第221章 断尾求生（1/2）

雨是在后半夜停的。

寅时三刻，最后几滴雨水从檐角滴落，在青石板上溅起细微的水花。然后，世界陷入一种诡异的寂静——没有雨声，没有风声，连城外的曹军营寨都安静得反常。

州牧府的书房里，灯还亮着。

陆炎半靠在榻上，身上盖着厚厚的裘毯，但依然在微微发抖。不是冷，是身体在对抗伤口炎症时产生的寒战。他的左肩肿得比昨日更厉害了，军医傍晚换药时，看见绷带下渗出的液体已经不再是脓，而是带着黑丝的、散发着腐败气味的浊液。

“毒入骨髓了。”军医私下对庞统说，“如果再不静养，再不……”

“再不就怎样？”庞统问。

军医没敢说下去，只是摇头。

此刻，陆炎的眼睛却是清亮的。那种清亮不是因为健康，而是因为烧——高热让他的瞳孔收缩，眼神变得异常锐利，像刀子一样刮过房间里每一个人的脸。

房间里坐着五个人。

陆炎。庞统。鲁肃。周泰。赵云。

再没有第六个人。连亲卫都被屏退到院外，房门紧闭。

“人都到齐了。”陆炎的声音嘶哑得厉害，每说一个字都要停顿一下，“说正事吧。”

鲁肃先开口。

他从袖中取出一卷账册，不是竹简，是纸——龙鳞城自产的黄麻纸，上面密密麻麻写满了字。

“主公，诸位将军，最新的统计。”他的声音很平静，平静得像在说别人的事，“寿春城内存粮，五万九千石。按最低配给，可支撑一百零三天。但这有个前提——不分兵。”

“分兵？”周泰皱眉，“什么意思？”

鲁肃没有直接回答，而是继续念：“寿春守军，目前两万四千人。龙鳞主城守军，一万八千人。钟离城，三千人。东城，两千人。总计四万七千人。”

他顿了顿：“但粮仓主要在寿春和龙鳞主城。钟离和东城的存粮，只够各自支撑二十天。如果要维持四城防线，我们必须从寿春调粮补给钟离和东城——每日至少要调拨一百石。”

庞统已经明白了：“如果我们集中兵力，只守寿春和龙鳞主城呢？”

“那么粮食可以支撑一百二十天。”鲁肃说，“多出十七天。”

“十七天……”周泰喃喃重复，“十七天能改变什么？”

“可能什么都改变不了。”庞统接口，“但也可能，是决定生死的十七天。”

房间里安静下来。

所有人都知道庞统在说什么——那支可能存在的、从青州南下的奇兵。高顺手里还有五千人，如果他能突破封锁，如果能……

但那是如果。

是建立在无数个“如果”之上的、几乎不可能的希望。

陆炎终于开口了。

他的声音很轻，但每个字都像钉子一样钉进空气里：

“所以，子敬的意思是——放弃钟离和东城，集中力量守寿春和龙鳞主城。”

不是问句，是陈述句。

鲁肃低下头：“是。”

“让钟离和东城的五千将士，还有城里的百姓，自生自灭？”陆炎的声音依然很轻，但里面有一种可怕的寒意。

“不是自生自灭。”鲁肃的声音开始发颤，“是……让他们在曹军攻城时，尽可能拖住敌人，为主城争取时间。而且，如果守将愿意投降，或许可以……”

“可以什么？”陆炎打断他，“可以让曹操不杀他们？可以让孙权不屠城？子敬，你自己信吗？”

鲁肃不说话了。

他当然不信。程昱带来的那份地图上，清清楚楚标注着城破后的处置方案——男子充役，女子分配，十五岁以上的男孩都要阉割送入宫中。

那不是劝降，是判决书。

“主公，”赵云忽然开口，“末将有个问题。”

“说。”

“如果我们放弃钟离和东城，曹军占领这两处之后，会怎么做？”

庞统接过话：“他们会以这两城为跳板，进一步压缩我们的空间。钟离在淮水北岸，占领后可以搭建更多浮桥，彻底切断我们和北岸的任何联系。东城在寿春东南，占领后可以与江东水军形成水陆夹击，让龙鳞主城完全暴露。”

“那我们放弃这两城，不是自寻死路？”周泰的声音提高了。

“恰恰相反。”庞统站起身，走到墙边那幅巨大的地图前，用竹杖指着上面的标记，“我们现在是四城联防，战线拉得太长，兵力太分散。钟离距离寿春六十里，东城四十里，任何一处被攻破，我们都要分兵去救——而分兵，正中司马懿下怀。”

他的竹杖在地图上画了一个圈：“但如果我们主动放弃这两城，收缩防线，只守寿春和龙鳞主城，那么——”

竹杖重重敲在两个点上：“这两座城，互为犄角，相距仅二十里。寿春在北，龙鳞在南，中间有淮水支流连接，水军可以机动支援。曹军攻任何一城，另一城都可以从侧翼牵制。而且防线缩短后，我们可以把有限的兵力集中起来，形成更坚固的防御。”

周泰盯着地图，看了很久。

他终于明白了。

“断尾求生。”他喃喃道，“砍掉多余的尾巴，让身体更灵活，跑得更快。”

“不是跑，是守。”庞统纠正他，“但确实是断尾求生。”

房间里再次陷入沉默。

这次沉默的时间更长。

所有人都知道这个决定意味着什么——意味着要主动放弃两座城，放弃五千将士，放弃至少三万百姓。意味着要亲手把他们推向地狱，只为了让自己多活十七天。

“主公，”鲁肃缓缓跪下，“这个骂名，让肃来背。命令可以以肃的名义下发，就说肃独断专行，逼迫主公……”

