第190章 屠龙者（1/2）

任弋垂下眼眸。

脚边的泥泞里，黑压压跪倒一片流民。他们额头沾着泥水，衣衫湿透紧贴在身上，却依旧执着地高呼“忠诚”。那声音混杂着雨水的淅沥声，带着劫后余生的颤抖，也藏着近乎绝望的依附。

他心中五味杂陈。

微不可察地叹了口气，声音低得几乎被雨声淹没：“都是可怜人……”

任弋上前两步，弯下腰。伸手扶住了跪在最前面的周木根老汉的胳膊。

老人额头还沾着泥块，花白的头发被雨水泡得凌乱，贴在苍老的脸颊上。

“老爷子，快起来吧。”他的语气放得很柔，“地上又湿又冷，别再跪了。你们这样跪拜，我受不起，折我的寿可不好。”

周木根原本还执拗地想把额头再贴向地面，好好表达这份无以言表的感激。可一听到“折寿”二字，浑身猛地一颤，像是被烙铁烫到一般。

他慌忙不迭地就要站起来，动作急得有些踉跄。年迈的筋骨本就经不住淋雨，这一动，只听“咔吧”一声轻响。

“哎哟！”周木根痛呼一声，左腿一软，竟是自己把膝盖给扭脱臼了。身子一歪，又要朝着泥泞里倒去。

任弋眼疾手快，一把托住他的胳膊肘，稳稳架住了他下坠的身形。另一只手已经迅捷地探出，准确握住老汉的小腿和脚踝。

手法精准得不像话。一托，一送。

“咔嚓。”又是一声轻响。脱臼的关节，瞬间复位。

周木根只觉得腿上的剧痛骤然消散，只剩下些许酸胀感。他踉跄着站稳身形，又是感激又是惶恐，双手连连作揖，说话都有些语无伦次：“神仙……啊不，恩公！恩公恕罪！小老儿绝不是有意要折您寿数！实在是……实在是感激涕零，不知如何是好，只能磕头谢恩啊！”

他急得额头都冒了汗，混着雨水往下淌，生怕刚才那一跪真给这位救命恩人带来什么不好的影响。

“行了行了，知道你不是故意的。”任弋摆摆手，又轻轻搀了他一把，帮他稳住身形。然后抬高了声音，对着仍然跪在地上的流民们说道：“大家都起来吧！别跪着了，地上凉。咱们有话站着说。”

流民们面面相觑，眼神里满是迟疑。

他们早就习惯了卑微，习惯了用跪拜表达敬畏与感激。可看到领头的周木根已经被扶起，又听到任弋语气平和的吩咐，这才陆陆续续动了起来。互相搀扶着，慢慢站起身。

大多数人依旧低眉顺眼，缩手缩脚地聚在一起，如同受惊的鹌鹑。不敢抬头直视任弋和霍去病，甚至连呼吸都放得极轻。

任弋知道，这种刻在骨子里的敬畏和卑微，不是一时半会儿能改变的。也不强求。

他抬头看了看天色。雨势比刚才小了些，却依旧淅淅沥沥，细密的雨丝织成一张灰蒙蒙的网。空气湿冷得厉害，吸进肺里都带着凉意。

他指了指流民们之前避雨的那个山壁凹洞方向：“都跟我来，先找个地方把身上烤干。别冻病了，这荒山野岭的，病倒了可没地方医治。”

说着，便率先迈步。

霍去病跟在他身侧，眼神警惕地扫过四周的山林，提防着可能还有漏网的山贼。那群惊魂未定、衣衫湿透的流民，紧紧跟在两人身后，亦步亦趋，像一群跟着领头羊的小羊羔。

很快，一行人回到了那个相对干燥的山壁凹洞。

洞内空间有限，挤不下所有人。但至少能遮风挡雨，比在外面淋雨强上太多。任弋指挥着几个还算镇定的青壮，在洞口内侧和洞外能遮雨的岩壁下方，用树枝和石头简单刨了几个浅坑。

