第392章 钟停在哪一刻（1/2）

八月七日的晨雾裹着露水的潮气，打湿了园艺队的粗布围裙。

乔治站在玫瑰厅外的老橡树下，皮靴尖碾过一片沾着蓝紫色露珠的野蔷薇花瓣——昨夜所有朝东的花枝都转向了温室，像是被某种力量强行扭转的指针。

康罗伊先生。领头的花匠摘下草帽，露出泛着油光的额头，您说要修缮温室，可这墙根的藤蔓得先清。他挥动长柄镰刀，铁锈味混着藤蔓断裂的青苦气息漫开。

乔治注意到他竹篓里的铁铲压着块黑布，露出半截金属——是亨利特制的声波探测仪，此刻正贴着他大腿内侧微微发烫。

亨利跟在队伍最后，黑色礼服外罩着皱巴巴的帆布围裙，显得格外别扭。

他抬手推了推银边眼镜，镜片上蒙着层白雾，伸手抹开时，探测仪突然发出蜂鸣。频率异常。他压低声音，手指在仪器表盘上快速拨动，和地脉共振的低频完全吻合。

乔治的后颈泛起细密的鸡皮疙瘩。

他记得昨夜地脉里那个沙哑的声音，像老怀表齿轮摩擦：小心玫瑰厅的钟。此刻探测仪的蜂鸣正和记忆里座钟的滴答声重叠，一下，两下，第三下时突然拔高成尖锐的颤音。

东南角墙体。亨利用靴跟点了点地面，铁铲敲在砖墙上发出空洞的回响。

花匠们停下动作，六双眼睛齐刷刷看向乔治。

他摸出怀表，表盖内侧刻着母亲的笔迹致我最勇敢的小乔治，指针正指向七点零七分——和记忆里母亲最后一次给他系领结的时间分毫不差。

暂停施工。乔治的声音很轻，却像锤子砸在冻土上，所有人去前院整理工具，半小时后领今日份的麦芽酒。花匠们哄笑着散去，粗布围裙擦过褪色的玫瑰厅木牌，扬起的灰尘里，乔治看见亨利蹲在墙根，用细铜丝沿着砖缝划出个不规则的圆——那是空心夹层的轮廓。

这不是普通的砖石结构。亨利摘下手套，指腹抚过砖面，灰浆里掺了磁石粉末，和巴贝奇先生给皇家科学院做的差分机底座材料一模一样。他抬头时，镜片后的眼睛亮得惊人，但差分机第三代传动系统要到一八五五年才会公开图纸，而这座温室...他叩了叩墙，至少有三十年历史了。

乔治的太阳穴突突直跳。

母亲总说玫瑰厅是她的秘密花园，可她去世前三天，曾在病榻上攥着他的手反复呢喃：钟摆停的位置，不是时间的终点。那时他才七岁，只当是高烧胡话。

此刻墙内传来细微的齿轮转动声，像有人在黑暗里转动怀表的发条。

去拿撬棍。乔治解开袖扣，露出小臂上淡青色的血管——那是地脉共鸣留下的印记，今晚子时，我要亲自看看里面有什么。

书房的煤油灯在詹尼指尖投下摇晃的影子。

她翻开康罗伊庄园1821年的建造图纸，泛黄的纸页边缘沾着茶渍，正是母亲最爱的锡兰红茶的颜色。非官方改建的批注用红笔圈着，承包商阿什莫尔兄弟的签名处，有个极小的交叉十字压痕——那是圣殿骑士团的隐纹标记。

1821年，约克郡圣阿尔班修道院。詹尼的钢笔在地图上点出个红点，羽毛笔尖戳破了薄纸，同期工程记录显示，他们修复了地窖穹顶，可修道院档案里却写着机械装置意外损毁她抽出另一份文件，是埃默里上周截获的圣殿骑士团密信，记忆提取装置...读取死者临终意识...她低声重复，指尖抚过信纸上的火漆印——三柄交叉的剑，和玫瑰厅墙内的齿轮纹路如出一辙。

电报机突然发出急促的滴答声。

詹尼扯过纸条，上面是埃默里的密语：校友晚宴，古物部，钟，地磁偏移，十二点十三分。她迅速将纸条丢进铜炉，火焰舔过字迹的瞬间，突然想起乔治昨夜说的话：地脉里有个声音，让我小心钟。

哈罗公学的校友晚宴厅飘着雪利酒的甜香。

埃默里晃着空酒杯，故意撞翻银质烛台，酒渍在老同学的亚麻衬衫上晕开深褐色的花。乔治那家伙疯了，他打了个酒嗝，手指戳向窗外，非说家里那破温室的钟会说话，你说可笑不可笑？

老同学的瞳孔突然收缩，他扯松领结，凑近埃默里耳边：康罗伊家的钟？

你最好让他离远点。他的呼吸带着杜松子酒的冲劲，那玩意儿要是转起来...整个英格兰南部的罗盘都会乱套。

十二点十三分？埃默里假装醉醺醺地重复，什么意思？

别碰那个位置。老同学猛地灌下整杯酒，玻璃杯底磕在桌布上发出脆响，当年阿什莫尔兄弟修修道院时，有个工匠说漏了嘴...他们要找的是复活仪式的钥匙。

午夜的玫瑰厅没有月光。

乔治握着亨利递来的撬棍，金属凉意透过手套渗进掌心。

墙内的齿轮声更清晰了，像是无数怀表同时开始走动。

当第一块砖被撬动时，潮湿的霉味混着某种甜腻的香气涌出来——是母亲最爱的大马士革玫瑰的味道，却带着铁锈的腥气。

旋转门。亨利举着提灯凑近，黄铜齿轮在火光下泛着幽蓝，传动结构...和差分机第三代完全一致。他的声音发颤，但这不可能，巴贝奇先生的设计图还在保密室里。

乔治摸向门中央的铜质表盘，十二枚刻度上镶着褪色的珐琅彩，其中第十三枚位置空着，像颗缺失的牙齿。

怀表在口袋里震动，是埃默里的密码信到了——十二点十三分，勿碰。

亨利。乔治的手指停在第十二和第一枚刻度之间，明天天亮前，我要这扇门的每道齿轮都画进图纸。他转头时，瞥见温室角落的老座钟，铜摆不知何时开始摆动，在地面投下细长的影子——指向十二点十三分的位置。

亨利的指节抵在石英振子表面，金属手套传来的震颤顺着臂骨直窜后颈。

他带来的测绘小组围在半开的墙洞前，六盏提灯的光晕里，七圈同心金属环正随着振子的微颤发出嗡鸣——最内层的青铜环刻着猎户座腰带三星，中间的银环是月相盈亏的连续纹样，最外层的陨铁环上，二十八宿的星官图被腐蚀得只剩半幅。

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