上，没穿官服，一身素色棉袍，外罩鸦青大氅。他脸色比一个月前更苍白，但眼睛很亮。

“今日是腊八。”他开口，声音不大，但江风恰好把每个字送到每个人耳边，“按习俗，该喝腊八粥，该团圆。但你们站在这里，是因为有些人，不想让我们好好过节。”

江面很静，只有水拍船舷的声音。

“江南赵皓，断了我们的粮道；朝廷某些人，想让我们自废武功；天下很多双眼睛，在等着看惊雷府什么时候垮。”林夙顿了顿，“但我告诉你们——惊雷府垮不了。因为我们不是为某一个人而战，是为我们身后的父母妻儿而战，是为每天早上能喝上一碗热粥而战，是为不用再跪着活而战。”

他走到台边，俯身从地上抓起一把土。

“这土里，有血。有你们弟兄的血，有阳朔守城时战死的血，也有未来可能会流的血。”他把土撒向江面，“但我向你们保证——今天流的每一滴血，都会让明天少流一滴。今天渡的江，是为了让我们的儿子、孙子，再也不用偷偷摸摸过江。”

三百双眼睛看着他。

“你们的任务很简单。”林夙竖起三根手指，“第一，过江，在江北建立三个隐蔽据点。第二，摸清沿江三十里内的驻军、哨卡、粮仓位置。第三，活着回来。”

他放下手：“但做起来很难。江对岸是赵皓的地盘，他的私军、他的眼线、他的百姓，都可能要你们的命。所以我要你们记住三条铁律——”

“一，不得扰民。偷百姓一口粮，斩手；伤百姓一人，偿命。”

“二，不得冒进。每日行动必须按计划，多走一步，军法处置。”

“三，不得丢下弟兄。活要见人，死要见尸。丢一个，全队受罚。”

三百人齐声：“遵命！”

林夙从台上走下来，走到第一队面前。队长是个二十五岁的汉子，叫周翎——就是永州陈望想要联姻的那个周翎。

“周翎。”林夙看着他，“你队里十个人，我要你带回来十个。能做到吗？”

周翎挺直脊梁：“能！”

“如果只能回来九个呢？”

“那最后一个一定是我。”

林夙点点头，拍了拍他肩膀，然后走向下一队。三百人，他走了整整半个时辰，跟每个人都说了话。有的是“你娘眼睛不好，回来记得带点江南的眼药”，有的是“你儿子该开蒙了，回来我给他找先生”，有的是“你欠老张三两银子，我替你还了，但你得活着回来还我”。

没有豪言壮语，全是家长里短。

但每个人听完，眼睛都红了。

二

未时三刻，船队出发。

三十条快船像离弦的箭，顺漓江而下。他们要先到梧州，然后换装成商船，混在往来的货船里，分批渡长江。

林夙在码头站到看不见船影，才转身。

一转身，就咳了起来。

顾寒声赶紧扶住他，递上帕子。帕子接过来时，已经染了血。

“主上……”

“没事。”林夙摆摆手，“老毛病。何医士说，还能撑半年。”

“主上别这么说。”

“实话而已。”林夙擦了擦嘴角，“走，回去。江南那边有消息了吗？”

“有。”顾寒声扶他上马车，“韩猛传信，赵皓的火器工坊已经全盘掌握。他培养的五个核心工匠，都是早年受过赵家欺压的，可靠。另外，赵皓因为大理断供硝石，正在找新的来源。”

“告诉他，可以把我们‘无意中泄露’的云南另一处硝石矿位置，‘悄悄’告诉赵皓的人。”林夙靠在车厢里，闭着眼，“那矿确实有硝石，但开采难度极大，而且……在土司混战区域。让赵皓的人去碰钉子。”

顾寒声记下：“还有一事。苏晚晴的水军主力已经集结在珠江口，随时可以封锁航道。但她请示，要不要等渡江先遣队有消息再动手？”

“不必等。”林夙睁开眼，“腊月十五，准时封锁。赵皓的年关生意最大，断他财路，比杀他一千兵还有用。”

“那赵皓可能会狗急跳墙。”

“就是要他跳。”林夙冷笑，“人急了，才会出错。韩猛在江南等了两个月，等的就是赵皓出错的机会。”

马车驶回将军府。林夙刚下车，就看见陈平站在门口，一身水手打扮，脸上还有晒伤的痕迹。

“你怎么回来了？”林夙问。

“晚晴姐让我回来报信。”陈平躬身，“水军已准备就绪，珠江口所有赵家船只的动向都已掌握。另外……我在训练时，发现了赵家水军的一个弱点。”

