第607章 熔火祭坛（2/2）
踏上第一步的瞬间，世界变了。
不是炽热，不是冰冷，而是一种……虚无。她感觉自己被抽离了身体，抽离了时间，抽离了空间，悬浮在规则的洪流中。眼前浮现出无数画面——
火焰从恒星核心诞生，在真空中无声燃烧；火焰在生命体内流转，维持着新陈代谢；火焰在文明中传递，照亮黑暗驱散寒冷；火焰在毁灭中绽放，焚尽腐朽催生新生……
她看到火焰的过去、现在、未来，看到它在不同维度、不同规则下的形态。有的火焰能冻结时间，有的火焰能撕裂空间，有的火焰能孕育生命，有的火焰能终结轮回。
这是“天火”——超越表象，直达本质的火焰规则。
沈清辞的意识在规则洪流中沉浮。她感到自己在消散，化作最基本的粒子，融入火焰的循环。但就在意识即将彻底消散时，一股力量拉住了她。
那是涅盘之火。
淡金色的火焰在她灵魂深处燃起，不是对抗天火，而是融入、理解、驾驭。涅盘诀的经文在意识中回响，每一句都对应着一种火焰规则。她开始领悟——
涅盘之火的第一重“燃烬”，对应火焰的毁灭；第二重“新生”，对应火焰的创造；而第三重“重生”，对应的是火焰的循环，毁灭与创造的统一，始与终的融合。
她睁开眼睛时，已经站在祭坛中央，站在地火之心的正前方。
天火之链的考验，通过了。
炎煌的虚影眼中闪过欣慰：“很好。接下来，是最后的试炼——点燃涅盘第三重，净化深渊之种。但我要提醒你，这个过程……会很痛苦。”
“我不怕痛苦。”沈清辞盘膝坐下，“只怕无能为力。”
炎煌点头，双手结印。整个祭坛开始震动，八条锁链上的青铜铃铛齐鸣，岩浆湖沸腾，地火之心爆发出刺目的红光。
“以地火为炉，以天火为引，以心火为柴，以涅盘为种——燃！”
地火之心缓缓落下，悬浮在沈清辞头顶三尺处。炽热的能量如瀑布般倾泻而下，将她整个人笼罩。沈清辞感到身体每一寸都在燃烧，不是表面的灼烧，而是从细胞层面开始的焚化。
涅盘诀疯狂运转，试图修复被焚化的组织，但修复的速度赶不上毁灭的速度。她的皮肤开裂，血肉焦化，骨骼发出不堪重负的脆响。但她没有停止，反而主动催动涅盘之火，与地火之心对抗、融合。
这是炼狱。
时间在这里失去了意义。沈清辞的意识在痛苦中沉浮，几次濒临崩溃，又被某种执念拉回。她想起母亲临终前握着她的手，想起父亲在铁血关城墙上挥手的画面，想起夜宸说“我等你”，想起玄璃喊“姐姐”，想起净莲尊者诵经，想起墨羽沉默的忠诚……
这些人，这些事，这个需要守护的世界。
她不能倒下。
火焰在体内奔涌，淡金色逐渐被地火的暗红浸染，又被天火的冰冷调和，最后在心火的情感中升华。三种火焰融合，涅盘诀突破了瓶颈——
轰！
沈清辞身上爆发出前所未有的光芒。那不是火焰的光，而是某种更本质的东西——生命的光，规则的光，涅盘的光。
她的身体在光芒中重塑。焦黑的皮肤剥落，露出下方新生的、泛着淡金光泽的肌肤。白发依旧，但发梢染上了火焰的暗红。瞳孔深处，有金色的火焰缓缓旋转。
涅盘第三重，“重生”，成了。
而地火之心中，那丝黑色的深渊之种发出凄厉的尖啸，在涅盘之光的照耀下如冰雪般消融。心脏恢复纯净的暗红色，搏动更加有力，散发出温暖而威严的气息。
炎煌的虚影欣慰地笑了：“三千年了……终于等到这一天。孩子，你通过了所有考验，有资格获得炎阳族的传承。”
他伸出手，虚点在沈清辞额头。庞大的信息流涌入她的识海——炎阳族的功法、历史、阵法、炼器术、对火焰的所有领悟……以及，关于炎阳镜的下落。
“炎阳镜没有失落。”炎煌最后说，“它被我藏在了‘太阳墓’——炎阳族真正的祖地，位于南海与西域交界的‘日陨峡谷’。那里有一座倒悬的金字塔，镜在塔顶。但进入太阳墓需要三把钥匙：地火之心是其一，雷霆之矛碎片是其二，涅盘之火的第三重境界是其三。”
“你现在都有了。去拿回炎阳镜，净化被污染的神器，重铸封印。这是炎阳族……最后的请求。”
虚影开始消散。
“前辈……”沈清辞想要挽留。
“不必悲伤。”炎煌的声音越来越轻，“我的使命完成了。接下来，是你们的时代。记住，火焰不止毁灭，更带来光明与温暖。让炎阳族的精神……继续燃烧下去。”
虚影完全消散，化作点点火光，融入地火之心。
祭坛恢复了平静。岩浆湖不再沸腾，锁链不再鸣响，只有地火之心在沈清辞掌心缓缓旋转，散发出温和的热量。
夜宸等人走上前来。玄璃眼圈发红，想碰碰沈清辞又不敢：“姐姐，你没事吧？”
“没事。”沈清辞微笑，笑容中多了几分火焰的炽烈，“反而……感觉很好。”
她能感受到体内的变化。涅盘第三重不仅让她的修为稳固在元婴中期，更重要的是，她对火焰规则有了本质的理解。现在的她，能调用地火、天火、心火三种火焰之力，与雷霆之力、星辰之力、灵狐之力、佛门之力形成微妙的平衡。
“炎阳镜在日陨峡谷。”她看向南方，“我们的下一个目标。”
“但在这之前，”净莲尊者提醒，“我们需要处理赤砂海的异常。地火之心被净化，整个南境的火山地脉都会受到影响。如果不加以疏导，可能会引发连锁喷发。”
沈清辞点头，看向炎烁：“你是炎阳后裔，地火之心本该由你族守护。但现在的情况……你愿意暂时保管它吗？我会教你控制的方法，等一切结束后，再归还给你族。”
炎烁跪倒在地：“恩人，炎烁愿誓死追随！地火之心在您手中才能发挥最大作用，炎阳族……愿意等待。”
少年眼中燃烧着坚定的火焰。经过死火之链的考验，他的血脉已经初步觉醒，虽然距离纯血还有差距，但已经有了守护者的雏形。
沈清辞扶起他：“那你就跟着我们吧。路上，我教你炎阳族的功法。”
她看向手中的地火之心，又看看雷霆之矛的矛尖，最后望向遥远的南方。
日陨峡谷，太阳墓，炎阳镜。
第五件神器，在等待。
而在地下空间之外，赤砂海的火光已经熄灭。但沙漠深处，一双赤足踩在温热的沙地上，脚踝铜铃无声晃动。
炎使捂着胸口被雷霆灼伤的伤口，眼中燃烧着怨毒的火焰。
“涅盘种子……你拿到了地火之心。”她低声自语，“但太阳墓，不是那么好进的。圣主在那里……为你准备了惊喜。”
她转身，身影融入沙漠的风中。
更深的黑暗在酝酿。
归墟之门内，锁链断裂的声音越来越多。
深渊，在等待。