第389章 烧掉的账本最怕火光照（1/2）

管家的皮靴声在走廊里敲出细碎的鼓点。

乔治将玫瑰木匣推到台灯下，暖黄的光晕漫过匣内的焦黑纸屑与签名册，火漆的蜡痕在纸页边缘凝结成暗红的痂。

他屈指叩了叩匣盖，指节与胡桃木相撞的轻响里，父亲临终前的喘息声突然清晰起来——锁链...别让他们锁死记忆，当时老人的指甲几乎要掐进他手腕，现在那里还留着一道淡白的印记。

书房门被推开时，穿堂风卷着雪末扑进来。

詹尼·威尔逊的貂皮斗篷还沾着夜露，她解下手套的动作像拆解精密仪器，指尖在烛火上烤了两秒便收住，目光已经落在桌上的玫瑰木匣：您凌晨三点摇铃，总不会是要讨论茶点配搭。她的声音像打磨过的钢，清泠里带着锋刃。

乔治把烧焦的纸屑推过去：今天收到的匿名信，用鸦胆子汁写的。詹尼的睫毛轻颤，这种植物汁液见火显形的特性，她在整理康罗伊贸易公司旧档时见过——那是东印度公司用来标记不可见账的手段。和父亲账本上的印纹吻合。他补充道，指腹划过旧账本烫金纹路上的细痕，他说过有另一本账，记着东印度公司和贵族们的东方信托行动

1848年的火灾？詹尼突然插话，她从手袋里抽出皮质笔记本，钢笔在纸页上疾走，那年我在利物浦当见习秘书，记得《泰晤士报》登过伯克郡老宅失火的消息，说是仆役打翻烛台。她的钢笔尖顿住，但东印度公司档案库里，同年伦敦、布里斯托、利兹三地有七起私人档案馆火灾记录，每起都涉及宪章运动集会名单或工人罢工收支表。

巧合？乔治挑眉。

詹尼合上本子，指甲在封皮上敲出摩斯密码般的节奏——那是他们私下约定的信号：七起火灾的保险受益人都是同一家公司，注册地在根西岛。

门第二次被推开时，带着股威士忌混着雪茄的气味。

埃默里·内皮尔的礼帽歪在后脑勺，金丝眼镜滑到鼻尖，正用手帕擦着鞋跟的泥：老管家说马厩的雪太厚，马车差点栽进沟里——上帝啊乔治，你该给庄园路铺点煤渣。他瞥见桌上的纸屑，忽然收了笑，摘下眼镜用袖口擦拭，动作却比平时慢了两拍：我今天去贝德福德公爵府赴宴了。

为了你的家谱研究詹尼似笑非笑。

埃默里瘫进扶手椅，靴跟磕着壁炉围栏：那老管家喝多了，说当年你爹派了三个护院去老宅救火，结果只抢出几本草稿。他模仿着老管家的颤音，突然压低声音，可他嘀咕了句真正要紧的早被调包——调包啊，乔治！他的手指神经质地敲打膝盖，我明天要带群蠢货去老宅玩寻宝游戏，他们以为找的是银质鼻烟壶，我要找的是...

地下室的结构。乔治接口，目光转向刚进门的亨利·沃森。

技术总监的呢子大衣还带着户外的寒气，他冲众人点头，摘下鹿皮手套放在桌上，掌心躺着枚硬币大小的金属圆盘：便携式共振探测仪，能穿透三英尺厚的花岗岩。他的声音像齿轮咬合般精准，如果老宅地下有密室，它会说话。

所以计划是？詹尼的钢笔已经悬在笔记本上方。

乔治站起身，火光照亮他眼底的暗涌：詹尼继续查火灾档案，确认时间线和受益人关联；埃默里借寻宝游戏勘察老宅地形，标记可能的入口；亨利用探测仪扫描地基——如果地下有铅制密室，地脉感应会被屏蔽，当年的火根本烧不到那里。他顿了顿，手指抚过父亲的旧账本，父亲说，锁的是这些人的罪，也是我们的记忆。

三天后，伯克郡老宅的枯树林里，埃默里举着怀表大喊：找到银匙的人赢半打香槟！年轻贵族们笑着散开，他却蹲在常春藤覆盖的墙根，用靴尖踢开块松动的砖石——墙缝里露出半枚铜钉，和康罗伊家族纹章上的锚形装饰分毫不差。

同一时刻，亨利的探测仪在老宅东侧草坪发出蜂鸣。

他蹲下身，金属圆盘的指针疯狂旋转，在雪地上画出个直径五英尺的圆圈：地下十五英尺，空腔，墙体含铅。他抬头看向乔治，镜片后的眼睛亮得惊人，需要三天，从排水渠掘进。

詹尼的马车停在伦敦档案局外时，她的笔记本上已经记满了数字：七起火灾，同一保险商，同一批消防队员——她翻到最新一页，铅笔重重划下，而根西岛那家公司的董事名单里，有圣殿骑士团不列颠分册的印章。

当工程队的鹤嘴锄凿开最后一层砖石时，乔治举着煤油灯率先爬进密室。

铁柜上的锁锈成了深褐色，他用父亲留下的黄铜钥匙插入，一声，像解开某种沉睡的诅咒。

皮革封皮的账册摊开在众人面前，扉页的烫金字体在火光下泛着冷光：东方信托行动总录，1836–1842。

埃默里凑近时打了个寒颤：这上面...全是东印度公司的汇款记录，还有康罗伊、斯塔瑞克、贝德福德...他的声音突然哽住。

詹尼戴上细麻手套，指尖轻轻抚过纸页边缘：需要确认纸张年代。她抬头看向乔治，目光里有某种灼热的东西在跳动，贝尔法斯特安全屋的多重验证程序，明早就能启动。

窗外，伯克郡的晨雾正从草坪上缓缓退去，露出被雪覆盖的真相，像块等待被擦拭的镜。

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