第二百五十九篇 血毡记（2/2）
阿桃！我喊了一声，却被山风吹散。
我咬咬牙，转身往北跑去。身后传来阿桃的尖叫，然后是血肉撕裂的声音，接着是老槐树的笑声，像无数人在合唱：再来一个......再来一个......
第三章 尼姑庵·血杜鹃
我在山林里跑了整整一夜，直到双腿麻木才停下。
晨雾弥漫，四周都是陌生的树木，根本辨不清方向。我摸出怀里的族谱，纸张已经被汗水浸得发皱，最后一页的正德二年画像旁，多了行新鲜的血字：你在找的答案，在尼姑庵。
阿桃说的表姐，会是解开谜团的关键吗？
又走了半个时辰，我听见潺潺的水声。循声而去，见条小溪从山涧流过，溪边长着丛杜鹃花，花瓣红得像血。
溪边立着座尼姑庵，朱漆大门紧闭，门楣上挂着块匾额，写着慈航庵三个金字。
我敲门，许久才听见里面有脚步声。门一声开了，走出个穿灰布僧袍的老尼，脸上的皱纹像晒干的橘子皮。
施主深夜来访，所为何事？
我把族谱递过去：我来找一个叫阿桃的女人，她说您是她表姐。
老尼接过族谱，只看了一眼，脸色骤变：阿弥陀佛......
她转身往庵里走：施主随我来。
庵堂不大，正中供着尊观音像，香炉里插着半截残香。老尼跪在蒲团上，双手合十：阿桃是我俗家的侄女，三年前嫁去青石镇。上个月托人带信说要出家，我便等着她......没想到......
她抬起头，浑浊的眼睛里滚下泪：阿桃信里说，青石镇的镇民在用活人做毡子和泥，献给一棵老槐树。她还说，老槐树是邪祟所化，靠吸食人皮血肉修炼。
我心头一震：您知道怎么对付它？
老尼从佛龛后取出个檀木盒，打开，里面装着截黑色的木头，表面布满疙瘩，像老槐树的树皮。
这是三十年前的老方丈留下的。老尼的声音发抖，当年他也遇到过类似的邪祟，用这截槐木钉死了老槐树的本体。
槐木？
对，老槐树的本体是槐妖，必须用同类的木头才能克制。老尼指着檀木盒底部，这里有张符咒，需用至亲的血才能激活。
我翻开盒底，果然有张黄纸符咒，上面画着复杂的纹路。
阿桃是我的至亲。老尼咬破手指，将血滴在符咒上，但她不在了......施主若愿意帮忙，就用你的血试试。
我犹豫片刻，咬破指尖，血珠落在符咒上。符咒突然发出红光，那些纹路像活了一样游走起来，最后汇聚成一个字。
成了。老尼松了口气，把这槐木楔子带到青石镇，找到老槐树的根须，用力钉进去。记住，必须在日出前完成，否则槐妖复苏，无人能敌。
我从老尼手里接过槐木楔子，沉甸甸的，带着股腐朽的味道。
施主小心。老尼递给我个锦囊，里面是老方丈留下的朱砂，遇妖即燃。
我谢过老尼，转身要走，她突然叫住我：施主可知，为何槐妖选中青石镇？
我摇头。
因为这里的风水。老尼指着庵外的山脉，青石镇位于阴阳交界处，地下有股怨气，槐妖以此为巢穴。镇民们为了求雨求丰收，主动献祭，反而助长了它的气焰。
那镇民们......
他们是被迷惑了。老尼叹息，槐妖会给人托梦，说献祭能保平安。刚开始只是牲畜，后来......她摇摇头，人心一旦贪婪，就会变成魔鬼的帮凶。
我走出庵堂，晨雾渐散，远处的山峰露出轮廓。我知道，一场恶战在所难免。
回到青石镇时，已是黄昏。
镇子里静得可怕，家家户户门窗紧闭，偶尔有几声犬吠，也被刻意压得很低。老槐树立在镇中心，树皮上的血管纹路比以前更明显，像要从树里挣脱出来。
我躲在巷子里观察，见几个镇民抬着具尸体往祠堂走。尸体被裹在草席里，露出的手腕上有道熟悉的疤痕——是阿桃的！
阿桃！我忍不住喊出声。
抬尸体的镇民突然停下，为首的胖子眯起眼睛：谁在那儿？
我转身就跑，却被什么东西绊倒。回头一看，是个小孩，七八岁的模样，手里拿着个布娃娃，娃娃的衣服是用碎布拼的，仔细看竟是人的头皮。
叔叔，你要玩捉迷藏吗？小孩咧嘴笑，嘴里缺了两颗牙，我带你去看好玩的。
他拉着我的手往祠堂跑，我这才发现，小孩的眼睛也是竖瞳，和阿桃变装后的独眼龙一模一样。
祠堂里灯火通明，几个镇民围着供桌，桌上摆着阿桃的尸体。她的皮肤被剥了一半，露出鲜红的肌肉，胸口插着把匕首——是她自己的那把。
