第30章 关东平原门户开（2/2）

李定国注视着她：“夫人觉得，他们是真心归顺吗？”

樱沉默片刻，缓缓道：“侯爷可知，关东百姓，苦幕府久矣。”

“哦？”

“德川家定鼎以来，行‘参勤交代’之制。诸藩大名需隔年赴江户居住，妻子则长留江户为质。这一路车马、仪仗、住宿、打点，耗费巨大。钱从何来？无非加征年贡，盘剥百姓。”樱的声音平静，却字字清晰，“更兼锁国令下，贸易断绝，物价腾贵。关东农民，五成年贡缴藩主，三成缴幕府，自留两成糊口。若遇灾年，卖儿鬻女者比比皆是。”

她望向路边那些跪伏的身影：“所以他们跪拜的，不是龙旗，也不是侯爷您。他们跪拜的，是一个可能改变他们命运的机会——哪怕这机会，来自异国的大军。”

李定国默然。他想起辽东，想起那些在满清铁蹄下同样跪伏的汉民。古今兴亡，百姓皆苦。

“夫人说得透彻。”他终于开口，“所以这些白旗，这些降表，这些主动献上的粮草，都不可全信。今日他们能跪我，明日若德川家光反扑，他们也能跪回去。”

樱点头：“侯爷明鉴。所以妾身才建议整编降兵——以倭制倭，以本地人治本地人。若只用雷霆手段，纵能一时镇压，仇恨却会埋下，终成隐患。”

“仇恨早已埋下。”李定国望向北方，“从长崎血案，到箱根血战，死的人太多了。这不是施政，这是征服。征服，就要有征服的样子。”

他顿了顿，忽然问：“夫人可知道，‘各藩死士’？”

樱的瞳孔微微一缩。虽然转瞬即逝，但李定国捕捉到了。

“妾身……略有所闻。”她斟酌着词句，“德川幕府麾下，有一支秘密力量，名为‘御庭番’。他们不属任何藩，直接听命于将军，专司刺探、暗杀、破坏。江户时代六十余年，许多离奇死亡的大名、重臣，背后都有他们的影子。”

“御庭番……”李定国咀嚼着这个名字，“他们现在在哪？”

“妾身不知。”樱摇头，“但箱根失守，江户危在旦夕。若德川家光要动用最后手段，御庭番必定倾巢而出。他们的目标——”

她忽然停住，脸色微变。

几乎同时，前方官道上传来急促的马蹄声。一匹战马浑身浴血，驮着个背上插着三支箭矢的哨骑，踉跄冲来。马到中军阵前，力竭倒地，哨骑滚落在地，嘶声大喊：

“侯爷……小心……有刺……”

话未说完，气绝身亡。

李定国霍然起身：“全军戒备！”

但已经晚了。

道路两旁的稻田里，齐膝的稻茬突然炸开！数十个身披稻草伪装的身影暴起，手中不是刀剑，而是精巧的手弩——弩箭箭头发黑，显然淬了剧毒！

“保护侯爷！”

亲兵队瞬间结成盾阵。但那些刺客的目标根本不是李定国。他们分成三股，一股扑向炮兵营的骡马，一股扑向辎重队的粮车，最后一股——人数最少但身手最敏捷的三人，直扑李定国车驾侧后方的那匹白马！

目标，是岛津樱。

“夫人小心！”李定国拔剑，但距离太远。

樱的反应却快得惊人。她猛拉缰绳，白马人立而起，前蹄踢飞一个扑来的刺客。同时她从马鞍旁抽出一柄短刀——不是日本武士刀，而是明军制式的腰刀，刀光一闪，另一个刺客的弩箭被斩落在地。

但第三个刺客已到马侧。此人蒙面，只露一双死灰色的眼睛，手中短刀直刺樱的腰腹！

千钧一发之际，一支箭矢破空而来，贯穿刺客咽喉。刺客身子一僵，短刀擦着樱的甲胄划过，带出一串火星。

李定国转头，看到百步外，一个身穿“夜枭”黑色劲装的年轻人正放下长弓。年轻人朝李定国微微点头，旋即隐入军阵。

此刻战场上已乱成一团。袭击骡马和粮车的刺客得手大半——他们不杀人，专杀牲口、焚烧粮草。炮兵营的十二匹挽马被毒箭射倒，一门重炮倾覆。辎重队三辆粮车起火，士兵们正拼命扑救。

