第508章 新年新气象（2/2）
“相公。”周婉娘披衣出来，“夜深了，该歇了。”
王明柱握住她的手：“婉娘，你觉得这些事，是冲着我来的，还是冲着咱们家来的？”
“有区别吗？”周婉娘轻声道，“相公是当家人，冲着相公就是冲着咱们家。”
“我怕连累你们。”
“说什么连累。”周婉娘靠在他肩头，“夫妻本是同林鸟，大难临头……咱们也要一起飞。”
王明柱心中一暖，搂紧她：“你说得对。”
正月初十，石头生日。
这日要祭碾磨、石臼等石器。府里按习俗祭了石磨，做了石磨豆腐。王明柱吃着豆腐，忽然想起一事：“福伯，咱们工坊的织机，可都是铁木所制？”
“大多是，也有几台是石轮的。”福伯道，“少爷问这个作甚？”
“我在想，如果有人想在织机上动手脚……”
话未说完，一个工坊伙计慌张跑进府：“少爷！不好了！织坊……织坊着火了！”
王明柱猛地站起：“什么时候的事？”
“就刚才！火势很大，已经烧了三间厂房！”
“备车！”
赶到工坊时，火已被扑灭，但三间厂房已成废墟，十几台织机烧成焦炭。工人们灰头土脸地站着，几个女工在啜泣。
“怎么起的火？”王明柱沉声问。
管事张老头颤声道：“不知道……就突然烧起来了。幸好是白天，工人都逃出来了，没人受伤。”
青云子查看火场后，走过来低声道：“王公子，这火起得蹊跷。你看这里……”他指着废墟边缘，“火是从三个不同地方同时烧起来的，分明是有人纵火。”
王明柱脸色铁青。
纵火、盗窃、刺杀……对方这是要把他往死里逼。
正月十二，搭灯棚。
京城开始准备元宵灯会，街上处处搭起灯棚。王家今年也扎了几个灯笼，准备挂在府门前。
王明柱正在书房看账，算着工坊火灾的损失，门房又来报：“少爷，外头来了几个官差，说要见您。”
“请。”
来的不是普通衙役，而是刑部的捕头，姓孙。孙捕头四十来岁，面如黑铁，不苟言笑。
“王公子，奉上命查办贵府工坊失火一案。”孙捕头抱拳，“有些话要问公子，还请如实相告。”
“孙捕头请问。”
“工坊起火前，可有什么异常？可与人结怨？”
王明柱将最近发生的事简要说了，孙捕头听完，沉吟道：“依公子所言，这是有人蓄意报复。公子心中可有怀疑之人？”
“暂无确凿证据。”
孙捕头点头：“此案刑部会全力追查。不过……”他话锋一转，“下官听说，公子与火蛇祭一案有关？还从沅州带回了些东西？”
王明柱心中一凛：“捕头此言何意？”
“没什么，只是例行询问。”孙捕头淡淡道，“毕竟公子牵扯进那样的大案，有人报复也是情理之中。公子说是不是？”
这话说得轻巧，却暗藏机锋。王明柱不动声色：“孙捕头说得是。不过工坊失火是刑案，与沅州旧案应无关联。”
“或许吧。”孙捕头起身，“今日就问到这里。若有线索，还请公子及时告知。”
送走孙捕头，青云子从屏风后走出：“这捕头话里有话。”
“嗯。”王明柱皱眉，“他在试探我。”
“王公子需早做打算。”青云子正色道，“对方既然敢纵火，就敢做更狠的事。贫道明日便启程去沅州，尽快解决血煞之事。公子在京中，千万小心。”
“道长也要小心。”
正月十三，上灯。
京城华灯初上，王家却气氛凝重。工坊烧毁，损失惨重，虽不至于伤筋动骨，但也是不小的打击。更让人忧心的是，暗处的敌人似乎越来越肆无忌惮。
