第608章 日陨峡谷（1/2）

铁血关的第七个夜晚，沈清辞在城墙上刻下了第五道刻痕。沙暴季正式来临，关外的风声中开始夹杂着砂砾击打岩石的脆响，如同千万只细小的手在叩击这座边塞雄关的铠甲。

“明天必须出发了。”夜宸站在她身侧，望着西方被沙尘遮蔽的星空，“沙暴季一旦完全成型，死亡之海会成为真正的禁区，至少三个月无法通行。”

沈清辞点头。过去的七天里，她在靖国公的协助下完成了对赤砂海地脉的疏导——以地火之心为媒介，将狂暴的地火能量引入深层岩脉，避免了连锁火山喷发的灾难。这个过程消耗了她大半灵力，但也让她对火焰规则的掌控更加纯熟。

炎烁的进步令人惊讶。这个炎阳族少年在获得先祖传承后，仅用三天时间就掌握了基础的控火术，第七天时已经能凝聚出稳定的火焰护盾。虽然距离真正的炎阳族战士还有很远，但那份与生俱来的火焰亲和力，让净莲尊者都赞叹不已。

“炎烁的资质很好，可惜错过了最佳修炼年龄。”老僧在晚课时评价，“不过有涅盘之火引导，或许能走出一条不同的路。”

此刻，关内校场上，炎烁正在墨羽的指导下练习近身格斗。暗影卫副统领虽然伤势未愈，但教导一个少年绰绰有余。他的匕首舞成一团银光，炎烁的火焰在银光中左支右绌，很快就满头大汗。

“火焰不是只有远程攻击。”墨羽的声音冰冷但耐心，“近身时，火焰可以附着在武器上，可以灼烧对手经脉，可以在接触的瞬间爆发——看好了。”

匕首刺出，在即将触及炎烁胸口时，刃尖突然腾起一簇幽蓝火焰。火焰没有温度，却让炎烁感到灵魂一阵刺痛。

“这是‘魂火’，炎阳族高阶战技之一。”墨羽收刀，“你现在还学不了，但要知道方向。”

炎烁重重点头，眼中燃烧着求知的火焰。

城墙下，千机长老的临时工坊里灯火通明。这位阵法宗师正在研究从雷霆废墟和赤砂海带回来的符文样本，试图找出七族封印之间的关联规律。沈清辞走进工坊时，他正用独臂在一块玉板上刻录复杂的阵图。

“前辈有发现？”她问。

千机长老抬起头，眼中布满血丝但闪着兴奋的光：“有，而且很重要。你看——”他指向玉板上的阵图，“这是雷霆族的雷纹，这是炎阳族的火纹，这是时光旅人的时纹，这是水月族的水纹。四种符文看似截然不同，但它们的‘能量节点’分布遵循同一个数学规律。”

他在四种符文旁画出一个几何图形——一个完美的七芒星。

“七族封印，本质上是一个超大型的复合阵法。七件神器是阵眼，七族是阵基，而七种符文是阵纹。”千机长老的声音因激动而发颤，“如果我们能解析这个规律，也许……能找到修复封印的通用方法，而不必一件件神器去重铸。”

沈清辞心中一动：“前辈的意思是？”

“给我时间，也许能推演出第六、第七处封印节点的精确位置。”千机长老说，“甚至可能找到‘七星封魔阵’的核心枢纽——那里应该有控制整个阵法的总阵眼。”

这个发现意义重大。如果真能找到总阵眼，或许能一举加固所有封印，而不是疲于奔命地到处救火。

“需要多久？”沈清辞问。

千机长老沉吟：“至少三个月。而且需要更多样本——最好能拿到第五枚玉简，也就是炎阳镜的相关符文。”

“明白了。”沈清辞点头，“我们尽快取回炎阳镜。”

就在这时，传令兵匆匆跑来：“沈姑娘，将军请诸位议事厅集合，有紧急军情！”

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议事厅内，气氛凝重。

沈擎苍站在沙盘前，手中拿着一份刚送到的密报。沙盘上，代表日陨峡谷的位置插着一面黑色小旗——那是渡世者的标记。

“三个时辰前，关外斥候在百里外的‘风蚀谷’发现大规模人员活动痕迹。”沈擎苍的声音低沉，“至少两百人，携带重型法器，方向明确指向日陨峡谷。从痕迹看，他们比我们早出发两天。”

“渡世者的人？”夜宸问。

“不止。”沈擎苍指向沙盘上另一个标记，“同一时间，南方的‘火羽部’传来求救信号——他们的祖地‘火焰山’遭到袭击，袭击者使用的功法……很像炎阳族的失传秘术。”

炎烁猛地站起：“不可能！炎阳族只剩我们这些散落的幸存者，怎么可能去袭击火羽部？”

