第439章 鼎镇山河（2/2）
“大帅！”帐中诸将惊骇失色。
项惊雷猛地抬头，眼中充满了极致的惊骇与难以置信，失声叫道：“暗脉？！是林自强！他回来了！他怎么会…这么快？！”那熟悉的、却已强大到令他灵魂战栗的气息，他绝不会认错！
一股冰冷的、名为“恐惧”的寒流，瞬间冻结了他所有的战意和雄心。没有丝毫犹豫，项惊雷几乎是吼了出来：“传令！后军变前军！全军！即刻拔营！撤回永州城！快！快！！迟则全军覆没！”声音因为极度的恐惧而扭曲变调。
主帅如此失态，楚军大营顿时陷入一片恐慌和混乱。军令仓促下达，无数营帐被粗暴地推倒，辎重被遗弃，兵卒在军官的厉声呵斥下慌乱集结，整个大营如同被捅破的马蜂窝，弥漫着末日降临般的惊惶气氛。撤退，变成了毫无章法的溃逃！
而就在楚军仓惶拔营、阵脚大乱的当口！
象州南汉大营，辕门轰然洞开！
潘崇策一身崭新的玄铁重甲，跨坐在一匹神骏异常的乌骓马上，手中那柄久经沙场的镔铁长刀在黎明前的微熹中闪烁着冰冷的寒芒。他身后，是早已枕戈待旦、士气如虹的南汉精锐！
“儿郎们！”潘崇策的声音如同滚雷，炸响在每一个士兵的耳畔，带着新晋明脉小成的强大自信和滔天战意，“楚贼丧胆，仓惶鼠窜！建功立业，只在今朝！随我——杀！！”
“杀——！！！”
积蓄已久的战意轰然爆发，化作震天动地的怒吼！铁蹄如雷，踏碎黎明前的黑暗，卷起冲天的烟尘，如同决堤的怒潮，向着混乱溃退的楚军，向着永州城的方向，狂飙突进！
铁骑洪流碾过象州与永州交界的荒原。潘崇策一马当先，手中长刀化作一道撕裂空气的匹练寒光！迎面撞上的一队楚军断后精锐，试图结阵顽抗。刀光闪过，当先几名楚军悍卒连人带甲被斩为两段，腥热的血雨喷溅而起！潘崇策去势不减，如同烧红的烙铁切入凝固的油脂，所过之处，楚军仓促结成的阵型瞬间崩溃，人仰马翻，残肢断臂混合着惊恐的惨嚎四处抛飞！明脉小成的恐怖力量，在战场上展现得淋漓尽致，他一人一刀，便生生凿穿了楚军数道薄弱的拦截！
主帅溃逃，军心彻底瓦解。面对潘崇策这尊新晋的杀神和南汉铁骑的狂猛冲击，楚军的抵抗迅速演变成一场绝望的大溃败。兵找不到将，将找不到兵，无数楚军丢盔弃甲，只恨爹娘少生了两条腿，漫山遍野地亡命奔逃。通往永州城的道路上，遗弃的旗帜、兵器、辎重车堵塞了道路，被践踏而死的尸体随处可见。
永州城那并不算特别高耸的城墙，在失去了城外大军屏障和主帅坐镇的情况下，面对挟大胜之威、气势如虹的南汉大军，抵抗显得苍白而无力。潘崇策甚至没有亲自登城，仅指挥大军猛攻半日，城门便在绝望的守军内应和南汉精锐的撞车冲击下轰然告破！
象征着楚国王室的玄鸟大旗被粗暴地扯下，从城头抛落，坠入城下污浊的血泥之中。取而代之的，是南汉赤底金焰的战旗，在永州城头猎猎招展，宣告着这座楚国西北重镇的易主！
消息如同插上了翅膀，带着血腥与硝烟的味道，飞速传遍楚国朝野。
郢都，楚王宫。
沉重的宫门紧闭，隔绝了外界的一切喧嚣，却隔绝不了那弥漫在殿宇梁柱间的恐慌与死寂。殿内，楚国重臣们面如土色，鸦雀无声。御座之上，楚王的脸色在昏暗的灯影下显得灰败异常，手指死死扣着冰冷的鎏金扶手，指节因用力而发白。
“永州……丢了……”一个苍老的声音带着无尽的苦涩，打破了这令人窒息的沉默，“潘崇策……竟在此时突破明脉小成……林自强……暗脉大成……天亡我大楚吗？”话语中充满了无力回天的绝望。
“项惊雷无能！丧师辱国！”有武将激愤低吼，却更像是一种绝望的宣泄。
“够了！”楚王猛地一拍扶手，声音嘶哑而疲惫，带着一种穷途末路的疯狂，“现在说这些，还有何用？！是战？还是……和？”最后两个字，仿佛抽干了他全身的力气。
战？拿什么去战？一个暗脉大成的林自强，就足以让楚国所有明脉高手噤若寒蝉！再加上新晋突破、携大胜之威的潘崇策，以及士气如虹的南汉大军？战，不过是加速国祚的倾覆！
殿内死一般的寂静。所有大臣都深深低下头颅，无人敢与楚王那绝望而疯狂的目光对视。
“议和！”一个苍老但相对沉稳的声音响起，是楚国丞相，“必须议和！割地……赔款……无论如何，先稳住林自强和潘崇策！给大楚……争取喘息之机！”
“割地……”楚王痛苦地闭上眼睛，喉结艰难地滚动了一下，半晌，才从牙缝里挤出几个字，“……郴州。告诉南汉使臣……割让郴州！只求……罢兵！”
