第313章 猎杀施佩伯爵（1/2）
九月，太平洋的风向变了。
对于生活在澳洲东海岸的人们来说，这个九月意味着温暖的海风开始吹绿了刚刚度过寒冬的牧场，悉尼港的帆船比赛恢复了往日的热闹。
在欧洲，德军的施里芬计划正如火如荼，马恩河畔的枪炮声震动了世界。而在南太平洋，一场规模虽然不大，但智谋与心理博弈极高深的海上围猎，正在亚瑟的指挥棒下上演。
堪培拉，地下作战室。
巨大的海图上，代表德国舰队的一组黑色旗帜，正在俾斯麦群岛、所罗门群岛和新赫布里底群岛之间的广阔海域里做着无规则的布朗运动。
“施佩伯爵是一头很优秀的狼。”亚瑟手里拿着一杯刚煮好的咖啡，眼神冷漠地看着地图，“他很谨慎，很狡猾。他知道我们在哪里等着他，所以他在绕圈子。”
“但他快没吃的了，陛下。”情报局长柯南·道尔爵士指着一份情报，“我们在新几内亚的线人报告，德国舰队昨天曾试图在某个无名小岛靠岸加煤，但因为没有找到预藏的煤船而不得不离开。他们的烟囱里冒出的烟越来越淡，这意味着他们在烧劣质煤，或者是为了省煤在低速航行。”
“那我们还在等什么？”新上任的海军作战部参谋长有些急切，“复仇号和澳大利亚号就在珊瑚海待命。只要我们全速北上，截住他，两个小时就能把他送进海底。这将是皇家海军的第一个歼灭战大捷！”
亚瑟摇了摇头，放下咖啡杯，发出了清脆的声响。
“歼灭？不，那太昂贵了。”
“上校，你要明白，那是两艘装甲巡洋舰，困兽犹斗是最可怕的。如果我们在家门口把他们逼急了，施佩伯爵会发疯一样向我们开火。万一复仇号被咬了一口，哪怕只是擦破了漆，或者是死伤了几十个水手，对我来说都是亏本生意。”
亚瑟拿起指挥棒，在那几艘黑色旗帜的东面——也就是通往浩瀚的东太平洋和南美洲的方向，画了一条虚线通道。
“我要做的，不是杀了他，而是把他赶走。”
“把他赶到那个名叫南美洲的遥远地方去。那里是英国皇家海军的防区。让英国人去流血，让英国人去和这头饿疯了的狼拼命。而我们……”
亚瑟微微一笑，那是农场主看着自家羊群安然无恙时的笑容。
“……我们只需要保证我们的后院——这片南太平洋，没有德国人的旗帜就行了。”
“这就是牧羊犬战术。给我把潜艇和飞机都撒出去，只要德国人敢回头，就冲他叫两声；只要他往东跑，我们就保持沉默。”
……
九月五日，所罗门群岛以北二百海里。
海况恶劣，暴雨如注。
德国东亚分舰队旗舰沙恩霍斯特号的司令塔里，马克西米利安·冯·施佩中将正脸色铁青地看着海图。
这位德国海军的传奇人物，此刻显得异常苍老和疲惫。
这是一种从未有过的绝望体验。
“电报还是发不出去吗？”施佩问道。
“是的，长官。”通讯官绝望地回答，“所有的长波频率都被某种强烈的干扰噪声覆盖了。我们呼叫了拉包尔、雅浦岛，甚至上海，都没有回应。我们成了聋子和哑巴。”
“煤炭呢？”
“纽伦堡号报告，她们的煤仓只剩下一半了。如果三天内找不到加煤船，她们就得停机。”后勤官的声音更小，“原本预定在圣诞岛汇合的补给船没有出现。可能被英国人抓了，也可能……”
“是被澳洲人抓了。”施佩冷冷地说道。
就在这时，刺耳的警报声响起。
“左舷发现潜望镜！那是潜艇！”
施佩猛地抓起望远镜。在雨雾迷蒙的海面上，一根细长的管子破水而出，就像是死神的眼睛，冷冷地注视着这支落魄的舰队。
那是澳洲海军的E级远洋潜艇。
“开火！右满舵！”
德国巡洋舰的副炮开始轰鸣，水柱在潜望镜周围激起。
但那艘潜艇并没有发射鱼雷，也没有下潜逃跑。它只是那样静静地悬浮了一会儿，似乎是在确认了德国人的位置和航向后，便不慌不忙地缩回了水下。
十分钟后，天空中传来了嗡嗡声。
一架涂着蓝绿色迷彩的海雕水上侦察机穿过云层。它飞得很高，在德国防空火力的射程之外盘旋了两圈，然后摇晃了一下翅膀，向南飞去。
“他们在监视我们。”施佩伯爵颓然地放下了望远镜，“他们知道我们在哪儿，有多少煤，甚至知道我们还没吃饭。”
“长官，我们要跟他们决战吗？向南冲，去悉尼！”参谋长咬牙切齿地建议，“与其饿死在海上，不如战死！”
施佩看着南方。他甚至能想象到那13.5英寸巨炮的咆哮声。那是无法逾越的钢铁高墙。
“不。”施佩最终摇了摇头，这是一种理性的痛苦，“那是送死，毫无意义。我们要为帝国保留这支舰队。”
他转身看向东方。那里是一望无际的太平洋深处，通向塔希提、复活节岛，最后是智利。
“向东。我们离开这里。”施佩下达了命令，“只要离开澳洲人的雷达范围，我们或许还有一线生机。去南美，那里有德国的侨民，还有……英国人的老式巡洋舰。”
就这样，在澳洲潜艇和飞机的护送下，这支曾经让整个远东颤抖的德国舰队，像是一群被牧羊犬驱赶的流浪狗，灰溜溜地离开了他们盘踞了二十年的西太平洋，踏上了前往科罗内尔和福克兰群岛的路。
而在他们身后，澳洲海军的驱逐舰编队始终保持在视距之外，礼送出境。
……
德国人走了，但这并不意味着麻烦结束了。
太平洋就像是一块肥肉，狼走了，狐狸就来了。
九月中旬，赤道附近，密克罗尼西亚海域。
这里是北纬与南纬的交界线。原本属于德国的马绍尔群岛和加罗林群岛，此时已经换了主人。
趁着德国无暇东顾，早已对南进垂涎三尺的日本帝国海军，迅速出动了第一南遣支队。战列巡洋舰鞍马号和筑波号带着登陆部队，像风卷残云一样占领了赤道以北的几乎所有德国岛屿。
对于日本来说，这只是开胃菜。他们的野心并不止于此。
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