第16章 初试锋芒（2/2）
“噗嗤——！”
铁环尖锐的尖端，瞬间贯穿了柔软的咽喉，从后颈透出！带出一溜粘稠的血沫和碎裂的骨渣！
“银枪太保”的身体猛地一僵，眼中的死寂彻底被空洞和难以置信取代。他嗬嗬地倒抽着气，鲜血混合着气泡从被贯穿的喉咙和嘴里疯狂涌出，身体剧烈地抽搐了几下，随即如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在血泊之中，再无声息。
鹊尾山寨最后的支柱，轰然倒塌。
“银枪太保死啦——！”
“大当家死啦——！”
亲眼目睹这一幕的残余贼寇，如同被抽掉了最后一丝力气，发出了绝望的哀嚎。抵抗的意志瞬间土崩瓦解。有人丢下武器跪地求饶，有人如同无头苍蝇般四处乱窜，试图寻找生路。
“降者不杀！顽抗者，格杀勿论！”徐天拄着滴血的苗刀，胸膛剧烈起伏，强忍着失血带来的眩晕，声音嘶哑却如同惊雷，响彻整个血腥的战场。
“降者不杀！格杀勿论！”石头、杜仲以及所有光州军士兵齐声怒吼，如同虎入羊群，迅速分割、包围、清理着最后的抵抗。
鹊尾山，这座扼守淮水南岸要冲多年的贼巢，在震天的爆炸和随后钢铁洪流的碾压下，终于被彻底踏平。黑底银枪的“效节都”大旗，被一名光州军士兵狠狠扯下，践踏在混合着硝烟、鲜血和泥泞的地面上。
鹊尾山寨的聚义厅，早已被改成了临时的中军大帐。空气中浓烈的血腥味被刻意点燃的松脂气息勉强掩盖，却依旧丝丝缕缕地钻入鼻腔。巨大的厅堂内，篝火熊熊燃烧，映照着堆积如山的战利品和一张张疲惫却亢奋的脸。
成箱成箱的铜钱、银锭在火光下闪烁着诱人的光泽。堆积如山的粮食麻袋散发出谷物的醇香。成捆的崭新布匹、丝绸堆积在角落。兵器架上，缴获的刀枪剑戟闪烁着寒光，其中不乏精良的制式军械，甚至还有十几副保养得不错的皮甲。最引人注目的是大厅中央，那堆积如小山般的、用厚厚油布包裹的盐块——正是被劫掠的漕盐。
杜仲拄着他那柄早已砍出无数缺口的横刀，瘸着腿，脸上带着激战后的疲惫和难以掩饰的兴奋，唾沫横飞地汇报着：“…大人，粗略清点出来了！铜钱不下五万贯！银锭约莫三千两！上好漕粮八百余石！布匹丝绸无算！精铁兵器四百余件，皮甲三十副！还有这盐…”他踢了踢脚边一个油布包裹，“足有五百石！够咱们光州吃上大半年了！另外，寨内粮仓地窖里还藏着不少腊肉、酒水…”
石头脸上那道疤在火光下跳动着，补充道：“俘虏清点完毕，能动的青壮贼寇还有三百七十余人，都捆结实了关在后寨。受伤的和寨里的老弱妇孺…也有两百多口子，怎么处置？”
徐天端坐在原本属于“银枪太保”的那张铺着虎皮的交椅上，玄色衣袍的胸前，伤口已被简单包扎，渗出的血迹在深色布料上洇开一片暗红。他脸色因失血而略显苍白，但眼神却锐利如鹰，在跳跃的火光下扫视着满堂的缴获。他没有立刻回应石头的问题，手指无意识地敲击着冰冷的扶手，发出笃笃的轻响。
厅内的气氛热烈而喧嚣，淬锋营的军官们看着满地的财货，眼中都燃烧着贪婪和渴望。击破鹊尾山这样的硬骨头，按规矩，缴获的大头本该由他们这些卖命的人先分润。
徐天的手指停下了敲击。他缓缓站起身，目光扫过众人亢奋的脸，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压下了所有的嘈杂：“兄弟们辛苦了。这一仗，打得漂亮！用血换来的东西，自然该拿！”
