第17章 龟兹春望（2/2）

王曜将竹篓搁在门旁矮凳上，青布短打勾勒出清瘦却挺拔的肩线。

“随尚书裴公赴东郊考察农事，路过此地，特来探望大叔与阿伊莎姑娘。”

帕沙闻言，脸上露出了惊讶的神情：

“考察农事？王郎君竟还懂这个？”

王曜不好意思地笑了笑：

“略懂一些，我在乡下，也是和家母亲自耕种，一些种地的道理，倒还省得。”

他目光掠过空荡的堂屋，灶边的矮凳翻倒在地，竹筐里的胡饼还冒着热气，却不见那抹跃动的火红身影。

“阿伊莎姑娘呢？”

帕沙的手在围裙上反复擦拭，指节因用力而泛白。

他转身从灶上提起铁壶，陶碗相碰发出轻响：

“阿伊莎她.....”

眼角余光飞快扫过后堂那道虚掩的木门。

“她......她去西边里市送酒了，今早新酿的马奶酒，老主顾催得紧。”

说话间水已注满粗陶碗，热气模糊了他眼底的神色。

王曜眸里闪过一丝失落的神色，面上却仍旧不动声色地接过帕沙递过来的陶碗，接过碗时指尖微烫，乳白的酒浆漾着细密泡沫，香气比往日醇厚些。

他想起养病时阿伊莎往酒瓮里撒的那把西域香料，当时她指尖沾着金粉，笑说这是龟兹的春神香，能让酒液里开出太阳的味道。

此刻酒香漫过鼻端，却不见调香人盈盈的笑靥。

“大叔近来生意可好？”

王曜啜了口酒，暖意从喉头漫到小腹。案上的账簿摊开着，墨迹淋漓的“欠”字刺得人眼疼，旁边还画着歪歪扭扭的骆驼——帕沙不识太多汉字，常用西域商队的记号记账。

“马马虎虎，关中歉收，流民增多，来喝酒的人少了，买粮食的人却多了。不过劳郎君挂念，还能混口饭吃。”

帕沙的笑声有些干涩，他从竹筐里捡了块胡饼塞过来，芝麻粒簌簌落在案上。

“尝尝新做的，加了焉耆的葡萄干。”

胡饼尚有余温，咬开时酥皮簌簌掉渣，甜香里裹着淡淡的苦——那是去年歉收时省下的陈粮味道。

王曜心中一沉，他知道帕沙说的是实话。

去年秋汛，京畿一带颗粒无收，粮价飞涨，许多百姓都吃不上饭，哪里还有闲钱喝酒？

“大叔放心，朝廷已经开始重视农事了，裴尚书正在太学讲授农书，想必用不了多久，情况就会好转。”王曜安慰道。

帕沙摇了摇头：“但愿如此吧。”

王曜望着案头那只缺了口的陶瓮，里面插着几支干枯的沙枣枝，枝桠间还挂着颗褪色的琉璃珠。

那是阿伊莎常戴在发间的饰物，此刻蒙着层灰，倒像结了层霜。

他忽然想起离别那日，阿伊莎蹲在地上为他捡书简，彩绳缠的发辫垂落肩头，琉璃珠在晨光里流转着碎金般的光。

“太学的先生可严厉？同窗们......可还和睦？”

帕沙忽然开口，打断了他的思绪。

老人的指节叩着案面，笃笃声里藏着不易察觉的关心，他刻意加重“和睦”二字，目光落在王曜洗得发白的袖口上，那处针脚细密的补丁，正是阿伊莎那日灯下缝补的。

“先生们学识渊博，同窗亦多良友。”

王曜避重就轻，指尖摩挲着碗沿的冰裂纹。

“我还在云韶阁寻得了一份佣书的营生，笔墨资费足矣，不劳大叔挂心。”

帕沙闻言，黝黑的脸上绽开欣慰的笑纹，眼角皱纹却堆得更深：

“好！好！凭郎君才学，来日定能做得大官......”

王曜望着他踉跄走向灶台的背影，目光缓缓移向内堂。

门帘缝隙里，一抹火红裙角一闪而过，随即消失在阴影中。

他端着酒碗的手微微一颤，酒液溅在青布裤腿上，洇出深色的痕迹。

“大叔，我该归队了。”

王曜放下陶碗，起身整理背篓系带。

帕沙从灶台后探出头，手中还捏着半张烤焦的胡饼：

“再坐会儿！吃了胡饼再走！刚出炉的......”

“不了，裴公还在等。”

王曜深深揖礼，青布短打在晨光中划出利落的弧线。

“他日得空，我再来看望大叔与阿伊莎姑娘。

帕沙送至门口时，春风正卷着柳絮掠过檐角。

王曜转身作揖，青布短打的下摆扫过门槛，带起的尘埃在光柱里翻滚。

他望着老人鬓角新添的霜白，忽然想起那个雪夜，帕沙守在炉边，炭火将他的影子投在墙上，像株沉默的胡杨。

望着少年融入官道队伍的背影，那身青布短打在一众锦衣学子中格外单薄，却挺得笔直。

他张了张嘴，终究只是叹了口气，转身回屋时，正撞见阿伊莎站在后堂门口。

后堂的门帘在王曜走远后才缓缓掀开。阿伊莎站在阴影里，火红色的裙裾沾着灶灰，发间的琉璃珠不知何时已摘下，攥在掌心硌出深深的红痕。

她缓步走到店门，望着门外空荡荡的官道，那里柳絮正漫天飞舞，将青石板路铺成一片朦胧的雪。

帕沙看着女儿紧抿的嘴唇，叹了口气：

“人都走远了，还看什么？”

阿伊莎将酒壶重重放在案上，转身跑进里屋，留下帕沙在原地摇头。

阳光透过酒肆的窗棂，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着马奶酒与胡饼的香气，却又带着一丝说不清道不明的怅然。

日光漫过渠田时，王曜已回来向裴元略和毛秋晴报备。

裴元略正蹲在田埂上与老农讨论区田法，见他回来只抬了抬眼：

“胡麻籽炒得不错。”

王曜一怔，才发现怀里的布袋不知何时已松开，几粒焦香的种子落在了《氾胜之书》的扉页上，那里印着氾胜之的名言：

“顺天时，量地利，则用力少而成功多。”

远处龟兹春的酒招在日光照耀下似乎渐行渐远。

王曜望着田垄间潺潺流动的渠水，忽然想起阿伊莎说过，龟兹的葡萄藤要顺着渠水生长，根须扎得越深，结出的果实才越甜。

他握紧竹篓的带子，那里胡麻籽的焦香混着书卷的墨气，在春风里酿成了绵长的滋味。

回到队伍中，胡空和徐嵩连忙围上来：

“怎么样？帕沙大叔还好吗？”

王曜点点头：

“还好，就是生意不太好。”

他顿了顿，又道：“我们快走吧，别掉队了。”

三人加快脚步，追上了已经开始开拔的队伍。

毛秋晴回头看了王曜一眼，见他神色有些失落，眼中闪过一丝疑惑，但并未多问。

队伍继续向东郊进发，晨雾渐渐散去，阳光透过云层，洒在大地上，给枯黄的田野镀上了一层金色。

远处，渭水如练，蜿蜒东去，岸边的柳树抽出了嫩绿的新芽，预示着春天的到来。

王曜看着眼前的景象，心中忽然充满了希望。

他相信，只要朝廷重视农事，体恤民情，总有一天，关中大地会重现沃野千里、五谷丰登的景象。

而他，也能实现自己的理想，澄清寰宇，救民于水火。