第219章 誓死不降（2/2）

“但我不强求任何人跟我一起死。东门还开着，还有一天时间。想走的，现在就可以走。我保证，没人会拦你，没人会骂你。活着，没有错。”

他喘息着，积攒最后的力气。

“但如果你选择留下——”

他的目光变得无比锐利，像刀子一样刮过每个人的脸。

“那就记住：我们留下的理由，不是为了我陆炎，不是为了什么功名利禄。是为了那些战死的兄弟，是为了那些相信我们的百姓，是为了我们曾经说过要保护的那些人。”

“是为了有一天，当我们的子孙问起‘那年寿春围城，你们在干什么’时，我们可以抬起头，告诉他们——”

陆炎用尽全身力气，嘶声喊出最后的话：

“我们在战斗！”

“我们在绝境里，用最后的力气，打了最后一场仗！”

“我们可能输，可能死，可能这座城明天就会变成废墟！”

“但我们没有跪！”

“我们没有背叛那些相信我们的人！”

“我们没有……辜负自己这一生！”

话音落下。

陆炎瘫倒在肩舆上，大口喘息，几乎昏厥。

但他的话，像惊雷一样，在广场上炸开，在每个人心里炸开。

死寂。

长达数息的死寂。

然后，第一个声音响起了。

是周泰。

这位铁塔般的汉子，突然拔出佩刀，高高举起，嘶声怒吼：

“死战！！”

第二个声音。

是陈武。他也拔刀：“死战！！”

第三个，第四个，第十个，第一百个……

士兵们拔出了刀，举起了枪，用尽全身力气嘶吼：

“死战！！死战！！死战！！”

声音从士兵方阵蔓延到百姓人群。老人举起拐杖，妇人举起手中的篮子，孩子举起捡来的木棍。他们没有武器，但他们有声音：

“死战！！死战！！！”

声浪如潮，一浪高过一浪，在寿春城上空回荡，冲破云霄，传到城外的曹军大营，传到淮水上的江东船队。

木台上，陆炎躺在肩舆上，听着这山呼海啸般的声音，眼泪终于流了下来。

不是悲伤的泪。

是欣慰的泪。

他知道，从这一刻起，这座城真正地活了——不是作为一座被围困的孤城活着，是作为一个有灵魂的整体活着。

庞统和鲁肃走上台，一左一右站在肩舆旁。

“主公，”庞统低声说，“您做到了。”

陆炎虚弱地笑了笑：“不……是他们做到了。”

他被抬下木台时，广场上的呼喊声还在继续。百姓们没有散，他们围着木台，一遍遍地喊着“死战”，喊着“与城共存亡”。

而更令人震撼的事情，发生在陆炎回府的路上。

街道两旁，挤满了人。他们不是来看热闹的，是来送东西的。

一个老妇人颤巍巍地递过来一个小布袋：“将军……这是我家最后一点盐……您拿着，补补身子……”

一个汉子捧着一小袋米：“将军，我家还有三天的口粮……分您一半……”

一个孩子举着一个水囊：“将军，这是我早上刚打的水，干净的……”

东西不多，甚至很少。一撮盐，一把米，一口水。

但这是他们最后的东西。

是他们在绝境里，愿意分出来的，活命的东西。

陆炎躺在肩舆上，看着那一张张朴实的脸，看着那一双双粗糙的手，眼泪止不住地流。

他忽然明白了，自己之前错得有多离谱。

他以为自己在保护这些人。

其实是这些人在保护他。

是他们用最朴素的信任，支撑着他走到今天。是他们用最微小的付出，给了他继续战斗的理由。

回到府中，亲卫清点送来的东西：盐七斤四两，米三石二斗，干菜五筐，肉干十二斤，还有几十个水囊。

不多。

但够陆炎和核心将领们多撑几天。

“收下。”陆炎对鲁肃说，“登记造册，每一笔都要记清楚。如果……如果有一天我们赢了，十倍偿还。”

“如果输了呢？”鲁肃轻声问。

陆炎看着窗外，看着那座在晨光中渐渐苏醒的城。

“输了，”他说，“至少我们输得像个样子。”

---

当天下午，东门出城的人数骤减。

从昨天的五百多人，降到八十七人。

而更令人意外的是，有十三个人回来了——是昨天出城的人，又拖着行李，低着头，默默走回了城里。

守门的士兵问他们为什么回来。

一个中年汉子低着头说：“走到曹军营前，他们让我们跪着爬过去……我爹当年教我，男儿膝下有黄金。我宁愿回来站着死，也不愿跪着活。”

另外几个人点头。

他们没说什么豪言壮语，只是默默走回城里，走回自己的家。

黄昏时分，庞统带来一个消息。

“主公，城里的内应……开始自首了。”

“自首？”

“对。今天一天，有九个人到衙门投案，交代了自己被曹军收买的事情。他们交出了收受的金银，交出了联络方式，交出了还没来得及实施的破坏计划。”

庞统的声音里带着难以置信：“他们都说……听了您今天的话，觉得自己不配做个人。”

陆炎沉默良久。

“怎么处置？”

“按律当斩。”庞统说，“但……他们自首了。”

“关起来。”陆炎说，“等城破了，如果我们都死了，他们或许能活。如果城守住了……再说。”

“主公仁慈。”

“不是仁慈。”陆炎摇头，“是给所有人一个信号：现在回头，还来得及。”

夜幕降临。

陆炎躺在榻上，听着城外的动静。

曹军没有攻城，江东水军也没有进攻。他们都在等，等三日期限结束，等这座城自己崩溃。

但他们等不到了。

因为这座城，在今天，重新有了骨头。

“主公，”鲁肃轻声说，“程昱说的三日之期，明天就到了。”

“我知道。”

“您觉得……曹操会强攻吗？”

“会。”陆炎肯定地说，“但他会后悔。”

“为什么？”

“因为现在的寿春，和三天前的寿春，已经不是同一座城了。”

陆炎闭上眼睛。

他想起广场上那些举起的手，那些嘶吼的声音，那些递来盐和米的粗糙的手。

那些手，很瘦，很脏，布满老茧。

但那些手，撑起了这座城最后的尊严。

“传令下去，”陆炎说，“从明天开始，我和所有将士一样，吃一样的饭，喝一样的水。如果我多喝一口，多食一粒，任何人都可以来唾我面。”

“主公，您的伤——”

“伤会好，或者不会好。”陆炎打断鲁肃，“但规矩，不能破。”

鲁肃深深一揖：“遵命。”

他退出房间，轻轻关上门。