晚饭后，王明柱将几位娘子和福伯叫到书房。
“最近发生的事，大家都知道了。”他环视众人，“对方来者不善，咱们不能坐以待毙。”
“相公有什么打算？”周婉娘问。
“三件事。”王明柱道，“第一，家中加强戒备，各院都要有护院值守。第二，生意上收缩，暂不扩张，稳住现有产业。第三……”他看向苏静蓉，“四娘身子重，需特别保护。从今日起，四娘院里加派双倍人手。”
苏静蓉摇头：“不必如此，我还能自保。”
“小心为上。”王明柱坚持。
林红缨道：“镖局那边我联系了几个旧部，都是好手，可以请来府里帮忙。”
秋菊也说：“我配了些防身的药粉，明日分给各院。”
芸娘、梅香、翠儿也纷纷表示会小心。
王明柱心中感动，却更觉责任重大。这一屋子人，都是他的牵挂。
正月十四，试灯。
京城灯会进入高潮，满城灯火如昼。王家闭门不出，只在院中挂了几个灯笼应景。
夜深人静时，王明柱忽然惊醒。
院中有异响。
他悄悄起身，从窗口望去，只见几个黑影翻墙而入，悄无声息地落在地上。看身形动作，都是高手。
果然来了。
王明柱握紧枕下匕首，正要叫醒睡在旁侧的周婉娘，却见她已睁眼，对他做了个噤声手势。
夫妻二人悄然下床，躲在门后。
黑影分作三路，分别扑向正房、书房和苏静蓉的院子。
“找死！”王明柱心中怒起，拉开门闩，冲了出去。
几乎同时，林红缨也从隔壁房冲出，刀光如雪，直取最近的黑影。
院中顿时打成一团。
来的共有八人，个个身手不弱。但王家早有准备，护院们听到动静，立刻围了上来。秋菊从房中撒出药粉，几个黑影顿时动作迟缓。
苏静蓉的院里传来打斗声，王明柱心急，一刀逼退对手，冲向那边。
院中，两个黑影正与苏静蓉的丫鬟小荷缠斗。小荷武功不弱，但以一敌二，渐落下风。苏静蓉站在廊下，手中握着一把短剑，神色冷静。
“四娘小心！”王明柱冲入院中，拦住一个黑影。
就在这时，另一个黑影忽然甩出一把暗器，直射苏静蓉！
“小心！”王明柱想挡已来不及。
千钧一发之际，一道青影从天而降，拂尘一挥，将暗器尽数扫落。
青云子！
原来道长还未离京，察觉有异，及时赶到。
“妖孽敢尔！”青云子厉喝，拂尘如剑，瞬间刺倒一人。
有了青云子加入，战局瞬间逆转。八个黑影死伤过半，剩下两个见势不妙，转身就逃。
“留下活口！”王明柱急道。
但两人逃得极快，翻墙而出，消失在夜色中。
清点战场，击毙三人，重伤两人，逃走三人。护院伤了五个，所幸都不致命。
审问重伤的两人，却都咬毒自尽——是死士。
“好狠的手段。”青云子皱眉，“这些人训练有素，不是普通贼寇。”
王明柱查看尸体，在其中一人身上发现一个刺青——火焰缠绕的蛇形。
“火蛇祭！”他咬牙切齿。
果然是他们。
“他们这是要灭门。”周婉娘脸色发白。
“灭不了。”王明柱握紧拳头，“从今日起，府里所有人不得单独外出。生意上的事，福伯你多费心。”
“是。”
青云子道：“王公子，事态紧急，贫道明日一早就动身去沅州。血煞不除，火蛇祭便有余力作乱。”
“有劳道长了。”
这一夜，王家无人入眠。
正月十五，元宵。
京城灯会达到顶峰，满城狂欢。王家却大门紧闭，府中戒备森严。
王明柱站在院中，望着远处天空绽放的烟花，心中却是冰冷。
这个年，过得惊心动魄。
而风暴，才刚刚开始。
（第五百零八章 完）