第51章 浪人一揆潜山林（1/2）

崇祯二十三年五月十七，寅时三刻，甲斐国巨摩郡深山中。

浓雾像乳白色的血浆，从山谷底部缓缓爬升，吞噬了杉木林、吞噬了溪涧、吞噬了山腰间那座废弃的矿山哨所。哨所原是武田家开采金矿时建的，废弃四十多年了，木栅栏朽烂，了望台坍塌，只剩石砌的屋基还倔强地立着。

但现在，哨所里有火光。

七个人围坐在石屋中央的火堆旁。火堆上架着铁锅，煮着蕨菜、野薯和不知什么动物的肉块，咕嘟咕嘟冒着腥气。七人皆着破烂胴丸或腹卷，腰间佩刀——不是木刀，是开了刃的真刀，刀鞘磨损得厉害，柄卷也散了。他们脸上、手上都有伤疤，眼神像饿了三天的狼。

“山下来了消息。”

说话的是个独臂汉子，约莫四十岁，左袖空荡荡的，用草绳扎在腰间。他叫堀尾吉晴，原是幕府旗本，关原之战中失去一臂，被德川家光打发去看守仓库。明军破江户时，他带着十几个部下逃进山里，如今是这伙浪人的头领之一。

“什么消息？”对面一个年轻些的浪人问。他叫小西行长——和那位战死在朝鲜的小西行长同名同姓，但毫无关系，只是个凑巧姓小西的落魄武士。

“明人在石和町贴了告示。”堀尾从怀里掏出一张皱巴巴的纸，纸上有汉文和日文对照，“说从下月起，甲斐、信浓、上野三国的所有矿山，全部收归‘皇室直领’。原先在矿山做工的，愿意留下的，工钱加三成，但必须登记户籍，领‘良民证’。不愿意的，发三个月工钱遣散。”

火堆旁响起几声冷笑。

“登记户籍？领良民证？”一个满脸横肉的浪人啐了口唾沫，“那不就是把名字递到明人手里，随时等着被砍头吗？”

“加三成工钱倒是好事。”角落里一个老浪人幽幽道，“我老婆孩子在甲府城里，三个月没米下锅了。要是能正经做工领钱……”

“八郎！”小西行长猛地转头，“你忘了我们为什么进山吗？！忘了《刀狩令》吗？！忘了那些被熔掉的刀吗？！”

老浪人八郎低下头，不说话了。

火堆噼啪作响。雾气从石屋破窗涌进来，混着肉汤的蒸汽，让每个人的脸都模糊不清。

堀尾将那张告示扔进火堆。纸页蜷曲焦黑，化作灰烬。

“明人这一手狠。”他盯着火焰，“先用银元控制钱，再用矿山控制铁。钱和铁都没了，武士还有什么？切腹的刀都没了，还算什么武士？”

“那怎么办？”有人问。

“怎么办？”堀尾独眼里闪着凶光，“他们想要矿山，我们就让他们要不成。”

他站起身，走到石屋门口。门外雾气浓得化不开，但东方天际已有一线微白——天快亮了。

“石见银山、佐渡金山那些大矿，有重兵把守，我们动不了。但甲斐这些小矿，守兵不多，大多是新招的本地农民，没打过仗。”堀尾转过身，“我们去石见矿。那里明天有一批新铸的龙洋要运往甲府，押运的只有二十个明军，三十个协从军。”

小西行长眼睛一亮：“劫了？”

“不，烧了。”堀尾咧嘴一笑，露出一口黄牙，“银元烧不化，但装银元的车、拉车的马、押运的人，都能烧。我们要让明人知道——在这甲斐的深山里，他们的银元，不如我们的刀好使。”

“什么时候动手？”

“今晚。”堀尾望向雾中，“雾是我们的朋友。而且……”

他顿了顿，声音压得更低：

“矿上有内应。”

石见矿在巨摩郡北部，是个中型银矿，德川时代年产银约三千两。明军接管后，从大明调来矿师，引入火药爆破、水排排水等技术，产量翻了倍，如今月产银已达六百两。

矿场依山而建，外围是一圈木栅栏，四角有哨塔。栅栏内分三个区域：东面是矿工寮，住着两百多矿工和家属；西面是冶炼坊，整日炉火不熄；北面是仓库和驻军营房，驻有一个明军百人队和五十名协从军。

五月十七，亥时。

矿场北门，两个协从军士兵正在哨位上打瞌睡。他们都是甲斐本地人，原先给武田家的旧臣种地，明军来了后应募当兵，图的是一个月二两龙洋的饷银。

“喂，源次。”年轻些的士兵捅了捅同伴，“你听说没？山里有浪人。”

叫源次的老兵打了个哈欠：“听说了。都是些没主家的野狗，成不了气候。”

“可我听说，他们专劫矿上的运银车……”

“劫就劫呗。”源次靠在木栅栏上，“反正银元是明人的，丢了也是明人心疼。咱们每月二两饷银，按时发就行。”

正说着，远处黑暗中突然传来一声夜枭叫。

“这季节有夜枭？”年轻士兵疑惑。

源次却猛地站直了身体，手按刀柄——他听出来了，那不是夜枭，是人模仿的。

太迟了。

三道黑影从栅栏外一跃而入，落地无声。最前面那个独臂汉子，正是堀尾吉晴。他右手握着一柄短枪，枪头在月光下泛着幽蓝的光——淬过毒的。

“敌——”源次刚喊出半声，喉咙就被短枪刺穿。毒发极快，他连抽搐都没有，直接软倒。

年轻士兵吓得魂飞魄散，转身要跑，却被小西行长从后捂住嘴，一刀抹了脖子。

“快！”堀尾低喝。

更多黑影翻过栅栏。一共二十三人，都是浪人中的精锐。他们像鬼魅般散开，三人一组：一组直奔哨塔，一组去营房放火，一组冲向仓库。

堀尾自己带着小西行长和另外两人，摸向冶炼坊。

坊内还亮着灯。两个明军工部的技术官正在调试新运来的水排机——这是宋应星设计的第二代水排，用齿轮传动，效率更高。两人都是福建人，三十出头，一个姓陈，一个姓林。

“陈兄，这齿轮比还是不对。”林技术官指着图纸，“你看，主动轮三十齿，从动轮四十五齿，速比一点五，但水车轮直径太大，扭矩不够……”

