第294章 贺功宴（1/2）

灵州北门外十里长亭。

一队约五十人的辽国使团缓缓行来。与上次耶律雄率百骑招揽时的张扬不同，此番队伍精简，车马简朴，护卫皆着常服，未持仪仗。队伍中央那辆青篷马车前，竖着一面杏黄旗，上书“恭贺守城之功”六个汉字，旁边一行小字契丹文。

耶律雄掀开车帘，望向远处的灵州城。

不过半年未见，这座城的气象已大不相同。城墙明显加高加固了，那种灰白色的水泥墙体向两侧延伸，将原本的土墙包裹其中，浑然一体。城头旗帜鲜明，士兵巡逻队列整齐，虽是和平景象，却透着一股森严的戒备。

更让耶律雄心惊的是城外变化：原本被战火蹂躏的焦土上，已有新垦的田地，绿油油的秧苗在春风中摇曳；通往城门的官道正在拓宽，路旁堆着成袋的水泥和碎石，民夫喊着号子夯实地基；远处河畔，一架巨大的水车缓缓转动，带动着不知什么器械，发出有节奏的轰鸣。

“林砚……果然不是寻常人物。”耶律雄低声自语。

副使萧翰凑近车窗：“大人，此番南院大王交代，务必促成火器交易。北疆诸部近来蠢蠢欲动，渤海、室韦皆有异动，若有火器镇慑，可省数万兵马。”

耶律雄点头，眼中闪过忧色。辽国表面赢了战争，实则内忧外患。可汗病重，诸子争位；各部因战损不均而生怨；北疆那些附属部落，见辽军南征受挫，也开始不安分。耶律休哥急需一种能快速建立威慑的力量——灵州的火器，正是最佳选择。

“记住，”耶律雄叮嘱，“姿态放低，语气要恭。林砚此人吃软不吃硬。”

使团至城下，验明文书，被准入城。

穿过城门时，耶律雄特意观察守军装备。普通士兵仍是皮甲、刀枪，但城墙垛口后隐约可见架设的鸟铳，枪管在阳光下泛着冷光。更让他注意的是，士兵们的精神面貌——不是战后常见的疲惫麻木，而是一种平静的、带着希望的专注。这在一个刚经历血战的城池中，极为罕见。

节度府前，周通率一队亲兵相迎。这位悍将依旧冷着脸，但礼节周全：“耶律使者远来辛苦，将军已在府中设宴，请。”

宴设于节度府正堂。没有舞乐，没有歌姬，只有一张长案，分设主客席位。林砚坐主位，左侧是周通、拓跋德明等武将，右侧是张翰、李墨等文臣。苏婉儿未列席，但耶律雄入座时，瞥见屏风后隐约有女子身影——想来是那位传闻中掌管内务的林夫人。

“耶律使者去而复返，林某有失远迎。”林砚举杯，语气平淡。

耶律雄连忙起身，双手捧杯：“林将军此言折煞外臣。前次外臣愚鲁，言语冒犯，归国后深自反省。此番奉我大辽南院大王耶律休哥之命，特来恭贺将军守城之功！将军以五千兵马，拒我大辽十万精锐百余日，迫退强敌，此等战绩，纵观古今亦属罕见。外臣谨代南院大王，敬将军一杯！”

说罢，他一饮而尽，姿态恭谨之极。

堂中众人神色各异。周通嘴角微撇，显然不信这套说辞；拓跋德明眯着眼，若有所思；张翰捻须不语；李墨则只顾低头研究手中一个精巧的铜制构件，仿佛宴席与他无关。

林砚微微一笑，也饮了半杯：“耶律元帅过誉了。守城之功，非林某一人，乃灵州军民同心。使者远来，想必不只是为道贺吧？”

耶律雄放下酒杯，正色道：“将军明鉴。外臣此番，确有一事相求。”

他拍了拍手，随从抬上三口木箱。箱盖打开，第一箱是整张的雪白貂皮，第二箱是成锭的漠北生铁，第三箱则是晒干的药材，散发着浓郁的药香。

“此乃我大辽一点心意。”耶律雄道，“听闻将军守城时药材短缺，这些辽参、鹿茸、黄芪，或可略补所需。生铁五十锭，聊表诚意。貂皮百张，赠与将军及夫人御寒。”

礼不算轻，尤其生铁和药材，正是灵州急需之物。

林砚看了一眼，淡淡道：“辽国盛情，林某心领。不知使者所求何事？”

耶律雄深吸一口气，压低声音：“不瞒将军，我大辽虽胜南朝，然北疆诸部不稳，渤海、室韦时有异动。若要一一征剿，劳师动众，耗损国力。闻将军麾下火器犀利，若能售予大辽些许，用于镇慑诸部，既可免动刀兵，又可保边疆安宁，实乃两全之策。”

他顿了顿，观察林砚神色，继续道：“将军先前曾言，愿与各方通商。不知此言……是否仍作数？若能售火器予大辽，价码任凭将军开口。战马、生铁、药材、皮毛，乃至金银，皆可商量。”

堂中一片寂静。

所有人都看向林砚。火器交易，非同小可。卖与不卖，关乎未来战略格局。

林砚把玩着手中酒杯，目光落在杯沿一点细微的釉裂上，久久不语。烛火跳跃，映着他平静无波的脸。

本章未完，点击下一页继续阅读。