阿桃违背了誓言。胖子举起把带血的刀，她想带外人破坏老槐树的规矩，所以要受罚。
其他镇民跟着点头，眼神空洞，像被抽走了灵魂。
我躲在柱子后面，摸出怀里的槐木楔子和朱砂袋。
把她剩下的皮剥下来。胖子用刀尖挑开阿桃的皮肤，这张皮柔软，正好铺在东厢房的炕上。
镇民们围上来，手中的刀闪着寒光。我咬咬牙，点燃朱砂袋扔向他们。朱砂遇空气爆燃，发出刺眼的红光，镇民们惨叫着后退，皮肤接触到朱砂的地方立刻起了水泡。
槐妖的克星！我趁机冲过去，抓起槐木楔子，你们这些帮凶！
胖子捂着烧伤的脸扑过来，我侧身躲开，用楔子刺向他的胸口。他惨叫一声倒在地上，身体迅速干瘪，最后变成具干尸。
其他镇民见状，纷纷四散而逃。我冲到供桌前，抱起阿桃的尸体，她的体温已经凉了，皮肤上的血珠却还在动，像有生命似的。
阿桃，对不起......我哽咽着，将她放在地上，用她的血激活符咒。
符咒发出金光，照在老槐树上。树身突然剧烈摇晃，树皮裂开，露出里面团黑黢黢的东西，像颗巨大的心脏，正随着我的心跳跳动。
你终于来了。一个声音从树心里传出，是阿桃的，又不是阿桃的，我等你很久了。
我握紧槐木楔子：你不是阿桃，你是槐妖！
阿桃？树心里的声音笑起来，她只是我的一具皮囊。三百年前，我选中青石镇，用美色诱惑第一任族长，让他剥下自己的皮献给我。从那以后，我附在他身上，操控着镇民一代代献祭。
你为什么要这么做？
因为我想活。树心里的声音变得阴冷，人皮能让我保持人形，血肉能让我修炼。等吸够一千个人的精血，我就能化成人，永远活在人间。
我咬牙切齿：我不会让你得逞的！
我举起槐木楔子，用尽全力刺向树心。树心里的黑血喷涌而出，溅在我脸上，像无数只虫子在爬。
你以为这样就能杀死我？树心里的声音尖叫起来，我已经和青石镇融为一体了！你刺我，就是刺整个镇子！
地面开始震动，老槐树的根须从地下钻出来，缠住我的脚踝。我拼命挣扎，却越缠越紧。
看看你的周围！树心里的声音狂笑，这些镇民，这些房屋，都是我的！你杀了我，就是毁了青石镇！
我抬头望去，只见镇民们从家里走出来，他们的皮肤开始脱落，露出里面青灰色的树根，眼睛变成竖瞳，齐刷刷地盯着我。
我绝望地喊。
就在这时，阿桃的尸体突然动了。她的手抓住槐木楔子，用力往树心里刺去。
阿桃！我惊呼。
他骗了你。阿桃的声音从尸体里传出，这次是真的阿桃，我早就在他体内种下了血咒，只要用至亲的血激活，就能和他同归于尽。
树心里的黑血喷得更急了，阿桃的尸体开始融化，和黑血混在一起。
我抓住她的手，不要！
快走！阿桃的脸上露出微笑，去告诉天下人，青石镇的故事......
她的手突然松开，槐木楔子完全没入树心。
老槐树炸成无数碎片，黑血溅得到处都是。镇民们的身体开始崩解，变成一堆堆泥土，里面混杂着碎肉和皮屑。
我站在废墟中，看着阿桃的尸体逐渐化为飞灰，风一吹，散得无影无踪。
天边泛起鱼肚白，新的一天开始了。
第四章 尾声·血毡
三个月后，我站在阳平府的大堂上，将族谱和槐木楔子呈给知府。
青石镇已查明，系邪祟作乱，现镇民尽数迁离，老槐树已焚毁。我跪在地上，声音沙哑，此案了结。
知府捋着胡须，目光扫过我左臂的疤痕：你立了大功，本官会奏请朝廷，给你记功。
我叩首谢恩，起身时，瞥见堂外有株杜鹃花，开得正艳，红得像血。
大人！师爷慌慌张张跑进来，城外出现怪事！
何事？
有人在城门口发现张人皮毡子，铺在石阶上，说要献给青石镇的守护神
我心头一紧，快步走出大堂。
城门口，那张人皮毡子崭新得刺眼，指尖处还连着点皮肉，在阳光下泛着青。仔细看，毡子上绣着朵杜鹃花，和青石镇悬崖上的那朵一模一样。
这......师爷的声音发抖，这皮......
我伸手摸了摸，那张皮还带着温度，像刚从人身上剥下来的。
去查！我厉声道，最近有没有从青石镇迁来的人？
师爷领命而去，我站在城门口，望着远处的群山。
风里似乎飘来股熟悉的甜腻味，像腐肉，又像人皮。
我摸向左臂的疤痕，那里又开始隐隐作痛。