第293章 抚恤与新生（1/2）

永明三年五月十五，灵州城北，英烈祠。

新立的黑色石碑在晨光中泛着肃穆的幽光。碑高九尺，宽三尺，厚一尺，以整块贺兰山青石雕成，正面阴刻“华夏军阵亡将士英灵永驻”十一个大字，背面是密密麻麻的五千七百三十三个姓名。

石碑前，香案高设，三牲并供。没有道士诵经，没有和尚超度，只有全城军民肃立，缟素如雪。

林砚一身素白长衫，未佩刀剑，缓步走到碑前。他先净手，然后点燃三柱长香，插入香炉，后退三步，躬身长揖。

身后，周通、拓跋德明、李墨、张翰等文武官员，以及能走动的所有将士、百姓代表，齐齐躬身。无人号令，动作却整齐划一，只有衣衫摩擦的窸窣声。

“诸位袍泽。”林砚直起身，面对石碑，声音不高却清晰传入每个人耳中，“今日立此碑，不为彰功，不为显名。只为告诉你们，也告诉我们这些活着的人——你们流的血，不会白流；你们守的城，还在我们手中；你们的父母妻儿，华夏军养之！”

他顿了顿，深吸一口气：“自今日起，阵亡将士遗属，每户分良田二十亩，免赋税五年。伤残将士，轻者入工坊、学堂任职，重者由新建‘慈济院’终身供养。无依孤老幼弱，一体收容，衣食皆供。”

人群中传来压抑的抽泣声。

林砚转身，面向军民：“我知道，有人会说：人都死了，要这些何用？田不能替他们耕，粮不能替他们吃。但我要说——正因为他们死了，我们这些活着的，才更要把他们该得的东西，一分不少地给他们的家人！因为这就是‘华夏’二字的重量：不负忠魂，不负生者！”

“不负忠魂——不负生者！”周通率先嘶声应和。

“不负忠魂！不负生者！”数千人的吼声汇聚，震得石碑似乎都在微微颤动。

祭奠仪式持续了一个时辰。林砚亲自为每个阵亡将士的家属代表发放抚恤文书——那是一张盖有“华夏军节度使”大印的凭据，上面写明分田亩数、免税年限，可凭此到新设的“抚恤司”领取地契、种子、农具。

许多白发老妪、年轻寡妇接过文书时，手抖得拿不住。有人跪地磕头，泣不成声；有人茫然呆立，仿佛还没从失去亲人的打击中清醒；也有半大孩子紧紧攥着文书，眼中含着泪，却咬着嘴唇不让它掉下来。

苏婉儿站在一旁，默默看着这一切。她今日也是一身素白，发间只簪一朵小小的白绒花。当看到一个约莫六七岁的男孩，牵着双目失明的祖母，领了文书后茫然四顾时，她的心像被什么揪紧了。

“孩子，你娘呢？”她蹲下身，柔声问。

男孩怯生生道：“娘……娘在守城时被箭射中，没了。爹去年就战死了。”

一旁的祖母老泪纵横，摸索着抓住孙子的手：“婉儿夫人……老身眼睛瞎了，田……种不了啊。这文书……我们祖孙俩……”

苏婉儿握着她枯瘦的手，轻声道：“老人家放心，田有人帮你们种。慈济院会安排人手，收成依然归你们。若你们愿意，还可以搬进慈济院去住，有吃有穿，孩子也能进学堂。”

老人怔了怔，忽然放声大哭，那哭声嘶哑凄厉，是积攒了太久的绝望与突如其来的希望碰撞出的宣泄。

这一幕深深刺痛了苏婉儿。她回到府中，立即召来几名得力的丫鬟、婆子，又请来城中几位擅长纺织的妇人。

“从明日起，在慈济院旁设‘巾帼营’。”苏婉儿铺开纸笔，一边写一边说，“招募阵亡将士的遗孀、孤女，教她们纺织、缝纫、刺绣。原料由府中采购，成品由‘江宁锦’统一收售，所得利润七成归她们，三成留作营中运转。”

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