而那几十个刺客，在一击得手后毫不恋战，迅速后撤，遁入稻田深处。

“追！”马雄不在，骑兵副将怒吼着要带人追击。

“回来！”李定国厉声喝止，“穷寇莫追，当心调虎离山！”

他跳下车驾，快步走向樱。女安抚使脸色有些苍白，但持刀的手很稳，刀刃上还滴着血。

“夫人受伤了？”

“皮外伤。”樱摇头，目光却望向那个“夜枭”年轻人消失的方向，“方才那一箭……是侯爷安排的人？”

李定国不答，只是蹲下身，检查那名被箭射杀的刺客。他掀开蒙面布，露出一张平凡无奇的脸，四十岁上下，额角有深色的刺青——那是一枚三叶葵纹，德川家的家徽。

“御庭番。”樱低声说。

李定国在刺客怀里摸索，掏出一枚竹管。竹管密封，打开后倒出一卷细绢。绢上只有一行字：

“樱姬通敌，证在萨摩。杀之，可乱明军。”

字迹娟秀，用的是汉字。

李定国将细绢递给樱。女安抚使看后，沉默良久，忽然笑了，笑容里带着几分凄然：“原来如此……这就是‘各藩死士’的目标。不是侯爷，不是大将，是我这个‘叛国者’。”

她抬眼看向李定国：“侯爷可信这离间之计？”

李定国没有立刻回答。他注视着樱的眼睛，那双丹凤眼里有疲惫，有自嘲，但唯独没有慌乱。

“我若信，方才就不会救你。”他缓缓道，“但这封信，确实出自江户。德川家光知道，杀了你，萨摩军心必乱，岛津家与大明的关系必生嫌隙。此计虽险，却毒。”

他站起身，将细绢收回怀中：“夫人今后，须加倍小心。‘夜枭’会派专人保护你，但你自己，也要有防备。”

樱下马，郑重行礼：“谢侯爷。”

李定国摆摆手，转身望向北方。经此一扰，大军已停驻两刻钟。远处地平线上，江户的轮廓在秋日晴空下已隐约可见。

“传令全军。”他的声音恢复了冷峻，“加速前进。今日申时前，我要在江户城外十里处扎营。至于这些魑魅魍魉——”

他踩过刺客的尸体，翻身上马：

“待我破城之日，一个都跑不了。”

申时三刻，江户城南十里，品川宿。

这里是东海道进入江户前的最后一个宿场町，原本该是商旅云集、人声鼎沸之处。但此刻，长街上空无一人，所有店铺门窗紧闭，只有秋风卷着落叶在青石板上打旋。

大明新军的主力，终于抵达。

四万大军在宿场外原野上扎营，营帐如雪后蘑菇般蔓延开来。炮兵营的阵地设在西南侧高地，三十门重炮黑洞洞的炮口，全部指向北方——那里，江户城的轮廓已清晰可见。

李定国登上一处了望台。单筒望远镜中，那座东亚最大的城池呈现出惊人的规模：外郭蔓延十余里，城墙高达三丈，护城河宽逾十丈。本丸天守阁巍然耸立，即便隔着十里，也能感受到那股压抑的威严。

但更引人注目的，是城外的景象。

从品川宿到江户城下，这十里之间，密密麻麻挤满了人。那不是军队，是百姓——扶老携幼，肩挑背扛，哭喊声即便在这里也能隐约听见。他们想逃进城，但城门紧闭，吊桥高悬。守军甚至在护城河边列队，用长枪驱赶试图靠近的民众。

“他们在清野。”樱不知何时也登上了望台，声音低沉，“将城外所有百姓、粮草、物资，要么赶进城，要么……就地处理。德川家光是要做真正的困兽之斗了。”

李定国放下望远镜：“城内粮草，能撑多久？”

“江户是百万人口的大城。即便驱赶了部分百姓，城内至少还有六十万人。存粮……若按最低标准，最多三个月。”

“三个月。”李定国重复这个数字，“足够我们轰塌城墙十次。”

但他心里清楚，攻城不是算术。江户这样的巨城，守军至少五万，更有无数被逼上绝路的百姓。强攻，代价会极其惨重。

“侯爷。”参军快步上来，“郑郡王鸽信。舰队已控制小田原港，陆战队三千人正沿海岸向北推进，预计明日可抵江户湾。另，靖海郡王提醒：江户湾水道复杂，荷兰商馆可能暗中协助幕府布置水雷，请我军勿要轻易从海上进攻。”