“所以是冒充。”沈清辞冷静分析，“渡世者想制造混乱，让西域各部落互相猜忌，无暇顾及日陨峡谷的异常。同时，他们派主力提前赶往峡谷，设下埋伏等我们自投罗网。”

“一石二鸟。”净莲尊者双手合十，“既削弱了潜在阻力，又布下了陷阱。”

沈擎苍看着女儿：“你们还去吗？”

“去。”沈清辞没有丝毫犹豫，“而且要去得更快。既然渡世者想设埋伏，我们就打乱他们的节奏。”

她看向墨羽：“我们需要一条能缩短行程的路线，哪怕危险些。”

墨羽走到沙盘前，手指在死亡之海与日陨峡谷之间画出一条曲折的线：“有一条古道，叫‘熔岩径’，是上古时期炎阳族开辟的通道。它从赤砂海西侧进入地下熔岩隧道，可以直接穿到日陨峡谷北麓，比地面路线节省四天时间。”

“危险呢？”

“熔岩隧道里生活着‘火蜥兽’，一种以岩浆为食的妖兽，成年个体有金丹期实力。而且隧道结构不稳定，随时可能崩塌。”墨羽顿了顿，“最重要的是，这条古道已经三千年没人走过了，地图缺失严重。”

“就选这条。”沈清辞拍板，“渡世者肯定想不到我们会走地下。而且——”她看向炎烁，“炎阳族的古道，炎阳后裔应该能感知到正确的方向。”

炎烁用力点头：“我可以试试。先祖传承中有关于古道的模糊记忆。”

计划就此定下：沈清辞、夜宸、玄璃、净莲尊者、墨羽、炎烁六人走熔岩径，二十名老兵分成两队，一队在风蚀谷方向制造佯动吸引注意，另一队在日陨峡谷外围接应。

“保持联络。”沈擎苍将一枚特制的传讯玉符交给女儿，“这枚玉符加了将军府的军阵加密，除非对方有阵法宗师实时破解，否则截获了也读不懂内容。”

沈清辞接过玉符，看着父亲鬓角新增的白发，轻声说：“父亲保重。”

沈擎苍拍了拍她的肩：“你也是。记住，活着回来。”

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次日黎明前，六人悄然出关。

熔岩径的入口藏在赤砂海西侧一片不起眼的岩壁后。炎烁按照传承记忆，将地火之心的能量注入岩壁特定位置，暗红色的岩石缓缓移开，露出一个向下倾斜的洞口。

热浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺与金属混合的刺鼻气味。洞内是人工开凿的阶梯，阶梯表面覆盖着一层暗红色的晶化物质，踩上去发出清脆的声响。

“这是‘火晶石’，炎阳族用熔岩提炼的建筑材料。”炎烁解释，“三千年了，依然坚固如初。”

众人点亮照明法器，沿着阶梯向下。越往下，温度越高，呼吸都变得困难。玄璃撑起灵狐屏障，勉强隔绝高温，但灵力消耗极大。沈清辞调动涅盘之火，在每个人身上加持了一层淡金色的火焰护罩——涅盘第三重带来的新能力，可以短暂赋予他人火焰抗性。

约莫下降了三百丈，阶梯尽头出现一条宽阔的隧道。隧道四壁完全由火晶石砌成，表面蚀刻着火焰图腾和古老的文字。每隔百丈，隧道顶部就镶嵌着一颗人头大小的赤红晶石，散发出柔和的红光，照亮前路。

“炎阳族的‘长明火晶’。”炎烁仰头看着那些晶石，“据说能燃烧万年不灭。看来先祖当年为了开辟这条通道，耗费了巨大心血。”

隧道向前延伸，仿佛没有尽头。走了约莫一个时辰，前方传来潺潺水声——不是水，是岩浆。一条暗红色的熔岩河横亘在隧道前方，河面宽约十丈，缓缓流淌，散发出恐怖的高温。

河上没有桥。

“地图上这里应该有座‘火晶桥’。”墨羽皱眉，“看来塌了。”

沈清辞走到河边，仔细观察。熔岩河的流速并不快，温度虽高，但在涅盘之火护罩下还能承受。问题是如何过去——十丈距离，除非能飞行，否则无法跨越。

而在这地底深处，御空飞行受到极大限制，连元婴修士也只能短暂滞空。

“我有办法。”夜宸忽然说。他走到河边，长剑出鞘，剑身上星辰之力流转。他深吸一口气，一剑斩向熔岩河对岸——

剑光没有攻击，而是在空中凝结，化作一道由星光构成的临时桥梁。桥梁只有三尺宽，薄如蝉翼，在熔岩的热浪中微微颤动。

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