第一百三十七章 祠堂砖下（2/2）

紫宸殿比想象中空旷。龙椅高悬在九阶玉台之上，皇帝半张脸藏在冕旒珠串后头，只能看见下巴上一撮灰白胡须。文武百官分列两侧，个个垂着眼，连呼吸声都轻得听不见。

“镇北郡主沈清沅觐见——”司礼太监拖长调子喊完，大殿静得能听见烛火爆芯。

我一步步走上玉阶，每迈一级，右腿旧伤就抽一下。到第五级时，靴筒里藏着的短刃硌得脚踝生疼——那是陆衍今早塞的，说是必要时能捅穿肋骨保命。

“臣女叩谢陛下隆恩。”我跪下去，额头抵着冰凉的地砖。余光瞥见御案角落摊着本折子，封皮颜色和我袖中账册一模一样。

皇帝咳嗽两声，声音倒比预想的年轻：“爱卿平身。黑风口一役，卿家功在社稷。”

我没起身，反而从袖中抽出账册高举过头。“臣女不敢居功。此物乃家父所留，请陛下御览。”

满殿哗然。几个老臣当场变了脸色，有个穿紫袍的甚至往前冲了两步，被同僚死死拽住。皇帝没动，只示意太监取走账册。翻页声在寂静里格外刺耳，翻到第七页时，他手指突然顿住。

“沈崇的字迹。”皇帝轻笑，“你父亲倒是会找替罪羊。”

我猛地抬头。这话不对——沈崇早死在黑风口，尸体都被野狗啃干净了，皇帝怎么认得他笔迹？

“臣女愚钝。”我重新低下头，“不知陛下何意。”

“朕说，这账册是假的。”皇帝合上册子，随手扔给太监，“真本三年前就烧了，就在你父亲书房暖阁里。”

太监捧着账册退下时，我看见他拇指在封面某处按了按。那位置本该有个火漆印，现在却光秃秃的——显然有人提前揭掉了。

“既如此，臣女斗胆请陛下彻查。”我膝行两步，靠近玉阶，“家母临终前言，叛徒名单藏于祠堂砖下。臣女已命人掘地三尺，除此外再无……”

“够了。”皇帝打断我，突然倾身向前，“你真想知道谁在给北狄送军粮？”

冕旒珠串哗啦作响，他整张脸暴露在烛光下。左眉骨有道疤，从眉梢直划到太阳穴——和乌先生面具下的伤痕一模一样。

我浑身血液瞬间冻住。原来乌先生根本没逃，他穿着龙袍坐在这儿。

“爱卿辛苦了。”皇帝靠回龙椅，语气轻松得像在聊家常，“明日朕派禁军护送你回安西，路上小心些——毕竟，你父亲还在等你回家吃饭呢。”

这话听着是关怀，可“吃饭”二字咬得极重。我突然想起小时候，父亲每次要处置叛徒前，都会笑着说“留下吃饭”。饭桌上毒酒一斟，人就没了。

太监过来扶我时，我悄悄咬破了陆衍给的蜡丸。药汁顺着喉咙往下淌，火烧火燎的疼。眼前景物开始晃动，皇帝的脸在珠串后忽明忽暗，像戴着副随时会碎的面具。

“臣女……遵旨。”我任由太监架着往外走，袖中药瓶硌得肋骨生疼。经过文官队列时，有个穿绯袍的老头突然伸脚绊我。我没躲，结结实实摔在地上，瓷瓶从袖口滚出来，啪地碎在青砖上。

老头慌忙去捡，被我抢先一步攥住手腕。“王院判。”我盯着他官服上金线绣的孔雀，“家父托我问您，当年陷害陆院判的砒霜，是从哪家药铺买的？”

他脸色唰地白了，甩开我手就要跑。殿前侍卫横枪拦住去路，皇帝在玉台上悠悠道：“让他走。王爱卿年纪大了，经不得吓。”

我趴在地上笑出声，笑声越来越尖，最后变成撕心裂肺的咳嗽。血沫溅在碎瓷片上，红得刺眼。陆衍说过，这药会让人咳血，血里带着腥甜味——和黑风口圣坛里飘的香一个味道。

侍卫把我拖出大殿时，听见皇帝在身后说：“传旨，赐沈氏女鸩酒一壶。就说……是给她父亲饯行的。”

宫门在身后缓缓合拢，夕阳把影子拉得老长。我瘫在石阶上喘气，看见陆衍站在朱雀街对面，手里拎着个食盒。他穿过人群走过来，蹲下身打开盒盖——里面整整齐齐码着六块桂花糕，每块都点着朱砂痣。

“吃吗？”他问。

我抓起一块塞进嘴里，甜得发腻。陆衍看着我嚼，突然说：“赵峰回来了，带了具尸体。”

“谁的？”

“你祖母。”他掰开第二块糕，露出夹心的纸条，“她说临死前要见你，有东西交给你。”

纸条上画着个圆圈，圈里两个红点。和老妪给的山茶花瓣上一模一样。

我咽下最后一口糕，拍拍手站起来。“走吧。”右腿伤处突突跳着，可奇怪的是，居然不怎么疼了，“去看看祖母留了什么遗言。”

陆衍扶住我胳膊，力道比平时重。我知道他在担心什么——从皇帝露疤那刻起，我们就再没有退路了。祠堂砖下的账册是假的，真的那份恐怕早就进了御书房暗格。而沈父……他站在廊下看我的眼神，根本不是在看女儿，是在看颗即将引爆的雷。

街角转过去就是停尸房，檐下灯笼刚点上，昏黄的光晕里，赵峰抱着刀蹲在门槛上。见我们来了，他默默让开身，露出背后那具蒙着白布的尸首。

“她咽气前，”赵峰嗓子发哑，“一直喊你名字。”

我掀开白布。祖母脸上妆容糊成一团，可嘴角还凝着笑。右手紧紧攥着，指甲缝里全是血——是她自己抠烂掌心写的字。

陆衍掰开她手指，掌心里赫然是三个血字：杀皇帝。

我盯着那字看了很久，突然笑起来。祖母到死都在算计，哪怕只剩一口气，也要把沈家绑上弑君的船。可她不知道，皇帝根本不用我们杀——乌先生坐在龙椅上那天起，这王朝就烂透了。

“烧了吧。”我对赵峰说，“骨灰撒进护城河。”

赵峰应了声，抱起尸首往外走。陆衍突然叫住他：“等等。”

他从食盒底层抽出把匕首，塞进祖母衣襟里。“让她带着。”他说，“下辈子投胎，记得挑个太平人家。”

暮色四合，街边馄饨摊飘来香气。我摸了摸袖袋，陆衍给的瓷瓶碎片还在，边缘锋利如刀。明天禁军就会来“护送”我，后天鸩酒送到安西，大后天……沈家满门抄斩的圣旨该贴遍大街小巷了。

“饿了吗？”陆衍问。

我点点头。他领我去摊子坐下，要了两碗馄饨。老板娘端上来时，我看见汤面上浮着几粒枸杞——红得像血，也像朱砂痣。

“慢点吃。”陆衍递过勺子，“明天还有硬仗。”

我舀起一个馄饨，吹凉了送进嘴里。肉馅咸得发苦，可奇怪的是，居然吃出了甜味。