第二百六十篇 青潭记（1/2）

第一章 夜入青竹坞

暮色像块浸了墨的棉絮，沉甸甸压在青竹坞上空。林砚策马穿过最后一片竹林时，蹄声惊起几只寒鸦，扑棱棱掠过他肩头，带起一阵腐叶的腥气。

这村子藏在终南山褶皱里，连地图上都标着“青竹坞”三个模糊小字。林砚来此是为寻友——半月前，同窗陈昭说要来此处游历，此后便没了音信。他托人捎信，回函只有八个字：“勿寻，速归。”

村口老槐树下蹲着个佝偻老妪，正用枯枝拨弄火堆。见林砚过来，她抬起浑浊的眼，喉咙里滚出含混的声音：“外乡人，天黑了，莫进寨。”

林砚勒住缰绳：“老人家，我找陈昭，他可是住这儿？”

老妪突然剧烈咳嗽起来，指节发颤地指向村后那片黑黢黢的山坳：“陈秀才...早不在了。青潭要收人了，谁也留不住。”

话音未落，林砚听见身后传来细碎的脚步声。回头望去，几个穿粗布短打的汉子从巷子里钻出来，为首的是个面容阴鸷的中年男人，腰间别着把锈迹斑斑的柴刀。

“外乡人，”男人嗓音沙哑，“青竹坞不欢迎生客。趁天没全黑，赶紧走。”

林砚握紧腰间的短剑——这是他惯用的防身之物。他注意到男人身后的汉子们手里都提着竹篮，篮底渗出暗红液体，滴在青石板上，竟像血。

“陈昭到底怎么了？”他往前跨一步。

男人脸色骤变，柴刀“唰”地出鞘：“再问一句，连你也填潭！”

林砚猛夹马腹，黑马嘶鸣着冲开人群。背后传来怒喝，几支冷箭擦着他耳尖飞过，钉在身后的树干上。他不敢停，直到看见村尾那口青潭——水面泛着幽绿的光，像只半睁的鬼眼。

潭边立着块残碑，字迹被青苔啃得模糊，勉强能辨出“贞女沉潭”四字。林砚翻身下马，潭风裹着水汽扑在脸上，凉得刺骨。他忽然想起陈昭信里的句子：“青潭水寒，能照见人心底的鬼。”

这时，潭心突然泛起涟漪。不是风吹的，倒像是...有什么东西在水下睁开了眼睛。

第二章 潭边旧事

林砚在村西头的破庙里歇脚。庙门歪斜，供桌上的泥塑神像缺了条胳膊，香炉里积着厚厚的灰。他刚点着火折子，就听见墙角传来窸窣响动。

“谁？”他抄起短剑。

阴影里慢慢挪出个人影，是个穿蓝布衫的姑娘，约莫十六七岁，发梢沾着草屑。她盯着林砚手里的火折子，声音发颤：“你...你是来找陈大哥的？”

林砚一?：“你认识陈昭？”

姑娘点头，往火堆里添了根干柴：“我叫阿阮，是陈大哥救过的。上个月他在潭边救了我，说要带我离开这里。”她抹了把眼泪，“可昨天夜里，有人看见他被拖进了青潭。”

林砚心头一紧：“是谁？”

阿阮咬着嘴唇：“村长...还有王屠户他们。他们说陈大哥坏了规矩，必须献祭给潭里的‘夫人’。”

“夫人？”林砚皱眉，“什么夫人？”

阿阮打了个寒颤：“十年前，有个新娘投了青潭。后来每到七月十五，村里就得送个年轻男女下去，不然...不然潭水会漫出来，淹了整个村子。”她指着窗外，“你看那些竹篮，装的都是准备献祭的东西。”

林砚走到窗边，借着月光望去。村中央的晒谷场上，十几个竹篮排成圈，每个篮子里都躺着具尸体——有男有女，皮肤泡得发白，指甲缝里全是青黑色的淤泥。

“这些都是...最近失踪的人？”

阿阮点头：“陈大哥说要揭穿他们的阴谋，结果...”她突然抓住林砚的手腕，“你千万别去青潭！潭里有东西，会把活人的魂勾进去，永远出不来！”

