第二百五十九篇 血毡记（1/2）
第一章 青石镇·红雾
深秋的青石镇像块浸了水的旧棉絮，连风都带着股子霉味。我缩在骡车里，看车夫用破布裹着脖子，指节发白地攥着缰绳。
客官，前面就是青石镇了。车夫突然压低声音，这镇子邪性，您可别多管闲事。
我掀开帘子，见山坳里立着几间歪斜的土房，青灰色的瓦上结着层黑壳，像被什么脏东西糊过。最扎眼的是镇口那棵老槐树，枝桠枯得能戳破天，树洞里塞着团暗红的布，风一吹就簌簌作响，像有人在哭。
这布......
车夫猛地勒住缰绳，骡子扬起前蹄。我这才看见，那团布不知何时散了，飘出片细碎的血珠，落在地上竟不渗，凝成个小小的字。
镇民们从门后探出头，眼睛都像蒙了层灰。有个穿补丁袄的老妪拄着拐，颤巍巍往我这边挪：外乡人，快走吧。这镇子要下了。
我正要问，老妪突然捂住嘴，浑浊的眼珠直勾勾盯着我身后。我回头，见个穿皂衣的差役举着水火棍站在路中央，腰间铜牌刻着阳平府三个字。
奉知府令，查办青石镇命案。差役的声音像生锈的铁器刮过石板，昨日张屠户家三口暴毙，尸体全没了皮，肉......他喉结动了动，肉化在水缸里，成了稀泥。
我心头一跳。正要细问，车夫突然抽了马鞭，骡车咔嗒咔嗒往镇里冲。差役要追，却被老妪伸出的拐杖绊了个趔趄——那拐杖头竟是截人骨，泛着青白的光。
去周记客栈！我拍着车板喊。车夫应了一声，车轮碾过那滩血字，发出的声响，像烧红的铁烫在皮肉上。
周记客栈的幌子破了个洞，老板是个独眼龙，左眼眶里塞着团黑毛。他见我进来，独眼翻了翻：上房三文钱，没有热饭。
我包整间客栈，给我间能望见老槐树的。我摸出块碎银子拍在柜上。
独眼龙的手顿了顿，指腹在银子上摩挲两下，突然咧嘴笑：客官好眼力。后院那间西厢房，推开窗就能瞧见老槐树。就是......他压低声音，昨儿张屠户家的三口，就是在这屋后头没的皮。
我挑眉：当真？
千真万确。独眼龙舔了舔干裂的嘴唇，我亲眼见着他们家小子跑出来，浑身没皮，血顺着指缝往下滴，喊着皮要长回来，一头撞在老槐树上，脑浆子溅了半树杈。
我摸向怀里的《洗冤集录》，书页被手心的汗浸得发皱。这案子透着邪乎，人皮离体后，肌肉本该僵硬，怎会化泥？更怪的是，老槐树总像在吸着什么，连风都绕着它转。
入夜，我搬了把竹椅坐在西厢房窗下，就着油灯翻书。窗外老槐树的影子投在窗纸上，像只张牙舞爪的鬼。子时刚过，我听见的响动，像有人用指甲刮墙。
推开窗，月光下，老槐树的树洞里渗出团暗红的东西，顺着树干往下淌，在地上积成个小洼。我壮着胆子凑近，那东西竟是半张人皮，还连着头皮，发丝上沾着血珠，在月光下泛着诡异的金。
救......