众人脸上顿时露出喜色。
“但是，”徐天话锋一转，声音陡然转冷，如同冰水浇头，“别忘了，咱们头上还有王帅！别忘了，咱们的根还在光州！更别忘了，汴梁城里，还有人时时刻刻盯着咱们，等着抓咱们的把柄！独吞？那是找死！”
他走到那堆积如山的铜钱箱子旁，拿起一枚沾着血污的铜钱，在指尖捻动。“杜仲，石头。”
“末将在！”
“立刻着手，将所有缴获分作十份！”徐天的声音斩钉截铁，“拿出三成！要最扎眼的！铜钱、银锭、上好的丝绸布匹、还有…一百石雪花盐！”他特意加重了“雪花盐”三个字，“给我装车！打上光州军的旗号！派得力人手，押送回王帅行营！就说是我光州军，幸赖王帅虎威，将士用命，攻克鹊尾山贼巢，斩获些许贼赃，不敢自专，特献于大帅麾下，以资军需！另附‘银枪太保’首级一颗，效节都军旗一面，呈送大帅案前！”
“三成？还…还有雪花盐？”杜仲的独眼猛地瞪大，脸上肌肉抽搐了一下，显然肉痛至极。石头也抿紧了嘴唇。
“舍不得？”徐天冷冷地瞥了杜仲一眼，“杜瘸子，你这条腿，还有你那只眼，还想不想要了？王帅的大军就在咱们身后！没有他顶住汴梁的压力，没有他默许咱们扩军练兵，咱们能有今天？这三成，是买路钱！是护身符！是告诉王茂章，我徐天懂规矩，知进退！更是堵住汴梁那些杂碎的嘴！让他们无话可说！”
他走到那堆缴获的兵器旁，拿起一柄寒光闪闪的制式横刀：“剩下的七成，才是咱们兄弟的！铜钱、粮食、布匹，按军功大小，分赏将士！阵亡兄弟的抚恤，加倍！从盐利里再补一份！缴获的兵器甲胄，全部回炉，补充进军工坊！俘虏…”他顿了顿，眼中寒光一闪，“青壮贼寇，罪大恶极者，挑出来当众处决，以儆效尤！其余，连同寨中老弱，全部押回光州！充入屯垦营和盐场苦役！敢有异动者，杀！”
徐天环视众人，声音带着一种铁血的决断：“银子分了，人心不能散！刀磨快了，劲头不能泄！鹊尾山只是开始！传令全军：休整一日！明日卯时，埋锅造饭！目标——南边七十里，扼守淮水支流渡口的‘定南堡’！那里，才是咱们光州军钉进淮南腹地的第一颗钉子！拔了它！”
“得令！”杜仲和石头眼中的不甘终于被更深的战意取代，轰然应诺。厅内众将也齐声咆哮，刚刚因分赃而起的些许涟漪，瞬间被新的征服欲望所淹没。
定南堡，与其说是堡，不如说是一座依托渡口而建、粗陋放大的坞壁土围子。夯土的城墙不过两丈高，在经历了鹊尾山那毁天灭地的爆炸后，在光州军眼中简直如同纸糊的一般。堡内守军不过三四百之数，多是些依附鹊尾山的散兵游勇和地方豪强武装，听闻“银枪太保”授首、鹊尾山天险被破的消息，早已是风声鹤唳，士气跌至谷底。
光州军挟大胜之威，如同赤色的怒潮，席卷而至。
没有试探，没有劝降。
石头率领的铁签都重甲步兵在堡门前摆开森严的阵势，巨大的盾牌如同移动的城墙。护盐弩手营三百张劲弩在土坡上列阵，冰冷的弩矢斜指苍穹。几辆临时赶制的、蒙着厚厚湿牛皮和泥浆的“洞屋车”（简陋攻城车），被新兵们推着，吱吱呀呀地逼近堡门。
“放箭！放滚木礌石！”堡墙上，一个头目模样的军官声嘶力竭地呼喊，声音里带着无法掩饰的颤抖。稀稀拉拉的箭矢射在洞屋车的湿牛皮上，无力地滑落。几块仓促推下的石头砸在车顶，发出沉闷的声响，却无法阻挡其缓慢而坚定地靠近。
