第229章 民心向背（1/2）

贺齐带着一百水鬼出发的那个夜晚，龙鳞城里没有人睡得着。

不是不想睡，是不能睡——曹军自从调整战术以来，夜里也会发动小规模进攻，虽然强度不大，但需要守军时刻保持警惕。更重要的是，那一百个即将赴死的人，他们每个人都有家人、朋友、同袍在城里。

贺齐的妻子陈氏，抱着三岁的儿子，站在自家小院的门口。她没哭，只是静静地看着丈夫整理装备。贺齐穿的不是铠甲，是特制的黑色水靠——用鱼皮和油布缝制，贴身，防水，但几乎没有防御力。他腰间挂着两个油布包，里面是姜离特制的火药包。

“夫君，”陈氏轻声说，“一定要回来。”

贺齐转身，看着妻子，又看看儿子。他想抱抱孩子，但身上都是火药味，怕呛着孩子，只摸了摸儿子的头。

“如果我回不来，”他说，“你带着孩子，找机会……投降吧。活下去。”

陈氏摇头：“你不回来，我们就等。等城破，一起死。”

她说得很平静，像在说今天吃什么。

贺齐眼睛红了，但没说什么，只是用力抱了抱妻子，然后转身，大步走向集合点。

陈氏抱着孩子，站在门口，直到丈夫的身影消失在夜色里。

她没有回屋，而是抱着孩子，一步一步走向城墙。

不止她一个人。

很多水鬼的家属，都在这个夜晚，自发地走向城墙。他们不是去送行，是去“看着”——看着自己的丈夫、儿子、兄弟，走向那条可能再也回不来的路。

城墙上，守军看到了这一幕。

周泰在北城墙巡逻时，看见几十个百姓，有老有少，有男有女，静静地站在城墙下，仰头望着城外黑暗中的淮水方向。

“将军，”一个年轻士兵小声说，“要不要让他们回去？夜里凉……”

周泰摇头：“让他们看吧。有些东西，不看，心里更难受。”

他想起自己的家人——父母早亡，妻子在几年前病死了，没有孩子。他孑然一身，无牵无挂。但这一刻，他突然有点羡慕那些有家的人。

至少有人等。

至少有人记得。

水鬼队出发的消息，很快传遍了全城。

不是官方通报，是百姓口耳相传。一传十，十传百，不到一个时辰，几乎所有人都知道了：贺将军带了一百个敢死队，要去烧曹军的粮草。

这个消息像一块石头，砸进了原本已经死水一潭的民心。

最先有反应的是那些工匠。

姜离的工坊里，一个姓王的老工匠——就是那个之前因为做坏零件差点自杀的老工匠——突然站起来，走到姜离面前。

“姜工，”他说，“我想了个法子，也许……能帮上贺将军他们。”

姜离抬头：“什么法子？”

“贺将军他们用的是火药包，要靠火折子点燃，但江上风大，火折子容易灭。”王工匠说，“我琢磨着，能不能做个……延时装置？就像爆竹的引线，但更长，更耐潮。”

他拿出自己偷偷画的草图——那是用木炭在墙砖上画的，很粗糙，但思路清晰：用浸过硝石的纸捻做引线，外面裹蜡防水，计算好燃烧时间，提前点燃，等到了地方，刚好引爆。

姜离看着草图，眼睛亮了。

“需要多久能做出来？”

“如果大家帮忙，一夜就能做一百套。”王工匠说，“但需要硝石、蜡，还有……纸。”

硝石有，火药工坊有存货。蜡也有，是之前照明用的蜂蜡，现在为了省油，夜里基本不点灯了，可以挪用。纸……鲁肃那里应该还有一点。

姜离立刻去找鲁肃。

鲁肃听完，二话不说，把自己珍藏的最后两刀纸全拿了出来。

“这是主公赏我的宣纸，一直没舍得用。”他说，“现在用在这上面，值了。”