我猛地后退，后背撞在桌角。那张人皮突然蠕动起来，像条红色的蛇，朝我脚边爬来。我抄起桌上的茶碗砸过去，的一声，人皮散成碎片，露出
周小满？我突然想起，方才客栈老板说周记客栈，莫非这老板本名周小满？
我推开门，后院空无一人，只有那截白骨躺在青石板上，指节还保持着抓握的姿势。正要细看，东厢房突然传来的一声闷响，像是什么重物倒地。
我摸出防身的短刀，贴着墙根摸过去。东厢房的门虚掩着，门缝里漏出缕幽绿的光，混着股腐肉的甜腻味。我咬着牙推开门，只见满地都是碎肉，红的白的混在一起，像被搅烂的豆腐。
墙角立着面铜镜，镜面蒙着层血污。我擦了擦，镜中映出个穿红袄的女人，背对着我，头发垂到脚踝，发梢滴着血。她慢慢转过脸，我倒抽一口冷气——那张脸没有皮，肌肉纹理清晰可见，眼窝是两个黑洞，嘴角却向上扯着，像在笑。
你来了。她的声音像用砂纸磨过，我等你好久了。
我转身要跑，却发现门不知何时关上了。那女人飘过来，腐烂的手指划过我的脸颊，带起股刺鼻的腥气：你闻，这味道多香。人皮做毡，血肉成泥，老槐树最爱这个了。
我挥刀砍去，刀刃穿过她的身体，只带起片血雾。她咯咯笑起来，声音像无数只虫子在爬：你以为杀得掉我？我早和老槐树融为一体了。你看——
她抬手一指，我这才发现，老槐树的树皮上布满细密的纹路，像人的血管，正随着她的笑声一鼓一鼓。树洞里不断渗出暗红的东西，汇成条小溪，往我脚边流。
三百年前，我们青石镇大旱，土地裂得像龟壳。族长说，要活命就得献祭。第一任族长选了新嫁娘，剥了她的皮铺在炕上，说人皮吸汗，能保五谷丰登。第二任选了童男，说血肉和泥，能固地脉。后来......她突然尖叫起来，后来他们疯了！他们开始抢活人，剥皮的和泥，说这样能永远活下去！
我强忍着恶心，问：周小满呢？
女人发出刺耳的笑声，他是上一任掌毡人，负责剥皮和泥。可他太贪心，想把自己也做成毡，结果被老槐树吞了。现在轮到你了，外乡人。你细皮嫩肉的，皮一定很软......
她扑过来，我侧身躲开，撞翻了铜镜。镜面碎裂的瞬间，我看见自己的倒影——脸上不知何时爬满了细密的红纹，像老槐树的血管。
我尖叫着挥刀砍向自己的手臂，鲜血喷涌而出，那些红纹却越爬越快，顺着血管往心脏钻。
女人停在我面前，腐烂的手指抚上我的脸：别怕，很快就不疼了。等你的皮铺在老槐树下，肉和进泥里，我们就能永远在一起了......
窗外突然传来鸡叫，一声比一声急。女人的身体开始扭曲，像被火烧的纸，渐渐化作飞灰。老槐树的血管纹路也暗了下去，渗出些黑血，在地上积成个字。
我瘫坐在地，看着自己手臂上的伤口，那些红纹已经消失，只留下道浅淡的疤。
天快亮了。
第二章 周记客栈·人皮账
我是在一阵剧痛中醒来的。
左臂的伤口肿得发亮，像条盘着的红蛇。我挣扎着爬起来，见桌上摆着碗黑褐色的药，旁边压着张纸条，字迹歪歪扭扭：喝药，不然皮会烂。
是周小满的字迹。
我端起药碗，药汤里浮着层细碎的皮屑，像被撕成小块的宣纸。我闭着眼灌下去，苦得舌根发麻，却奇异地压下些疼痛。
客官醒了？独眼龙推门进来，左眼还是那团黑毛，右眼却亮得吓人，我熬了药，您趁热喝。
我盯着他的手，指节上有道新鲜的伤痕，边缘翻着白，像是被什么锋利的东西割的。
周小满呢？我直截了当地问。
独眼龙的笑僵在脸上：周小满？客官认错人了，小店老板姓王。
东厢房的铜镜，树洞里的人皮，还有那具白骨......我抽出短刀拍在桌上，你当我是瞎子？
独眼龙的脸突然扭曲起来，左眼的黑毛簌簌掉落，露出底下那只完好的眼睛——瞳孔是竖的，像猫。
你不是外乡人。他开口，声音变了，是女人的调子，你是来查案的官差？
我心跳漏了一拍：你是谁？
我是周小满的妻子。他扯下假胡子，露出张清秀的脸，只是右脸有道狰狞的疤，从额头延伸到下巴，我叫阿桃。三年前，我男人接了掌毡人的差事，说要救全镇。可他越来越疯，开始偷人，剥皮，和泥......
她突然抓住我的手，指甲掐进肉里：你闻闻，这客栈的墙里都是人皮味。每间房的地基下都埋着肉泥，老槐树的根须扎进去，吸饱了血，才会让镇子风调雨顺。可现在它要换新的了，你......
