第251章 文攻暗箭 破敌迷雾（2/2）
同时到的还有另一份密报——来自京城影卫的线人：“曹公公有意纵容岭南事态，意在清洗地方豪强，坐收渔利。”
林夙看完密报，笑了。
“这位曹公公，倒是打得一手好算盘。”
顾寒声皱眉：“主上，如果朝廷真等我们和赵皓两败俱伤再出手，我们恐怕……”
“所以我们不能两败俱伤。”林夙说，“要赢，而且要赢得快。在朝廷反应过来之前，就拿下江南。”
“可江南有赵皓经营数十年，根深蒂固。”
“根深蒂固，才容易从内部烂。”林夙看向苏烬，“韩猛那边有新消息吗？”
苏烬点头：“有。赵皓的火器工坊出了大事——三天前试爆新雷，炸死七个工匠，伤二十多人。韩猛因为‘提前发现配方问题’但未被采纳，反而得了赵皓信任，现在升为工坊副管事了。”
“炸死的工匠里，有赵皓从大理请来的老师傅吧？”
“有两个。现在大理那边很愤怒，段正明派人来问罪，赵皓正焦头烂额。”
林夙点点头。那批“特制”鬼火雷，看来起作用了。
“再加把火。”他说，“让韩猛‘偶然’发现，炸膛是因为大理提供的硝石纯度不够。再把这事，悄悄透给赵皓的其他管事。”
苏烬懂了——这是要挑拨赵皓和大理的关系，同时让韩猛在工坊内树立威信。
“另外，”林夙补充，“让陈平那边加快进度。水军必须在两个月内形成战力，我要他们在过年之前，能封锁珠江口。”
“封锁珠江口？”顾寒声一惊，“那会彻底激怒赵皓。”
“就是要激怒他。”林夙冷冷道，“人在愤怒的时候，才会犯错。而赵皓这种老狐狸，平时太谨慎，只有让他怒到失去理智，我们才有机会。”
六
又过了七天，江南传来两个消息。
第一个好消息：赵皓和大理段氏闹翻了。段正明撤回所有工匠，停止供应硝石，还扣下了赵皓三船茶叶。赵皓的私军和大理的土兵在边境对峙，差点打起来。
第二个坏消息：赵皓一怒之下，清洗了火器工坊，杀了三个管事，其中两个是跟了他十几年的老人。韩猛因为“忠诚可靠”，升为正管事，现在全权负责火器仿制。
“赵皓这是自断臂膀。”顾寒声分析，“那三个管事虽然贪，但确实懂行。现在全杀了，工坊短时间内难有起色。”
“韩猛的机会来了。”林夙说，“让他抓紧时间，在工坊里培养自己人。不要多，三五个核心工匠就行。等将来……我们接手的时候，需要这些人。”
“接手？”顾寒声一愣，“主上是说……”
“江南的火器工坊，将来是我们的。”林夙说得很自然，“现在让赵皓帮我们养着，到时候连人带设备，一并接收。”
顾寒声深吸一口气。主上的胃口，越来越大了。
“还有一件事。”苏烬说，“京城那边，曹公公派人来了。”
“哦？谁？”
“一个叫刘瑾的小太监，说是曹公公的干孙子。表面是来‘宣抚’——传达朝廷招安之意。实际上……”苏烬顿了顿，“是来谈条件的。”
“什么条件？”
“曹公公说，只要主上答应三件事：第一，名义上归附朝廷，接受‘岭南节度使’封号；第二，每年向朝廷进贡五十万两；第三，帮朝廷剿灭江南赵皓。事成之后，江南一半的产业归我们，朝廷不干涉岭南内政。”
林夙听完，笑了很久。
“这位曹公公，空手套白狼玩得挺熟。”他说，“让我们去打赵皓，他坐收江南。等我们打完了，他再反手把我们收拾了。好算计。”
“那回绝？”
“不。”林夙摇头，“答应他。”
