第4章 水师学堂育蛟龙（2/2）
达克看着郑成功伸出的手，沉默良久。他想起在澎湖海战被俘时的绝望，想起被押到福州时的恐惧，也想起这几个月来，看到的种种不可思议——巨大的船厂，全新的战舰设计，还有这个敢废除军户制度、敢请泰西人当教官的年轻将军。
最终，他伸出手，与郑成功相握。
“如您所愿，大将军。”
七日后，讲武堂靶场。
这是一片临海的空地，海岸边用木桩固定着三艘报废的旧船作为靶船。今日是炮术课的第一次实弹考核，所有学员都被要求到场观摩。
场上，两门火炮已经架设完毕。左边是一门大明传统的佛郎机炮，炮身短粗，子铳已经装填好；右边是一门泰西长管二十四磅炮，炮身修长，炮口仰角已经调整到位。
林大壮站在佛郎机炮旁，满脸自信。他是这批学员中炮术底子最好的，父亲是福建水师的老炮手，从小就在炮位上长大。对于达克教的那些“繁琐”步骤，他打心底里瞧不起。
达克则站在长管炮旁，神色平静。
郑成功、宋应星、施琅以及所有教官都站在观察台上。三百学员围在场地四周，屏息凝神。
“规则。”施琅朗声道，“靶船距离二百步。每人五发炮弹，以命中靶船要害部位多者为胜。佛郎机炮用霰弹，长管炮用实心弹。开始！”
林大壮抢先动手。他熟练地取下打空的子铳，换上新的，点燃火绳。
“轰！”
佛郎机炮发出怒吼，数百枚铅弹如雨点般泼向靶船。木屑纷飞，靶船船身上出现一片密密麻麻的弹孔。
“好！”学员们齐声喝彩。
林大壮得意地看了达克一眼，继续装填。佛郎机炮射速果然快，不到二十息，第二发已经射出。
五发打完，用时不到一盏茶工夫。靶船的前半截已经被打得千疮百孔，但关键部位——水线、桅杆、舵舱——却没有受到致命打击。
轮到达克。
他不慌不忙，先检查炮膛，调整仰角，测量风向。然后才缓缓装填火药、炮弹、填塞物。整个过程一丝不苟，却慢得让人心焦。
“太慢了……”有学员小声嘀咕，“战场上敌人早冲过来了。”
达克充耳不闻。他点燃火绳，退后。
“轰——！”
长管炮的怒吼声更加低沉，更加厚重。实心铁弹划出优美的抛物线，在空中飞行了约两息时间，然后——
“砰！”
精准命中靶船水线位置！木屑炸开，靶船剧烈摇晃，海水开始涌入。
学员们惊呆了。
达克继续装填。第二发，命中主桅杆根部，桅杆发出不堪重负的呻吟。第三发，再次命中水线。第四发，命中舵舱。
当第五发炮弹射出时，靶船已经倾斜三十度，海水淹没了大半船舱。
“轰隆——”
在所有人的注视下，靶船缓缓侧翻，沉入海中。
全场死寂。
林大壮脸色惨白，嘴唇颤抖。他无法相信，自己打了五发，只是把靶船打得破烂；而达克五发，直接将其击沉。
“看到了吗？”郑成功的声音响起，“佛郎机炮射速快，适合近战，适合杀伤人员。但要想击沉敌舰，需要的是能打穿船体、能摧毁要害的重炮。海战不是陆战，不是谁打得快谁赢，是谁能先让敌舰失去战斗力谁赢。”
他看向林大壮，也看向所有学员：“传统有传统的长处，泰西有泰西的优势。讲武堂要做的，是让你们学会判断——在什么情况下用什么武器，在什么距离用什么战术。而不是固执地认为，自己的就是最好的。”
林大壮低下头：“学生……知错了。”
“知错就改。”郑成功道，“达克教官。”
“在。”
“从今日起，林大壮编入你的特别小组。他不是不服吗？那就让他跟着你，学透泰西炮术。三个月后，我要看到他也能用长管炮，在三百步外击中靶船桅杆。”
达克笑了：“是，大将军。”
林大壮愣了愣，随即挺胸：“学生必不负所望！”
这场比试，成了讲武堂的转折点。从那以后，再没有学员敢轻易质疑教官。取而代之的，是如饥似渴的学习热情。
又十日，深夜，讲武堂天文台。
这是一座新建的圆形建筑，顶部可以旋转开启。内部架设着从澳门购来的泰西天文望远镜，还有各种精密的测量仪器。
费尔南德斯正在教授星象课。十二名精选出的学员围着他，学习如何使用六分仪测量星辰高度，从而计算船只的纬度。
窗外忽然传来急促的脚步声。紧接着，门被推开，施琅带着两名亲兵闯了进来，面色凝重。
“费尔南德斯先生，请跟我们来一下。”施琅道。
费尔南德斯皱眉：“施将军，我正在上课……”
