第219章 誓死不降（1/2）

程昱离开后的第二天，寿春城发生了三件事。

第一件，陆炎的命令被贴在了四座城门内侧的告示栏上。那不仅仅是命令，是一份全文公示——曹操和孙权的劝降信、封赏名单、城破后的处置方案，一字不差地抄录在黄麻纸上。纸是新纸，墨是新磨的，在晨光下黑得刺眼。

告示前聚集了黑压压的人群。识字的人大声念着，不识字的人伸长脖子听着。每念一句，人群里就响起一阵抽气声。

“车骑将军、扬州牧、万户侯……”

“降者官升三级，赏金赐帛……”

“城破之后，男子充役，女子分配……”

声音从震惊，到骚动，到死寂。

死寂是最可怕的。那意味着所有人都听懂了，听明白了自己面临的是什么——一边是难以想象的富贵，一边是惨绝人寰的地狱。

而告示的最后，是陆炎亲自加的一段话：

“曹孙之言，皆在纸上。真伪自辨，生死自择。凡愿离城者，三日之内，可从东门出。炎立誓：不开弓，不放箭，不追击。三日之后，闭门死守，与城共存亡。陆炎，建安七年九月十二日。”

第二件事，发生在中午。

东门真的开了。

不是全开，只开了侧边一扇小门，宽仅容两人并行。门内站着两队士兵，手无寸铁，只是静静地看着。门外是一条新清空的通道，直通曹军营寨方向——曹军也很配合地让出了一条路。

第一个走出去的是个老人。

他背着个破包袱，牵着一个七八岁的孙子，脚步蹒跚。走到门口时，他回头看了一眼寿春城，眼神复杂。守门的士兵认得他——是东市卖炊饼的王老汉，儿子战死在汝南，儿媳病死了，就剩这爷孙俩。

没有人骂他。

士兵们只是看着。目光里有悲哀，有理解，也有隐隐的愤怒。

老人走出城门，走进那条通道，消失在远处。

然后是第二个，第三个。

有拖家带口的百姓，有衣衫褴褛的难民，也有几个穿着军服但摘了头盔的士兵。他们低着头，不敢看两旁守军的眼睛，快步走过城门，走向那条通往生路的通道。

到申时，出城的人已经超过三百。

第三件事，发生在黄昏。

陆炎病倒了。

不是装的，是真的。左肩的伤口在连续的压力下再次恶化，军医拆开绷带时，看见皮肉已经溃烂化脓，青黑色的毒纹顺着肩胛向胸口蔓延。

“必须再刮一次。”军医的手在发抖，“但主公……您现在的身体，经不起再刮一次了。上次刮骨，您失血太多，元气大损。这次如果再刮，恐怕……”

“刮。”陆炎躺在榻上，脸色灰败，但声音清晰，“但别用麻药。我要清醒着。”

刮骨的过程持续了半个时辰。

比上次更痛，因为溃烂的面积更大，腐肉更多。军医的刀子在骨头上刮擦的声音，在寂静的房间里格外清晰。陆炎咬着一块软木，额头上的青筋暴起，汗水浸透了身下的被褥。

但他没昏过去。

甚至没发出一声呻吟。

刮完骨，上药，包扎。军医的手抖得几乎拿不稳药瓶。等一切处理完，陆炎已经虚脱得连抬手都困难。

“主公……”庞统和鲁肃站在榻边，眼睛都是红的。

“出城的人……多少了？”陆炎的声音很轻。

“五百二十七。”鲁肃低声说，“大部分是百姓，也有……四十七个士兵。”

“好。”陆炎闭上眼睛，“让他们走。走得越多……留下的越干净。”

“可是主公，我们的守军本来就不够——”

“不够，也够了。”陆炎打断庞统，“十万人各怀异心，不如五千人同生共死。”

他喘息了几次，积攒力气，然后睁开眼睛：“明天……明天我要见所有人。”

“主公，您的身体——”

“抬也要把我抬出去。”陆炎的声音突然变得斩钉截铁，“我要站在他们面前，亲口告诉他们，我陆炎……选择怎么死。”

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第二天清晨，寿春城的钟声响了。

不是敌袭的警钟，也不是召集将领的聚将钟。是城中央钟楼那口最大的铜钟，九响，声声沉重，传遍全城。

那是全城集结的信号。

百姓们从家里走出来，士兵们从城墙上走下来，工匠们从作坊里走出来。他们汇聚向城中央的广场——那片曾经繁华的市集，如今空空荡荡，只有满地狼藉和几处被石弹砸出的深坑。

广场北侧搭起了一个简陋的木台。台高一丈，宽三丈，上面什么都没有，只有一面巨大的龙鳞军旗在晨风中猎猎作响。

人群渐渐聚集。

先到的是士兵，按各自的编制列队。他们大多衣衫破旧，面有菜色，但腰杆挺得笔直。接着是百姓，拖家带口，扶老携幼，沉默地站在士兵方阵后面。最后是文吏、工匠、医者，站在侧面。

