第71章 定国愿为西域屏（2/2）
“公爷，”刘文秀终于问出心中疑惑，“为何一定要现在？为何一定要分封？徐徐图之，步步为营，难道不行吗？”
张世杰沉默良久，才缓缓道：“文秀，你可知孤最近常做一个梦？”
“梦？”
“朕梦见一百年后的世界。”张世杰的声音变得悠远，“梦见泰西人的坚船利炮轰开大明的国门，梦见他们的火枪队屠杀华夏子民，梦见他们的传教士烧毁儒家经典，梦见他们的商人用鸦片换走白银...梦见这个古老的帝国，因为闭关自守，因为固步自封，沦为他人砧板上的鱼肉。”
他看向刘文秀，眼中是深沉的忧患：“那不是梦，那是可能发生的未来。泰西诸国正在经历一场变革，火器、航海、商贸、格物...他们每一天都在变强。而大明若还守着祖制，还在争论该不该开海，该不该西进，该不该分封...那迟早会被时代抛弃。”
“所以孤必须急。”张世杰一字一句，“必须用分封激励将士开拓，必须用西域打通陆路商道，必须用海军控制海洋航线。朕要在泰西人还没完全强大起来之前，建立起一个从太平洋到里海，从冰原到南洋的大明帝国。唯有如此，华夏文明才能在这个剧变的时代，屹立不倒。”
这番话如惊雷，在刘文秀心中炸响。
他忽然明白了，公爷所思所虑，早已超出寻常的帝王心术，而是在为百年后、千年后的华夏谋出路。
“文秀，”张世杰走到他面前，亲手将他扶起，“你与定国，是孤的左膀右臂。西域之事，孤不会强求。你若愿往，朕将天山以南七千里绿洲城邦封予你，许你世镇。你若不愿，也不会怪罪，中原江南，南洋海岛，随你挑选。”
刘文秀抬起头，看着这位亦君亦友的王爷。他从一个默默无闻的将领，一路走到今天的位置，全靠公爷提拔。如今国家需要，王爷需要...
“公爷，”刘文秀深吸一口气，后退三步，郑重跪拜，“蒙公爷信重，文秀...愿往西域。”
但他顿了顿，补充道：“只是，文秀有一请。”
“说。”
“西域初定，当以安抚为主。文秀愿先赴叶尔羌，以朝廷使臣身份，协助当地汗王治理，传播教化，疏通商路。待三五年后，民心归附，根基稳固，再行分封建制。如此，可免急功近利之弊，可收长治久安之效。”
张世杰眼中闪过赞许之色。这才是他认识的刘文秀——不冲动，不盲从，有谋略，有远见。
“准。”张世杰点头，“你先以‘安西宣抚使’之名前往，总领天山以南军政。待时机成熟，正式册封。”
“谢公爷！”
刘文秀再拜起身时，心中已是一片澄明。他选择了一条艰难的路，但也是一条值得的路。中原江南虽好，但那里人才济济，不缺他一个。而西域...那是空白画卷，等待他去描绘。
就在李定国、刘文秀各自做出抉择的同时，北京城某处隐秘宅邸内，一场密会正在进行。
烛光昏暗，映照着五六张神色凝重的面孔。为首者竟是光禄寺少卿阮大铖，陪坐的有都察院御史、户部郎中、兵部主事等，官阶都不高，但所在职位皆是要害。
“李定国已上请命书，刘文秀也将赴西域。”阮大铖声音低沉，“分封之议，势在必行了。”
一名御史恨声道：“武将裂土，文官何存？长此以往，这天下还有我们读书人说话的地方吗？”
“现在说这些有什么用？”户部郎中冷笑，“朝堂上争不过，就得想别的法子。”
阮大铖从袖中取出一封信，信封上没有任何字迹，但火漆的纹路却颇为奇特，是一弯新月托着一颗星——这是伊斯兰教的标志。
“这是奥斯曼使者通过波斯商人，辗转送来的。”阮大铖压低声音，“奥斯曼苏丹承诺，若我们能阻止大明西进，或至少拖延三五年，他们愿开放陆路商道，许我大明商人优惠关税。更重要的...”
他顿了顿，环视众人：“苏丹愿在伊斯坦布尔划出一片街区，专供大明商人居住贸易，并保证其安全。诸位，这可是一座金山啊。”
众人眼中闪过贪婪之色。奥斯曼帝国横跨欧亚，控制着东西方陆路贸易。若能拿到那里的贸易特权，那真是日进斗金。
“可我们怎么阻止？”兵部主事皱眉，“国公爷铁了心要西进，连《藩国条例》都颁了...”