就在守军所有的注意力都被堡门下缓缓逼近的洞屋车吸引时，谁也没有注意到，几名工兵营的老卒，如同地老鼠般，借着洞屋车的掩护和堡墙根下阴影的死角，悄无声息地将几个沉重的、用厚油布和湿泥严密包裹的陶罐，埋在了堡门根基下松软的泥土中。长长的引信被小心地牵出，一直延伸到弩手阵后方的安全距离。
徐天站在弩手阵后，冷冷地看着堡墙上那些慌乱的身影。他缓缓抬起手。
弩手们引弓，箭簇对准了堡墙垛口后方。
工兵营的老卒将火把凑近引信。
“放——！”
徐天的命令如同出鞘的利剑！
“咻咻咻——！”密集的弩箭如同飞蝗般射向堡墙，压制得守军抬不起头！
“嗤——！”引信被点燃，火花沿着浸透油脂的麻线飞速窜向堡门！
数息之后。
“轰隆——！！！”
一声远比鹊尾山那次规模小、却更加沉闷集中的巨响，猛地从定南堡的根基处爆发！夯土的堡门连同两侧大片的墙体，如同被巨锤砸中的蛋壳，轰然向内塌陷！烟尘混合着碎砖烂泥冲天而起！
“城门破了——！”
“杀进去——！”
根本无需鼓动！早已被胜利和战利品刺激得双眼血红的淬锋营新兵们，发出了震天的咆哮！如同决堤的洪水，顺着那弥漫的烟尘，汹涌地冲进了定南堡！抵抗微乎其微，屠杀和俘虏几乎同时进行。堡内守军仅存的抵抗意志，在那声恐怖的爆炸和随后涌入的赤潮面前，彻底化为了齑粉。
当徐天踏过满地狼藉、走进定南堡简陋的“衙署”时，战斗已接近尾声。石头提着还在滴血的刀，将一个穿着绸缎袍子、面如土色、抖如筛糠的中年胖子丢在他面前。
“大人，这就是定南堡的堡主，刘扒皮！跟鹊尾山勾连多年，没少干劫掠商旅、坐地分赃的勾当！”
徐天看都没看那瘫软在地的堡主。他的目光掠过衙署内同样堆积的粮秣财物（虽然远不及鹊尾山），最终落在悬挂在正堂墙壁上的一幅简陋的淮南舆图上。他伸出手指，指尖带着硝烟和血腥的气息，重重地戳在代表定南堡的那个墨点上，然后缓缓向南，划过一片代表未知区域的空白。
“石头。”
“末将在！”
“即刻以光州防御使、团练使徐天之名，张贴安民告示！定南堡，即日起更名‘定南城’！隶属光州团练使辖制！清查田亩，登记户籍！原堡丁，甄别后择优充入我团练兵！其余人等，编户齐民！”他转过身，玄色的袍角在弥漫的烟尘中划出一道凌厉的弧线，目光投向北方王茂章大军所在的方向，声音沉稳而有力：
“立刻草拟捷报！详述我部连克鹊尾山、定南城之战功！言明定南城地处要冲，匪患初平，百废待兴，亟需强军镇守，以防贼寇死灰复燃！恳请王帅允准，着我光州团练使所部，暂驻定南，绥靖地方，抚定流亡！至于此城岁赋…除上缴王帅行营之定额外，愿再献盐利三成，专供王帅大军南征之用！”
石头眼中精光一闪，立刻抱拳：“末将明白！这就去办！”
夕阳的残血涂抹在定南城低矮残破的城墙上。徐天独自登上刚刚插上赤底“徐”字认旗的城楼。硝烟未散，血腥犹存，但脚下这片被强行夺下的土地，却已烙上了他的印记。他俯瞰着城外蜿蜒的淮水支流和更南方苍茫的未知之地，手扶着冰冷的、犹带刀痕的垛口。
怀中，“人签”铁环冰冷坚硬。南征的血途，终于用铁与火，钉下了第一颗属于自己的钉子。然而，乱世的棋局，从无终局。光州的根基，定南的锋芒，皆需更多的血与盐，去淬炼，去守护。他望向汴梁的方向，嘴角勾起一丝冰冷彻骨的弧度。脚下的路，白骨为阶，手中的刀，唯染血方利。