门被踹开，阳平府的差役举着火把冲进来，领头的正是昨日的那个，腰间铜牌晃得人眼晕。
他吼道，知府有令，青石镇所有可疑人员全部押回府衙审问！
阿桃突然笑了，从袖中摸出把匕首抵在自己脖子上：你们敢动他，我就死在这里。到时候老槐树发怒，整个镇子都要陪葬！
差役们面面相觑，领头的啐了口唾沫：装神弄鬼！给我上！
我趁机拽着阿桃往窗外跳，后院的老槐树在晨光中投下浓荫，像只巨兽的爪子。阿桃边跑边喊：去祠堂！族谱里有答案！
祠堂在镇子最深处，朱漆大门掉了大半，门环是两只铜狮子，眼睛被挖空，里面塞着人牙。推开门，正厅供着块褪色的牌位，写着青石镇列祖列宗之位。
阿桃点燃三柱香插在香炉里，烟雾缭绕中，她指向供桌下的暗格：族谱在里面，你自己看。
我蹲下来，摸到块活动的砖，抽出来，里面卷着本线装书，封皮是张完整的人皮，指尖处还连着点皮肉，泛着青。
翻开第一页，是幅工笔画，画着个穿红袄的女人被绑在老槐树上，几个壮汉拿着刀，正剥她的皮。题字是：大定三年，大旱，献新妇以安地脉，人皮铺炕，果得甘霖。
第二页，画着个童男被按在石臼里，血肉和进泥里，题字：大定十年，地裂，献童子以固土，肉泥筑墙，地复平整。
往后翻，每页都画着不同的献祭，有孕妇、乞丐、甚至刚出生的婴儿。最后一页的墨迹未干，画着个穿皂衣的差役，被绑在老槐树下，旁边写着：正德二年，外乡差役查案，剥其皮为毡，和肉为泥，老槐树永享太平。
正德二年......我抬头，现在是大明正德三年？
阿桃点头，眼泪掉在族谱上，晕开了墨迹：每年秋收后，老槐树都要。今年的祭品就是你这样的外乡人。昨儿张屠户家的三口，是因为发现了族谱，所以被提前处理了。
那些失踪的人......
都被做成了毡子和泥。阿桃指着祠堂的横梁，你看。
我抬头，横梁上挂着十几张人皮毡子，每张都有不同的花纹，有的绣着牡丹，有的绣着蝙蝠。最边上那张是新挂的，还没晾干，隐约能看见里面的肋骨轮廓。
这是周小满做的最后一毡。阿桃的声音发抖，他说要把自己的皮做成毡，献给老槐树，这样就不会再有人受害了。可他被剥皮的时候......她突然捂住嘴，他被剥皮的时候还在笑，说终于能和阿桃团聚了。
我胸口发闷：你们为什么不反抗？
反抗？阿桃惨笑，三十年前，我爹带头反抗，结果全村人被老槐树缠住，皮肤一寸寸脱落，最后都变成了树的一部分。从那以后，没人敢说不。
祠堂外传来嘈杂的脚步声，差役们在砸门。阿桃抓起桌上的青铜烛台：跟我来，有条密道能出去。
她推开供桌后的屏风，露出条向下的石阶，壁上嵌着盏油灯，灯芯是用头发拧的。
这密道通向后山。阿桃走在前面，出了镇子往北三十里，有个尼姑庵，庵主是我表姐，她能帮你。
石阶尽头是个土洞，洞口爬满荆棘。阿桃扒开荆棘，突然停下：等等。
她从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些红色粉末撒在洞口：这是我男人留下的，说是老槐树的克星。
我们刚钻出土洞，就听见祠堂那边传来一声巨响。回头望去，祠堂的门楣断裂，老槐树的根须像无数条蛇，从地里钻出来，缠住了几个差役。
快走！阿桃拽着我往山上跑，老槐树醒了！
山风呼啸，我听见身后传来凄厉的惨叫，夹杂着血肉撕裂的声音。阿桃跑得上气不接下气：过了前面的鹰嘴崖，就安全了......
话音未落，她突然停下，指着前方：你看！
鹰嘴崖边的悬崖下，躺着具尸体，穿着皂衣，正是昨日那个差役。他的皮肤被剥得干干净净，贴在悬崖壁上，像张巨大的红毡。血肉则被和进了泥土，堆成个小丘，上面开着朵妖艳的红杜鹃。
那是......
去年的祭品。阿桃的声音发颤，每年被选中的人，都会被带到这里，剥皮做毡，和肉成泥。这张毡子挂在悬崖上，能挡煞气。
我胃里一阵翻涌，差点吐出来。
远处传来马蹄声，阿桃脸色骤变：是镇民！他们追上来了！
她把我往前一推：你往北跑，我去引开他们！记住，千万别回头！
我抓住她的手：一起走！
来不及了！阿桃甩开我的手，从怀里掏出把匕首，你帮我杀了老槐树，替全镇人赎罪！
她转身往回跑，我望着她的背影，突然看见她的后颈处有块红斑，形状像朵杜鹃花——和悬崖上的红杜鹃一模一样。
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