第999章 郭圣通· 新息风骨（1/2）

建武二十一年的春天，是裹挟着南疆瘴气与长安风沙，一同扑入洛阳宫城的。

伏波将军、新息侯马援，病逝于南征归途的军帐之中。消息是四月杪的一个黄昏送抵的，彼时郭圣通正看着太医为去岁冬日染了咳疾的十一皇子刘京诊脉。采苓疾步而入，附耳低语，她手中那盏温着的药汤微微一晃，几滴褐色的汁液溅在了杏黄色的裙裾上。

她缓缓放下药盏，用素绢拭去污渍，动作依旧从容，只是指尖透出些微凉意。

“何时的事？何处？”她声音平静。

“三月间，在壶头山。军报说，马将军是深入山林清剿残匪时，误入瘴疠之地，归来后便一病不起。”采苓声音压得极低，“灵柩已在回京路上，陛下……陛下已下诏，辍朝一日。”

郭圣通沉默片刻，目光落在榻上因病恹恹而格外安静的刘京身上，孩子的小脸在宫灯下显得有些苍白。“知道了。陛下定会厚加抚恤，追赠哀荣。去备一份祭礼，以椒房殿名义，待灵柩入京，送往马府。”她顿了顿，“让太子妃也备一份，以中宫及东宫名义。”

马援死了。这柄陛下用来开疆拓土、又始终谨慎掌控的利剑，最终折在了他为之血战的南疆。他的死，与其说是生命的终结，不如说是一个时代难题的最终解扣——功高震主的隐患，随着他的故去，自然消弭。陛下可以放心地给予他极尽哀荣，而不必再费心制衡。

然而，郭圣通心中并无多少轻松。马援虽去，其旧部、门生、家族仍在。更重要的是，陛下对马援的态度，将直接影响朝野对“功臣”这个群体的整体观感。厚待马援身后，便是安抚所有曾为这个帝国流血效命之人；反之，若稍有刻薄，寒的便是天下将士之心。

她想起去岁吴汉死后陛下的厚葬，以及随后对军权的收束。这一次，恐怕亦会如此。恩礼备至，然后……悄然完成对南征军系的消化与重组。

果然，数日后，马援灵柩尚未入京，另一道更耐人寻味的诏令已先颁布：起复前大司徒、宜城侯阴识，为特进，参议朝政。

这道诏令，比马援的死讯更让郭圣通警醒。她屏退左右，独坐望云阁顶楼，望着暮色中渐次亮起的宫灯，心中波澜暗涌。

阴识。阴丽华之兄。那个在阴丽华失宠病逝后便沉寂多年、近乎隐退的南阳旧勋。陛下为何在此时起复他？是因为马援、吴汉等一批元勋宿将相继凋零，朝廷需要旧日勋贵象征来稳定人心？还是因为……陛下对南阳故旧集团，有了新的考量，甚或是某种补偿心理？

无论是何缘由，阴识的重新出山，都像一颗石子投入看似平静的后宫水面。章德殿配殿里那位几乎被人遗忘的阴丽媛，以及她那年已十岁、沉默寡言的大公主刘蘅，会不会因此，感受到一丝久违的、微弱的光亮？而那些隐藏在宫廷角落、或许仍未彻底死心的“旧念”，会不会借此重新萌动？

“采苓，”她唤来心腹，“阴侯起复，按制，其家眷应有恩赏。你去库房，挑几匹颜色庄重的锦缎，一些上好的文房，以本宫名义赐予阴侯夫人。再……”她沉吟片刻，“从私库里取那对羊脂玉平安扣，送去章德殿，给阴美人和大公主。就说春日易感，愿她们平安康健。”

恩赏要给，且要大方得体，彰显中宫气度。但同时，这也是一个清晰的信号：恩典来自中宫，荣耀止于朝堂。后宫之内，一切照旧，勿生妄念。

五月初，马援灵柩抵达洛阳。刘秀的反应，出乎所有人意料的……深切。他不仅亲率百官出城迎柩，更在灵前涕下，哀恸之情，溢于言表。随后，追赠马援谥号，厚恤其家，极尽哀荣。

然而，就在这哀荣达到顶点之时，陛下做了一件令朝野私下议论纷纷的事：他亲临马援在洛阳的府邸，“视察”了这位已故功臣的家居。

郭圣通听闻此事时，正在听太子刘强禀报对马援后事的安排。她问：“陛下在马府，看了多久？说了什么？”

刘强道：“约莫一个时辰。看了马将军生前书房、起居简室，询问了将军平日饮食用度，见其家无余财，陈设朴素，陛下叹惋良久，对随行臣工言‘伏波廉俭，国士之风’。”

郭圣通指尖无意识地划过案上玉镇尺的纹路。视察府邸……是真心感念其清廉，还是要亲眼确认这位功勋卓着的将军，家中是否真的“无余财”，是否藏有不该有的东西？抑或，两者皆有？

君王的眼泪与审视，从来可以同时存在。

“马将军确是廉士。”她淡淡道，“陛下厚待，亦是应当。马家子弟，陛下可有安置？”

“马将军长子马廖，现任城门校尉，陛下已有慰勉。其余诸子，或尚年幼。陛下似有意从马将军门生、旧部中择选才俊，量才录用，以继其志。”

郭圣通微微颔首。如此，便算是对马援一系有了妥善的交代。厚待其家，擢用其徒，既可收揽人心，又避免了马氏家族因马援一人之故过度坐大。

此事暂了，她的注意力很快被另一桩工程吸引——陛下下令在洛阳北邙山，为自己修建寿陵（原陵），并诏令由将作大匠窦融（此窦融非前大司空，乃同名之匠作官员）负责监造。

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