第50章 银元一元通货通（1/2）
崇祯二十三年五月初一，东明府银座町。
清晨的薄雾还未散尽，町内最大的钱庄“三井屋”门前已排起长龙。数百名町人、农民、小商贩挤在街道上，人人手里攥着布包、木盒、甚至直接抱着陶瓮——里面装的是他们毕生积蓄的各种钱币：德川时代的“庆长金”、“元禄银”，战国大名的“领内钱”，还有早已锈蚀的宋钱、明钱、甚至葡萄牙的十字银币。
队伍最前方，三井屋的掌柜三井高利站在一张高脚桌后，桌上是三架黄铜秤、一叠厚厚的账簿、还有十几个装银元的木匣。他穿着褐色小袖，额头沁汗，嗓子已经喊哑：
“下一个！庆长金五枚，成色七成，折龙洋三两二钱！元禄银锭十二枚，含铅太多，折龙洋八两五钱！领内钱……这什么玩意儿？伊达家的‘仙台钱’？不收！下一个！”
一个老农抱着陶瓮上前，瓮里倒出大半是发黑的小铜钱。
“这些……是祖上传下来的永乐通宝，还有……”老农颤巍巍地又掏出几枚银色的椭圆形钱币，“这是天正年间，西洋人带来的‘洋钱’……”
三井高利捡起一枚“洋钱”看了看，是西班牙的“八里亚尔”银币，边缘被人剪过，重量不足。他叹了口气：“老爷子，这些钱，按官府告示，只能兑换成色五成。你这瓮里加起来……最多换龙洋二两。”
“二两？！”老农瞪大眼睛，“这可是我攒了三十年的棺材本！当年这些永乐钱，一枚能买一升米！”
“那是当年！”三井高利不耐烦地挥手，“现在是崇祯年，不是永乐年！朝廷新令，下个月起，所有旧钱全部废止，只准用龙洋交易。你现在不换，下个月这些就是废铜烂铁！换不换？不换让开！”
老农嘴唇哆嗦着，看看铜秤上那可怜的二两银元，又看看陶瓮里陪伴他大半生的钱币，突然“噗通”一声跪倒在地，嚎啕大哭：
“老天爷啊……这可是我一文一文攒下来的……怎么说废就废了啊……”
哭声凄厉，在晨雾中传开。队伍里响起一片压抑的啜泣声。
三井高利别过脸去。他何尝不知这些百姓的苦？但他是奉都护府之命，负责银座町的旧币回收兑换。上面给的兑换比率压得极低——名义上是“公平兑换”，实则是对民间财富的一次变相掠夺。每收一笔旧币，他能抽千分之五的佣金，短短十天，已赚了上百两。可每晚闭门数钱时，听着门外隐隐传来的哭声，他也睡不安稳。
“下一个！”他硬着心肠喊道。
突然，街尾传来骚动。
一队人马冲进银座町。约莫三四十人，皆着破旧武士服，腰佩刀——不是木刀，是真刀。为首的是个独眼中年汉子，脸上有道狰狞刀疤，左手拎着一个布袋，右手按在刀柄上。
队伍自动分开一条路。
独眼汉子走到三井屋门前，将布袋“砰”地砸在高脚桌上。布袋口松开，滚出十几枚金灿灿的“庆长大判金”——这是德川时代最高规格的金币，一枚重十两，成色九成以上。
三井高利脸色变了：“这位大人……您这是？”
“换钱。”独眼汉子声音嘶哑，“这里是大判金十五枚，按庆长年的官价，一枚值银八十两，十五枚就是一千二百两。换成龙洋。”
三井高利额头冒汗：“大人……按官府定的兑换率，庆长大判金，成色九成，折龙洋七十两一枚。十五枚……该是一千零五十两。”
独眼汉子独眼一瞪：“你说什么？我这是足色大判！当年幕府官铸，一枚就是八十两！凭什么你们一来，就少了十两？！”
“这、这是朝廷定的规矩……”三井高利后退一步。
“狗屁规矩！”独眼汉子一把揪住他衣领，“老子是伊达家的武士！这些大判，是主公赏的功勋钱！你们明人打仗赢了，我们认！但要拿这种手段刮我们的肉，吸我们的血——”他猛地抽刀，“老子不认！”
寒光一闪。
三井高利吓得闭眼。但刀没砍下来——独眼汉子的手腕被另一只手牢牢扣住。
一个清冷的女声响起：
“不认朝廷规矩，想认什么？认这个吗？”
三井高利睁开眼。
扣住独眼汉子手腕的，是个三十出头的女子。她身穿月白色交领襦裙，外罩天青色比甲，头发梳成简单的单髻，插一支白玉簪。打扮朴素，但眉眼间有种不怒自威的气度——那是常年执掌巨额财富、决策千万人生计的人才有的眼神。
女子身后，站着八名劲装护卫，腰佩雁翎刀，眼神锐利如鹰。
独眼汉子挣了挣，竟挣不脱——这女子手上劲力大得惊人。
“你……你是谁？”他嘶声问。
女子松开手，从袖中取出一方丝帕，慢条斯理地擦了擦手，仿佛刚才碰了什么脏东西。然后才抬眼，看向独眼汉子：
“苏明玉。大明皇家银行，东瀛分行首任行长。”
话音落地，整条街瞬间死寂。
苏明玉！这个名字，在东瀛的商人圈子里如雷贯耳。她是江南巨贾苏家之女，张世杰推行金融改革的核心智囊，“大明龙洋”的主要设计者，皇家银行的实际掌舵人。传说她手中流过的银子，能堆成一座富士山。