门外突然传来一声闷响，像是有人摔倒。

“谁？”陈技术官起身。

门被踹开了。

堀尾站在门口，独臂握枪，浑身浴血——刚才一路杀进来，又解决了三个巡逻的协从军。

两个技术官愣住。他们不是战士，是匠人，这辈子没见过这样的场面。

“你、你们是什么人？”陈技术官声音发颤。

“要你们命的人。”堀尾一步跨入，短枪直刺。

枪尖停在陈技术官咽喉前半寸。

不是堀尾手下留情，是他的枪被挡住了——被一柄刀挡住。

持刀的是个年轻人，不知何时出现在冶炼坊内。他穿着明军百户的锁子甲，但没戴头盔，头发用布带束在脑后，面容清秀得像个书生。可握刀的手极稳，刀身斜架，堪堪抵住短枪的力道。

“百户大人！”两个技术官惊呼。

年轻人没回头，眼睛盯着堀尾：“甲斐国巨摩郡，石见矿。你们是第三批来送死的浪人。”

他说的是日语，字正腔圆。

堀尾瞳孔一缩：“你是明人？日语说得不错。”

“家母是日本人。”年轻人手腕一翻，刀身顺着枪杆滑斩，逼得堀尾后退半步，“我叫沈惟敬——也许你听说过。”

堀尾当然听说过。沈惟敬，大明锦衣卫派驻东瀛的密探头目之一，表面身份是矿场驻军百户，实则是专门清剿浪人一揆的“猎犬”。传说他三个月里，在甲斐、信浓杀了不下百个浪人。

“沈惟敬……”堀尾独眼里涌起仇恨，“我弟弟就是死在你手里。在信浓松本，三个月前。”

“松本那个？”沈惟敬想了想，“是了，他劫官粮，杀了一家七口农民，连三岁孩子都没放过。我追了他三天，最后在御岳山南坡把他砍了。”他顿了顿，“对了，他死前说，他哥哥会给他报仇——就是你吧？”

“是我！”堀尾怒吼，短枪疾刺。

沈惟敬侧身闪过，刀光如匹练般卷起。两人在狭窄的冶炼坊内交手，枪影刀光，火星四溅。两个技术官缩在墙角，吓得面无人色。

外面，喊杀声、火起声、惨叫声已响成一片。

小西行长冲进来，看见堀尾被压制，挺刀要助战。沈惟敬眼角余光瞥见，突然变招——刀身一绞，将堀尾的短枪带偏，同时左腿后踹，正中冲来的小西行长胸口。小西倒飞出去，撞在炉壁上，“哇”地吐出口血。

“就这点本事？”沈惟敬冷笑。

话音未落，他脸色忽然变了。

不是因为有新敌人，而是因为他闻到了味道——火油的味道。

“你们……”他猛地转头看向门外。

仓库方向，烈焰冲天而起。不是普通的火，是浇了火油的火，火舌舔着夜空，将半个矿场照得亮如白昼。更可怕的是，火势正朝着矿工寮蔓延——那里住着两百多人，大多是妇孺。

“混蛋！”沈惟敬第一次露出怒容，“你们不是要杀明人吗？矿工是日本人！”

“为复国大业，总要有人牺牲。”堀尾喘着气，独眼里有种疯狂的光，“而且……你以为矿工就干净？他们给明人做工，铸银元，就是帮凶！”

沈惟敬不再说话。他刀势陡然加快，如暴雨般倾泻。堀尾勉强挡了七八招，终于露出破绽——沈惟敬一刀斩在他右肩上，深可见骨。

“走！”堀尾嘶吼。

小西行长挣扎爬起来，扶住堀尾。另外两个浪人冲进来，扔出两枚烟丸——砰地炸开，浓烟弥漫。

等沈惟敬挥散烟雾，人已经不见了。

他冲到门外。矿场已乱成一团：仓库完全被火焰吞噬，营房也烧了大半，几十个明军和协从军正拼命救火，矿工寮那边传来哭喊声——好在火还没烧过去。

“百户！追不追？”一个明军小旗官跑来。

沈惟敬看着黑暗中群山的方向，摇了摇头：“追不上了。他们比我们熟悉这山。”他抹了把脸上的血和烟灰，“清点伤亡，救火，安抚矿工。还有……”

他顿了顿：

“查内应。”

五月二十，东明府都护府。

郑成功将一份急报摔在案上。报是沈惟敬连夜送来的，详细写了石见矿遇袭的经过：浪人二十三人，死九人，伤四人逃逸；明军死十一人，协从军死八人；仓库被焚，损失新铸龙洋两千枚，火油二十桶；矿工受惊，三十多人连夜逃跑，至今未归。

“废物！”郑成功罕见地动了怒，“一个百人队，加五十协从军，守不住一个矿？还让浪人摸到仓库放了火？”

堂下站着三个人：东瀛都护府兵曹主事赵广武，协从军统领岛津久通（岛津家庶子），以及刚赶回来的沈惟敬。

赵广武躬身：“郡王息怒。石见矿地形特殊，三面环山，易攻难守。而且……据沈百户查证，矿上确有内应。”

“谁？”

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