“说。”

“他们的大船多，但转向笨重。小船快，但装备差。”陈平显然做足了功课，“如果我们用快船携带鬼火雷，专攻大船桅杆和舵，再派中等船只接舷近战，可以以少胜多。”

林夙看着他，看了好一会儿：“这战术，你自己想的？”

“是。我看了所有能找到的海战记载，又实地观察了赵家船只的结构……”

“好。”林夙打断他，“腊月十五那一战，你跟着苏晚晴，做她的副手。战术由你提，指挥权在她。可有意见？”

陈平眼睛一亮：“没有！”

“那就去吧。记住，海战不是儿戏，一个错误，一船人都得死。”

“明白！”

陈平跑走了，脚步轻快得像只鹿。

顾寒声看着他的背影，轻声道：“主上，您真放心让他去？”

“不放心。”林夙说，“但玉不琢不成器。他要是这块料，这一战就能磨出来。要不是……死在海上，也好过死在阴谋里。”

话很冷酷，但顾寒声听出了别的意思——主上对陈平，其实抱有很大期待。

三

腊月十二，江南杭州府。

韩猛坐在火器工坊的账房里，正在核对这个月的支出。窗外飘着小雪，江南的雪和岭南不同，细密，湿冷，沾衣即化。

门被推开，赵皓的管家进来。

“王管事，老爷让你去一趟。”

韩猛放下账本，跟着管家来到赵府书房。书房里除了赵皓，还有个穿皮袄的中年人，满脸风霜，一看就是常走远路的人。

“王山，这位是云南来的马老板。”赵皓介绍，“他说在滇南发现一处新硝石矿，储量很大，但……在几个土司的交界地，有点麻烦。”

韩猛心里一动，脸上不动声色：“老爷的意思是？”

“你懂火器，也懂矿。”赵皓说，“你带一队人，跟马老板去云南看看。如果矿真那么好，不惜代价拿下来。钱，我有的是。”

韩猛躬身：“是。什么时候出发？”

“明天。”赵皓说，“越快越好。工坊的硝石库存只够用两个月，不能再拖了。”

从书房出来，韩猛回到自己住处——赵府西跨院的一间厢房。他关上门，从床板夹层里取出一张极小的纸条，用特制的炭笔写了两行字：

“赵遣我赴滇南寻硝，明日启程。矿在土司混战区，可设伏。”

写完后，他把纸条卷成细条，塞进一根空心的铜管里。然后走到窗边，推开窗，学了三声布谷鸟叫。

片刻，墙头跳下一只黑猫。

黑猫窜进屋子，韩猛把铜管系在它颈圈内侧。猫蹭了蹭他的腿，又从窗口跳走了。

这是苏烬安排的联络方式——每隔三天，会有不同的动物来取信。猫、狗、鸽子、甚至有一次是只猴子。江南人多养宠物，不会引人怀疑。

做完这一切，韩猛坐在桌前，看着窗外飘雪。

来江南两个月，他脸上那道疤已经成了“忠诚”的象征。赵皓手下那些老人，一开始还排挤他，但自从工坊炸膛事件后，都对他客气了很多——毕竟，是他“提前发现”了问题，虽然赵皓没听。

但韩猛知道，这种信任很脆弱。一次失误，就可能前功尽弃。

所以他必须去云南。也必须“找到”硝石矿——当然是那种看似丰富实则难采的矿，让赵皓投入大量人力物力，最后收获寥寥。

正想着，门外传来敲门声。

“王管事，老爷让给您送些冬衣。”是丫鬟的声音。

韩猛开门，丫鬟捧着两件新棉袍进来。放下衣服时，丫鬟迅速在他手心塞了个小纸团，然后若无其事地退下了。

韩猛关上门，展开纸团。上面只有两个字：

“保重。”

字迹娟秀，是赵府大小姐赵清漪的笔迹。

韩猛皱起眉。赵清漪是赵皓的独女，十九岁，据说才貌双全，但一直没许人家。这两个月，她来过工坊几次，每次都会“顺便”看看他。

他不是木头，能感觉到那份特别。但这很危险——非常危险。

他把纸团在蜡烛上烧掉，灰烬撒进炭盆。

有些线，不能越。

四

腊月十五，珠江口。

天还没亮，苏晚晴就站在旗舰的船楼上。这是一艘改造过的双桅帆船，比快船大，比战船小，机动性好。船上配了四架弩机，两架朝前，两架朝后，都装着特制的“火箭”——箭头上绑着小号鬼火雷，射中即炸。

陈平站在她身边，手里拿着海图。

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