工坊里立刻忙碌起来。

不止王工匠，所有工匠都加入了。有人裁纸，有人熬蜡，有人搓引线，有人计算燃烧时间。他们都知道，这可能是他们能为那一百个人做的最后一件事了。

而这件事，也许能多救回几个人。

同一时间，城里的医馆也在忙碌。

医官长老秦，一个六十多岁的老郎中，正在指挥学徒们准备伤药。

“金疮药、止血散、还有……麻沸散，都多准备一些。”他说，“贺将军他们如果能回来，肯定会有伤员。我们要准备好。”

一个学徒小声说：“师父，麻沸散就剩一点了，要留着给重伤的将士……”

“用！”老秦很坚决，“贺将军他们这是去拼命，如果他们能活着回来，就算只有一个人，也值得用最好的药。”

他顿了顿，又说：“还有，把后院那几坛烈酒搬出来。不是喝的，是消毒用的。如果他们有人伤口感染……”

他没说下去。

因为所有人都知道，如果真的伤口感染，在这种缺医少药的环境里，基本就是死。

但总要试试。

医馆外面，开始有百姓聚集。

他们不是来看病的，是来送东西的。

一个老妇人颤巍巍地递过来一个小布包：“秦先生，这是我家最后一点三七粉，治外伤的，您收着。”

一个中年汉子捧着一把干草药：“这是我去年在山上采的，说是能止血，您看看能用不？”

一个年轻妇人牵着孩子，孩子手里抱着两个鸡蛋：“娘说，受伤的人要吃鸡蛋补身子……”

东西不多，五花八门，有些甚至根本不能药用。

但老秦全都收下了。

不是因为他需要这些东西，是因为他需要这些人有事情做。

在绝境中，最可怕的是无事可做，只能等死。而当人有事情做的时候，就会生出希望，哪怕那希望很渺茫。

子时三刻，水鬼队出发了。

二十艘小舢板，像二十片黑色的叶子，悄无声息地滑出龙鳞城水门，消失在淮水茫茫的夜色中。

城墙上，守军们默默行着军礼。

城墙下，百姓们默默跪了下来。

他们跪的不是神灵，是那一百个赴死的人。

人群中，一个头发花白的老书生，忽然开口，朗声念起了诗。

不是名家大作，是他自己写的：

“淮水夜沉沉，孤城铁甲寒。壮士百人死，敢叫天地翻！”

声音苍老，但字字铿锵。

有人跟着念，声音越来越大。

“壮士百人死，敢叫天地翻！”

“壮士百人死，敢叫天地翻！”

声音传遍城墙，传遍街道，传遍这座在死亡阴影下挣扎了五十天的孤城。

那是积压了五十天的恐惧、绝望、愤怒，在这一刻，化作了同仇敌忾的呐喊。

后半夜，城里的气氛开始变化。

之前那种死气沉沉的、等死的气氛，被一种奇异的、悲壮的亢奋取代。

最先动起来的是那些青壮百姓。

他们自发地组织起来，找到负责后勤的官员，要求分配任务。

“我们能做什么？”一个满脸胡茬的汉子问，“扛东西？搬石头？挖壕沟？什么都行！我们不想干坐着等死！”

负责后勤的文吏有点懵，赶紧去找鲁肃。

鲁肃正在查看城墙修补进度，听到汇报，愣了一下，然后说：“让他们去帮忙搬运箭矢和擂木。告诉守军，这些人可以信任。”

于是，当天夜里，北城墙和西城墙的后方，出现了一支特殊的运输队。

全是百姓，有男有女，甚至还有半大孩子。他们排成长队，把仓库里的箭矢一捆捆扛上城墙，把擂木一根根滚到指定位置。没有人说话，只有沉重的呼吸声和脚步声。

守军一开始还有点戒备——毕竟之前发生过煽动投降的事。但他们很快发现，这些百姓的眼神不一样了。

那不再是恐惧、迷茫的眼神，是坚定的、甚至有点凶狠的眼神。

一个年轻士兵接过一个大叔递过来的箭捆时，忍不住问：“大叔，您不累吗？”

大叔抹了把汗，咧嘴笑了——笑得很难看，因为太久没笑了：“累？比在城里干坐着等死强。你们在城头拼命，我们在

他拍了拍年轻士兵的肩膀：“好好射箭，多杀几个曹狗。我们……在后面给你们递箭。”

年轻士兵眼睛一热，用力点头。

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