没有人说话。

只有风吹动旗帜的声音，和远处曹军大营隐约传来的号角声。

辰时三刻，人基本到齐了。

庞统先走上木台。这位素来洒脱的谋士，今天穿着正式的官服，冠带整齐。他扫视台下，深吸一口气，开口时声音传得很远：

“诸位！今日召集全城，不为军务，不为政令。只为让所有人亲耳听一听——我们的主公，要说什么！”

他顿了顿，目光扫过台下那一张张或迷茫、或恐惧、或坚定的脸。

“过去两天，发生了什么，大家都看到了。曹军围城，水军锁江，劝降的文书贴满了大街小巷。有人走了，从东门走了，去求一条生路。这没错，人之常情。”

“但更多的人留下了。为什么留下？每个人都有自己的理由。今天，就让主公告诉你们——他为什么留下！”

庞统退后一步，高声喊道：

“恭迎主公！”

所有人的目光都投向木台一侧。

那里，陆炎出现了。

他不是走出来的，是被人抬出来的。四个亲卫抬着一张简易的肩舆，上面铺着被褥，陆炎半躺在上面，左肩裹着厚厚的绷带，脸色苍白如纸。

但当他被抬上木台，抬到中央，扶着他勉强坐直时，他的眼睛是亮的。

那种亮，不是健康的亮，是燃烧生命最后热量时迸发出的光芒。

亲卫退下。木台上只剩下陆炎一个人，半躺在肩舆上，面对着台下黑压压的人群。

广场上鸦雀无声。

所有人都看着他。看着这个曾经不可一世、如今却连站都站不起来的男人。

陆炎开口了。

他的声音不大，甚至有些虚弱，但很奇怪，每一个字都清晰地传到了广场的每一个角落。

“诸位……我是陆炎。”

第一句话，很平淡。

“很多人认识我，很多人不认识我。认识的，知道我曾是龙鳞城主，曾打败过袁术，曾让曹操吃过败仗。不认识的，只知道我是个把你们带进绝境的罪人。”

他顿了顿，喘息了几次。

“这两天，我一直在想一个问题：我到底……该不该降？”

台下有人骚动。

“曹操给我的条件，你们都看到了。车骑将军、扬州牧、万户侯，世袭罔替。如果我降了，我下半辈子荣华富贵，我的子孙后代锦衣玉食。我的将士们，也能升官发财，不用再在这座孤城里等死。”

他的声音很平静，像在说别人的事。

“孙权的条件，你们也看到了。保我渡江，在江东赐宅田、授官职，让我安度余生。如果我降了，我不用死，你们很多人……也或许能活。”

风吹过广场，卷起地上的尘土。

“可是……”陆炎的声音忽然变了，变得嘶哑，变得沉重，“我忘不了几件事。”

他抬起右手——那只手也在颤抖，但努力举得很高。

“我忘不了，两年前我们刚占寿春时，城外的流民饿得吃土。是我们开仓放粮，熬粥施粥，救活了三千多人。那时候，有个老太太跪在我面前，说‘陆将军，您是天上的星宿下凡，来救我们的’。”

他的眼睛里有了水光。

“我忘不了，去年淮水决堤，三县被淹。是我们出动所有军队，堵缺口，救百姓，三天三夜没合眼。那时候，有个孩子被我从水里捞出来，他抱着我的脖子说‘将军，我怕’。”

台下开始有哭声。低低的，压抑的。

“我忘不了，三个月前我们从汝南撤退时，经过一个村子。村里的老人拿出藏了多年的酒，说‘将军，喝了这碗酒，一定要打回来’。我们喝了，酒是苦的，心是烫的。”

陆炎的呼吸急促起来，伤口又开始疼了。他咬着牙，继续说：

“这些事，曹操记得吗？孙权记得吗？他们不记得。他们眼里只有土地，只有城池，只有权力。他们可以许诺给我富贵，可以许诺给你们活路，但他们给不了我们一样东西——”

他停顿，目光扫过全场。

“尊严。”

这两个字，他说得很重。

“如果我们今天降了，那些战死的兄弟，白死了。那些相信我们的百姓，白信了。那些我们曾经保护过的人，会指着我们的脊梁骨说‘看，这就是那群没骨头的’。”

“我们可以活。但活得像条狗，摇尾乞怜，等着主人扔一块骨头。”

他的声音突然拔高，尽管这牵动了伤口，让他脸色更加苍白：

“我不愿意！”

“我陆炎，宁愿站着死，绝不跪着生！”

广场彻底安静了。连风声都停了。

所有人都看着他。看着他苍白脸上的决绝，看着他眼中燃烧的火焰。

“今天，我把话放在这里。”陆炎一字一句地说，“我，不降。死也不降。”

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