第314章 来自南方的“怪物卡车”（1/2）

十月，对于欧洲而言，那个关于圣诞节前结束战争的美好幻想，正在法兰西的秋雨和弗兰德斯的泥浆中彻底破灭。

马恩河奇迹虽然挽救了巴黎，但也宣告了运动战的终结。德军和英法联军开始了“奔向大海”的过程，双方像两条试图包抄对方侧翼的蟒蛇，一路从瑞士边境把战壕挖到了北海海边。铁丝网、机枪巢和无休止的炮击，取代了骠骑兵的华丽冲锋。

而在这个过程中，暴露出的最大问题不是弹药，而是——腿。

英国远征军带去了几万匹精良的战马，但在现代化火力和泥泞面前，战马成批地死去，后勤补给线被拉成了噩梦。前线的士兵在泥水里挨饿，而后方的弹药堆积在火车站运不上去。

但在南半球的澳大拉西亚，春天正带着勃勃生机降临。

堪培拉，联邦宫。

亚瑟手里拿着一份来自伦敦陆军部的急电。这份电报的语气透着一股掩饰不住的焦虑和恳求。

“他们需要人，更需要轮子。”

亚瑟将电报递给身边的国防部长乔治·皮尔斯。

“基钦纳伯爵（英国陆军大臣）终于承认了，他们引以为傲的皇家马车运输队在现代战争中就是个笑话。他问我们，能不能尽快把那支承诺过的志愿军送过去，最好……多带点马。”

“马？”皮尔斯部长挑了挑眉，“陛下，我们的马都被编入边境军团去守西澳了。而且，把马运到欧洲去送死？”

“不，我们不运马。”亚瑟站起身，走到窗前，看着远处正在编组的铁路货车。

“告诉基钦纳，澳大拉西亚不提供那种吃草的畜生。我们提供一种吃油的、不知疲倦的、能拉着大炮跑过烂泥地的……怪物。”

“这将是人类历史上第一支全摩托化的远征军。”

十月五日，堪培拉，总督府蓝厅。

英国驻澳高级专员蒙罗-费格逊爵士正坐立不安地等待着。他的压力很大，伦敦方面几乎每天都在催问澳洲军队的动向。加拿大人的先头部队已经到了英国，而澳洲人还在家里磨蹭。

亚瑟走了进来，身后跟着外长比利·休斯和总参谋长布里奇斯将军。

“费格逊爵士，让您久等了。”亚瑟微笑着坐下，“关于向欧洲派遣远征军的事宜，联邦议会已经完成了最后的……嗯，讨论。”

“感谢上帝！”费格逊松了一口气，“那么，舰队什么时候可以起航？基钦纳伯爵希望第一批部队能在十一月前抵达埃及或者法国。”

“船已经准备好了，两万名精锐的小伙子也已经登船了。”亚瑟说道，“但在起航之前，有一份小小的文件，需要您代表伦敦签署一下。”

比利·休斯将一份厚厚的、封皮上印着联邦国徽的文件推到了费格逊面前——《关于澳大拉西亚皇家远征军指挥权与后勤保障的特别协定》。

费格逊翻开文件，脸色逐渐变得难看。

“陛下，这是什么意思？独立指挥权？拒绝执行命令的权利？”

“请容我解释。”亚瑟收敛了笑容，语气变得严肃而冷硬。

“第一条：澳洲远征军是一个完整的、独立的作战实体。它不是英国陆军的补充团，不是可以随意拆散去填补防线漏洞的散兵游勇。我们的师长只能听命于澳洲军团的司令官，而澳洲司令官直接向我本人负责。”

“这不合规矩！在战场上，指挥权必须统一！”费格逊抗议道。

“指挥权当然是统一的，如果是黑格将军或者是福煦将军下达的总体战略命令，我们会执行。”亚瑟身体前倾，“但我必须加上那个保险条款——如果前线指挥官判定某项命令是明显的、无意义的自杀式冲锋，或者是把我的士兵当成消耗品去填壕沟，我有权拒绝执行。”

亚瑟的脑海里闪过历史上索姆河和帕斯尚尔战役中，英国将军们那种僵化的排队枪毙战术导致的无谓牺牲。他绝不能让这种事发生在这一世的澳洲军队身上。

“这……伦敦很难接受。”

“他们必须接受。”亚瑟指了指窗外，“因为我的这支部队，和他们以前见过的所有殖民地部队都不一样。”

“费格逊爵士，您知道这支部队带了什么吗？”

亚瑟竖起手指。

“不是一万匹战马，而是五百辆重型军用卡车，五十辆半履带式装甲运兵车，以及全套的野战手术室和维修车间。”

“我们的士兵不吃英国的硬饼干，他们吃澳洲产的午餐肉罐头；我们的伤员不用英国的阿司匹林，他们用澳洲特产的急救包；我们的步枪也不用英国的子弹。”

“简单来说，除了在那边杀德国人这个目标一致外，我们在吃饭、睡觉、走路甚至拉屎的方式上，都要按澳洲的规矩来。”

亚瑟从抽屉里拿出一张照片，那是袋熊卡车拖拽着重炮在泥地里飞驰的画面。

“如果伦敦想要这支能在一夜之间机动一百公里的机械化部队去帮他们堵住战线的缺口，那就请在这份协议上签字。”

“如果您拒绝，那我只能遗憾地通知海军，把船上的卡车卸下来，只派一帮拿着步枪的步兵去埃及旅游了。”

这是技术优势带来的政治筹码。

费格逊看着那张照片，他虽然是文官，但也听说了前线因为缺车而导致的惨状。英国陆军部甚至在征用伦敦的公共汽车运兵。而在地球另一端，这个年轻的自治领竟然拥有全机械化的部队。

本章未完，点击下一页继续阅读。