“这是大将军的命令。”施琅打断他，语气不容置疑。
费尔南德斯只好让学员们自习，跟着施琅离开天文台。他们穿过讲武堂的重重院落，最后来到一座偏僻的小院。
院子里，郑成功正站在月光下。他面前跪着三个人，都被五花大绑，嘴里塞着布团。其中一人，赫然是讲武堂的厨子老王。
“费尔南德斯先生。”郑成功转过身，眼神冰冷，“认识他们吗？”
费尔南德斯仔细看了看，摇头：“不认识。”
“他们认识你。”郑成功一挥手，施琅上前，扯掉其中一人嘴里的布团。
那人立刻嘶声喊道：“费尔南德斯大人！救我们！我们是澳门总督府的人啊！奉总督之命来救您……”
费尔南德斯的脸色瞬间变了。
郑成功盯着他：“今晚子时，这三个人试图潜入讲武堂，身上带着迷药、匕首，还有一封葡萄牙文写的密信。信上说，要带你离开大明，返回澳门。作为回报，澳门总督会给你一笔丰厚的赏金，并保证你全家在里斯本的安全。”
他走到费尔南德斯面前：“费尔南德斯先生，你有什么要解释的吗？”
费尔南德斯沉默良久，最终苦笑：“大将军，如果我说，我根本不知道这件事，您信吗？”
“我信。”郑成功出乎意料地点头，“因为如果你真想走，有的是机会。这三个月，你至少去过厦门城里七次，每次都有两个时辰的自由时间。如果你想逃，早就逃了。”
费尔南德斯松了口气。
“但是。”郑成功话锋一转，“这件事说明，澳门方面没有放弃你。他们可能还会派人来，可能还会用你的家人威胁你。我需要知道，你的选择是什么。”
月光下，费尔南德斯的脸色变幻。他想起在澳门的日子，想起总督府里的勾心斗角，想起那些只关心利润、不关心水手死活的商人官员。他也想起这几个月在讲武堂，看着那些年轻学员如饥似渴地学习，看着那些全新的战舰设计，看着这个古老帝国焕发出的惊人活力。
最终，他抬起头：“大将军，我的家在里斯本，已经十年没回去了。我的妻子……在我来远东的第三年，就病逝了。我的儿子在海军服役，三年前死在和英国人的海战中。我在澳门，只是个领航员，拿一份薪水，教一些学生，等死而已。”
他顿了顿，声音有些颤抖：“但在讲武堂，我……我好像又活过来了。这些孩子，他们真的想学，真的想成为最好的海军军官。而您，大将军，您是真的想建立一支伟大的海军。这种感觉，我已经很多年没有过了。”
郑成功静静听着。
“所以，我的选择是——留下。”费尔南德斯斩钉截铁，“至于澳门那边……随他们去吧。我的家人已经不在了，我也没有什么可失去的了。”
郑成功点点头，看向施琅：“把这三人押下去，严加审问。我要知道澳门方面还派了多少人，有什么计划。”
“是！”
施琅带人将三名刺客押走。院子里只剩下郑成功和费尔南德斯。
“费尔南德斯先生。”郑成功忽然道，“从今日起，你的薪俸增加一倍。另外，我会奏请朝廷，赐你大明子民身份。如果你愿意，可以娶妻生子，可以置产落户，可以终老于此。”
费尔南德斯愣住了，眼眶渐渐湿润。他深深鞠躬：“谢……谢谢大将军。”
“不必谢我。”郑成功扶起他，“这是你应得的。回去上课吧，学员们还在等你。”
费尔南德斯再次鞠躬，转身离去。脚步比来时，轻快了许多。
郑成功独自站在院中，望着夜空中的繁星。
施琅去而复返，低声道：“大帅，审出来了。这三人确实是澳门总督府派来的，但只是先头试探。他们真正的计划，是在讲武堂内部发展内应，时机成熟时，里应外合，绑走所有泰西教官。”
“果然。”郑成功冷笑，“父亲那边呢？有什么动静？”
“平国公……”施琅迟疑了一下，“平国公派人传话，说想和您谈谈。时间、地点，由您定。”
郑成功沉默。
海风吹过，带来咸腥的气息。远处，讲武堂的灯火依旧通明，学员们还在挑灯夜读。
“告诉他。”郑成功终于开口，“五月初五，端午节。福州，郑家祠堂。我回去祭祖，顺便……谈谈。”
施琅担忧道：“大帅，这会不会是鸿门宴？平国公在福建经营三十年，万一……”
“没有万一。”郑成功打断他，“该面对的，总要面对。讲武堂这边，加紧防备。再发现可疑人员，不必请示，直接抓。”
“是！”
郑成功望向北方，那是福州的方向。
父亲，我们父子之间，是该做个了断了。
而在这之前，这支海军，这些学员，谁也不能动。