“起来。”陆炎的声音依然很轻。

鲁肃没动。

“我说，起来。”陆炎重复。

鲁肃抬起头，看见陆炎的眼睛。那双眼睛里有血丝，有疲惫，有高烧带来的浑浊，但最深处，有一种近乎冷酷的清明。

“你是我的谋士，你的命令就是我的命令。”陆炎说，“但这件事，不需要骂名，也不需要推诿。决定是我做的，责任是我负的。”

他顿了顿，看向其他人：“你们呢？同不同意？”

周泰第一个站起来：“末将同意！打到现在，婆婆妈妈的没用！该断就断！”

赵云沉默片刻，缓缓点头：“末将也同意。与其四城皆失，不如保住两个。”

所有人的目光都看向庞统。

这位素来果决的谋士，此刻却犹豫了。

他走到窗边，推开窗。外面，天色开始泛白，雨后的空气清冷刺骨。远处的城墙上，守军正在换岗，隐约能听见号令声。

“士元？”陆炎问。

庞统转过身，他的眼睛里有一种罕见的痛苦：“主公，您知道这个决定意味着什么吗？”

“知道。”

“您知道钟离守将陈武，会怎么想吗？他会以为我们抛弃了他，背叛了他。他可能会抵抗到底，战死城头，也可能会……投降。”

“我知道。”

“您知道东城的三千百姓，大多是跟随我们从汝南撤退回来的难民吗？他们信任我们，才跟着我们一路逃到东城。现在我们却要……”

“我知道。”陆炎第三次重复。

庞统闭上眼睛，深吸一口气。

再睁开时，眼中的痛苦消失了，只剩下决绝。

“那末将也同意。”他说，“但有一个条件。”

“说。”

“撤出钟离和东城时，不能只是撤军。要把所有能带走的粮食、军械、物资全部带走。带不走的——烧掉。”

焦土政策。

这四个字像冰锥一样刺进每个人心里。

“还有，”庞统继续说，“要告诉两城的将士和百姓实情。不是欺骗，不是隐瞒，是明明白白地告诉他们：我们要放弃这两座城，集中力量守寿春和龙鳞。愿意跟我们走的，一起撤。不愿意的，留下。”

他看向陆炎：“至少，给他们选择的机会。”

陆炎沉默了很长一段时间。

然后他说：“好。”

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命令是在卯时下达的。

不是通过传令兵，而是陆炎亲自写的两道手令。他用的是特制的炭笔——因为右手也在发抖，握不住毛笔了。

第一道给钟离守将陈武：

“文烈将军：见字如面。寿春粮尽，兵疲，已无力维持四城防线。今决意收缩兵力，固守寿春、龙鳞二城。将军可携部众及城中愿随百姓，即日南撤至龙鳞。若不愿，可降，可战，可自求生路。所有抉择，炎不怪罪。唯有一请：撤时焚粮焚城，勿资敌用。陆炎手书。”

第二道给东城守将贺齐：

“公苗将军：东城孤悬，不可久守。今命你部即日西撤至寿春。城中粮秣军械，能带则带，不带则焚。百姓愿随者同撤，不愿者不强。事急矣，勿迟疑。陆炎手书。”

两封信写完，陆炎已经大汗淋漓，几乎虚脱。

周泰接过信，准备去安排信使。

“等等。”陆炎叫住他，“派……派得力的人去。要当面交给陈武和贺齐，亲口告诉他们——是我陆炎，对不起他们。”

周泰的眼睛红了：“主公……”

“去。”

“诺！”

周泰转身离开，脚步沉重。

房间里只剩下陆炎、庞统、鲁肃三人。

陆炎靠在榻上，闭上眼睛，但眼泪还是从眼角流了出来。不是哭出声的那种哭，是无声的、压抑的、连身体都在颤抖的哭。

“主公……”鲁肃想说什么，却被庞统拉住了。

庞统摇摇头，示意他不要说话。

有些痛苦，只能自己承受。

有些决定，注定要背负一生。

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消息传到钟离时，是午时。

陈武站在城楼上，手里捏着那封信，捏得指节发白。他看了三遍，一个字一个字地看，仿佛要从那些炭笔字迹里看出什么隐藏的意味。

但没有。

就是字面上的意思：放弃钟离，南撤龙鳞。

副将站在旁边，小心翼翼地问：“将军，主公他……是不是不相信我们能守住？”

陈武没说话。

他只是望着城外。钟离城北，曹军徐晃部的营寨已经连成一片，望楼高耸，旌旗如林。城西，于禁部正在堆砌土山，工程进度比寿春那边慢一些，但也已经堆了五六丈高。

守得住吗？

陈武问自己。

守不住。

他知道。所有人都知道。钟离城小墙矮，守军只有三千，面对的却是两万曹军精锐。能守到现在，已经是奇迹。

但知道是一回事，被放弃是另一回事。

“将军，我们……”副将的声音更低了，“我们怎么办？撤吗？”

陈武依然没说话。

他想起很多事。想起自己当初投奔陆炎时，只是个小小的军侯。想起陆炎拍着他的肩膀说“文烈，我看好你”。想起这些年打的仗，守的城，死去的兄弟。

也想起三天前，陆炎在寿春广场上说的那番话。

“我们留下的理由……是为了那些战死的兄弟，是为了那些相信我们的百姓……”

而现在，他们要放弃这座城，放弃这里的百姓。

“传令。”陈武终于开口，声音嘶哑得不像他自己的，“召集全城将士，还有……百姓代表。”

命令很快执行。

钟离城中央的空地上，聚集了黑压压的人群。士兵在前，百姓在后，所有人都看着台上的陈武。

陈武拿着那封信，一字不差地念了出来。

念到“可降，可战，可自求生路”时，台下有人开始抽泣。

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