林砚抽出手，目光落在供桌下的陶瓮上。那是口粗陶罐，封着黄符，坛口渗着暗红液体，和白天那些竹篮滴的一样。他凑近闻了闻，一股甜腻的血腥味直冲鼻腔。

“这是什么？”

阿阮脸色煞白：“是...是去年献祭的新娘的血。村长说要镇住潭里的夫人，不让她作乱。”

林砚心里发毛。他想起陈昭信里的另一句话：“青潭不是潭，是口吃人的棺材。”

这时，庙外传来杂乱的脚步声。阿阮浑身发抖：“他们来了！”

林砚抓起短剑冲出去，只见月光下站着七八个持刀的汉子，为首的正是白天那个阴鸷男人——村长周福。

“外乡人，”周福眯起眼，“你私闯民宅，还打听不该问的事。按规矩，该拿你去填潭。”

林砚冷笑：“你们每年害人，就不怕遭报应？”

周福脸色一沉，挥手道：“拿下！”

汉子们蜂拥而上。林砚左冲右突，短剑划破空气发出锐响。可对方人多势众，他渐渐落了下风。混乱中，阿阮突然从庙后绕出来，抓起地上的石块砸向周福后脑。

“快跑！”她喊。

林砚趁机翻上墙头，却见阿阮被两个汉子按在地上。周福抹了把额角的血，狞笑道：“小丫头片子，坏我好事。把她也带上，正好凑够今年的双数。”

林砚咬牙从墙上跳下，却被一根竹竿绊倒。等他爬起来时，阿阮已经被拖向青潭方向，她的哭喊声越来越远，最终被潭风吞没。

第三章 潭底秘辛

林砚逃进后山，躲在一处岩洞里。洞外的雨越下越大，豆大的雨点砸在岩石上，像无数指甲抓挠。他摸出火折子，点燃洞壁上的松脂，借着火光检查伤口——左臂被刀划了道口子，血珠顺着指尖滴落。

“陈昭，你到底发现了什么？”他对着黑暗喃喃自语。

三天前，陈昭的信里还提到青潭的异常：“潭水会在子时变清，能照见水下有座古宅。宅子里有面铜镜，镜中映出的不是自己，而是...”后面的字被墨渍晕开，看不真切。

林砚摸了摸怀里的罗盘——这是他父亲留下的，说是能测邪祟。此刻指针疯转，最后停在西北方，正是青潭的方向。

他决定冒险去潭底看看。

子时将至，林砚潜入青潭。潭水比想象中更冷，像无数冰针扎进骨髓。他屏住呼吸，往下沉去。

潭底并非淤泥，而是一片光滑的青石板，上面刻着密密麻麻的符咒。石板中央有口井，井口盖着块青铜板，板上铸着张女人的脸——柳叶眉，丹凤眼，嘴角挂着诡异的笑。

林砚伸手去推青铜板，纹丝不动。他这才发现板上有个小凹槽，形状像枚玉佩。他摸了摸怀里的玉坠——那是陈昭临走前塞给他的，说“若遇危险，捏碎它”。

玉坠是用和田玉雕的，雕工精细，背面刻着“昭”字。林砚试着将玉坠按进凹槽，只听“咔嗒”一声，青铜板缓缓移开。

井里涌出股阴风，带着腐臭。林砚探头望去，井下竟是条甬道，壁上嵌着夜明珠，照得通明。他顺着甬道往下走，尽头是间石室，摆着张紫檀木床，床上躺着具女尸。

女尸穿着大红嫁衣，皮肤像蜡一样苍白，头发散在枕头上，发间插着支金步摇。最骇人的是她的脸——左半边是正常的，右半边却烂成了白骨，眼眶里爬着白色的蛆虫。

床边的铜镜蒙着层灰，林砚用袖子擦去，镜中映出他的脸，可下一秒，镜中的“他”突然咧嘴笑了，露出满口尖牙。

“终于等到你了。”镜中传来女人的声音，沙哑得像砂纸磨过木板。

林砚后退一步，撞翻了烛台。火苗窜起来，照亮了石室角落的牌位——上面写着“爱妻苏婉之灵位”，落款是“夫周德安”。

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