阮大铖阴笑道：“明着阻止不了，可以暗着来。西域万里，路途艰险，若李定国、刘文秀在赴任途中‘意外’身亡，或者到了西域后‘水土不服’暴毙...那分封之事，不就拖下来了？”
众人倒吸一口凉气。这可是谋杀朝廷重臣，一旦败露，那是诛九族的大罪！
“当然，不是我们亲自动手。”阮大铖收起信件，“西域乱着呢，准噶尔残部、沙俄哥萨克、还有那些不服王化的部落...让他们动手，不是更合适？”
“你有门路？”
阮大铖不答，只是拍了拍手。
侧门推开，一个头戴缠巾、高鼻深目的西域人走了进来。此人约莫四十岁，眼神精明，操着生硬的汉语：“诸位大人，在下阿卜杜勒，叶尔羌商人，常往来于西域与中原。”
阮大铖介绍道：“阿卜杜勒的商队，三个月前在准噶尔境内遭劫，货物全失，他怀疑是巴图尔部下游骑所为。此人对准噶尔恨之入骨，愿意帮我们...传递一些消息。”
阿卜杜勒抚胸行礼：“只要能让准噶尔覆灭，在下愿效犬马之劳。西域的部落，在下的商队都熟悉。有些部落首领，早就对巴图尔不满，只是敢怒不敢言...”
他的汉语虽然生硬，但意思很明白：可以通过他，联络西域那些敌视准噶尔的势力，给李定国、刘文秀制造麻烦。
阮大铖满意地点点头，看向众人：“如何？”
几人对视一眼，都看到了彼此眼中的决心。分封触动了他们根本的利益，为了阻止它，有些险...值得冒。
“那就...这么办。”
烛火跳动，将几个人的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
四月二十一，杭爱山北麓。
李定国站在一处高岗上，俯视着下方河谷。三万准噶尔铁骑的营帐绵延数里，炊烟袅袅，看似平静，但他知道，这平静下是即将爆发的火山。
赵铁柱匆匆来报：“将军，火牛已备齐，共五百头，角绑利刃，尾浸火油。赵诚问何时发动？”
李定国没有回答，反而问：“巴图尔那边有什么动静？”
“探马来报，巴图尔昨夜召集各部首领议事，争吵激烈。有部落主张投降，有部落主张突围西逃，还有的...主张死战到底。巴图尔似乎倾向突围，但尚未下定决心。”
“他在等。”李定国冷笑，“等奥斯曼的使者，等朝廷内反对分封的声音，等我们粮尽退兵...可惜，他等不到了。”
他抬头看天。正是黄昏时分，夕阳如血，将整个河谷染成一片赤红。风向也正好，西北风，吹向敌营。
“传令赵诚，酉时三刻，点火。”
“遵命！”
命令传下，整个明军大营悄然动了起来。火铳手检查弹药，骑兵备马，步兵整队...所有人都知道，决战就在今夜。
李定国回到中军帐，最后一次审视沙盘。这场“火牛阵”只是开始，真正的杀招在后面——当火牛冲乱敌阵，赵诚将率三千骑兵从正面突击，而他亲率五千精骑绕到河谷西侧，截断巴图尔西逃之路。
“将军，北京又有信来。”亲兵呈上铜管。
李定国展开，是张世杰的亲笔回信，只有八个字：
“西域之屏，孤托于卿。”
信的附件，则是刘文秀的一封私信：“定国兄，愚弟不才，愿随兄共赴西域。兄为剑，弟为笔，共守华夏西大门。”
李定国握紧信纸，心头涌起一股热流。有公爷的信任，有文秀的相助，这西域...他去定了！
“将军，时辰到了。”赵铁柱入帐禀报。
李定国披上战袍，提起长枪，大步出帐。
帐外，全军肃立。火把如林，映照着将士们坚毅的面庞。他们大多跟随李定国多年，从剿匪到平漠北，出生入死。如今，又要随他远征西域。
“弟兄们！”李定国跃上战马，声音响彻军营，“这一仗，不只是为了歼灭巴图尔，更是为了我们的将来！打赢了，咱们就能在西域建城立国，为子孙挣下一片世袭的基业！你们，愿不愿意随我李定国，去那片土地闯出一片天？”
“愿意！愿意！愿意！”
三军呐喊，声震夜空。
李定国长枪前指：“那好！今夜，就用巴图尔的人头，祭咱们西征的大旗！”
他话音方落，河谷下游方向，突然火光冲天！
五百头火牛，角绑利刃，尾燃烈火，发疯般冲向准噶尔大营。牛群所过之处，营帐焚毁，人马践踏，一片混乱。
紧接着，明军的火炮开始轰鸣，炮弹如雨落入敌营。
“杀——”
赵诚率领的三千骑兵率先冲出，如利剑直插敌阵心脏。
李定国则率主力悄然西行，绕向河谷出口。
夜色，被火光染红。
战争，进入最后的篇章。
而远在北京的张世杰，此刻正站在承运阁顶楼，遥望西北方向。他看不见战场的烽火，但能感受到那股冲天的杀气。
王瑾侍立一旁，小心翼翼道：“公爷，刘文秀将军已接旨，三日后启程赴西域。李定国将军那边...今夜决战。”
张世杰点点头，目光深邃。
分封之路，始于今夜。
而这条路上，有忠诚，有背叛，有热血，有阴谋，有开拓者的豪情，也有守旧者的挣扎。
但无论如何，车轮已经启动，谁也无法阻挡。
大明，将由此走向一个全新的时代。
西域，将迎来它新的主人。