“荷兰人……”李定国眼中寒光一闪，“长崎的账还没算，又来掺和。”

他正思索间，营门方向忽然传来骚动。片刻后，亲兵队长奔来禀报：“侯爷，营外来了一群人，自称是江户町人代表，要……要见侯爷。”

“町人代表？”李定国与樱对视一眼，“带过来。”

不多时，十几个身穿绸缎、但神色惶恐的中年男子被带到了望台下。他们跪倒在地，为首的是个圆脸商人，用流利的汉语高喊：

“小人等乃江户日本桥、京桥、神田三处町人代表，冒死出城，特来拜见天朝大将军！”

李定国走下了望台，来到他们面前：“你们如何出城的？”

“小人等……买通了城门守军。”圆脸商人不敢抬头，“实在是城中已成人间地狱！幕府强征粮草，每户存粮收缴七成！更强行征兵，凡十五岁以上男子，皆需上城协防！拒者立斩！这几日，町中每日都有数十人被斩首示众……”

他身后一个瘦高商人接话：“更可怕的是，将军府传出风声，说若城破，便要……便要焚城！不让一砖一瓦落入明军之手！大人，江户百万生灵啊！”

众商人连连磕头，额上见血。

李定国沉默听着，心中那丝不安终于落定。德川家光果然不是坐以待毙之人——清野、强征、恐吓，甚至准备焚城。这是真正的绝户计，是要用整个江户陪葬。

“你们想要什么？”他忽然问。

商人们一怔，圆脸商人颤声道：“只求……只求大将军破城之时，能约束部众，勿伤平民。若能如此，小人等愿为内应！城中粮仓位置、武库分布、兵力部署，小人等皆可绘制成图献上！”

李定国注视他们良久，缓缓道：“地图留下。人，也留下。”

“大将军？！”

“我不是不信你们。”李定国转身，“但我更不信德川家光会这么容易放你们出来。回去告诉城里的人：明日辰时，我会派使者至城下劝降。降，可保性命；不降——”

他望向北方那座巨城，声音如铁：

“城破之日，顽抗者，鸡犬不留。”

商人们瘫软在地。他们听懂了，这位明军统帅根本不相信他们的“投诚”，甚至怀疑他们是幕府派来的死间。但他们更不敢回去——出城之事已暴露，回去只有死路一条。

樱看着那些面如死灰的商人，轻叹一声，对李定国道：“侯爷，这些人或许真有诚意。江户商人富甲天下，最怕的就是战乱。德川家光要焚城，最先毁掉的就是他们的身家性命。”

“我知道。”李定国淡淡道，“但他们现在不能回去，也不能在营中自由行动。等‘夜枭’甄别完毕，若确无问题，再行任用。”

他不再看那些商人，转身走向中军大帐。参军和众将连忙跟上。

帐中，巨大的江户城沙盘已经摆好。这是“夜枭”和岛津家多年侦查的心血，城墙高度、城门位置、护城河宽度、甚至主要街道的走向，都标注得清清楚楚。

李定国站在沙盘前，手指从品川宿缓缓移到江户城南门——樱田门。

“传令各营主将，即刻来帐中议事。”他抬起头，目光扫过众将，“明日劝降，只是形式。德川家光不会降，我们要做的，是在最短时间内，以最小代价，拿下这座城。”

“侯爷已有方略？”副将问。

李定国的手指，点在沙盘上江户城东北角——那里是隅田川入海口，标注着三个小字：

“荷兰商馆”。

帐外，秋风渐紧。

十里外的江户城，笼罩在暮色与烽烟中。百万人的命运，如同风中残烛，摇曳不定。

而更深的阴影，正从四面八方，向这座军营聚拢。

中军大帐的灯火，一直亮到子夜。当最后一位将领领命而出时，李定国独自站在沙盘前，手中摩挲着那枚从刺客身上搜出的竹管。

竹管内壁，有一行极小的刻字，需对着灯光才能看清:

“樱可信否，三月为期。”

落款处，是一个他从未见过的徽记——似龙非龙，似蛇非蛇，盘绕成环。

帐外忽然传来急促的脚步声，亲兵在帐外禀报：“侯爷，樱夫人求见，说……有要事相告，关于她父亲，岛津光久。”

李定国缓缓收起竹管，眼中闪过一丝复杂神色。

该来的，终究会来。