然后，他再次“凭空”取出一些干燥的引火物和木炭，这些都是空间里的存货。分置在几个浅坑里，掏出火折子轻轻一吹，火星亮起。

橘红色的火苗很快在坑中跳跃起来，带来了温暖的光和热。

流民们自觉地围拢过来，伸出冻得发僵、皮肤泛红的手，烘烤着湿透的、补丁摞补丁的衣物。衣物上的水珠遇到热气，慢慢蒸发成白雾，混着烟火气袅袅升起。

火光映照着一张张疲惫而稍显放松的脸庞。孩子们不再哭闹，依偎在母亲怀里，睁着乌溜溜的眼睛，好奇地打量着跳动的火苗，还有任弋和霍去病的身影。

任弋没歇着。又让霍去病帮忙，把之前放在凹洞角落、装着些杂物的巨大陶缸清理干净。搬到一处能接引岩壁滴下的、相对干净的雨水的地方。

他从空间里拿出几块老姜，丢进陶缸，又接了半缸雨水。然后找了几块粗壮的石头，把陶缸架在其中一个火坑上，让火舌刚好能舔到缸底。

不多时，姜水的辛辣气味随着蒸腾的热气弥漫开来，驱散了空气中的湿冷。

水烧开后，任弋对着周木根扬了扬下巴：“老爷子，麻烦你组织一下，让大伙儿用自己带的破碗木瓢，每人分一碗热姜水。”

“哎！哎！恩公放心！”周木根连忙应下，拄着旁边一根捡来的树枝，颤巍巍地去主持分水。

任弋则走到一旁，对着围在火堆旁的流民们吩咐：“都喝了，驱驱寒，预防风寒。淋了雨，又受了惊吓，这时候最容易病倒。”

流民们捧着滚烫的姜水，指尖传来久违的暖意。他们小心翼翼地吹了吹，小口小口地喝着。辛辣的姜味滑过喉咙，暖意顺着食道蔓延到胃里，再扩散到四肢百骸。

这是他们逃亡路上，第一次感受到这样细致的关怀。不少人眼眶又红了，握着碗的手微微发颤。不知是谁带头，又想跪下磕头谢恩。

“站起来！”任弋这次声音陡然提高，带着不容置疑的力度，“不许跪！都给我站直了！”

那声音不算洪亮，却带着一股让人无法违抗的气场。正要下跪的人动作一顿，僵在原地。

任弋环视着众人，目光扫过那一张张饱经风霜、写满顺从与卑微的脸。语气严肃，却又带着一丝不易察觉的恳切：“听着，你们，我，还有这世上千千万万的人，都是爹生娘养，吃五谷杂粮长大的。谁也不比谁天生高贵，谁也不比谁天生就该跪着！”

他顿了顿，声音放柔了些：“把腰杆挺起来！今天你们能活下来，是靠你们自己求生的意志，还有那么一点运气。不是我施舍的！所以，不用跪我！”

这番话，对流民们的冲击，或许比刚才的天雷和杀戮更甚。

他们眼中充满了茫然、困惑，还有一丝极其微弱的、连自己都不敢确认的震动。千百年来刻在骨子里的尊卑观念，岂是三言两语就能轻易撼动的？

但他们能从任弋的语气和眼神中，感受到一种前所未有的、平等的尊重，哪怕他们还不太明白“平等”二字究竟意味着什么。

于是，他们乖乖地站着，虽然依旧拘谨，双手还是下意识地垂在身侧，却至少不再试图下跪。

见总算制止了跪拜，任弋松了口气。他实在不耐应付这种场面，便招手叫过刚分完姜水的周木根：“老爷子，你再照看一下，让大家趁热把姜水暖喝完。重点照顾好老人和孩子。”

“好嘞！恩公放心！”周木根连忙应下，转身又去忙活了。

任弋则拉着霍去病，找了个凹洞深处干燥的墙角，背靠着冰冷的岩石，闭目养神。刚才一番激战，看似轻松，实则心神和体力消耗都不小。

霍去病收起了剑，靠在任弋旁边，学着他的样子闭目调息。只是嘴角还带着点没散去的笑意，显然还在回味刚才引雷和厮杀的畅快。

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