第392章 钟停在哪一刻（2/2）

“真空腔。”他摘下护目镜，哈气在镜片上凝成白雾，“没有焊接痕迹，这玻璃是熔融后自然成型的。”说着用银制测微尺轻敲振子下方的水晶罩，清越的鸣响撞在温室穹顶，惊得檐下的雨燕扑棱着飞远。

乔治站在三步外，靴跟压着块脱落的墙皮——砖灰里混着细小的金箔，和母亲棺木内衬的纹路一模一样。

“频率校准。”测绘员米勒突然出声，他怀里的差分机辅助仪正在疯狂打印纸带，“振子现在的震动周期是0.0012秒，和地脉共振的谐波……完全吻合！”纸带从仪器里喷涌而出，在地面铺成银色的河，乔治弯腰捡起最上面一张，墨迹未干的数字在指尖洇开：“1837.06.20”——正是维多利亚加冕的日子。

温室的老座钟突然发出闷响。

乔治转头时，铜摆的影子正扫过十二点十三分的刻度，和埃默里密信里的数字重叠。

詹尼的电报机在书房响了三次，最后一次的摩斯码是“紧急”。

他摸出怀表，母亲的字迹在表盖内侧泛着微光，突然意识到这只表从昨夜开始就没走过——指针永远停在七点零七分，和母亲最后一次替他系领结的时间分毫不差。

“启动外部驱动。”乔治的声音像淬过冰，“按巴贝奇先生的差分机启动流程，先转三圈主齿轮。”亨利的喉结动了动，机械手套在齿轮轴上扣紧。

第一圈时，石英振子开始泛蓝；第二圈，金属环依次亮起幽光；第三圈刚转到半程，振子突然加速，空气里响起玻璃碎裂的尖啸——不是声音，是某种频率直刺人脑的震颤。

星图就在他们头顶浮现。

猎户座的参宿四红得滴血，天狼星的位置偏移了半度，月球的阴影恰好覆盖住大不列颠岛西南角。

米勒的差分机辅助仪突然爆发出火花，纸带被烧出焦洞，上面歪歪扭扭的字迹还在冒烟：“日食，十月四日。”

“停下！”亨利的手套被振子的高温烫出焦痕，他猛地扯动制动杆，金属环却纹丝不动。

乔治盯着星图里那个熟悉的赤纬坐标——设得兰群岛，母亲的陪嫁庄园正坐落在那里。

记忆突然翻涌：七岁那年的雨夜，他躲在母亲卧房的衣柜里，看见她跪在十字架前，将一份盖着皇家印玺的文件按进壁炉，火焰里飘出的焦味，和此刻星图的金属腥气一模一样。

詹尼的脚步声从走廊传来时，乔治正用手帕包起半块脱落的壁画碎片。

她的裙角沾着电报室的碳粉，手里攥着张被揉皱的信纸，边缘还留着火漆印的残痕——是维多利亚的私人印鉴。

“陛下召见了皇家天文学家。”她的声音压得很低，却像敲在青铜上，“他说这不是观测图，是……预言。”

乔治的指尖在星图投影里穿过，凉意直透骨髓。

母亲临终前的呢喃突然清晰：“钟摆停的位置，不是时间的终点。”原来她早知道，停摆的不是时间，是预言的指针。

詹尼递来的信笺上，维多利亚的字迹力透纸背：“你母亲见过这幅图，然后签署了第一份清洗令。”清洗令——康罗伊家族档案里那些被烧毁的文件，那些突然“暴毙”的工匠，原来都是为了掩盖这个秘密。

“去拿XIII指针。”乔治转身走向座钟，黄铜外壳在提灯下泛着冷光。

亨利从工具箱里取出那枚缺失的指针，表面的珐琅彩已经剥落，露出底下刻着的十字——圣殿骑士团的标记。

当指针对准十二点十三分时，整座玫瑰厅发出垂死的呻吟。

墙皮如雪花般剥落，露出内层的湿壁画：戴斗篷的人群跪拜在山洞前，洞口悬浮的眼睛正盯着乔治，虹膜的颜色和他镜中的瞳孔一模一样。

“献祭开始之时，旧神将借王血重生。”古布立吞语的轰鸣在脑海中炸开，乔治踉跄着扶住座钟，金属外壳烫得惊人。

亨利的录音笔掉在地上，差分机语言模块还在嗡嗡运转，最后破译出的关键词刺得他耳膜生疼：“容器……选中……”

壁画边缘的男子转身了。

他穿着乔治常穿的黑色礼服，领结系得和今早出门时分毫不差。

乔治摸向自己的脸，指尖触到的温度，和壁画里那个人的体温，重叠在一起。

晨雾在玫瑰厅外翻涌时，詹尼将最后一份星图拓本封进铅匣。

乔治站在温室门口，看测绘小组用油布遮盖暴露的机械，亨利的助手正将脱落的壁画碎片小心收进檀木箱。

他的怀表突然开始走动，秒针哒哒作响，指向七点零八分——母亲去世后的第一分钟。

“准备马车。”他对詹尼说，声音里带着连自己都陌生的沉钝，“明天上午十点，我要见维多利亚。”

詹尼的手指在铅匣封蜡上顿了顿。

她看见乔治望着壁画中那个和他一模一样的身影，瞳孔里映着将明未明的天光，像极了十二年前，他蹲在母亲坟前，把第一朵白玫瑰放进墓穴时的眼神——那时他说，要替母亲守住所有秘密。

而现在，秘密正在反噬。