第41章 葬仪屋的低语与冷笑话的代价（1/2）
时间： 1888年10月上旬，午后
地点：葬仪屋的店铺、返回凡多姆海恩宅邸的马车
午后的光线挣扎着穿透伦敦厚重的雾霭，却只在凡多姆海恩宅邸的书房地毯上投下稀薄而苍白的光斑。红夫人来访所带来的微妙压抑感并未完全散去，如同壁炉里将熄未熄的余烬，暗藏着复燃的可能。
夏尔站在书桌前，指尖无意识地敲打着那份印有皇室火漆的密令。他的目光扫过肃立一旁的塞巴斯蒂安，以及安静坐在窗边扶手椅上的蒂娜。
“不能再等了。”夏尔的声音打破了沉寂，带着不容置疑的决断，“塞巴斯蒂安，准备马车。蒂娜小姐，你也一起来。”
“少爷，我们是要去……”塞巴斯蒂安躬身询问，血红的瞳孔中闪过一丝了然。
“去找那个恶趣味的情报贩子。”夏尔语气冷淡，拿起一旁挂着的黑色小礼帽，“既然女王给了任务，总要听听‘专业人士’的意见。希望他今天的心情不会太糟。”
蒂娜合上手中正在阅读的关于英国近代史的书籍，站起身，棕褐色的眼眸中带着理解与一丝好奇。她知道，调查正式开始了。
马车在伦敦污浊的街道上穿行，车轮碾过湿漉漉的卵石路面，发出单调的辘辘声。窗外的景象逐渐从西区的相对整洁，过渡到东区的破败与拥挤。越靠近目的地，空气越发浑浊，雾气中混杂着煤烟、垃圾、劣质酒精和若有若无的腐败气味。街道两旁是拥挤肮脏的住宅，面色麻木的人们行色匆匆，孩子们在泥泞中玩耍，眼神早熟而空洞。
最终，马车在一处尤其肮脏、狭窄的小巷口停下。巷子深处弥漫着令人不快的瘴气，仿佛阳光永远无法抵达。
“请在此稍候，少爷，蒂娜小姐。”塞巴斯蒂安率先下车，警惕地扫视着周围。他的目光如同最精密的仪器，不放过任何一丝可疑的动静。小巷深处，一扇歪歪斜斜、仿佛随时会倒塌的木门上，挂着一个模糊不清的招牌，木质腐烂，边缘卷曲，隐约能看出棺材的轮廓。
推开那扇吱呀作响、仿佛在抗议的木门，一股混合着霉味、陈旧木材、廉价蜡油和某种难以名状的、略带甜腻的草药气味扑面而来，几乎令人窒息。
店铺内部比外面看起来更加阴森诡异。光线极度昏暗，仅有的几盏灯散发着幽绿或惨紫的光芒，如同垂死病人皮肤上的淤痕，映照出堆积如山的棺材板、散落各处的骷髅模型、悬挂的干枯草药以及各种形态怪异、用途不明的收藏品。空气冰冷而滞重，仿佛凝固了几个世纪。
“Kukukuku……”
一阵令人毛骨悚然的笑声从一堆棺材板后面传来，如同指甲刮过玻璃。一个穿着破烂黑色长袍、银色长发杂乱地遮住大半张脸的身影，如同从阴影中凝结而成的实体，缓缓浮现。葬仪屋苍白得近乎透明的脸上，挂着巨大而不自然的笑容，露出森白的牙齿，在诡异的光线下泛着冷光。
“真是稀客呀~” 他的声音带着诡异的颤音，仿佛来自另一个维度，“小伯爵，还有两位陌生的客人~ 是来挑选符合心意的时尚棺木，感受永恒的安眠，还是……需要一些特别的‘娱乐’，来点缀这无聊的生者世界呢？”
夏尔显然对这里的环境和主人的登场方式习以为常，他微微蹙眉，无视了那些诡异的问候，直接切入主题：“葬仪屋，我需要‘开膛手杰克’的情报。”
“哎呀呀，一上来就是如此刺激的话题呢~” 葬仪屋伸出枯瘦如爪、毫无血色的手指，在空中摇晃着，“代价呢~？要知道，死亡是终极的娱乐，而情报，不过是通往这场盛大娱乐的前菜~ 用笑话来换吧，前所未闻的、极致的冷笑话~ 能让死者都冻醒过来、让生者灵魂战栗的那种哦~ Kukuku……”
夏尔的眉头皱得更紧了，他显然不擅长此道。但为了情报，他只能板着脸，尝试着用他惯有的、带着讽刺的语气说道：“一个商人，为了百分之十的利润，可以绞尽脑汁；为了百分之五十，敢于践踏法律；为了百分之百，就敢犯下任何罪行，甚至冒着绞首的危险。——这不就是最可笑的人性吗？”
葬仪屋听完，沉默了片刻，那隐藏在银发后的目光似乎审视着夏尔。随即，他爆发出更加夸张、几乎要震落屋顶灰尘的笑声：“哈哈哈~ 小伯爵，您的笑话和您的表情一样‘冷’呢~ 可惜，是无聊的冷，不是有趣的冷~ 人性的贪婪？太普通啦，就像伦敦的雾一样随处可见~ 不够，不够哦~ 无法支付情报的费用~”
夏尔的脸黑了，他抿紧嘴唇，看向蒂娜，眼神示意她试试。
蒂娜深吸一口气，上前一步。她温和的声音在这诡异的环境中显得格格不入，却又奇异地带来一丝短暂的宁静。她用讲述童话般的语调说道：“在我的故乡，流传着这样一个故事：一位强大的吸血鬼，他拥有无尽的寿命和力量，却唯独迷恋上只有在晴朗的秋日阳光下才能晒制成的、最甜美的柿子饼。于是他每天在黄昏时分，对着即将沉入地平线的落日虔诚许愿，祈求明日是个万里无云的大晴天。您说，这位渴望阳光造物的夜之眷属，算不算是对命运施加了最甜蜜、也最无望的诅咒呢？”
葬仪屋歪着头，银发缝隙中透出的目光似乎亮了一下，他发出意味不明的哼唧声：“唔…吸血鬼与阳光…矛盾的趣味~ 渴望与自身本质相反之物，确实带着点悲哀的诗意~ 像是用银质餐具享用毒药，美丽又致命……” 但是！他的声音陡然拔高，变得尖锐，“还不够‘冷’，不够‘痛’哦！不够深入骨髓，不够让人一边笑一边感到灵魂被撕裂般的战栗~！不够支付！不够！”
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