“郴州？！”有大臣失声惊呼。郴州虽不如永州险要，却是楚国腹地一处富庶的粮仓和人口稠密之地！
“不然呢？！”楚王猛地睁开眼，布满血丝的眼中只剩下疯狂和歇斯底里，“等林自强亲自打到郢都城下吗？！”
无人再敢反驳。屈辱的议和条款，在这死寂绝望的大殿中，被敲定了下来。
南汉，新得的永州城内，临时帅府。
空气中还残留着淡淡的硝烟和血腥气，但已被胜利的喧嚣和忙碌所取代。潘崇策一身戎装未解，站在大幅的南汉舆图前，目光灼灼。舆图上，代表南汉疆域的赤色线条，正以一种前所未有的方式，向西北方向延伸了一大块，不仅囊括了新得的永州，更将楚国割让的郴州也纳入其中！
“王爷！楚国使臣已至城外，呈上国书，愿割郴州之地，永罢刀兵！”一名传令官激动地跑入，声音因兴奋而发颤。
潘崇策猛地转身，眼中爆发出慑人的光彩！他大步走到帅案前，一把抓起那份用楚国宫廷特制绢帛书写的国书。目光扫过上面屈辱的文字和鲜红的玺印，一股滚烫的热流直冲顶门！数十年戎马，数十年戍边，血与火的煎熬，困顿与突破的挣扎……所有的付出，似乎都在这一刻，于这方舆图上得到了最辉煌的印证！
“好！好！好！”潘崇策连喝三声，声震屋瓦，胸中豪情激荡，难以自抑。他猛地抬头，看向一旁负手而立、始终平静如渊的林自强，声音洪亮如钟：“王爷！郴州！楚国割让郴州！自我南汉立国以来，疆土从未如此辽阔！此乃王爷天威所至！末将……”
他激动得有些语塞，正想抒发胸臆，却见林自强微微抬了抬手，目光并未落在那份象征无上功勋的国书上，而是穿透了帅府的窗棂，投向了更加遥远、更加深邃的南方天际。那双深邃的眸子深处，没有半分开疆拓土的喜悦，只有一片沉凝如万古玄冰的忧虑。
“疆土……是打下来了。”林自强缓缓开口，声音低沉，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了潘崇策心头的沸腾热血，“守不守得住……是另一回事。更大的风暴，还在后面。”他的目光仿佛看到了潘崇策无法触及的未来。
潘崇策满腔的激动如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间冷却。他顺着林自强的目光望去，只看到郢都方向阴沉的天际线。他下意识地握紧了拳头，指节捏得发白。王爷看到了什么？那沉凝忧虑的背后，又隐藏着何等可怕的危机？难道这刚刚铸就的、滚烫的巅峰，竟只是风暴来临前短暂的平静？
“末将……明白！”潘崇策深吸一口气，强行压下心头的波澜，沉声应道。新突破的明脉之力在体内奔涌，带来力量感的同时，也让他感受到一股沉甸甸的责任。
数日后，郴州边境。
象征着楚国旧界的石碑被推倒，半截埋在土里，沾满了泥泞。旁边，一尊新雕刻的、带着南汉烈焰纹路的巨大界碑巍然矗立，石质尚新，在烈日下泛着青白的光泽，散发着泥土和石屑的气息。
潘崇策勒马立于界碑之前。他伸出手，宽厚粗糙的手掌缓缓抚上那冰冷的碑面。石碑在正午烈日的曝晒下，触手一片滚烫，仿佛刚刚从熔炉中取出。这滚烫的温度，似乎正透过掌心，灼烧着他的心。
疆域巅峰……前所未有的广阔版图……这每一个字都重逾千斤！
他仿佛能感受到这滚烫石碑下奔涌的暗流——楚人刻骨的仇恨，郴州百姓惶惑的目光，还有林自强那深不见底的忧虑。这疆土，是烈火铸就，亦如烈火般灼手。
远处，一队楚国使臣的车驾正沿着官道，在楚地残兵和南汉军士沉默的注视下，缓慢而沉重地驶向郢都的方向。其中一辆不起眼的青篷马车车窗布帘，被一只枯瘦、带着墨渍的手指悄然掀开一道缝隙。
缝隙后，一双阴冷如同毒蛇般的眼睛，死死地锁定了界碑前潘崇策那挺拔如山的身影。那眼神里没有战败者的颓丧，只有一种淬了剧毒的、深入骨髓的恨意和算计。
枯瘦的手指放下布帘，缩回车内。光线昏暗的车厢里，响起细微而清晰的“沙沙”声。一支硬毫小笔，蘸着浓黑的墨汁，在一卷摊开的、质地特殊的暗青色竹简上，一笔一划，刻下一个名字。墨迹深深沁入竹简的纹理，带着一种不祥的诅咒意味。
那名字是——潘崇策。
竹简旁边，还散落着几片写了小字的竹片，墨迹未干，隐约可见“江东王林”、“暗脉大成”、“帝都”、“警觉”等字样。