顾寒声和苏烬都愣住了。
“但要改条件。”林夙说，“第一，岭南节度使可以要，但我要‘世袭罔替’。第二，进贡五十万两太多，十万两。第三，打赵皓可以，但朝廷要出粮草军械，还要派一支偏师牵制赵皓北线。”
苏烬记下：“主上这是要……借朝廷的力？”
“借力打力。”林夙说，“告诉那个刘瑾，条件可以谈，但我要见曹公公本人。地点嘛……放在永州。时间，一个月后。”
“曹公公会来吗？”
“他不敢离京，但会派心腹来。”林夙说，“到时候，我们就能知道，朝廷到底有多大决心‘招安’，又有多大诚意‘合作’。”
七
十一月廿十，永州城外三十里的望江亭。
林夙只带了二十个亲兵，轻车简从。到亭子时，对方的人已经在了——不是曹公公，是个穿文官服饰的中年人，姓冯，是司礼监随堂太监，曹公公的心腹。
“林大人。”冯太监很客气，“久仰。”
“冯公公。”林夙拱手，“请坐。”
两人在亭中石桌旁坐下，亲兵和随从都退到三十步外。
“曹公公的意思，林大人应该清楚了。”冯太监开门见山，“朝廷对岭南，还是以抚为主。只要林大人愿意归附，过去种种，既往不咎。”
“既往不咎？”林夙笑了笑，“我杀了朝廷两个总兵，一个知府，烧了江南的粮仓，还发了《告天下士民书》。这也能不咎？”
冯太监面不改色：“成大事者，不拘小节。只要林大人今后忠于朝廷，这些……都是小事。”
“那赵皓呢？”
“赵皓勾结内宦，贪赃枉法，朝廷早有铲除之心。”冯太监说，“只是江南势力盘根错节，一直不好动手。如果林大人愿意出兵，朝廷自然鼎力支持。”
林夙看着冯太监，看了很久，忽然问：“冯公公，你说实话。朝廷是真的想招安我，还是想让我和赵皓同归于尽？”
冯太监沉默片刻，笑了：“林大人是聪明人。那我也说实话——曹公公希望你们两败俱伤，但陛下……陛下希望岭南安定。所以，看林大人怎么选。”
“什么意思？”
“如果林大人只是想做岭南王，那朝廷可以容你。”冯太监压低声音，“但如果林大人想逐鹿天下……那朝廷就必须灭你。”
亭子里安静下来。
江风从亭外吹过，带着初冬的寒意。
林夙缓缓站起身，走到亭边，看着滚滚江水。
“冯公公，你回去告诉曹公公。”他说，“岭南，我要。江南，我也要。但这天下……我可以不要。”
冯太监眼神一凝：“林大人此话当真？”
“当真。”林夙回头看他，“但我有个条件——十年。十年之内，朝廷不得干涉岭南、江南内政。十年之后，若天下太平，我自解兵权，做个富家翁。若天下大乱……”
他没说完，但冯太监懂了。
若天下大乱，那就各凭本事。
“这话，我会带到。”冯太监起身，“一个月内，朝廷会有正式旨意下来。希望林大人……言而有信。”
“自然。”
冯太监走了。林夙在亭中又站了很久，直到顾寒声走过来。
“主上，真要和朝廷妥协？”
“妥协？”林夙笑了，“不，是拖时间。朝廷现在内斗激烈，曹公公和内阁张龄斗得你死我活，陛下又年轻，压不住场面。他们需要时间整顿内部，我们也需要时间消化岭南、图谋江南。”
他看向北方，目光悠远：
“这十年之约，就是我们的喘息之机。十年，够我们做很多事了。”
顾寒声忽然明白了——主上要的从来不是一城一地，而是整个天下棋局的主动权。
文攻也好，暗箭也好，迷雾也好，都是棋子。
而执棋的人，已经开始落子了。