第272章 合格的首领（2/2）

他也知道，司明月和杨逍宇不会介意。他们甚至可能会说，没关系，慢慢来，时间会解决一切。

但鄂罗坨介意。

他见过太多部族，因为新旧交替时的权力模糊，因为两个“领袖”的微妙存在，最终走向分裂、内耗、衰败。

他不想让自己的族人，也走上那条路。

一个团体，容不得两个领袖。

哪怕他自己不再以领袖自处，哪怕他心甘情愿退居幕后，他的存在本身，就会成为那个“第二个领袖”。

只要他在一天，就会有人因为他而产生犹豫，就会有人因为他而心怀侥幸，就会有人因为他而对新的规矩、新的生活生出抗拒。

而那些人，是他的族人。

是他拼了命也想让他们活下去的族人。

所以——

他必须消失。

以一个自然而然的方式。

不是被抛弃，不是被遗忘，而是以一种能让所有族人铭记、感恩、同时又不会留下任何权力真空的方式——

战死。

在保护最后一批族人的战斗中，战死。

让所有还活着的人看到：他们的头领，用生命为他们铺平了通往新生的路。

让那些还在犹豫的人，再也没有犹豫的理由。

让那些因为他的存在而隐隐抵触新规矩的人，再也没有可以依仗的“旧旗帜”。

然后，他们就会老老实实地，去适应新的生活，去遵守新的规矩，去成为那片土壤里真正扎根的种子。

这一切的基础，是他对司明月、对杨逍宇的信任。

他相信，他们会让他的族人过上好日子。

他相信，他们描绘的那个未来，终会成真。

他相信，自己的牺牲，值得。

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此刻，杨业霆那句“你们族人的今后生活，还是应该由你来带领”，让鄂罗坨心中最后一丝犹豫，也烟消云散。

这位老者懂他。

懂他的决定，懂他的苦心，懂他为何要走这条路。

而且，这位老者没有阻止他。

只是说，你若想好了，我们绝不反对。

鄂罗坨忽然觉得，自己何其幸运。

遇到这些人，是他这辈子最正确的事。

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一天一夜的兼程。

马不停蹄，人不卸鞍。困了就在马背上打个盹，饿了就啃一口干粮。三十余骑如同离弦之箭，在荒原上划出一道疾驰的轨迹。

当第二天的夕阳开始西斜时，那座低矮的城墙，终于出现在所有人的视野中。

鄂罗坨猛地勒住缰绳。

战马长嘶一声，前蹄高高扬起，又重重落下。

他望着那座城。

那座他生活了几十年的城，那座见证了他二十年隐忍屈辱的城，那座还有数万族人被困其中、等待拯救的城。

城墙低矮破败，多处坍塌，显然多年未曾修缮。城头的旗帜早已褪色，在风中无力地飘摇。城门外聚集着星星点点的帐篷，是那些不敢入城、也不敢远离的族人。

一切都那么熟悉。

又那么陌生。

但此刻，鄂罗坨看着那座城，心中生出的，却不是悲愤，不是屈辱，不是二十年积压的苦痛。

而是一种从未有过的……

豁达。

一种终于走到终点、终于可以放下一切的轻松。

他想起这二十年，每一夜辗转反侧的煎熬。

想起每一次在异族面前强颜欢笑的屈辱。

想起每一次亲手了结背叛同胞时，刀锋刺入血肉的钝响。

想起每一个被自己劝说、却终究不敢迈出那一步的族人，那双恐惧到空洞的眼睛。

那些，都要结束了。

今天过后，一切都会结束。

他深吸一口气，北地凛冽的风灌入肺腑，带着熟悉的、荒原的气息。

然后，他回头，看向身后那三十骑心腹。

他们都是他从亲卫中精挑细选的死士。出发前，他没有告诉他们此行的真正目的。但他们跟了他这么多年，有些事，不需要说。

他们眼中，有决绝。

有追随他到最后的觉悟。

鄂罗坨的目光，从他们脸上缓缓扫过。

没有人说话。

但那种沉默，比任何誓言都重。

他最后看向三老。

杨业霆冲他微微点了点头。

孤语道人轻轻叹了口气。

赵继祖……还在别着脸，气哼哼的，似乎依旧在为他们“被看不起”而耿耿于怀。

鄂罗坨忽然笑了。

不是苦笑，不是惨笑，而是一种……真正的、发自内心的笑。

然后，他转回头，面向那座城。

“架！”

一声低喝，马鞭扬起，重重落下。

战马长嘶，四蹄腾空，如离弦之箭般向前冲去。

身后，三十骑紧随其后。

马蹄声如雷鸣，在空旷的荒野上炸响。

夕阳在他们身后，将人和马的影子拉得极长极长。

那三十余道身影，拖着长长的影子，义无反顾地奔向那座破败的城。

壮烈。

且决绝。

远处，杨业霆望着那道越来越远的背影，久久不语。

孤语道人走到他身边，轻声说：“你早就猜到了。”

杨业霆没有否认。

他只是望着那个方向，看着那道身影即将消失在城门的阴影中。

“他是个好头领。”他说。

孤语道人点点头。

“可惜，他不想成为那个‘阻碍’。”

赵继祖终于察觉到气氛不对，凑过来瓮声道：“你们在说什么？什么阻碍？那蛮子到底想干什么？”

杨业霆没有回答。

他只是轻轻叹了口气。

那叹息，很快被北风吹散。

夕阳终于沉入地平线。

最后一道余晖中，鄂罗坨和他的三十骑，消失在城门之内。