独眼汉子脸色变了变，但仍旧硬着脖子：“苏行长是吧？你们定的兑换率不公平！我们武士的功勋钱，凭什么贬值？”
苏明玉走到高脚桌前，拈起一枚大判金，对着晨光看了看：“庆长年间铸造，成色九成二，含金量不错。但你知道，为什么一枚大判金在庆长年值八十两银，现在却只值七十两龙洋吗？”
“还不是你们定的！”
“不。”苏明玉放下金币，“是因为庆长年的八十两，是‘秤量银八十两’。而现在的七十两龙洋，是‘实银七十两’。”
她转身，面向街道上越聚越多的人群：“各位可能不知道，德川幕府二百年来，发行的金银币，成色越来越低。庆长金含金九成，到了宽永金只剩七成；庆长银含银八成，到了元禄银只剩五成！更不用说那些藩主私铸的‘领内钱’，含铜六成、铅四成，根本就是一堆废铁！”
她从三井高利手里拿过那枚被剪过的西班牙八里亚尔：“再看这个。西洋银币，原本含银九成以上。但流通久了，被人剪边、钻芯、掺铅……真正到百姓手里的，含银量不到六成。”
苏明玉举起一枚崭新的大明龙洋。银元在晨光下泛着柔和的银白光泽，正面是蟠龙纹，背面是“壹圆”字样，边缘有一圈细密的防刮齿纹。
“而大明龙洋，”她声音清朗，传遍整条街，“含银九成，一钱不多，一钱不少。每枚重七钱二分，库平标准。你们现在用旧钱换龙洋，看似亏了，实则赚了——因为你们换到的是足色、足重、永不变值的真银！”
人群骚动起来。有人窃窃私语，有人半信半疑。
独眼汉子却冷笑：“说得好听！你们用新钱换我们的旧钱，中间差价都被你们赚了！这还不是掠夺？”
“差价？”苏明玉挑眉，“你知不知道，回收这些成色不一的旧币，要重新熔铸、提纯、铸造新币，需要多少成本？人工、火耗、运输、保管……这些不是钱？皇家银行做这个兑换，根本是赔本买卖！”
她顿了顿，声音转冷：“但朝廷为什么还要做？因为要统一币制，便利贸易，让东瀛百姓从此不再受劣钱之苦！让你们卖一石米，不用再担心今天收的是好钱，明天收的是烂钱！让你们娶妻嫁女，不用再抱着一堆成色不一的金银去讨价还价！这，才是朝廷真正的用意！”
街道上安静下来。许多人陷入沉思。
苏明玉走到独眼汉子面前，盯着他那只独眼：“你刚才说，你是伊达家的武士？伊达家不是已经归顺朝廷，领了藩国吗？怎么，你们主公没告诉你们，从今以后，武士的俸禄，都要用龙洋发放？你们手里这些大判金不换成龙洋，下个月发俸时，你们用什么买东西？”
独眼汉子噎住了。
“还是说，”苏明玉压低声音，只让他一人听见，“你们伊达家，根本没打算真心归顺，所以才让你们这些武士留着旧钱，以备……不时之需？”
独眼汉子脸色瞬间煞白：“你、你胡说什么！”
“我是不是胡说，你心里清楚。”苏明玉退开一步，朗声道，“今日之事，我不追究。你的大判金，按官价兑换，一千零五十两龙洋，一文不少。但若再有人敢聚众闹事，阻挠币制改革——”她扫视全场，“以谋逆论处！”
最后四个字，如冰刀般刺进每个人心里。
独眼汉子攥紧刀柄，指节发白，但最终，还是松开了手。他默默收起布袋，接过三井高利战战兢兢点出的银元，转身挤出人群。
危机暂时解除。
但苏明玉知道，这只是一个开始。
未时二刻，东明府城西，吉原花町。
这里是原先江户的游廓区，战火中损毁不大，如今成了三教九流混杂之地。在一条僻静小巷深处，有家不起眼的茶屋“梅园”。表面是喝茶听曲的雅处，实则是地下钱庄的据点。
二楼隔间里，五个人围坐矮桌。
主位是个六十多岁的老者，穿墨色直垂，头发梳成月代头——这是德川时代武士的标准发型，明军入城后已明令禁止，但他依旧留着。他是本多正纯，德川家康时代的重臣本多正信之子，曾官至老中，幕府倒台后隐居在此，暗中联络旧臣。
左右四人，分别是前幕府金座负责人后藤庄三郎、掌管银座的银座年寄大黑常是，以及两名大商人：经营海运的纪伊国屋文左卫门、经营矿山的鸿池善右卫门。
桌上摊开一张东瀛全图，图上用朱笔标注着十几个点。
“各地旧币回收情况如何？”本多正纯声音沙哑。
后藤庄三郎——一个干瘦老头，戴着单片水晶眼镜——翻开账簿：“很不乐观。东明府、大阪、长崎三大商埠，回收率已过六成。百姓虽然不满，但在官府武力威慑下，大多还是换了。但关东、东北、九州腹地这些偏远藩国，回收率不到三成。许多百姓把旧币埋在地下，不肯拿出来。”
大黑常是接话：“明人定的兑换率太狠。庆长金压价一成，元禄银压价三成，领内钱更是直接按废铜收。这么换下来，民间财富至少要缩水两成。百姓不傻，宁愿藏着等风头过去。”
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